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Résumé
- Le mot épilepsie n'apparaît jamais dans la Bible. Les Évangiles décrivent un garçon qui tombe, écume à la bouche et grince des dents, des symptômes que les notes d'étude de la New American Bible disent « pointer vers l'épilepsie » (Matthieu 17:14–18 ; Marc 9:17–29 ; Luc 9:37–43).
- La version King James qualifie le garçon de « lunatique », du grec selēniazomai, « frappé par la lune », un mot lié à l'épilepsie car les crises étaient autrefois attribuées aux phases de la lune.
- L'OMS décrit l'épilepsie comme « une maladie cérébrale chronique non transmissible » touchant environ 50 millions de personnes, et estime que jusqu'à 70% pourraient ne plus faire de crises avec un traitement approprié.
- Matthieu 4:24 liste les personnes faisant des crises séparément des possédés. L'Église catholique exige que la maladie soit exclue avant un exorcisme, et l'Église d'Angleterre exige qu'un professionnel de santé soit consulté avant toute délivrance.
- L'épilepsie spirituelle n'est pas un diagnostic médical ; une forme rare appelée épilepsie extatique commence par un sentiment de béatitude et de certitude que certains décrivent comme religieux, et elle prend naissance dans le cerveau.
- Jésus a rejeté l'idée que la maladie prouve le péché (Jean 9:2–3), et l'OMS compte la croyance selon laquelle l'épilepsie provient d'un « comportement moralement mauvais » parmi les mythes qui empêchent les gens de se faire soigner.
- Les chrétiens ont invoqué Saint Valentin et d'autres saints pour l'épilepsie au Moyen Âge, et en 1867, l'Inner Mission a fondé un foyer pour garçons sujets aux crises à Bielefeld, qui est devenu Bethel.
Bibliographie (cliquer pour afficher)
- La Sainte Bible, version King James : Matthieu 4:23–24 ; 17:14–21 ; Marc 9:14–29 ; Luc 9:28, 37–43 ; Jean 9:1–3 ; 2 Corinthiens 12:7–9 ; Jacques 5:14–15, via BibleGateway. Bible Douay-Rheims (édition américaine de 1899) : Ecclésiastique 38:1–4, 9–14, via BibleGateway.
- New American Bible, édition révisée, Matthieu 17 avec notes d'étude, Conférence des évêques catholiques des États-Unis, bible.usccb.org.
- Strong’s Greek 4583, σεληνιάζομαι, avec le Lexique grec-anglais du Nouveau Testament de Thayer, Bible Hub.
- Organisation mondiale de la Santé, « Épilepsie », fiche d'information, 7 février 2024, who.int.
- NHS, « Épilepsie », dernière révision le 5 août 2025, nhs.uk.
- NHS, « Que faire si quelqu'un fait une crise (convulsion) », dernière révision le 19 décembre 2023, nhs.uk.
- Hippocrate, De la maladie sacrée, traduit par Francis Adams, The Internet Classics Archive, classics.mit.edu.
- Fabienne Picard, Peter Bossaerts et Fabrice Bartolomei, « Épilepsie et expériences extatiques : le rôle de l'insula », Brain Sciences 11, n° 11 (2021) : 1384, PubMed.
- Catéchisme de l'Église catholique, paragraphes 1499–1513, « Le sacrement des malades : ses fondements dans l'économie du salut », vatican.va.
- Catéchisme de l'Église catholique, paragraphes 1667–1679, « Les sacramentaux » (paragraphe 1673 sur l'exorcisme), vatican.va.
- Église d'Angleterre, manuel de protection (Safeguarding e-manual), section 4.1 : Ministère de délivrance, churchofengland.org.
- Église d'Angleterre, Articles de religion, Article VI, churchofengland.org.
- Catéchisme de l'Église catholique, paragraphe 120, le canon des Écritures, vatican.va.
- Église orthodoxe russe, Les fondements de la conception sociale, XI. Santé personnelle et nationale, Département des relations ecclésiastiques extérieures, mospat.ru.
- Matthew Henry, Commentaire sur toute la Bible, vol. 5, sur Matthieu 17:14–21, Christian Classics Ethereal Library, ccel.org.
- Philip Lee, « Saint Valentin et autres – saints patrons de l'épilepsie », Epilepsy Action, 24 juin 2010, mis à jour le 29 septembre 2022, epilepsy.org.uk.
- v. Bodelschwinghsche Stiftungen Bethel, « Histoire », bethel.de; « C’est Bethel », bethel.de; « Pour les personnes atteintes d’épilepsie », bethel.de; et la brochure historique « Seit 1867… », bethel.de (PDF).
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