Comparer les confessions chrétiennes

La Trinité est Une. Nous ne confessons pas trois dieux, mais un seul Dieu en trois personnes, la « Trinité consubstantielle ».

l’Église enseigne que, bien qu’il n’y ait qu’un seul Dieu, il y a pourtant Trois qui sont Dieu — le Père, le Fils et le Saint-Esprit — parfaitement unis et jamais divisés, mais non fondus en un seul sans distinction propre.

Il est donc clair que, selon le très sage dessein de Dieu, la sainte Tradition, la Sainte Écriture et le Magistère de l’Église sont tellement reliés et associés entre eux que l’un ne subsiste pas sans les autres.

Parmi les éléments qui constituent la Sainte Tradition de l’Église, la Bible occupe la première place. Viennent ensuite la vie liturgique de l’Église et sa prière, puis ses décisions dogmatiques et les actes de ses conciles ecclésiaux approuvés, les écrits des Pères de l’Église, les vies des saints, les lois canoniques, et enfin la tradition iconographique ainsi que les autres formes inspirées d’expression artistique créatrice telles que la musique et l’architecture.

« L’économie chrétienne, étant la nouvelle et définitive Alliance, ne passera donc jamais, et aucune nouvelle révélation publique n’est à attendre avant la manifestation glorieuse de notre Seigneur Jésus-Christ. »

Bien qu’elle contienne de nombreux documents écrits, la Sainte Tradition n’est nullement limitée à ce qui est écrit ; elle n’est pas simplement un corpus de textes. Elle est, au contraire, la vie et l’expérience totales de toute l’Église, transmises de lieu en lieu et de génération en génération. La Tradition est la vie même de l’Église telle qu’elle est inspirée et guidée par le Saint-Esprit.

L’Église reçoit et vénère comme inspirés les 46 livres de l’Ancien Testament et les 27 du Nouveau.

L’Église orthodoxe compte aussi parmi les livres authentiques de l’Ancien Testament les livres dits apocryphes, c’est-à-dire littéralement les écrits secrets ou cachés. D’autres chrétiens placent ces livres au second rang ou rejettent complètement leur inspiration divine.

Dieu a inspiré les auteurs humains des livres sacrés. « Pour composer les livres sacrés, Dieu a choisi des hommes qu’il a employés dans le plein usage de leurs facultés et de leurs moyens, afin que, lui-même agissant en eux et par eux, ils missent par écrit, en vrais auteurs, tout ce qu’il voulait, et cela seulement. »

Les paroles de la Bible sont des paroles humaines, car, en effet, toutes les paroles sont humaines. Ce sont cependant des paroles humaines que Dieu lui-même a inspiré de mettre par écrit afin de demeurer comme le témoignage scripturaire rendu à lui-même.

Mais comme la parole de Dieu doit être accessible en tout temps, l’Église veille avec une sollicitude toute maternelle à ce que soient faites des traductions appropriées et correctes en diverses langues, de préférence à partir des textes originaux des livres sacrés.

La Septante est la version officielle de l’Ancien Testament utilisée par l’Église orthodoxe. Elle a ses racines dans les recueils grecs des livres de l’Ancien Testament qui étaient populaires auprès des Juifs au premier siècle avant J.-C.

Les livres inspirés enseignent la vérité. « Puisque donc tout ce que les auteurs inspirés ou hagiographes affirment doit être tenu pour affirmé par l’Esprit Saint, il faut déclarer que les livres de l’Écriture enseignent fermement, fidèlement et sans erreur la vérité que Dieu, pour notre salut, a voulu voir consignée dans les saintes Lettres. »

C’est la foi de l’Église orthodoxe que la Bible, en tant que Parole de Dieu divinement inspirée dans les paroles des hommes, ne contient aucune erreur formelle ni contradiction interne concernant la relation entre Dieu et le monde. Il peut y avoir dans la Bible des inexactitudes accessoires de caractère non essentiel.

L’évolution dans la nature n’est pas en conflit avec la notion de création, car l’évolution suppose la création d’êtres qui évoluent.

Le point doctrinal principal au sujet de la création est que Dieu seul est incréé et existe de toute éternité. Tout ce qui existe en dehors de Dieu a été créé par lui. Dieu, cependant, n’a pas créé toutes choses individuellement et d’un seul coup, pour ainsi dire.

La tradition latine du Credo confesse que l’Esprit « procède du Père et du Fils (filioque) ».

La doctrine orthodoxe confesse que Dieu le Père est l’origine et la source éternelles de l’Esprit, tout comme il est la source du Fils.

La justification est conférée dans le baptême, sacrement de la foi. Elle nous conforme à la justice de Dieu, qui nous rend intérieurement justes par la puissance de sa miséricorde.

L’homme a été créé avec le potentiel d’être « participant de la nature divine », pour citer encore une fois l’apôtre Pierre (2 Pi 1.4). C’est cette participation à la divinité, appelée théôsis (ce qui signifie littéralement déification ou divinisation) dans la théologie orthodoxe, que l’ascension du Christ a accomplie pour l’humanité.

Le péché mortel est une possibilité radicale de la liberté humaine, comme l’amour lui-même. Il entraîne la perte de la charité et la privation de la grâce sanctifiante, c’est-à-dire de l’état de grâce.

La chrétienté orthodoxe soutient bien que, après avoir été « né de nouveau » par le baptême, la chrismation et l’eucharistie, on peut assurément déchoir ou « manquer la cible » de sa vocation de vivre comme le Christ a vécu. On peut assurément « désactiver », pour ainsi dire, la grâce communiquée dans ces sacrements ; en même temps, Dieu demeure présent en de telles personnes, même si elles ne le reconnaissent pas ou ne l’admettent pas.

Pour Dieu, tous les moments du temps sont présents dans leur immédiateté. Lors donc qu’il établit son dessein éternel de « prédestination », il y inclut la réponse libre de chaque personne à sa grâce

Si certains hommes refusent le don de la vie en communion avec Dieu, le Seigneur ne peut qu’honorer ce refus et respecter la liberté de ses créatures, qu’il leur a lui-même donnée et ne reprendra pas.

Ceux qui, sans qu’il y ait de leur faute, ignorent l’Évangile du Christ et son Église, mais qui cherchent Dieu d’un cœur sincère et, mus par la grâce, s’efforcent d’accomplir dans leurs actes sa volonté telle qu’ils la connaissent par les injonctions de leur conscience — ceux-là aussi peuvent parvenir au salut éternel.

C’est l’enseignement commun de la tradition chrétienne orthodoxe que l’Église n’a aucun monopole de la grâce, de la vérité et de l’amour. L’Église enseigne au contraire que Dieu est le Seigneur souverain qui sauve ceux qu’il veut.

Le récit de la chute dans Genèse 3 utilise un langage imagé, mais affirme un événement primordial, un fait qui a eu lieu au commencement de l’histoire de l’homme. La Révélation nous donne la certitude de foi que toute l’histoire humaine est marquée par la faute originelle librement commise par nos premiers parents.

Au sujet du péché originel — ou « premier » — celui commis par Adam et Ève, l’orthodoxie croit que, tandis que chacun porte les conséquences du premier péché, dont la principale est la mort, seuls Adam et Ève sont coupables de ce péché.

L’Église enseigne que toute âme spirituelle est directement créée par Dieu — elle n’est pas « produite » par les parents — et aussi qu’elle est immortelle : elle ne périt pas lors de sa séparation d’avec le corps dans la mort, et elle sera de nouveau unie au corps lors de la résurrection finale.

L’homme demeure toujours l’image créée de Dieu — cela ne peut être changé — mais il manque de garder son image pure et de conserver la ressemblance divine. Il souille son humanité par le mal, la pervertit et la déforme au point qu’elle ne peut être le pur reflet de Dieu qu’elle devait être.

Le chemin de la perfection passe par la Croix. Il n’y a pas de sainteté sans renoncement et sans combat spirituel.

Le salut comprend un processus de croissance de toute la personne par lequel le pécheur est transformé à l’image et à la ressemblance de Dieu. On est sauvé par la foi, par la grâce, bien que la foi qui sauve implique plus que la croyance. La foi doit être active et vivante, manifestée par des œuvres de justice, par lesquelles nous coopérons avec Dieu pour faire sa volonté.

Parce qu’ils expriment les devoirs fondamentaux de l’homme envers Dieu et envers son prochain, les dix commandements révèlent, dans leur contenu primordial, des obligations graves. Ils sont fondamentalement immuables, et ils obligent toujours et partout.

Nous ne sommes pas plus tenus de suivre le sabbat du samedi que de suivre les restrictions alimentaires de l’Ancien Testament — dont dérivent les lois casher d’aujourd’hui — ou de pratiquer la circoncision comme signe de notre alliance avec Dieu.

Le baptême est accompli de la manière la plus expressive par une triple immersion dans l’eau baptismale. Cependant, dès les temps anciens, il a pu aussi être conféré en versant par trois fois de l’eau sur la tête du candidat.

après la proclamation solennelle de « Alléluia » (de l’hébreu, signifiant « Que Dieu soit loué »), la personne est immergée trois fois dans l’eau au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

La confirmation parfait la grâce baptismale ; elle est le sacrement qui donne le Saint-Esprit pour nous enraciner plus profondément dans la filiation divine, nous incorporer plus fermement au Christ, fortifier notre lien avec l’Église, nous associer davantage à sa mission et nous aider à rendre témoignage à la foi chrétienne par la parole accompagnée d’actes.

Dans le sacrement de la chrismation, nous recevons « le sceau du don du Saint-Esprit » (Voir Rom 8, 1 Cor 6, 2 Cor 1.21–22). Si le baptême est notre participation personnelle à Pâques — la mort et la résurrection du Christ — alors la chrismation est notre participation personnelle à la Pentecôte — la venue du Saint-Esprit sur nous.

Quant aux enfants morts sans baptême, l’Église ne peut que les confier à la miséricorde de Dieu, comme elle le fait dans les rites des funérailles pour eux.

Les chrétiens orthodoxes prient pour les défunts afin que le Seigneur ait pitié de leurs âmes, qu’il leur accorde le repos éternel « dans le sein d’Abraham, d’Isaac et de Jacob », qu’il étende sur eux son amour insondable et qu’il les reçoive dans cet état « où il n’y a ni maladie, ni soupir, ni douleur, mais la vie éternelle ».

Dans le très saint sacrement de l’eucharistie « sont contenus véritablement, réellement et substantiellement le corps et le sang, avec l’âme et la divinité, de notre Seigneur Jésus-Christ, et par conséquent le Christ tout entier ».

L’eucharistie est toujours donnée à tous les membres de l’Église, y compris aux nourrissons baptisés et confirmés. Elle est toujours donnée sous les deux espèces — le pain et le vin. Elle est comprise strictement comme étant la présence réelle du Christ, son vrai Corps et son vrai Sang mystiquement présents dans le pain et le vin qui sont offerts au Père en son nom et consacrés par l’Esprit divin de Dieu.

Parce que les catholiques croient que la célébration de l’eucharistie est un signe de la réalité de l’unité de foi, de vie et de culte, les membres des Églises avec lesquelles nous ne sommes pas encore pleinement unis ne sont ordinairement pas admis à la sainte communion.

L’eucharistie est toujours donnée à tous les membres de l’Église, y compris les nourrissons qui sont baptisés et confirmés. Elle est toujours donnée sous les deux espèces — le pain et le vin.

Selon l’antique tradition de l’Église latine, le prêtre doit utiliser du pain sans levain dans la célébration eucharistique chaque fois qu’il l’offre.

En réalité, le pain levé a toujours été utilisé dans l’Église d’Orient. De fait, à une certaine époque, une grande controverse a fait rage au sujet du fait que, dans l’Église d’Orient, on utilisait du pain levé, tandis que dans l’Occident chrétien le pain azyme était la norme.

Le Christ a institué les sacrements de la loi nouvelle. Ils sont sept : le baptême, la confirmation (ou chrismation), l’eucharistie, la pénitence, l’onction des malades, l’ordre et le mariage.

Les sacrements, dans l’Église orthodoxe, sont officiellement appelés les « saints mystères ». On en compte habituellement sept : le baptême, la chrismation (ou confirmation), la sainte eucharistie, la pénitence, le mariage, l’ordre sacré et l’onction des malades.

Le pape, évêque de Rome et successeur de Pierre, « est le principe et le fondement perpétuels et visibles de l’unité, soit des évêques, soit de la multitude des fidèles ».

L’Église orthodoxe dans son ensemble est l’unité de ce qu’on appelle des Églises locales autocéphales ou autonomes. Ces mots signifient simplement que ces Églises se gouvernent elles-mêmes, élisent leurs propres évêques et organisent leur propre vie.

« Seul un homme baptisé (vir) reçoit validement l’ordination sacrée. » Le Seigneur Jésus a choisi des hommes (viri) pour former le collège des douze apôtres, et les apôtres ont fait de même lorsqu’ils ont choisi leurs collaborateurs pour leur succéder dans leur ministère.

Dans l’Église orthodoxe, un homme marié peut être ordonné à la prêtrise. Son mariage doit cependant être le premier, tant pour lui que pour son épouse, et il ne peut se remarier et poursuivre son ministère si son épouse vient à mourir. Si un homme célibataire est ordonné, il ne peut se marier et conserver son service.

C’est pourquoi, afin d’écarter tout doute sur une question de grande importance, une question qui relève de la constitution divine de l’Église elle-même, en vertu de mon ministère de confirmer mes frères (cf. Lc 22, 32), je déclare que l’Église n’a aucunement le pouvoir de conférer l’ordination sacerdotale à des femmes et que cette position doit être tenue de façon définitive par tous les fidèles de l’Église.

Bien que l’orthodoxie n’ait pas accepté l’ordination des femmes, elle loue une femme, la Théotokos, comme celle qui est « plus vénérable que les chérubins et incomparablement plus glorieuse que les séraphins », et la propose comme modèle à tout le peuple de Dieu, hommes et femmes.

Selon le commandement de l’Église, « tout fidèle qui a atteint l’âge de discrétion est tenu de confesser fidèlement ses péchés graves au moins une fois l’an ».

Autrefois, cette confession se faisait publiquement devant tous au milieu de l’Église, mais, à l’époque récente, elle se fait habituellement seulement en présence du pasteur de l’Église, qui se tient au nom de tous.

Le dimanche se distingue expressément du sabbat auquel il succède chronologiquement chaque semaine ; pour les chrétiens, son observance cérémonielle remplace celle du sabbat.

Le sabbat du samedi convient à l’Ancien Testament. Dans le Nouveau Testament — qui célèbre la résurrection du Christ le premier jour de la semaine — l’expérience centrale de notre foi de chrétiens est commémorée chaque dimanche de l’année.

L’Église reconnaît le chant grégorien comme particulièrement adapté à la liturgie romaine : c’est pourquoi, toutes choses égales d’ailleurs, on doit lui donner la première place dans les actions liturgiques. Mais les autres genres de musique sacrée, surtout la polyphonie, ne sont nullement exclus de la célébration des offices divins, pourvu qu’ils s’accordent à l’esprit de l’action liturgique, selon l’article 30.

En réalité, la tradition de l’Église orthodoxe est de n’avoir aucun instrument de musique dans l’église.

La vénération chrétienne des images n’est pas contraire au premier commandement qui proscrit les idoles. En effet, « l’honneur rendu à une image remonte au modèle original », et « celui qui vénère une image vénère la personne qui y est représentée ».

C’est la foi orthodoxe que les icônes sont non seulement permises, mais spirituellement nécessaires parce que « la Parole s’est faite chair et a habité parmi nous » (Jn 1.14).

Il y a en outre des grâces spéciales, appelées aussi charismes d’après le terme grec employé par saint Paul et signifiant « faveur », « don gratuit », « bienfait ». Quel que soit leur caractère — parfois extraordinaire, comme le don des miracles ou des langues —, les charismes sont ordonnés à la grâce sanctifiante et ont pour but le bien commun de l’Église.

Dans la tradition orthodoxe, nous reconnaissons ce miracle, mais le parler en langues — surtout tel qu’il est pratiqué aujourd’hui dans de nombreuses Églises charismatiques ou pentecôtistes — ne constitue pas une part régulière ni encouragée de notre vie liturgique.

Les charismes doivent être accueillis avec reconnaissance par la personne qui les reçoit et aussi par tous les membres de l’Église. Ils sont une grâce merveilleusement riche pour la vitalité apostolique et pour la sainteté de tout le Corps du Christ, pourvu qu’ils soient vraiment des dons authentiques du Saint-Esprit et qu’ils soient exercés en pleine conformité avec les impulsions authentiques de ce même Esprit, c’est-à-dire selon la charité, vraie mesure de tous les charismes.

Dans l’Église orthodoxe, nous croyons que le Saint-Esprit (la troisième personne de la sainte Trinité : Père, Fils et Saint-Esprit) est vivant et agissant, œuvrant en chacun de nous par les mystères (saints sacrements), la prière et une vie enracinée dans le Christ.

L’exorcisme vise à chasser les démons ou à libérer de la possession démoniaque par l’autorité spirituelle que Jésus a confiée à son Église. La maladie, surtout psychique, est une tout autre affaire ; la soigner relève de la science médicale.

La possession démoniaque de personnes et même d’objets est admise aujourd’hui par l’Église orthodoxe dans le sacrement du baptême, dans l’exorcisme des puissances sataniques en cas de mauvais œil (vaskania), et dans l’exorcisme du diable dans le cas d’une personne possédée.

Toute femme orthodoxe qui porte un voile ou un couvre-chef est aussi bénie par ce voile de la Mère de Dieu, qui a miraculeusement et à maintes reprises protégé les fidèles de tant de maux. Bien sûr, porter un couvre-chef est une décision personnelle qu’une femme doit prendre après prière et réflexion.

En effet, celui qu’elle a conçu comme homme du Saint-Esprit, qui est vraiment devenu son Fils selon la chair, n’était autre que le Fils éternel du Père, la deuxième personne de la sainte Trinité. Aussi l’Église confesse-t-elle que Marie est vraiment « Mère de Dieu » (Theotokos).

l’Église confesse formellement que Marie doit à juste titre être appelée Théotokos, ce qui signifie littéralement « celle qui enfante Dieu ».

La bienheureuse Vierge Marie a été, dès le premier instant de sa conception, par une grâce et un privilège singuliers du Dieu tout-puissant et en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée immune de toute tache du péché originel.

L’Église orthodoxe enseigne que Marie est sans péchés personnels.

Dans la prière, l’Église en pèlerinage est associée à celle des saints, dont elle demande l’intercession.

Dans l’Église, nous prions aussi les saints — non de la même manière que nous prions les Personnes de la sainte Trinité, mais comme nos aides, nos intercesseurs et nos compagnons membres de l’Église qui sont déjà glorifiés avec Dieu en sa présence divine.

Le Nouveau Testament parle du jugement surtout dans la perspective de la rencontre finale avec le Christ lors de son second avènement, mais il affirme aussi à plusieurs reprises que chacun sera rétribué immédiatement après la mort selon ses œuvres et sa foi.

La parabole du mauvais riche et de Lazare (Luc 16:19-31) nous dit qu’après la mort, une âme éprouve un avant-goût du ciel ou de l’enfer, selon sa conscience. Les Pères de l’Église disent aussi que, jusqu’à la seconde venue, les âmes des défunts ne sont pas dans un état permanent.

Tous ceux qui meurent dans la grâce et l’amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, sont assurés de leur salut éternel ; mais après leur mort ils sont soumis à une purification, afin d’obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel.

L’Église orthodoxe n’accepte pas l’enseignement sur le purgatoire qui s’est développé à une époque plus récente dans le catholicisme romain.

L’enseignement de l’Église affirme l’existence de l’enfer et son éternité. Immédiatement après la mort, les âmes de ceux qui meurent en état de péché mortel descendent aux enfers, où elles souffrent les peines de l’enfer, « le feu éternel ». La peine principale de l’enfer consiste en la séparation éternelle d’avec Dieu, en qui seul l’homme peut avoir la vie et le bonheur pour lesquels il a été créé et auxquels il aspire.

Pour ceux qui aiment le Seigneur, sa Présence sera une joie infinie, le paradis et la vie éternelle. Pour ceux qui haïssent le Seigneur, la même Présence sera un tourment infini, l’enfer et la mort éternelle.

Depuis l’Ascension, la venue du Christ dans la gloire est imminente, même s’il ne nous appartient pas « de connaître les temps et les moments que le Père a fixés de sa propre autorité ». Cette venue eschatologique peut s’accomplir à tout moment, même si elle et l’épreuve finale qui la précédera sont « retardées ».

Depuis 2 000 ans, l’Église orthodoxe enseigne un seul second avènement, une seule résurrection et un seul peuple de Dieu. L’enlèvement n’en fait pas partie — et n’en a jamais fait partie.

Avant le second avènement du Christ, l’Église doit passer par une épreuve finale qui ébranlera la foi de nombreux croyants. La persécution qui accompagne son pèlerinage sur la terre dévoilera le « mystère d’iniquité » sous la forme d’une imposture religieuse offrant aux hommes une solution apparente à leurs problèmes au prix de l’apostasie de la vérité.

Jésus avertit aussi, en Matthieu 24, que sa venue aura lieu après la tribulation, non avant elle. L’idée que les chrétiens seront enlevés tandis que les incroyants seront « laissés derrière » n’est pas appuyée par la sainte Écriture.

L’imposture de l’Antéchrist commence déjà à prendre forme dans le monde chaque fois que l’on prétend accomplir dans l’histoire l’espérance messianique qui ne peut s’accomplir qu’au-delà de l’histoire par le jugement eschatologique. l’Église a rejeté même les formes mitigées de cette falsification du Royaume à venir sous le nom de millénarisme, surtout la forme politique « intrinsèquement perverse » d’un messianisme sécularisé.

Le Royaume de Dieu, sur lequel le Christ régnera, viendra avec puissance à la fin des temps, quand le Seigneur remplira toute la création et sera véritablement « tout, et en tous » (Col 3.11). L’Église, qui dans la doctrine orthodoxe populaire est appelée le Royaume de Dieu sur la terre, a déjà reçu mystérieusement cette expérience.

On entre dans le Peuple de Dieu par la foi et le baptême. « Tous les hommes sont appelés à faire partie du nouveau Peuple de Dieu » (LG 13), afin que, dans le Christ, « les hommes forment une seule famille et un seul Peuple de Dieu » (AG 1).

La Sainte Tradition de l’Ancien Testament s’exprime dans la partie vétérotestamentaire de la Bible et dans la vie continue du peuple d’Israël jusqu’à la naissance du Christ. Cette tradition est accomplie, achevée et dépassée au temps du Messie et dans l’Église chrétienne.

Un mariage conclu et consommé (ratum et consummatum) ne peut être dissous par aucune puissance humaine ni pour aucune cause, hormis la mort.

Le sacrement chrétien du mariage n’est évidemment accessible qu’à ceux qui appartiennent à l’Église, c’est-à-dire uniquement aux communiants baptisés. Cela reste l’enseignement et la pratique stricts de l’Église orthodoxe aujourd’hui. En raison de la tragédie de la désunion des chrétiens, cependant, un orthodoxe peut être marié dans l’Église avec un chrétien baptisé non orthodoxe à condition que les deux époux travaillent et prient sincèrement pour leur pleine unité en Christ

La fornication est l’union charnelle entre un homme et une femme non mariés. Elle est gravement contraire à la dignité des personnes et de la sexualité humaine, naturellement ordonnée au bien des époux ainsi qu’à la génération et à l’éducation des enfants.

L’Église orthodoxe demeure fidèle aux normes bibliques et traditionnelles concernant les relations sexuelles prénuptiales entre hommes et femmes. Le seul lieu approprié et moralement convenable pour l’exercice des relations sexuelles, selon l’enseignement de l’Église, est le mariage.

Le divorce est une offense grave à la loi naturelle. Il prétend rompre le contrat, accepté librement par les époux, de vivre l’un avec l’autre jusqu’à la mort. Le divorce porte atteinte à l’alliance du salut, dont le mariage sacramentel est le signe.

Les mariages prennent fin soit par la mort de l’un des conjoints, soit par la reconnaissance ecclésiastique du divorce. L’Église accorde des « divorces ecclésiastiques » sur la base de l’exception donnée par le Christ à son interdiction générale de cette pratique.

L’Église maintient que une nouvelle union ne peut être reconnue comme valide si le premier mariage l’était. Si les divorcés se remarient civilement, ils se trouvent dans une situation qui contrevient objectivement à la loi de Dieu.

L’Église permettra jusqu’à trois mariages, mais pas davantage pour tout chrétien orthodoxe. Si les deux conjoints contractent un deuxième ou un troisième mariage, une autre forme de la cérémonie du mariage est célébrée, beaucoup plus sobre et de caractère pénitentiel.

La régulation des naissances représente l’un des aspects de la paternité et de la maternité responsables. Les intentions légitimes des époux ne justifient pas le recours à des moyens moralement inacceptables (par exemple, la stérilisation directe ou la contraception).

Les couples mariés peuvent exprimer leur amour dans l’union sexuelle sans toujours avoir l’intention de concevoir un enfant, mais seuls sont acceptables, dans le mariage, les moyens de contrôler la conception qui ne portent pas atteinte à un fœtus déjà conçu.

Dès le premier siècle, l’Église a affirmé le mal moral de tout avortement provoqué. Cet enseignement n’a pas changé et demeure immuable.

Les chrétiens orthodoxes ont toujours considéré l’avortement volontaire d’enfants à naître comme un acte de mal odieux. La tradition canonique de l’Église identifie toute action destinée à détruire un fœtus comme le crime de meurtre (Ancyre, canon 21 ; Quinisexte, canon 91 ; saint Basile, canon 2).

Après l’époque apostolique, l’Église ne s’est pas sentie obligée d’en faire le fondement de règles précises pour le boucher et la cuisine, et encore moins, à notre époque, d’interdire la transfusion sanguine.

Des soins de santé adéquats doivent être mis à la disposition de tous, hommes, femmes et enfants, sans égard à leur race, leur religion, leur condition sociale ou leur situation financière.

La vertu de tempérance dispose à éviter toute sorte d’excès : l’abus de la table, de l’alcool, du tabac ou des médicaments. Ceux qui, en état d’ivresse ou par un goût immodéré de la vitesse, mettent en danger la sécurité d’autrui et la leur propre, sur les routes, en mer ou dans les airs, se rendent gravement coupables.

Pendant le Grand Carême — et tous les temps de carême — nous sommes appelés à nous abstenir de viande, de produits laitiers, de poisson, de vin et d’huile d’olive.

Ceux qui se sont engagés à servir leur patrie dans les forces armées sont des serviteurs de la sécurité et de la liberté des peuples. S’ils s’acquittent honorablement de leur devoir, ils contribuent vraiment au bien commun de la nation et au maintien de la paix.

Lorsque la violence doit être employée comme un moindre mal pour prévenir de plus grands maux, elle ne peut jamais être bénie en tant que telle, elle doit toujours faire l’objet de repentance, et elle ne doit jamais être identifiée à la morale chrétienne parfaite.