Comparaison des croyances de l'Église du Nazaréen avec celles des méthodistes

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L'Église du Nazaréen est une église protestante issue de la tradition de sainteté wesleyenne, et si vous connaissez les méthodistes, vous connaissez déjà une grande partie de ce que croient les nazaréens, car le méthodisme est la famille dont ils sont issus. Ils confessent un seul Dieu, « trinitaire dans son être essentiel, révélé en tant que Père, Fils et Saint-Esprit », ils reçoivent les 66 livres de la Bible comme la parole inspirée de Dieu, et ils croient que nous sommes sauvés par la grâce par la foi en Jésus-Christ. Ce qui les distingue est l'enseignement qu'ils appellent la sanctification entière : après qu'une personne est née de nouveau, Dieu peut purifier le cœur du péché en un seul instant, reçu par la foi, et amener le croyant à une « consécration entière à Dieu, et à l'obéissance sainte de l'amour rendu parfait ».

Avec les méthodistes unis, ils partagent deux sacrements, le baptême des enfants, une table ouverte et des phrases entières de leur credo. Ils se séparent sur la soudaineté et la centralité de la sanctification entière, sur la consécration des nourrissons, sur l'alcool et sur le choix du pasteur d'une église.

Le mot qui traverse toute leur histoire est la sainteté : lorsque l'Église méthodiste épiscopale a été organisée en Amérique du Nord en 1784, elle s'est donné pour but, comme le rappelle le Manuel nazaréen, « de réformer le continent et de répandre la sainteté scripturaire sur ces terres ». Un peu plus d'un siècle plus tard, les nazaréens se sont rassemblés autour de ce mot, et ils ont rédigé leur constitution, disent-ils, « afin que nous puissions préserver notre héritage donné par Dieu, la foi transmise une fois pour toutes aux saints, en particulier la doctrine et l'expérience de la sanctification entière comme une seconde œuvre de la grâce ». Parmi les versets que le Manuel place sous son article sur la sainteté figure la prière de Paul pour les Thessaloniciens : « Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ ! Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera » (1 Thessaloniciens 5:23–24). Paul le demande pour des personnes vivantes, entières dans leur esprit, leur âme et leur corps, avant que le Seigneur ne vienne, et il fonde tout cela sur la fidélité de celui qui les appelle.

Pour voir ce que les nazaréens enseignent par rapport à ce que les méthodistes enseignent sur 55 questions, ouvrez notre outil gratuit, Comparer les dénominations chrétiennes.

Les méthodistes dans ce tableau sont ceux de l'Église méthodiste unie, et chaque colonne provient des documents officiels de cette église : pour les nazaréens, le Manuel de 2023 ; pour les méthodistes unis, leurs Articles de religion, leur Confession de foi et leurs déclarations officielles.

Question	L'Église du Nazaréen	L'Église méthodiste unie
MEMBRES	2,6 millions dans 164 zones mondiales (2022)	Environ 11 299 000 (rapport de novembre 2025)
Baptême	Croyants, et jeunes enfants à la demande de leurs parents ; aspersion, effusion ou immersion	Nourrissons fortement encouragés, et adultes ; tout mode ; jamais répété
Consécration des nourrissons	Proposé comme un rite distinct	Une action de grâce pour une naissance, qui n'est pas un baptême et n'est pas « un acte de consécration des nourrissons »
la Communion	« Le Christ est présent par l'Esprit » ; ouvert à tous ceux qui ont foi en Christ ; vin non fermenté ; au moins chaque trimestre	« Le Christ est réellement présent » ; ouvert à tous ceux qui l’aiment et se repentent ; beaucoup utilisent du jus de raisin
le salut	Par la grâce par la foi après la repentance ; le témoignage de l’Esprit donne l’assurance ; elle peut être perdue	Justifiés « par la foi, seulement » ; assurance par l’Esprit ; les croyants « peuvent s’éloigner de la grâce donnée »
sanctification entière	Une seconde œuvre de grâce, reçue en un instant par la foi, recherchée par chaque membre	« À la fois graduellement et instantanément », à rechercher par chaque croyant
Marie	Le Christ « né de la Vierge Marie » ; le Manuel n’en dit pas plus	Le Christ a pris chair « dans le sein de la bienheureuse Vierge » ; les Articles et la Confession n’en disent pas plus
Autorité	Les 66 livres de l’Écriture ; les premiers credos ; le Manuel, établi par l’Assemblée générale	L’Écriture d’abord, avec la tradition, la raison et l’expérience ; le Livre de discipline, établi par la Conférence générale
Les pasteurs	Appelé par un vote des membres, avec l’approbation du surintendant de district	Nommé par l’évêque
Alcool	Les membres sont invités à s’abstenir	L’abstinence est recommandée, non exigée

Ce qui distingue ces deux Églises

Chaque réponse est citée des documents de l’Église elle-même ou de l’un de nos articles.

Réception de l’Esprit

Église du Nazaréen

L’Église du Nazaréen croit que le Saint-Esprit rend témoignage de la nouvelle naissance et de l’œuvre subséquente de purification du cœur, ou sanctification entière, par le remplissage du Saint-Esprit.

Traduit de Manuel de l’Église du Nazaréen 2023, paragraphe 926 (Preuve du baptême du Saint-Esprit)

Méthodiste

Dieu accorde aux personnes baptisées la présence du Saint-Esprit, les marque d’un sceau qui les identifie comme appartenant à Dieu, et dépose dans leur cœur les arrhes de leur héritage comme fils et filles de Dieu (2 Corinthiens 1:21-22).

Traduit de By Water and the Spirit: A United Methodist Understanding of Baptism (« Par l’eau et par l’Esprit : une compréhension méthodiste unie du baptême ») (Conférence générale 1996, umc.org)

Pain et vin

Église du Nazaréen

Seul du vin non fermenté doit être utilisé dans le sacrement de la Cène du Seigneur.

Traduit de Manuel de l’Église du Nazaréen 2023, partie VIII, Sacrements et rituels, La Cène du Seigneur (note après le rituel)

Méthodiste

Les corps dont est issue l’Église méthodiste unie ont pris une part très active au mouvement de tempérance. Le jus de raisin a été inventé à l’origine par Thomas Welch, un méthodiste, afin que les méthodistes et d’autres n’aient pas besoin d’utiliser du vin pour la communion. Aujourd’hui encore, les méthodistes unis recommandent l’abstinence, sans l’exiger, et peuvent continuer à utiliser du jus de raisin pour la communion par souci pastoral envers les personnes qui pourraient avoir des problèmes avec l’alcool.

Traduit de UMC.org, « Que dois-je savoir sur la communion dans l’Église méthodiste unie ? » (Ask The UMC)

Gouvernement

Église du Nazaréen

Le gouvernement de l’Église du Nazaréen est représentatif, et évite ainsi les extrêmes de l’épiscopat d’une part et du congrégationalisme sans limites d’autre part.

Traduit de Manuel de l’Église du Nazaréen 2023, partie IV, introduction au gouvernement de l’Église

Méthodiste

Les membres du clergé sont nommés par l’évêque, qui a le pouvoir de décider et de fixer toutes les nominations dans la zone épiscopale dont la conférence annuelle fait partie.

Traduit de Book of Discipline de l’Église méthodiste unie 2020/2024, paragraphe 425

L’enlèvement

Église du Nazaréen

Nous qui serons vivants à son avènement, nous ne devancerons pas ceux qui se sont endormis en Jésus-Christ ; mais, si nous demeurons en lui, nous serons enlevés avec les saints ressuscités à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

Traduit de Articles de foi XV, Le second avènement du Christ (nazarene.org)

Méthodiste

Vous ne trouverez aucun enseignement sur l’enlèvement ni sur les croyances qui s’y rattachent au sujet d’une « Grande Tribulation » qui s’abattrait sur tous ceux qui seraient « laissés derrière » pendant un certain temps avant le « jugement du grand trône blanc » ou « le règne millénaire » parmi les normes doctrinales de l’Église méthodiste unie.

Traduit de Ask The UMC, Où l’enlèvement de l’Église s’inscrit-il dans les croyances des méthodistes unis ? (umc.org)

Mariage

Église du Nazaréen

L’alliance du mariage, reflet de l’alliance entre Dieu et le peuple de Dieu, est une alliance de fidélité sexuelle exclusive, de service désintéressé et de témoignage social. Une femme et un homme se consacrent publiquement l’un à l’autre en témoignage de la manière dont Dieu aime.

Traduit de Manuel 2023, Alliance de la conduite chrétienne 31, La sexualité humaine et le mariage

Méthodiste

Au sein de l’Église, nous affirmons le mariage comme une alliance sacrée, à vie, qui unit l’un à l’autre deux personnes de foi, un homme et une femme adultes en âge de consentir, ou deux personnes adultes en âge de consentir.

Traduit de Principes sociaux de l’Église méthodiste unie (2024), La communauté sociale, section D « Le mariage »

Divorce

Église du Nazaréen

Parce que le mariage est destiné à être un engagement pour la vie, la rupture de l’alliance du mariage, qu’elle soit initiée personnellement ou par le choix d’un conjoint, n’atteint pas les meilleures intentions de Dieu. L’Église doit veiller à préserver le lien du mariage là où cela est sage et possible, et à offrir conseil et grâce à ceux qui sont blessés par le divorce.

Traduit de Manuel 2023, Alliance de la conduite chrétienne 31 (Le divorce)

Méthodiste

Nous reconnaissons que le divorce peut devenir une solution regrettable mais nécessaire lorsque les relations conjugales sont tendues au-delà de toute réparation ou deviennent destructrices, ou lorsque les époux deviennent irrémédiablement étrangers l’un à l’autre.

Traduit de Principes sociaux méthodistes unis (2024), La communauté sociale : le divorce (umc.org)

Avortement

Église du Nazaréen

Nous croyons donc que la vie humaine doit être respectée et protégée dès le moment de la conception. Nous nous opposons à l’avortement provoqué, par quelque moyen que ce soit, lorsqu’il est pratiqué pour la commodité personnelle ou pour le contrôle de la population.

Traduit de Manuel 2023, Alliance de la conduite chrétienne 30.1, L’avortement provoqué

Méthodiste

Nous reconnaissons que ces conflits tragiques, et d’autres, de la vie avec la vie peuvent justifier des décisions de mettre fin à la vie d’un fœtus. Dans ces circonstances limitées, nous soutenons l’option légale de l’avortement et insistons pour que de telles interventions soient pratiquées par des professionnels de santé formés, dans des conditions propres et sûres.

Traduit de Principes sociaux de l’Église méthodiste unie (2024), La communauté sociale

Alcool

Église du Nazaréen

Nous appelons notre peuple à s’abstenir de boire de l’alcool, rendant ainsi témoignage au monde. Dès ses premiers jours, les Nazaréens se sont abstenus de boire de l’alcool, en témoignage de vies transformées. En raison de la fréquence de l’abus d’alcool dans notre monde, nous demandons à notre peuple de s’abstenir d’alcool et d’autres substances enivrantes comme expression d’un amour qui se donne et de solidarité avec les personnes, les familles et les communautés qui souffrent et sont traumatisées à cause de l’abus d’alcool et de la dépendance.

Traduit de Manuel de l’Église du Nazaréen 2023, paragraphe 29.3 (Alliance de la conduite chrétienne)

Méthodiste

Au sujet de la consommation d’alcool, nous reconnaissons la position historique des méthodistes unis en faveur de l’abstinence comme protection contre les dommages mentaux, physiques et spirituels causés par l’excès de boisson. En conséquence, nous exhortons ceux qui choisissent de consommer des boissons alcoolisées, y compris le vin et la bière, à le faire avec sagesse et modération.

Traduit de Principes sociaux de l’Église méthodiste unie (2024), La communauté sociale

Voir les 55 réponses de ces deux Églises

L’histoire commence au sein du méthodisme. Phineas F. Bresee, dont l’église se souvient comme du « principal fondateur et premier surintendant général de l’Église du Nazaréen », fut ordonné diacre de l’Église épiscopale méthodiste par l’évêque Matthew Simpson le 12 septembre 1859, et ancien par l’évêque Levi Scott à Burlington, dans l’Iowa, le 25 août 1861. Le Manuel raconte un réveil de sainteté dans lequel « les méthodistes wesleyens, les méthodistes libres, l’Armée du Salut, et certains mennonites, frères et quakers mettaient tous l’accent sur la sainteté chrétienne », et de là sont nées des églises de sainteté, des missions urbaines et des associations missionnaires. L’Église du Nazaréen, dit-il, est née du souhait d’unir plusieurs de ces groupes « en une seule église de sainteté ».

À partir de 1887, de petites congrégations de sainteté furent organisées à Providence et Lynn en Nouvelle-Angleterre, à Brooklyn, à Milan, dans le Tennessee, et au Texas. À Los Angeles en 1895, Bresee et Joseph P. Widney, « avec environ 100 autres personnes, organisèrent l’Église du Nazaréen », et cette congrégation reconnut les deux certificats méthodistes de Bresee comme son ordination. Rien n’indique que l’église lui en ait jamais donné de nouveaux, et son propre service de presse affirme que les vieux parchemins « furent jugés tout à fait suffisants par sa nouvelle église pour l’identifier comme ayant été mis à part et ordonné ministre dans l’église de Dieu ».

Les églises de sainteté de l’Est et de l’Ouest se sont ensuite réunies. À Chicago en octobre 1907, l’Association des églises pentecôtistes d’Amérique et l’Église du Nazaréen de Bresee se sont rencontrées et ont pris le nom d’Église pentecôtiste du Nazaréen. Un an plus tard, à Pilot Point, au Texas, l’Église de sainteté du Christ s’est également jointe à elles, et le Manuel conserve encore ce moment : le mardi 13 octobre 1908 au matin, la motion fut présentée « Que l’union des deux églises soit maintenant consommée », et « à 10h40, dans un grand enthousiasme, la motion d’union fut adoptée par un vote debout unanime ».

Le mot « pentecôtiste » dans ce nom signifiait quelque chose de différent pour ces fondateurs. C’était pour eux « un synonyme de ‘sainteté’ », et en 1919, la cinquième Assemblée générale a raccourci le nom en Église du Nazaréen « parce que de nouvelles significations avaient été associées au mot ‘pentecôtiste’ ». Le Manuel trace toujours clairement la ligne : « Nous ne croyons pas que parler en langues inconnues soit la preuve d’être rempli du Saint-Esprit. » La seule preuve qu’il nomme est un cœur purifié, manifesté « par le fruit de l’Esprit dans une vie sainte ». La façon dont les églises pentecôtistes l’enseignent est racontée dans Comparaison des croyances pentecôtistes et méthodistes.

Une femme fut ordonnée dans cette famille d’églises avant même que l’Église du Nazaréen n’ait pris son nom. Anna S. Hanscome, ordonnée en 1892, fut « la première femme ministre ordonnée dans la lignée nazaréenne », et l’église affirme toujours « le droit historique des femmes à être élues et nommées à des postes de direction », y compris « les fonctions d’ancien et de diacre ». À partir de ces quelques congrégations des années 1890, l’église s’est étendue bien au-delà de l’Amérique. En 1998, la moitié de tous les nazaréens ne vivaient plus aux États-Unis et au Canada, et en 2022, l’église comptait « 2,6 millions de membres dans 501 districts et zones pionnières dans 164 régions du monde ».

Placez l’article nazaréen sur le Christ à côté de celui des méthodistes et vous lirez presque la même phrase. Tous deux parlent de « deux natures entières et parfaites, c’est-à-dire la divinité et l’humanité », et là où les méthodistes disent qu’elles « furent jointes ensemble en une seule personne », les nazaréens disent qu’elles « sont ainsi unies en une seule Personne ». Il en va de même pour le péché, car les deux credos disent que nous sommes « très éloignés de la justice originelle » et « enclins au mal, et cela continuellement ».

Et il en va de même pour notre besoin de grâce. Les méthodistes disent que l’homme « ne peut se tourner et se préparer lui-même, par sa propre force naturelle et ses œuvres, à la foi et à l’invocation de Dieu », et les nazaréens conservent la phrase presque mot pour mot : les gens « ne peuvent maintenant se tourner et se préparer eux-mêmes par leur propre force naturelle et leurs œuvres à la foi et à l’invocation de Dieu ». Le Manuel dit que l’héritage chrétien des nazaréens leur est parvenu à travers la « Réforme anglaise et le réveil wesleyen du XVIIIe siècle », et dans ces lignes, vous pouvez l’entendre, l’ancien credo parlant encore à l’intérieur du nouveau.

La sanctification entière est l’enseignement pour lequel les nazaréens ont écrit leur constitution. Leur article X l’appelle « cet acte de Dieu, postérieur à la régénération, par lequel les croyants sont libérés du péché originel, ou dépravation, et amenés dans un état de dévouement entier à Dieu, et l’obéissance sainte de l’amour rendue parfaite ». Elle « est opérée instantanément par la grâce par la foi, précédée d’une consécration entière », et le Manuel la connaît aussi sous d’autres noms : « perfection chrétienne », « amour parfait », « pureté du cœur » et « baptême avec ou remplissage du Saint-Esprit ». Ainsi, lorsque les nazaréens parlent d’une seconde œuvre de grâce, ou d’être rempli de l’Esprit, c’est ce qu’ils veulent dire : une œuvre de Dieu qui vient après la conversion, en un instant, et rend le cœur libre de son penchant inné vers le péché.

Elle se tient aussi à la porte de l’adhésion. Le court credo que chaque membre affirme dit que « les croyants doivent être sanctifiés entièrement, postérieurement à la régénération, par la foi en Jésus-Christ », et ceux qui rejoignent l’église sont invités à être, « ou à désirer ardemment être, purifiés de tout péché intérieur ». Personne n’a besoin d’être arrivé avant de rejoindre, seulement de le vouloir. Le Manuel est également prudent quant à ce que le moment donne et ce qu’il laisse au temps. Il trace « une distinction marquée entre un cœur pur et un caractère mature », car le premier « est obtenu en un instant » et le second « est le résultat de la croissance dans la grâce », et sans cette croissance, prévient-il, « le témoignage de quelqu’un peut être altéré et la grâce elle-même frustrée et finalement perdue ». Un cœur peut être rendu pur en un instant, et devenir comme le Christ prend encore le reste d’une vie.

Les méthodistes unis nourrissent le même espoir dans leur Confession de foi. « La sanctification entière est un état d’amour parfait, de justice et de vraie sainteté que tout croyant régénéré peut obtenir », dit-elle, et « par la foi en Jésus-Christ, ce don gracieux peut être reçu dans cette vie à la fois graduellement et instantanément ». Les deux églises croient donc que Dieu peut rendre un croyant entier dans l’amour avant la mort, et elles diffèrent dans le poids qu’elles lui accordent : les nazaréens placent ce moment au centre de leur constitution et de leur adhésion, et les méthodistes unis le gardent parmi leurs « accents wesleyens distinctifs », à côté de la grâce, de la justification et de l’assurance.

Les nazaréens baptisent les croyants, et les jeunes enfants aussi lorsque les parents ou tuteurs le demandent, par aspersion, effusion ou immersion, et leurs Articles de foi appellent le baptême « un sacrement signifiant l’acceptation des bienfaits de l’expiation et l’incorporation dans le Corps du Christ ». C’est aussi, dit le même article, « un moyen de grâce proclamant la foi en Jésus-Christ comme Sauveur ». Les enfants sont baptisés « à la demande des parents ou tuteurs », et l’église promet de leur donner une « formation chrétienne ». Dans le service, le ministre utilise la forme préférée, « aspersion, effusion ou immersion ».

Pour les parents, il existe aussi un second rite, la « Dédicace des nourrissons ou jeunes enfants », dans lequel ils présentent l’enfant avec le « désir qu’il puisse connaître et suivre tôt la volonté de Dieu ». Les méthodistes unis suivent une autre voie, car leur église « préconise fortement le baptême des nourrissons au sein de la communauté de foi », et son service d’action de grâce pour une naissance « n’est en aucun cas équivalent ou un substitut au baptême. Ce n’est pas non plus un acte de dédicace d’enfant ». Comme les nazaréens, ils acceptent tout mode, et ils « ne rebaptisent pas ceux qui ont déjà reçu le baptême chrétien ». La raison pour laquelle tant de méthodistes pratiquent l’aspersion est racontée dans aspersion et immersion dans le baptême méthodiste. Les baptistes du Sud se tiennent plus à l’écart des deux, car leur Foi et Message baptistes disent que « le baptême chrétien est l’immersion d’un croyant dans l’eau » et en fait une « condition préalable aux privilèges de l’adhésion à l’église et à la Cène du Seigneur ».

Les Articles de foi de l’Église du Nazaréen appellent la Cène du Seigneur « un moyen de grâce dans lequel le Christ est présent par l’Esprit », et ils disent que tous « ceux qui ont la foi en Christ et l’amour pour les saints sont invités par le Christ à participer aussi souvent que possible ». Le même article l’appelle « un sacrement, proclamant Sa vie, Ses souffrances, Sa mort sacrificielle, Sa résurrection et l’espoir de Son retour », et ses paroles selon lesquelles nous « annonçons la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne » sont celles de Paul : « car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne » (1 Corinthiens 11:26).

Lors du service, le pasteur invite « tous ceux qui se repentent sincèrement, qui abandonnent leurs péchés et qui croient au Christ pour leur salut ». Le Manuel demande que la Cène soit célébrée « au moins une fois par trimestre », encourage les pasteurs « à tendre vers une célébration plus fréquente de ce moyen de grâce » et précise que « seul du vin non fermenté doit être utilisé dans le sacrement de la Sainte Cène ». Puis, en tendant la coupe, le pasteur dit : « Que le sang de notre Seigneur Jésus-Christ, versé pour toi, te garde irréprochable pour la vie éternelle. » « Irréprochable » est le mot utilisé dans la prière de Paul pour les Thessaloniciens, et à la table nazaréenne, le pasteur le demande pour chaque personne qui prend la coupe.

Les méthodistes unis prient pour que le pain et le vin puissent « être pour nous le corps et le sang du Christ », et ils accueillent « tous les chrétiens baptisés, quel que soit leur âge (y compris les nourrissons) ». Beaucoup d'entre eux boivent du jus de raisin à la table, une pratique qui remonte au mouvement de tempérance, dans lequel les églises dont ils sont issus étaient profondément impliquées. L'Église méthodiste unie attribue à un méthodiste nommé Thomas Welch la fabrication du jus de raisin qu'elle utilise, afin que les méthodistes et les autres n'aient pas besoin de vin pour la communion, et l'Église méthodiste unie recommande encore aujourd'hui l'abstinence sans l'exiger. Ses Articles de religion rejettent explicitement la transsubstantiation, tandis que le Manuel nazaréen n'aborde jamais cette question et parle seulement du Christ présent « par l'Esprit ».

Oui. Les nazaréens croient qu'un chrétien peut déchoir de la grâce, mais qu'il n'y est pas obligé : leurs Articles de foi disent que « toutes les personnes peuvent déchoir de la grâce et apostasier et, à moins de se repentir de leurs péchés, être irrémédiablement et éternellement perdues », et que « les personnes régénérées n'ont pas besoin de retourner au péché mais peuvent vivre dans une communion ininterrompue avec Dieu ». Ici, les nazaréens sont en accord avec les méthodistes, dont les Articles disent : « Après avoir reçu le Saint-Esprit, nous pouvons nous détourner de la grâce donnée, tomber dans le péché et, par la grâce de Dieu, nous relever et amender nos vies. » Les baptistes du Sud enseignent le contraire, à savoir que « tous les vrais croyants persévèrent jusqu'à la fin », et la manière dont les méthodistes et les baptistes évaluent cela est exposée dans Comparaison des croyances méthodistes et baptistes.

Le salut commence par Dieu qui fait le premier pas, car « la grâce de Dieu par Jésus-Christ est librement accordée à tous les peuples, permettant à tous ceux qui le veulent de se détourner du péché pour se tourner vers la justice ». Les nazaréens croient que lorsqu'une personne se repent et croit, Dieu justifie, donne la nouvelle naissance et adopte cette personne comme son enfant tout à la fois, et leurs Articles de foi disent que « le Saint-Esprit rend témoignage à cette œuvre et à cet état de grâce ». Un croyant n'a donc pas besoin de deviner si cela s'est produit. Paul dit la même chose aux Romains : « L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8:16).

Le Manuel de l'Église du Nazaréen ne dit rien sur Marie au-delà de la naissance virginale : ses Articles de foi disent du Christ qu'« il s'est incarné par le Saint-Esprit et est né de la Vierge Marie ». Elle est nommée une fois de plus, dans le Credo des Apôtres récité lors du baptême, « conçu du Saint-Esprit, né de la Vierge Marie ». Nous avons cherché dans tout le Manuel 2023, et il ne contient aucun article sur Marie, aucun enseignement selon lequel elle serait restée vierge ou aurait été élevée au ciel, et aucune prière qui lui soit adressée ; la seule autre Marie dans ses pages est Mary Lee Cagle, l'une des fondatrices de l'église. Parmi les versets que le Manuel donne pour son article sur le Christ figure la parole de l'ange à son égard : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre : c'est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu » (Luc 1:35).

Les documents de l'Église méthodiste unie sont tout aussi brefs à son sujet. Leurs Articles de religion disent que le Fils « a pris la nature humaine dans le sein de la bienheureuse Vierge », et leur Confession de foi qu'il est « né de la Vierge Marie par la puissance du Saint-Esprit », et aucun des deux documents ne la nomme à nouveau.

Les nazaréens tirent leur enseignement d'abord de l'Écriture, « les 66 livres de l'Ancien et du Nouveau Testament », et leur Manuel désigne l'Assemblée générale comme « l'autorité suprême de l'Église du Nazaréen en matière de formulation de doctrine, de législation et d'élection ». L'article IV stipule que ces livres ont été « donnés par inspiration divine, révélant sans erreur la volonté de Dieu à notre égard dans tout ce qui est nécessaire à notre salut », et que tout ce qu'ils ne contiennent pas « ne doit pas être imposé comme article de foi ». L'église « reçoit également les credos des cinq premiers siècles chrétiens comme expressions de sa propre foi ». Les Articles de foi font partie de la constitution de l'église, donc toute modification nécessite un vote à la majorité des deux tiers de l'Assemblée générale, puis l'approbation des deux tiers des assemblées de district.

Le Manuel qualifie son gouvernement de « représentatif — ni purement épiscopal ni entièrement congrégationaliste », et vous pouvez voir ce que cela signifie dans la manière dont une église obtient son pasteur. Une congrégation nazaréenne appelle le sien : le conseil d'église nomme un pasteur, le surintendant de district approuve la nomination, et les membres votent, les deux tiers des personnes présentes et votantes étant nécessaires pour l'appeler. Une congrégation méthodiste unie reçoit le pasteur que son évêque nomme, car les pasteurs méthodistes unis « sont envoyés, non appelés ou embauchés ». Pour la doctrine, les méthodistes unis lisent l'Écriture comme « la source et la norme primaires de la doctrine chrétienne », ainsi que la tradition, la raison et l'expérience, et seule leur Conférence générale, qui se réunit tous les quatre ans, s'exprime officiellement au nom de toute l'église.

Non ; l'église demande à ses membres de ne pas le faire. « Nous appelons notre peuple à s'abstenir de consommer de l'alcool, témoignant ainsi devant le monde », dit le Manuel, et la raison donnée est l'amour : les nazaréens s'abstiennent « comme une expression d'amour désintéressé et de solidarité avec les individus, les familles et les communautés qui souffrent de douleur et de traumatisme à cause de l'abus d'alcool et de la dépendance ». Elle est également douce envers les autres : « Nous reconnaissons que d'autres traditions chrétiennes peuvent répondre à ces questions différemment », et « notre position doit être incarnée avec grâce ». Les méthodistes unis, comme nous l'avons vu à la table du Seigneur, recommandent l'abstinence sans l'exiger.

Le reste de l'alliance est tout aussi pratique. Il demande aux nazaréens de respecter le jour du Seigneur, d'apporter « la dîme et les offrandes », de s'habiller « avec la simplicité et la modestie chrétiennes qui conviennent à la sainteté », et de continuer à « chercher à faire du bien aux corps et aux âmes des gens ; nourrir ceux qui ont faim, vêtir ceux qui sont nus, visiter les malades et les prisonniers ». Paul a prié pour cette sainteté dans la personne entière, esprit, âme et corps, et dans le même souffle, il a dit aux Thessaloniciens qui verraient cela s'accomplir : « Celui qui vous appelle est fidèle, et c'est lui qui le fera » (1 Thessaloniciens 5:24).

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