Histoire chrétienne : Les lettres ariennes

Pour plus de contexte, veuillez lire notre introduction à l’arianisme et Biographie d’Arius.

v. 319 apr. J.-C.

(d’après Théodoret, Histoire ecclésiastique, I, IV. LPNF, sér. 2, vol. 3, 41.

À mon très cher seigneur, l’homme de Dieu, le fidèle et orthodoxe Eusèbe, Arius, injustement persécuté par le pape Alexandre à cause de cette vérité victorieuse dont vous êtes aussi le champion, envoie ses salutations dans le Seigneur.

Ammonius, mon père, étant sur le point de partir pour Nicomédie, j’ai considéré qu’il était de mon devoir de vous saluer par son intermédiaire, et d’informer cette affection naturelle que vous portez aux frères pour l’amour de Dieu et de Son Christ, que l’évêque nous gaspille et nous persécute grandement, et ne laisse aucune pierre non retournée contre nous. Il nous a chassés de la ville comme athées, parce que nous ne sommes pas d’accord avec ce qu’il prêche publiquement, à savoir : Dieu toujours, le Fils toujours ; comme le Père, ainsi le Fils ; le Fils coexiste incréé avec Dieu ; Il est éternel ; ni par la pensée ni par aucun intervalle Dieu ne précède le Fils ; toujours Dieu, toujours Fils ; il est engendré de l’incréé ; le Fils est de Dieu Lui-même. Eusèbe, votre frère évêque de Césarée, Théodote, Paulin, Athanase, Grégoire, Aetius, et tous les évêques d’Orient, ont été condamnés parce qu’ils disent que Dieu a eu une existence antérieure à celle de son Fils ; à l’exception de Philogonius, Hellanicus et Macaire, qui sont des hommes ignorants et qui ont embrassé des opinions hérétiques. Certains d’entre eux disent que le Fils est une éructation, d’autres qu’Il est une production, d’autres qu’Il est aussi incréé. Ce sont des impiétés auxquelles nous ne pouvons prêter l’oreille, même si les hérétiques nous menacent de mille morts. Mais nous disons, croyons, avons enseigné et enseignons que le Fils n’est pas incréé ; et qu’Il ne tire pas sa subsistance d’aucune matière ; mais que par Sa propre volonté et Son conseil, Il a subsisté avant le temps et avant les âges, comme Dieu parfait, engendré unique et immuable, et qu’avant d’être engendré, créé, résolu ou établi, Il n’était pas. Car Il n’était pas incréé. Nous sommes persécutés parce que nous disons que le Fils a un commencement, mais que Dieu est sans commencement. Telle est la cause de notre persécution, et aussi parce que nous disons qu’Il est issu du non-existant. Et nous disons cela parce qu’Il n’est ni une partie de Dieu, ni d’aucun être essentiel. C’est pour cela que nous sommes persécutés ; vous connaissez le reste. Je vous dis adieu dans le Seigneur, en vous souvenant de nos afflictions, mon compagnon lucianiste et véritable Eusèbe.

319 apr. J.-C.

(ANF, 6, 296-298.)

À nos bien-aimés et très révérends concélébrants de l’Église catholique en tout lieu, Alexandre envoie ses salutations dans le Seigneur :

1. Puisque le corps de l'Église catholique est un, et qu'il est commandé dans la Sainte Écriture que nous devrions garder le lien de l'unanimité et de la paix, il s'ensuit que nous devrions nous écrire et nous signifier les choses qui sont faites par chacun de nous ; afin que, si un membre souffre ou se réjouit, nous puissions tous souffrir ou nous réjouir les uns avec les autres. Dans notre diocèse, donc, il n'y a pas si longtemps, sont sortis des hommes sans loi, et des adversaires du Christ, enseignant aux hommes à apostasier ; ce qui, à juste titre, pourrait être suspecté et appelé le précurseur de l'Antéchrist. J'ai souhaité couvrir l'affaire par le silence, afin que peut-être le mal puisse s'épuiser chez les seuls chefs de l'hérésie, et qu'il ne se répande pas dans d'autres lieux pour souiller les oreilles de certains des plus simples d'esprit. Mais puisque Eusèbe, l'actuel évêque de Nicomédie, s'imaginant que toutes les affaires ecclésiastiques reposent sur lui, parce qu'ayant quitté Béryte et jeté ses yeux sur l'église des Nicomédiens, et qu'aucune punition ne lui a été infligée, il est placé au-dessus de ces apostats, et a entrepris d'écrire partout, les recommandant, si par quelque moyen il peut entraîner certains ignorants vers cette hérésie très honteuse et antichrétienne ; il est devenu nécessaire pour moi, connaissant ce qui est écrit dans la loi, de ne plus rester silencieux, mais de vous annoncer à tous, afin que vous puissiez connaître à la fois ceux qui sont devenus apostats, et aussi les misérables paroles de leur hérésie ; et si Eusèbe écrit, de ne pas l'écouter.
2. Car lui, désirant avec leur aide renouveler cette ancienne méchanceté de son esprit, à propos de laquelle il est resté silencieux pendant un temps, prétend qu’il écrit en leur nom, mais il prouve par ses actes qu’il s’efforce de le faire pour son propre compte. Or, les apostats de l’Église sont ceux-ci : Arius, Achillas, Aithales, Carponès, l’autre Arius, Sarmatès, qui étaient autrefois prêtres ; Euzoïus, Lucius, Julius, Ménas, Helladius et Gaïus, autrefois diacres ; et avec eux Secundus et Théonas, qui étaient autrefois appelés évêques. Et les mots inventés par eux, et prononcés contrairement à l’esprit de l’Écriture, sont les suivants : « Dieu n’a pas toujours été le Père ; mais il fut un temps où Dieu n’était pas le Père. Le Verbe de Dieu n’a pas toujours été, mais a été fait « à partir de choses qui ne sont pas » ; car Celui qui est Dieu a façonné le non-existant à partir du non-existant ; c’est pourquoi il fut un temps où Il n’était pas. Car le Fils est une chose créée, et une chose faite : il n’est pas non plus semblable au Père en substance ; il n’est pas non plus le vrai et naturel Verbe du Père ; il n’est pas non plus Sa vraie Sagesse ; mais il est l’une des choses façonnées et faites. Et il est appelé, par une mauvaise application des termes, le Verbe et la Sagesse, puisqu’il est Lui-même fait par le propre Verbe de Dieu, et par cette sagesse qui est en Dieu, dans laquelle, comme Dieu a fait toutes les autres choses, ainsi Il l’a fait Lui. C’est pourquoi, par sa nature même, il est changeant et mutable, au même titre que les autres êtres rationnels. Le Verbe, aussi, est étranger et séparé de la substance de Dieu. Le Père est aussi ineffable pour le Fils ; car le Verbe ne connaît pas parfaitement et précisément le Père, et ne peut pas non plus Le voir parfaitement. Car le Fils ne connaît pas non plus sa propre substance telle qu’elle est. Puisqu’il a été fait pour nous, afin que par Lui, comme par un instrument, Dieu puisse nous créer ; et il n’aurait pas existé si Dieu n’avait pas souhaité nous faire. Quelqu’un leur a demandé si le Fils de Dieu pouvait changer comme le diable a changé ; et ils n’ont pas craint de répondre qu’il le peut ; car puisqu’il a été fait et créé, il est de nature mutable. »
3. Puisque ceux qui entourent Arius disent ces choses et les soutiennent sans vergogne, nous, nous réunissant avec les évêques d’Égypte et de Libye, au nombre de près d’une centaine, les avons anathématisés, ainsi que leurs disciples. Mais ceux qui entourent Eusèbe les ont reçus, s’efforçant ardemment de mélanger le mensonge à la vérité, l’impiété à la piété. Mais ils ne prévaudront pas ; car la vérité prévaut, et il n’y a pas de communion entre la lumière et les ténèbres, pas de concorde entre le Christ et Bélial. Car qui a jamais entendu de telles choses ? Ou qui, les entendant maintenant, n’est pas étonné, et ne se bouche pas les oreilles pour que la pollution de ces mots ne les touche pas ? Qui, entendant Jean dire : « Au commencement était le Verbe », ne condamne pas ceux qui disent qu’il fut un temps où Il n’était pas ? Qui, entendant ces paroles de l’Évangile, « le Fils unique » ; et, « par Lui toutes choses ont été faites », ne haïra pas ceux qui déclarent qu’Il est l’une des choses faites ? Car comment peut-Il être l’une des choses faites par Lui ? Ou comment sera-t-Il l’unique engendré qui, comme ils le disent, est compté avec tout le reste, s’Il est une chose faite et créée ? Et comment peut-Il être fait de choses qui ne sont pas, quand le Père dit : « Mon cœur a fait jaillir une bonne parole » ; et, « Du sein, avant l’aurore, Je t’ai engendré » ? Ou comment est-Il différent de la substance du Père, Lui qui est l’image parfaite et la splendeur du Père, et qui dit : « Celui qui M’a vu a vu le Père » ? Et comment, si le Fils est le Verbe ou la Sagesse et la Raison de Dieu, y a-t-il eu un temps où Il n’était pas ? C’est tout comme s’ils disaient qu’il y a eu un temps où Dieu était sans raison et sans sagesse. Comment, aussi, peut-Il être changeant et mutable, Lui qui dit par Lui-même : « Je suis dans le Père, et le Père est en Moi », et, « Moi et Mon Père sommes un » ; et par le prophète : « Je suis le Seigneur, Je ne change pas » ? Car même si une parole peut se rapporter au Père Lui-même, elle serait maintenant plus justement dite du Verbe, car lorsqu’Il est devenu homme, Il n’a pas changé ; mais, comme dit l’apôtre, « Jésus-Christ, le même hier, aujourd’hui et pour toujours ». Qui les a poussés à dire que c’est pour nous qu’Il a été fait ; bien que Paul dise : « pour qui sont toutes choses, et par qui sont toutes choses » ?
4. Maintenant, concernant leur assertion blasphématoire de ceux qui disent que le Fils ne connaît pas parfaitement le Père, nous n’avons pas à nous étonner : car ayant une fois résolu dans leur esprit de faire la guerre au Christ, ils contestent aussi ces paroles de Lui : « Comme le Père Me connaît, ainsi Je connais le Père ». C’est pourquoi, si le Père ne connaît le Fils qu’en partie, alors il est évident que le Fils ne connaît pas parfaitement le Père. Mais s’il est impie de parler ainsi, et si le Père connaît parfaitement le Fils, il est clair que, tout comme le Père connaît Son propre Verbe, ainsi le Verbe connaît Son propre Père, dont Il est le Verbe.
5. En disant ces choses, et en dévoilant les divines Écritures, nous les avons souvent réfutés. Mais eux, tels des caméléons, changeant leurs sentiments, s'efforcent de revendiquer pour eux-mêmes ce dicton : « Quand vient le méchant, vient aussi le mépris. » Avant eux, de nombreuses hérésies ont existé, qui, ayant osé plus qu'il n'était juste, sont tombées dans la folie. Mais ceux-ci, par toutes leurs paroles, ont tenté d'abolir la divinité du Christ, ont fait paraître ceux-là justes, puisqu'ils se sont rapprochés de l'Antéchrist. C'est pourquoi ils ont été excommuniés et anathématisés par l'Église. Et bien que nous soyons attristés par la destruction de ces hommes, surtout après avoir appris une fois la doctrine de l'Église, ils sont maintenant revenus en arrière ; pourtant nous ne nous en étonnons pas ; car c'est précisément ce que Hyménée et Philète ont subi, et avant eux Judas, qui, bien qu'il ait suivi le Sauveur, est devenu par la suite un traître et un apostat. Concernant ces hommes mêmes, les avertissements ne nous manquent pas, car le Seigneur a prédit : « Prenez garde que personne ne vous séduise : car plusieurs viendront en Mon nom, disant, Je suis le Christ ; et le temps approche : ne les suivez donc pas. » Paul aussi, ayant appris ces choses du Sauveur, a écrit : « Dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s'attacher à des esprits séducteurs, et à des doctrines de démons qui détournent de la vérité. »
6. Puisque, par conséquent, notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ nous a Lui-même exhortés ainsi, et par Son apôtre nous a signifié de telles choses ; nous, qui avons entendu leur impiété de nos propres oreilles, avons systématiquement anathématisé de tels hommes, comme je l’ai déjà dit, et les avons déclarés étrangers à l’Église et à la foi catholiques, et nous avons fait connaître la chose à votre piété, très honorés concélébrants, afin que vous ne receviez aucun d’entre eux, s’ils venaient imprudemment vers vous, et que vous ne fassiez pas confiance à Eusèbe ou à quiconque écrit à leur sujet. Car il nous convient, en tant que chrétiens, de nous détourner avec aversion de tous ceux qui parlent ou pensent contre le Christ, comme des adversaires de Dieu et des destructeurs des âmes, et « de ne même pas leur souhaiter bonne chance, de peur qu’à un moment donné nous ne devenions participants de leurs mauvaises actions », comme le bienheureux Jean l’enjoint. Saluez les frères qui sont avec vous. Ceux qui sont avec moi vous saluent.

320 apr. J.-C.

(d’après Athanase, De Synodis, 16. LNPF sér. 2, vol. 4, 458)

Notre foi, héritée de nos ancêtres, que nous avons aussi apprise de toi, Bienheureux Pape, est celle-ci : Nous reconnaissons un seul Dieu, seul Incréé, seul Éternel, seul Sans-commencement, seul Vrai, seul possédant l’Immortalité, seul Sage, seul Bon, seul Souverain ; Juge, Gouverneur et Providence de tout, inaltérable et immuable, juste et bon, Dieu de la Loi, des Prophètes et du Nouveau Testament ; qui a engendré un Fils unique avant les temps éternels, par qui Il a fait à la fois les âges et l’univers ; et Il l’a engendré, non en apparence, mais en vérité ; et Il l’a fait subsister à Sa propre volonté, inaltérable et immuable ; créature parfaite de Dieu, mais non comme l’une des créatures ; progéniture, mais non comme l’une des choses engendrées ; ni comme Valentin a prononcé que la progéniture du Père était une émanation ; ni comme Manichée a enseigné que la progéniture était une partie du Père, une en essence ; ou comme Sabellius, divisant la Monade, parle d’un Fils-et-Père ; ni comme Hiéracas, d’une torche à partir d’une autre, ou comme une lampe divisée en deux ; ni qu’Il était avant, puis engendré ou nouvellement créé en un Fils, comme toi-même, Bienheureux Pape, au milieu de l’Église et en session, l’as souvent condamné ; mais, comme nous le disons, à la volonté de Dieu, créé avant les temps et les âges, et gagnant la vie et l’être du Père, qui a donné la subsistance à Ses gloires avec Lui. Car le Père n’a pas, en Lui donnant l’héritage de toutes choses, Se privé de ce qu’Il a incréé en Lui-même ; car Il est la Fontaine de toutes choses. Ainsi, il y a trois subsistances. Et Dieu, étant la cause de toutes choses, est Sans-commencement et tout à fait Unique, mais le Fils étant engendré en dehors du temps par le Père, et étant créé et fondé avant les âges, n’était pas avant Sa génération, mais étant engendré en dehors du temps avant toutes choses, seul a été fait subsister par le Père. Car Il n’est pas éternel ou co-éternel ou co-inoriginaire avec le Père, et Il n’a pas non plus Son être avec le Père, comme certains parlent de relations, introduisant deux commencements incréés, mais Dieu est avant toutes choses en tant que Monade et Commencement de tout. C’est pourquoi Il est aussi avant le Fils ; comme nous l’avons appris aussi de ta prédication au milieu de l’Église. Dans la mesure où Il a l’être, les gloires, la vie de Dieu, et que toutes choses Lui sont livrées, en ce sens Dieu est Son origine. Car Il est au-dessus de Lui, en tant que Son Dieu, et avant Lui. Mais si les termes « de Lui », et « du sein », et « Je suis sorti du Père, et Je suis venu » (Rom. xi. 36 ; Ps. cx. 3 ; Jean xvi. 28) sont compris par certains comme signifiant une partie de Lui, une en essence ou comme une émanation, alors le Père est selon eux composé, divisible, altérable et matériel, et, pour autant que leur croyance aille, possède les circonstances d’un corps, Lui qui est le Dieu incorporel.

324 apr. J.-C.

(ANF, 6, 291-296.)

Au très révérend et frère partageant les mêmes idées, Alexandre, Alexandre envoie ses salutations dans le Seigneur ;

1. La volonté ambitieuse et avare des hommes méchants est toujours habituée à tendre des pièges contre ces églises qui semblent plus grandes, attaquant par divers prétextes la piété ecclésiastique de celles-ci. Car incités par le diable qui travaille en eux, vers la convoitise de ce qui est mis devant eux, et rejetant tous les scrupules religieux, ils foulent aux pieds la crainte du jugement de Dieu. Concernant ces choses, moi qui souffre, j'ai jugé nécessaire de le montrer à votre piété, afin que vous puissiez être conscients de tels hommes, de peur que l'un d'eux ne présume de mettre le pied dans vos diocèses, que ce soit par eux-mêmes ou par d'autres ; car ces sorciers savent utiliser l'hypocrisie pour mener à bien leur fraude ; et employer des lettres composées et habillées de mensonges, qui sont capables de tromper un homme qui est attentif à une foi simple et sincère. Arius, donc, et Achillas, étant récemment entrés dans une conspiration, émulant l'ambition de Colluthus, se sont révélés bien pires que lui. Car Colluthus, qui réprimande ces hommes mêmes, a trouvé quelque prétexte pour son mauvais dessein ; mais ceux-ci, contemplant son assaut contre le Christ, n'ont plus supporté d'être soumis à l'Église ; mais se construisant des repaires de voleurs, ils y tiennent leurs assemblées sans cesse, dirigeant nuit et jour leurs calomnies contre le Christ et contre nous. Car puisqu'ils remettent en question toute doctrine pieuse et apostolique, à la manière des Juifs, ils ont construit un atelier pour lutter contre le Christ, niant la divinité de notre Sauveur, et prêchant qu'Il est seulement l'égal de tous les autres. Et ayant rassemblé tous les passages qui parlent de Son plan de salut et de Son humiliation pour nous, ils s'efforcent à partir de ceux-ci de recueillir la prédication de leur impiété, ignorant totalement les passages dans lesquels Sa divinité éternelle et Sa gloire indicible avec le Père sont exposées. Puisque, donc, ils soutiennent l'opinion impie concernant le Christ, qui est tenue par les Juifs et les Grecs, ils s'efforcent par tous les moyens possibles d'obtenir leur approbation ; s'occupant de toutes ces choses qu'ils ont l'habitude de tourner en dérision chez nous, et soulevant quotidiennement contre nous des séditions et des persécutions. Et ils nous traînent devant les tribunaux des juges, par le commerce avec des femmes sottes et désordonnées, qu'ils ont entraînées dans l'erreur ; à un autre moment, ils jettent l'opprobre et l'infamie sur la religion chrétienne, leurs jeunes filles errant honteusement dans chaque village et chaque rue. Bien plus, même la tunique indivisible du Christ, que Ses bourreaux n'ont pas voulu diviser, ces misérables ont osé la déchirer.
2. Et nous, bien que nous ayons découvert assez tard, en raison de leur dissimulation, leur manière de vivre et leurs tentatives impies, par le suffrage commun de tous, nous les avons chassés de la congrégation de l'Église qui adore la divinité du Christ. Mais eux, courant çà et là contre nous, ont commencé à se tourner vers nos collègues qui sont du même avis que nous ; en apparence, prétendant chercher la paix et la concorde, en réalité cherchant à entraîner certains d'entre eux par de belles paroles vers leurs propres maladies, leur demandant de longues lettres verbeuses, afin qu'en lisant celles-ci aux hommes qu'ils ont trompés, ils puissent les rendre impénitents dans les erreurs dans lesquelles ils sont tombés, et endurcis dans l'impiété, comme s'ils avaient des évêques pensant la même chose et prenant leur parti. Les choses qu'ils ont mal enseignées et faites parmi nous, et à cause desquelles ils ont été expulsés par nous, ils ne les leur avouent pas du tout ; ils les passent sous silence, ou en jetant un voile dessus, par des paroles et des écrits feints, ils les trompent. Dissimulant, donc, leur doctrine pestilentielle par leur discours spécieux et flatteur, ils circonviennent les plus simples d'esprit et ceux qui sont ouverts à la fraude, et ils ne manquent pas en attendant de calomnier notre piété auprès de tous. D'où il arrive que certains, souscrivant à leurs lettres, les reçoivent, bien qu'à mon avis la plus grande culpabilité repose sur ces ministres qui osent faire cela ; parce que non seulement la règle apostolique ne le permet pas, mais le travail du diable chez ces hommes contre le Christ est par ce moyen plus fortement attisé. C'est pourquoi, sans délai, frères, je me suis levé pour vous montrer l'infidélité de ces hommes qui disent qu'il fut un temps où le Fils de Dieu n'était pas ; et que Celui qui n'était pas avant, est venu à l'existence par la suite, devenant tel, quand enfin Il fut fait, tout comme chaque homme a l'habitude de naître. Car, disent-ils, Dieu a fait toutes choses à partir de choses qui ne sont pas, comprenant même le Fils de Dieu dans la création de toutes choses rationnelles et irrationnelles. À quoi ils ajoutent comme conséquence, qu'Il est de nature mutable, et capable à la fois de vertu et de vice. Et cette hypothèse étant une fois supposée, qu'Il est « à partir de choses qui ne sont pas », ils renversent les écritures sacrées concernant Son éternité, qui signifient l'immutabilité et la divinité de la Sagesse et du Verbe, qui sont le Christ.
3. Nous, disent donc ces hommes méchants, pouvons aussi être les fils de Dieu tout comme Lui. Car il est écrit : « J'ai nourri et élevé des enfants ». Mais quand ce qui suit leur fut objecté, « et ils se sont rebellés contre moi », ce qui n'est pas applicable à la nature du Sauveur, qui est d'une nature immuable ; eux, rejetant toute révérence religieuse, disent que Dieu, puisqu'Il prévoyait et avait prévu que Son Fils ne se rebellerait pas contre Lui, L'a choisi parmi tous. Car Il ne L'a pas choisi comme ayant par nature quelque chose de spécial au-delà de Ses autres fils, car personne n'est par nature fils de Dieu, comme ils disent ; ni comme ayant une propriété particulière qui Lui soit propre ; mais Dieu a choisi Celui qui était de nature mutable, en raison du soin de Ses manières et de Sa pratique, qui ne tournèrent en rien vers ce qui est mal ; de sorte que, si Paul et Pierre avaient lutté pour cela, il n'y aurait eu aucune différence entre leur filiation et la Sienne. Et pour confirmer cette doctrine insensée, jouant avec la Sainte Écriture, ils mettent en avant ce qui est dit dans les Psaumes concernant le Christ : « Tu aimes la justice, et tu hais la méchanceté : c'est pourquoi Dieu, ton Dieu, t'a oint d'une huile de joie au-dessus de tes compagnons ».
4. Mais que le Fils de Dieu n'a pas été fait « à partir de choses qui ne sont pas », et qu'il n'y a pas eu de « temps où Il n'était pas », l'évangéliste Jean le montre suffisamment, lorsqu'il écrit ainsi à Son sujet : « Le Fils unique, qui est dans le sein du Père ». Car puisque ce divin maître avait l'intention de montrer que le Père et le Fils sont deux choses inséparables l'une de l'autre, il a parlé de Lui comme étant dans le sein du Père. Or, que le Verbe de Dieu ne soit pas non plus compris dans le nombre des choses qui ont été créées « à partir de choses qui ne sont pas », le même Jean dit : « Toutes choses ont été faites par Lui ». Car il a exposé Sa personnalité propre, en disant : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu. Toutes choses ont été faites par Lui ; et sans Lui n'a été fait rien de ce qui a été fait ». Car si toutes choses ont été faites par Lui, comment se fait-il que Celui qui a donné aux choses qui sont faites leur existence, à un moment donné Lui-même n'était pas. Car le Verbe qui fait ne doit pas être défini comme étant de la même nature que les choses qui sont faites ; puisqu'Il était au commencement, et que toutes choses ont été faites par Lui, et façonnées « à partir de choses qui ne sont pas ». Ce qui est semble être contraire et bien éloigné de ces choses qui sont faites « à partir de choses qui ne sont pas ». Car cela montre qu'il n'y a pas d'intervalle entre le Père et le Fils, puisque même en pensée l'esprit ne peut imaginer aucune distance entre eux. Mais que le monde ait été créé « à partir de choses qui ne sont pas » indique une origine de substance plus récente et plus tardive, puisque l'univers reçoit une essence de ce genre du Père par le Fils. Lorsque, donc, le très pieux Jean a contemplé l'essence du Verbe divin à une très grande distance, et comme placée au-delà de toute conception de ces choses qui sont engendrées, il n'a pas jugé bon de parler de Sa génération et de Sa création ; n'osant pas désigner le Créateur dans les mêmes termes que les choses qui sont faites. Non pas que le Verbe soit inengendré, car le Père seul est inengendré, parce que la subsistance inexplicable du Fils unique transcende la compréhension aiguë des évangélistes, et peut-être aussi celle des anges.
5. C'est pourquoi je ne pense pas qu'il faille compter parmi les pieux celui qui présume d'enquêter sur quoi que ce soit au-delà de ces choses, n'écoutant pas ce dicton : « Ne cherche pas les choses qui sont trop difficiles pour toi, et ne recherche pas les choses qui sont au-dessus de tes forces ». Car si la connaissance de beaucoup d'autres choses qui sont incomparablement inférieures à celle-ci est cachée à la compréhension humaine, comme chez l'apôtre Paul : « L'œil n'a pas vu, ni l'oreille entendu, ni ne sont entrées dans le cœur de l'homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui L'aiment ». Comme Dieu a aussi dit à Abraham qu'« il ne pouvait compter les étoiles » ; et ce passage : « Qui peut compter le sable de la mer, et les gouttes de pluie ? » Comment quelqu'un pourra-t-il enquêter trop curieusement sur la subsistance du Verbe divin, à moins d'être frappé de frénésie ? Concernant laquelle l'Esprit de prophétie dit : « Qui déclarera sa génération ? » Et notre Sauveur Lui-même, qui bénit les piliers de toutes choses dans le monde, a cherché à les décharger de la connaissance de ces choses, disant que comprendre cela était tout à fait au-delà de leur nature, et qu'au Père seul appartenait la connaissance de ce mystère très divin. « Car personne », dit-Il, « ne connaît le Fils si ce n'est le Père : ni personne ne connaît le Père, si ce n'est le Fils ». De cette chose aussi, je pense que le Père a parlé, dans les mots : « Mon secret est pour Moi et les Miens ».
6. Maintenant, qu'il est insensé de penser que le Fils a été fait à partir de choses qui ne sont pas, et qu'Il était dans l'existence dans le temps, l'expression « à partir de choses qui ne sont pas » elle-même le montre, bien que ces hommes stupides ne comprennent pas l'insanité de leurs propres paroles. Car l'expression « n'était pas » devrait soit être comptée dans le temps, soit dans quelque lieu d'un âge. Mais s'il est vrai que « toutes choses ont été faites par Lui », il est établi que chaque âge, chaque temps et tout espace, et ce « quand » dans lequel le « n'était pas » se trouve, ont été faits par Lui. Et n'est-il pas absurde de dire de Celui qui a façonné les temps, les âges et les saisons, dans lesquels ce « n'était pas » est mélangé, qu'Il n'était pas à un moment donné ? Car il est dépourvu de sens, et marque d'une grande ignorance, d'affirmer que Celui qui est la cause de tout est postérieur à l'origine de cette chose. Car selon eux, l'espace de temps dans lequel ils disent que le Fils n'avait pas encore été fait par le Père a précédé la sagesse de Dieu qui a façonné toutes choses, et l'Écriture parle faussement selon eux, qui L'appelle « le Premier-né de toute créature ». Conforme à quoi, ce que le majestueux Paul dit de Lui : « Qu'Il a établi héritier de toutes choses. Par qui aussi Il a fait les mondes. Mais par Lui aussi ont été créées toutes choses qui sont dans le ciel et qui sont sur la terre, visibles et invisibles, qu'elles soient trônes ou dominations, ou principautés, ou puissances ; toutes choses ont été créées par Lui et pour Lui ; et Il est avant toutes choses ».
7. C'est pourquoi, puisqu'il apparaît que cette hypothèse d'une création à partir de choses qui ne sont pas est très impie, il est nécessaire de dire que le Père est toujours le Père. Mais Il est le Père, puisque le Fils est toujours avec Lui, à cause de qui Il est appelé le Père. C'est pourquoi, puisque le Fils est toujours avec Lui, le Père est toujours parfait, n'étant dépourvu de rien en ce qui concerne le bien ; qui, non dans le temps, ni après un intervalle, ni à partir de choses qui ne sont pas, a engendré Son Fils unique. Comment, donc, n'est-il pas impie de dire, que la sagesse de Dieu n'était pas autrefois, elle qui parle ainsi d'elle-même : « J'étais avec Lui formant toutes choses ; j'étais Son délice » ; ou que la puissance de Dieu n'existait pas autrefois ; ou que Son Verbe était à un moment quelconque mutilé ; ou que d'autres choses manquaient jamais à partir desquelles le Fils est connu et le Père exprimé ? Car celui qui nie que la splendeur de la gloire existait, enlève aussi la lumière primitive dont elle est la splendeur. Et si l'image de Dieu n'était pas toujours, il est clair aussi qu'Il n'était pas toujours, dont elle est l'image. En disant que le caractère de la subsistance de Dieu n'était pas, Il est aussi aboli, Lui qui est parfaitement exprimé par elle. D'où l'on peut voir que la filiation de notre Sauveur n'a absolument rien en commun avec la filiation des autres. Car tout comme il a été montré que Sa subsistance inexplicable excelle par une excellence incomparable toutes les autres choses auxquelles Il a donné l'existence, ainsi aussi Sa filiation, qui est selon la nature de la divinité du Père, transcende par une excellence ineffable la filiation de ceux qui ont été adoptés par Lui. Car Il est de nature immuable, en tout point parfait, et ne manquant de rien ; mais ceux-ci, puisqu'ils sont de toute façon sujets au changement, ont besoin de l'aide de Lui. Car quel progrès la sagesse de Dieu peut-elle faire ? Quelle augmentation la vérité elle-même et Dieu le Verbe peuvent-ils recevoir ? À quel égard la vie et la vraie lumière peuvent-elles être rendues meilleures ? Et s'il en est ainsi, combien est-il plus contre nature que la sagesse soit jamais capable de folie ; que la puissance de Dieu soit conjointe à l'infirmité ; que la raison soit obscurcie par l'irraison ; ou que les ténèbres soient mélangées à la vraie lumière ? Et l'apôtre dit, à ce sujet, « Quelle communion y a-t-il entre la lumière et les ténèbres ? Et quel accord y a-t-il entre le Christ et Bélial ? » Et Salomon dit, qu'il n'est pas possible qu'il arrive qu'un homme comprenne avec son intelligence « la voie d'un serpent sur un rocher », qui est le Christ, selon l'opinion de Paul. Mais les hommes et les anges, qui sont Ses créatures, ont reçu Sa bénédiction afin qu'ils puissent progresser, s'exerçant dans les vertus et dans les commandements de la loi, afin de ne pas pécher. C'est pourquoi notre Seigneur, puisqu'Il est par nature le Fils du Père, est adoré par tous. Mais ceux-ci, déposant l'esprit de servitude, quand par des actes courageux et par le progrès ils ont reçu l'esprit d'adoption, étant bénis par Celui qui est le Fils par nature, sont faits fils par adoption.
8. Et Sa filiation propre et particulière, naturelle et excellente, saint Paul l'a déclarée, lui qui parle ainsi de Dieu : « Qui n'a pas épargné Son propre Fils pour nous », qui n'étions pas Ses fils naturels, « L'a livré ». Car pour Le distinguer de ceux qui ne sont pas proprement des fils, il a dit qu'Il était Son propre Fils. Et dans l'Évangile nous lisons : « Celui-ci est Mon Fils bien-aimé, en qui J'ai mis toute Mon affection. » Dans les Psaumes, le Sauveur dit : « Le Seigneur m'a dit, Tu es mon Fils. » Où, montrant qu'Il est le vrai et authentique Fils, Il signifie qu'il n'y a pas d'autres fils authentiques en dehors de Lui-même. Et que signifie aussi ceci : « Dès le sein maternel, avant l'aurore, Je t'ai engendré » ? N'indique-t-il pas clairement la filiation naturelle de l'engendrement paternel, qu'Il a obtenue non par le façonnage soigneux de Ses manières, non par l'exercice et l'augmentation de la vertu par propriété de nature ? C'est pourquoi, le Fils unique du Père possède une filiation indéfectible ; mais l'adoption des fils rationnels ne leur appartient pas par nature, elle est préparée pour eux par la probité de leur vie, et par le don gratuit de Dieu. Et elle est mutable comme l'Écriture le reconnaît : « Car quand les fils de Dieu virent les filles des hommes, ils prirent des femmes », etc. Et dans un autre passage : « J'ai nourri et élevé des enfants, ils se sont révoltés contre Moi », comme nous trouvons Dieu parlant par le prophète Ésaïe.
9. Et bien que je puisse dire beaucoup plus, frères, j'omets délibérément de le faire, jugeant qu'il est fastidieux de rappeler longuement ces choses à des enseignants qui sont du même avis que moi. Car vous-mêmes êtes enseignés de Dieu, et vous n'ignorez pas que cette doctrine, qui a récemment levé la tête contre la piété de l'Église, est celle d'Ébion et d'Artémas ; et ce n'est rien d'autre qu'une imitation de Paul de Samosate, évêque d'Antioche, qui, par le jugement et le conseil de tous les évêques, et en tout lieu, fut séparé de l'Église. À qui Lucian succédant, resta pendant de nombreuses années séparé de la communion de trois évêques. Et maintenant, ayant récemment bu la lie de leur impiété, il s'est élevé parmi nous ceux qui enseignent cette doctrine d'une création à partir de choses qui ne sont pas, leurs rejetons cachés, Arius et Achillas, et le rassemblement de ceux qui se joignent à leur méchanceté. Et trois évêques en Syrie, ayant été, d'une certaine manière, consacrés en raison de leur accord avec eux, les incitent à des choses pires. Mais que le jugement concernant ceux-ci soit réservé à votre examen. Car eux, retenant dans leur mémoire les paroles qui en sont venues à être utilisées en ce qui concerne Sa Passion salvatrice, et Son abaissement, et Son examen, et ce qu'ils appellent Sa pauvreté, et en somme toutes ces choses auxquelles le Sauveur s'est soumis pour nous, les mettent en avant pour réfuter Sa divinité suprême et éternelle. Mais de ces paroles qui signifient Sa gloire naturelle et Sa noblesse, et Sa demeure avec le Père, ils sont devenus oublieux. Telles que celle-ci : « Moi et Mon Père nous sommes un », que le Seigneur dit, non pas en se proclamant Lui-même être le Père, ni pour démontrer que deux personnes sont une ; mais que le Fils du Père préserve très exactement la ressemblance exprimée du Père, dans la mesure où Il a par nature imprimé sur Lui Sa similitude à tous égards, et est l'image du Père en rien divergente, et la figure exprimée de l'exemplaire primitif. D'où, aussi, à Philippe, qui alors était désireux de Le voir, le Seigneur montre cela abondamment. Car quand il dit, « Montre-nous le Père », Il répondit : « Celui qui M'a vu, a vu le Père », puisque le Père était Lui-même vu à travers le miroir immaculé et vivant de l'image divine. Semblable à ceci est ce que les saints disent dans les Psaumes : « Dans Ta lumière nous verrons la lumière. C'est pourquoi celui qui honore le Fils, honore aussi le Père » ; et avec raison, car chaque parole impie qu'ils osent prononcer contre le Fils, a référence au Père.
10. Mais après ces choses, frères, qu'y a-t-il d'étonnant dans ce que je m'apprête à écrire, si j'expose les fausses calomnies contre moi et nos très pieux laïcs ? Car ceux qui se sont rangés en ordre de bataille contre la divinité du Christ ne craignent pas de proférer leurs ingrates divagations contre nous. Qui ne veut ni que l'un des anciens soit comparé à eux, ni souffrir que l'un de ceux que, depuis nos plus tendres années, nous avons eus comme instructeurs, soit mis sur un pied d'égalité avec eux. Bien plus, ils ne pensent pas qu'aucun de tous ceux qui sont maintenant nos collègues ait atteint ne serait-ce qu'une mesure modérée de sagesse ; se vantant d'être les seuls hommes sages et dépouillés de possessions mondaines, les seuls découvreurs de dogmes, et qu'à eux seuls sont révélées ces choses qui ne sont jamais venues à l'esprit d'aucun autre sous le soleil. Oh, l'arrogance impie ! Oh, la folie incommensurable ! Oh, la vaine gloire digne de ceux qui sont fous ! Oh, la fierté de Satan qui a pris racine dans leurs âmes impies. La perspicacité religieuse des anciennes Écritures ne leur causait aucune honte, et la doctrine consensuelle de nos collègues concernant le Christ ne freinait pas leur audace contre Lui. Leur impiété, même les démons ne la supporteront pas, eux qui sont toujours à l'affût d'une parole blasphématoire prononcée contre le Fils.
11. Et que ces choses soient maintenant avancées selon notre pouvoir contre ceux qui, concernant une matière dont ils ne savent rien, se sont, pour ainsi dire, roulés dans la poussière contre le Christ, et ont entrepris de calomnier notre piété envers Lui. Car ces inventeurs de fables stupides disent que nous, qui nous détournons avec aversion du blasphème impie et non scripturaire contre le Christ, de ceux qui parlent de Sa venue à partir de choses qui n'existent pas, affirmons qu'il y a deux non-engendrés. Car ils affirment par ignorance que l'une de ces deux choses doit nécessairement être dite, soit qu'Il est issu de choses qui n'existent pas, soit qu'il y a deux non-engendrés ; et ces hommes ignorants ne savent pas quelle est la différence entre le Père non-engendré et les choses qui ont été créées par Lui à partir de choses qui n'existent pas, tant rationnelles qu'irrationnelles. Entre lesquelles deux, tenant la place du milieu, la nature unique engendrée de Dieu, le Verbe par lequel le Père a formé toutes choses à partir de rien, fut engendrée du vrai Père Lui-même. Comme en un certain endroit le Seigneur Lui-même a témoigné, disant : « Quiconque aime Celui qui a engendré, aime aussi celui qui est engendré de Lui. »
12. C'est à son sujet que nous croyons ainsi, tout comme le croit l'Église apostolique. En un seul Père non engendré, qui n'a de personne la cause de son être, qui est immuable et invariable, qui est toujours le même, et qui n'admet ni accroissement ni diminution ; qui nous a donné la Loi, les prophètes et les Évangiles ; qui est le Seigneur des patriarches, des apôtres et de tous les saints. Et en un seul Seigneur Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu ; non engendré de choses qui ne sont pas de Lui qui est le Père ; non d'une manière corporelle, par excision ou division comme le pensaient Sabellius et Valentinus, mais d'une manière inexplicable et indicible, selon les paroles du prophète citées plus haut : « Qui racontera sa génération ? » Puisque sa subsistance ne peut être examinée par aucune nature engendrée, tout comme le Père ne peut être examiné par personne ; car la nature des êtres rationnels ne peut recevoir la connaissance de sa génération divine par le Père. Mais les hommes qui sont mus par l'Esprit de vérité n'ont pas besoin d'apprendre ces choses de moi, car résonnent à nos oreilles les paroles prononcées par le Christ lui-même à ce sujet : « Personne ne connaît le Père, si ce n'est le Fils ; et personne ne connaît qui est le Fils, si ce n'est le Père. » Qu'Il soit, tout comme le Père, immuable et invariable, ne manquant de rien, et le Fils parfait, et semblable au Père, nous l'avons appris ; en cela seul Il est inférieur au Père, qu'Il n'est pas non engendré. Car Il est l'image très exacte du Père, et ne diffère en rien de Lui. Car il est clair qu'Il est l'image contenant pleinement toutes choses par lesquelles la plus grande similitude est déclarée, comme le Seigneur Lui-même nous l'a enseigné, lorsqu'Il dit : « Mon Père est plus grand que moi. » Et selon cela, nous croyons que le Fils est du Père, existant toujours. « Car Il est le rayonnement de sa gloire, l'image expresse de la personne de son Père. » Mais que personne ne prenne ce mot « toujours » de manière à soulever le soupçon qu'Il est non engendré, comme l'imaginent ceux dont les sens sont aveuglés. Car ni les mots « Il était », ou « toujours », ou « avant tous les mondes », ne sont équivalents à « non engendré ». Mais l'esprit humain ne peut employer aucun autre mot pour signifier « non engendré ». Et ainsi je pense que vous le comprenez, et je me fie à votre juste intention en toutes choses, puisque ces mots ne signifient nullement « non engendré ». Car ces mots semblent simplement dénoter un allongement du temps, ce que la Divinité, et pour ainsi dire l'antiquité de l'unique engendré, ne peuvent dignement signifier ; mais ils ont été employés par des hommes saints, tandis que chacun, selon sa capacité, cherche à exprimer ce mystère, demandant l'indulgence des auditeurs, et plaidant une excuse raisonnable, en disant : Jusqu'ici nous sommes parvenus. Mais s'il y en a qui attendent de lèvres mortelles quelque mot qui dépasse la capacité humaine, disant que ces choses ont été abolies, lesquelles sont connues en partie, il est manifeste que les mots « Il était », « toujours » et « avant tous les âges » sont bien loin de ce qu'ils espéraient. Et quel que soit le mot employé, il n'est pas équivalent à « non engendré ». Par conséquent, au Père non engendré, nous devons préserver sa dignité propre, en confessant que personne n'est la cause de son être ; mais au Fils doit être attribué son honneur approprié, en Lui assignant, comme nous l'avons dit, une génération du Père sans commencement, et en Lui attribuant l'adoration, de manière à n'utiliser pieusement et correctement les mots « Il était », « toujours » et « avant tous les mondes » qu'à son égard ; ne rejetant en aucun cas sa Divinité, en Lui attribuant une similitude qui répond exactement à tous égards à l'Image et à l'Exemplaire du Père. Mais nous devons dire qu'au Père seul appartient la propriété d'être non engendré, car le Sauveur Lui-même a dit : « Mon Père est plus grand que moi. » Et outre l'opinion pieuse concernant le Père et le Fils, nous confessons un seul Esprit Saint, comme nous l'enseignent les divines Écritures ; qui a inauguré à la fois les hommes saints de l'Ancien Testament et les divins enseignants de ce qui est appelé le Nouveau. Et en outre, une seule Église catholique et apostolique qui ne pourra jamais être détruite, bien que le monde entier cherche à lui faire la guerre ; mais elle est victorieuse de toute révolte très impie des hérétiques qui s'élèvent contre elle. Car son bon Maître a confirmé nos esprits en disant : « Ayez bon courage, j'ai vaincu le monde. » Après cela, nous connaissons la résurrection des morts, dont les prémices furent notre Seigneur Jésus-Christ, qui en vérité, et non en apparence seulement, a porté un corps, de Marie Mère de Dieu, qui à la fin du monde est venu vers le genre humain pour ôter le péché, fut crucifié et mourut, et pourtant Il n'a ainsi perçu aucun détriment à sa divinité, étant ressuscité des morts, élevé au ciel, assis à la droite de la majesté.
13. Ces choses, je les ai écrites en partie dans cette épître, pensant qu'il serait fastidieux de tout écrire avec précision, comme je l'ai dit auparavant, car elles n'échappent pas à votre diligence religieuse. C'est ainsi que nous enseignons, c'est ainsi que nous prêchons. Ce sont les doctrines apostoliques de l'Église, pour lesquelles nous mourons aussi, estimant peu ceux qui voudraient nous contraindre à les renier, même s'ils nous forçaient par la torture, et ne rejetant pas notre espérance en elles. À celles-ci, Arius et Achillas s'opposant, ainsi que ceux qui avec eux sont les ennemis de la vérité, ont été expulsés de l'Église, comme étant étrangers à notre sainte doctrine, selon le bienheureux Paul, qui dit : « Si quelqu'un vous annonce un autre évangile que celui que vous avez reçu, qu'il soit anathème ; même s'il se fait passer pour un ange venu du ciel. » Et aussi : « Si quelqu'un enseigne autrement, et ne s'attache pas aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ, et à la doctrine qui est selon la piété ; il est enflé d'orgueil, ne sachant rien », et ainsi de suite. Ceux-ci, donc, qui ont été anathématisés par la fraternité, que nul d'entre vous ne les reçoive, et n'admette pas les choses qui sont dites ou écrites par eux. Car ces séducteurs mentent toujours, et ils ne diront jamais la vérité. Ils parcourent les villes, ne tentant rien d'autre que, sous le masque de l'amitié et le nom de la paix, par leur hypocrisie et leurs flatteries, de donner et recevoir des lettres, pour tromper au moyen de celles-ci quelques « femmes sottes, chargées de péchés, qui ont été menées captives par eux », et ainsi de suite.
14. Ces hommes, donc, qui ont osé de telles choses contre le Christ ; qui ont en partie tourné en dérision la religion chrétienne en public ; qui cherchent en partie à traduire et à dénoncer ses professeurs devant les tribunaux ; qui, en temps de paix, autant qu'il est en leur pouvoir, ont suscité une persécution contre nous ; qui ont énervé le mystère ineffable de la génération du Christ ; de ceux-ci, dis-je, et de leurs frères partageant les mêmes idées, nous détournant avec aversion, donnez vos suffrages avec nous contre leur folle audace ; tout comme nos collègues l'ont fait, qui, émus d'indignation, nous ont écrit des lettres contre ces hommes, et ont souscrit à notre lettre. Laquelle j'ai aussi envoyée vers vous par mon fils Apion le diacre, certaines d'entre elles provenant de toute l'Égypte et de la Thébaïde, d'autres de Libye et de Pentapole. Il y en a d'autres aussi de Syrie, de Lycie, de Pamphylie, d'Asie, de Cappadoce et des autres provinces voisines. À l'exemple desquelles j'espère aussi recevoir des lettres de votre part. Car bien que j'aie préparé de nombreuses aides pour guérir ceux qui ont subi un préjudice, c'est là le remède spécial qui a été conçu pour guérir les multitudes qui ont été trompées par eux, afin qu'elles puissent se conformer au consentement général de nos collègues, et ainsi se hâter de revenir à la repentance. Saluez-vous les uns les autres, ainsi que les frères qui sont avec vous. Je prie pour que vous soyez forts dans le Seigneur, et que je puisse profiter de votre amour envers le Christ.

327 apr. J.-C.

(extrait de Sozomène, Histoire ecclésiastique, 2, 27. LPNF, sér. 2, vol. 2, 277.

Arius et Euzoïus, presbytres, à Constantin, notre très pieux empereur et très aimé de Dieu.

Selon ce que votre piété, aimée de Dieu, a commandé, ô souverain empereur, nous fournissons ici une déclaration écrite de notre propre foi, et nous protestons devant Dieu que nous, et tous ceux qui sont avec nous, croyons ce qui est ici exposé. Dans cette déclaration, nous affirmons notre compréhension de la grâce divine et les témoignages des fidèles à travers l'histoire. Nous trouvons l'inspiration dans les récits de l'Écriture, tels que l'histoire d'Anne dans le contexte biblique, qui illustre le pouvoir de la prière et de la dévotion. Que nos convictions inspirent les autres à chercher la vérité et à embrasser les enseignements qui nous ont guidés.

Nous croyons en un seul Dieu, le Père Tout-Puissant, et en Son Fils le Seigneur Jésus-Christ, qui fut engendré de Lui avant tous les âges, Dieu le Verbe, par qui toutes choses ont été faites, qu'il s'agisse des choses dans le ciel ou sur la terre ; Il est venu et a pris sur Lui la chair, a souffert et est ressuscité, et est monté au ciel, d'où Il viendra de nouveau pour juger les vivants et les morts.

Nous croyons au Saint-Esprit, en la résurrection du corps, en la vie à venir, au royaume des cieux, et en une seule Église Catholique de Dieu, établie à travers la terre. Nous avons reçu cette foi des Saints Évangiles, dans lesquels le Seigneur dit à ses disciples : « Allez et enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » Si nous ne croyons pas ainsi, et si nous ne recevons pas véritablement les doctrines concernant le Père, le Fils et le Saint-Esprit, telles qu'elles sont enseignées par toute l'Église Catholique et par les saintes Écritures, comme nous le croyons en tout point, que Dieu soit notre juge, maintenant et au jour qui viendra. C'est pourquoi nous en appelons à votre piété, ô notre empereur très aimé de Dieu, afin que, comme nous sommes inscrits parmi les membres du clergé, et comme nous tenons la foi et la pensée de l'Église et des saintes Écritures, nous puissions être ouvertement réconciliés avec notre mère, l'Église, par votre piété pacificatrice ; afin que les questions et disputes inutiles soient écartées, et que nous et l'Église puissions demeurer ensemble dans la paix, et que nous tous en commun puissions offrir la prière habituelle pour votre empire pacifique et pieux et pour toute votre famille.

(335)

(extrait d'Athanase, De Synodis, 21. LPNF, sér. 2, vol. 4, 460.)

Le Saint Concile assemblé à Jérusalem par la grâce de Dieu, etc. ….. leur enseignement orthodoxe par écrit, que nous avons tous confessé être sain et ecclésiastique. Et il a raisonnablement recommandé qu'ils soient reçus et unis à l'Église de Dieu, comme vous le saurez vous-mêmes par la transcription de la même Épître, que nous avons transmise à vos révérences. Nous croyons que vous-mêmes aussi, comme si vous retrouviez les membres mêmes de votre propre corps, éprouverez une grande joie et allégresse, en reconnaissant et en retrouvant vos propres entrailles, vos propres frères et pères ; puisque non seulement les Presbytres, Arius et ses compagnons, vous sont rendus, mais aussi tout le peuple chrétien et la multitude entière, qui, à l'occasion des hommes susmentionnés, ont été longtemps en dissension parmi vous. De plus, il serait approprié, maintenant que vous savez avec certitude ce qui s'est passé, et que les hommes ont communié avec nous et ont été reçus par un si grand Saint Concile, que vous saluiez avec toute empressement cette coalition et cette paix avec vos propres membres, spécialement puisque les articles de la foi qu'ils ont publiés préservent indiscutable la tradition et l'enseignement apostoliques universellement confessés. Cette réconciliation reflète l'unité que notre Seigneur désire pour Son Église, favorisant un esprit d'harmonie parmi tous les croyants. Comme on le voit dans les enseignements et décrets réaffirmés lors du Concile de Trente, quatorzième session, l'intégrité de notre foi est maintenue par cette reconnaissance collective de la tradition apostolique. Saisissez cette opportunité pour renforcer vos liens et cultiver la paix au sein du troupeau, car c'est par une telle unité que nous incarnons véritablement le Corps du Christ. Ce moment de réconciliation non seulement restaure l'unité mais renforce également les fondements de notre foi partagée. Comme déclaré lors du Concile de Trente, session 15, de tels efforts vers l'harmonie entre frères sont vitaux pour la croissance spirituelle de l'Église. Embrassons donc cette opportunité pour favoriser un engagement plus profond envers nos croyances et traditions collectives. Dans cet esprit d'unité, nous sommes appelés à réfléchir sur notre mission partagée et les responsabilités que nous avons les uns envers les autres en tant que membres de l'Église. Les enseignements renforcés par le concile de trente, aperçu de la session x nous rappellent que notre foi est enrichie par la sagesse et les conseils collectifs. Que ce soit un tournant où nous cherchons activement à nous soutenir mutuellement, en nourrissant une communauté renforcée par l'amour, la foi et la compréhension. Alors que nous réfléchissons au pouvoir transformateur de l'unité, il est essentiel de reconnaître que notre engagement envers des croyances partagées renforce tout le corps de l'Église. Les enseignements et les décisions énoncés dans le aperçu de la 11e session du concile de Trente fournissent une base claire pour notre cheminement commun dans la foi. En adhérant à ces principes directeurs, nous ouvrons la voie à une vie spirituelle robuste qui inspire les générations futures à défendre la dignité et l'intégrité de nos traditions. À la lumière de cette occasion mémorable, il est essentiel de réfléchir aux leçons transmises par le aperçu du concile de Trente, qui souligne l'importance du dialogue et de la compréhension entre les croyants. Alors que nous allons de l'avant, restons fermes dans la culture de relations enracinées dans l'amour et le respect, en veillant à ce que notre unité serve de témoignage à la foi vivante que nous partageons. Ensemble, puissions-nous continuer à bâtir une Église qui rayonne de la lumière du Christ, attirant davantage d'âmes dans l'étreinte de Sa grâce. Dans cette quête d'unité, il est important de reconnaître la diversité au sein du Corps du Christ, y compris la riche mosaïque de les croyances et pratiques baptistes qui contribuent à l'expérience chrétienne plus large. En nous engageant avec ces perspectives théologiques distinctes, nous pouvons améliorer la compréhension mutuelle et le respect entre nos diverses traditions. Ensemble, nous pouvons devenir plus forts en tant qu'Église unifiée, célébrant nos similitudes tout en honorant nos différences dans la foi et la pratique.