17 versets de la Bible catholique sur l'amour

Jean 3:16

« Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »

Réflexion : Ce verset se trouve dans le récit de Jean concernant la conversation de Jésus avec Nicodème, un pharisien venu le trouver de nuit (Jean 3, 1-2). La RSVCE termine les paroles de Jésus au verset 15 et imprime le verset 16 comme un commentaire de l'auteur de l'Évangile ; le grec ne comporte pas de guillemets, la fin du discours est donc une décision du traducteur. Le verset 14 compare l'élévation du Fils de l'homme à celle du serpent par Moïse dans le désert, et le verset 17 dit que Dieu a envoyé son Fils « non pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui ».

Romains 5:8

« Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. »

Réflexion : Paul oppose ce verset à l'amour humain ordinaire : « à peine mourrait-on pour un juste » (Romains 5, 7). L'amour de Dieu est manifesté par la mort du Christ pour des personnes qui étaient encore pécheresses, et le verset 10 va plus loin : « car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils ». Le Catéchisme utilise le même argument dans ses paragraphes sur la charité : « Le Christ est mort par amour pour nous, alors que nous étions encore “ennemis” » (CEC 1825).

1 Jean 4:9-10

« L'amour de Dieu a été manifesté envers nous en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu'il nous a aimés, et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés. »

Réflexion : Jean définit l'amour par ce que Dieu a fait avant que quiconque ne l'aime en retour : il a envoyé son Fils « comme victime de propitiation pour nos péchés ». Le verset suivant en tire la conséquence pour les lecteurs : « si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres », et le verset 19 le résume brièvement : « Pour nous, nous l'aimons, parce qu'il nous a aimés le premier. »

Matthieu 22:37-38

« Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C'est le premier et le plus grand commandement. »

Réflexion : Un docteur de la Loi parmi les pharisiens demande à Jésus, pour le mettre à l'épreuve, quel est le plus grand commandement de la Loi. Jésus répond avec Deutéronome 6, 5, les mots qui suivent « Écoute, Israël ! L'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel », puis en ajoute un second sans qu'on le lui demande : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22, 39). « De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes » (22, 40). La définition de la charité donnée par le Catéchisme au CEC 1822 suit ces deux mêmes commandements.

Jean 14:15

« Si vous m'aimez, vous garderez mes commandements. »

Réflexion : Jésus dit cela lors du repas, la nuit où il fut arrêté, et dans les versets suivants, il promet « un autre Consolateur », l'Esprit de vérité, pour être avec les disciples pour toujours. Plus loin dans le chapitre, il énonce le lien dans l'autre sens : « Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui qui m'aime » (Jean 14, 21). Le Catéchisme unit l'amour et l'obéissance de la même manière, en citant Jean 15, 9-10 dans ses paragraphes sur la charité (CEC 1824).

1 Jean 5:3

« Car l'amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. »

Réflexion : Jean vient de dire que la façon de savoir que nous aimons les enfants de Dieu est « lorsque nous aimons Dieu et que nous pratiquons ses commandements » (1 Jean 5, 2). Il ajoute que les commandements ne sont pas pénibles, et le verset 4 en donne la raison : « tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ».

Jean 13:34-35

« Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. »

Réflexion : Jésus donne ce commandement lors du repas, après que Judas est sorti dans la nuit et juste après avoir dit aux disciples : « Je suis encore pour peu de temps avec vous » (Jean 13, 33). L'amour du prochain était déjà commandé dans la Loi ; la mesure donnée ici est l'amour même de Jésus, « comme je vous ai aimés ». Le Catéchisme résume le passage en une ligne : « Jésus fait de la charité le commandement nouveau » (CEC 1823).

1 Jean 4:7-8

« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres ; car l'amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n'aime pas n'a pas connu Dieu, car Dieu est amour. »

Réflexion : « Dieu est amour » apparaît deux fois dans ce chapitre, ici et au verset 16. Ici, cela fonde une exigence : l'amour vient de Dieu, donc une personne qui n'aime pas ne le connaît pas. Au verset 16, cela est suivi d'une promesse : « celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui. » Le verset 20 est plus direct : « Si quelqu'un dit : J'aime Dieu, et qu'il haïsse son frère, c'est un menteur. »

Romains 13:8

« Ne devez rien à personne, si ce n'est de vous aimer les uns les autres ; car celui qui aime les autres a accompli la loi. »

Réflexion : Paul dit aux Romains de ne rien devoir à personne, si ce n'est de s'aimer les uns les autres, et en donne la raison dans le même verset : quiconque aime son prochain a accompli la loi. Le verset suivant énumère quatre des Dix Commandements et dit qu'ils, « et tout autre commandement », sont résumés dans « Tu aimeras ton prochain comme toi-même », et le verset 10 conclut que « l'amour est donc l'accomplissement de la loi ».

1 Pierre 4:8

« Avant tout, ayez les uns pour les autres une charité fervente, car la charité couvre une multitude de péchés. »

Réflexion : Pierre place ceci après « La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière » (1 Pierre 4, 7), et le fait suivre d'un exemple pratique : « Pratiquez l'hospitalité les uns envers les autres, sans murmures » (4, 9). L'expression sur le fait de couvrir les péchés fait écho à Proverbes 10, 12 : « La haine excite des querelles, mais l'amour couvre toutes les fautes. »

Matthieu 5:44

« Mais je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent. »

Réflexion : Dans le Sermon sur la montagne, Jésus oppose ce commandement à la maxime « Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi » (Matthieu 5, 43). La raison qu'il donne est la conduite même de Dieu : le Père « fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons ». Aimer seulement ceux qui nous aiment, dit-il, est quelque chose que font déjà les publicains. Le Catéchisme s'appuie sur cet enseignement lorsqu'il dit : « Le Seigneur nous demande d'aimer comme lui, même nos ennemis » (CEC 1825).

1 Corinthiens 13:4-7

« La charité est patiente, elle est pleine de bonté ; la charité n'est point envieuse ; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil, elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s'irrite point, elle ne soupçonne point le mal, elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité ; elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. »

Réflexion : Paul a consacré le chapitre précédent aux dons spirituels (1 Corinthiens 12, 1). Il dit d'abord que les langues, la prophétie, la connaissance et même le fait de tout donner ne sont rien sans la charité (13, 1-3), puis il décrit la charité presque entièrement par ce qu'elle fait et ce qu'elle refuse de faire. Le Catéchisme cite ces versets en entier comme la description de la charité par l'Apôtre : « La charité est patiente, elle est pleine de bonté » (CEC 1825).

1 Corinthiens 13:13

« Maintenant donc ces trois choses demeurent : la foi, l'espérance, la charité ; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité. »

Réflexion : Le chapitre se termine en comparant la charité aux dons dont Paul a discuté. Les prophéties disparaîtront, les langues cesseront et la connaissance disparaîtra (13, 8), mais la foi, l'espérance et la charité demeurent, et la charité est placée au-dessus des deux autres. Le Catéchisme cite ce verset lorsqu'il appelle la charité la première des vertus théologales (CEC 1826).

Galates 5:22-23

« Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance ; la loi n'est pas contre ces choses. »

Réflexion : La charité est en tête de liste des fruits de l'Esprit, que Paul oppose aux œuvres de la chair, parmi lesquelles « inimitiés, querelles, jalousies, animosités » (Galates 5, 20). Quelques versets plus haut, il a déjà dit que « toute la loi est accomplie dans une seule parole, celle-ci : Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (5, 14).

Colossiens 3:14

« Mais par-dessus toutes ces choses, revêtez-vous de l’amour, qui est le lien de la perfection. »

Réflexion : Le verset termine une liste de choses dont il faut se revêtir : compassion, bonté, humilité, douceur et patience, se supportant les uns les autres et se pardonnant mutuellement (Colossiens 3, 12-13), et par-dessus tout cela, la charité. Le Catéchisme cite les derniers mots du verset lorsqu'il appelle la charité « la forme de toutes les vertus » (CEC 1844).

Jean 15:13

« Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. »

Réflexion : Jésus dit cela lors du souper la nuit de son arrestation, dans l'enseignement qui se termine lorsqu'il se rend au jardin de l'autre côté du torrent du Cédron (Jean 18, 1), juste après avoir répété son commandement : « Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés » (Jean 15, 12). Il continue en appelant les disciples ses amis, « si vous faites ce que je vous commande » (15, 14). Le récit de Jean sur son arrestation et sa crucifixion suit aux chapitres 18 et 19.

1 Jean 3:16

« Nous connaissons l'amour, en ce qu'il a donné sa vie pour nous ; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. »

Réflexion : Jean désigne la croix comme la définition de l'amour et en tire un devoir pour les lecteurs. Le verset suivant le rend pratique : « Si quelqu'un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme son cœur, comment l'amour de Dieu demeure-t-il en lui ? » Le verset 18 ajoute : « N'aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. »