Que signifie le noir dans la Bible ? Deuil, jugement et beauté

Dans la Bible, le noir est principalement la couleur du chagrin : des visages assombris par le deuil et la famine, et des cieux assombris par le deuil et le jugement. La version King James utilise le mot « black » 18 fois, et « blacker », « blackness » ou « blackish » dans huit autres versets. Il décrit également des choses simples, comme les cheveux, les chevaux et le marbre, et une fois la beauté d'une femme assombrie par le soleil.

Un verbe hébreu montre à quel point le noir et le chagrin étaient proches pour les auteurs. Lorsque Jérémie pleure sur son peuple, il dit : « Je suis brisé par la douleur de la fille de mon peuple ; je suis noir » (Jérémie 8:21). Le mot est qadar, que le lexique Brown-Driver-Briggs définit comme « être sombre », et que l'Écriture utilise également pour le deuil. Le psalmiste l'utilise pour lui-même : « Je marche dans le deuil tout le jour » (Psaume 38:6), et « pourquoi marche-je dans le deuil sous l'oppression de l'ennemi ? » (Psaume 42:9). Littéralement, il marche assombri. Si vous avez marché ainsi, après un décès ou un long silence du ciel, la Bible ne vous presse pas d'en sortir. Elle donne une couleur au chagrin, et elle laisse les prophètes et les psalmistes la porter devant Dieu.

Où le noir est-il mentionné dans la Bible ?

Dans 26 versets de la version King James, si l'on compte « black », « blacker », « blackness » et « blackish ». Voici ce qui est noir :

D'autres traductions donnent des chiffres différents, car elles rendent certains de ces mots différemment et utilisent « noir » ou « sombre » dans des versets où la version King James ne le fait pas. La Reina-Valera 1960 utilise d'autres mots dans certains de ces versets : l'épouse dit « Morena soy », Jérémie dit « entenebrecido estoy », et sur le Carmel « los cielos se oscurecieron », donc une recherche pour noir ne les trouvera pas tous. Le Nouveau Testament n'en contient que cinq sur les 26, et Jésus dit « noir » une seule fois, pour mettre en garde contre le fait de jurer par nos propres têtes, « car tu ne peux rendre blanc ou noir un seul cheveu » (Matthieu 5:36).

Que signifie le noir dans la Bible ?

Souvent, cela signifie simplement ce qui est dit. Un prêtre examinant un cuir chevelu pour détecter une maladie cherche des « poils noirs qui y ont poussé », le signe que « la teigne est guérie, il est pur » (Lévitique 13:37). Le palais du roi dans Esther possède un pavement « de marbre rouge, bleu, blanc et noir » (Esther 1:6). Chaque couleur dans l'Écriture n'est pas un symbole.

Quand le noir a du poids, c'est le deuil. Les portes de Juda « sont noires jusqu'à terre ; et le cri de Jérusalem est monté » (Jérémie 14:2). Après la chute de Jérusalem, le visage de son peuple « est plus noir que le charbon ; on ne les reconnaît pas dans les rues » (Lamentations 4:8), et « Notre peau est devenue noire comme un four à cause de la famine terrible » (Lamentations 5:10). Job, dans sa longue souffrance, dit : « Ma peau est noire sur moi, et mes os sont brûlés par la chaleur » (Job 30:30).

Et le ciel devient noir en signe de deuil avec eux. « C'est pour cela que la terre sera en deuil, et que les cieux en haut seront noirs », dit l'Éternel par Jérémie (Jérémie 4:28). Par Ésaïe, il dit : « Je revêts les cieux de noirceur, et je fais du sac leur couverture » (Ésaïe 50:3), habillant tout le ciel comme s'habille un endeuillé. À l'ouverture du sixième sceau, « le soleil devint noir comme un sac de crin, et la lune devint comme du sang » (Apocalypse 6:12). Quand Dieu juge, la création elle-même porte le deuil.

Le noir est-il la couleur du péché dans la Bible ?

Non. Quand Ésaïe donne une couleur au péché, c'est l'écarlate : « si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s'ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme de la laine » (Ésaïe 1:18). Le noir n'est jamais utilisé pour le cœur du pécheur. Certains posent des questions sur Jérémie 13:23 : « Un Éthiopien peut-il changer sa peau, et un léopard ses taches ? Alors pourriez-vous aussi faire le bien, vous qui êtes accoutumés à faire le mal. » Le verset parle d'habitude, pas de couleur : la peau et les taches représentent ce qui ne peut être changé par le simple souhait, tout comme un peuple longtemps « accoutumé à faire le mal » ne peut pas simplement décider de faire le bien. Là où le Nouveau Testament parle de « noirceur », il désigne les ténèbres de la terreur du Sinaï, dont nous ne nous sommes pas approchés, « des ténèbres, de l'obscurité et de la tempête » (Hébreux 12:18), et la fin des impies dont Jude met en garde, « à qui l'obscurité des ténèbres est réservée pour toujours » (Jude 13). Ces ténèbres, et la lumière de Dieu qui y met fin, ont leur propre page, la signification spirituelle des ténèbres dans la Bible.

Qui a dit « Je suis noire, mais je suis belle » ?

L'épouse dans le Cantique des Cantiques. « Je suis noire, mais je suis belle, ô filles de Jérusalem, comme les tentes de Kédar, comme les tentures de Salomon. Ne prenez pas garde à moi, parce que je suis noire, parce que le soleil m'a regardée : les fils de ma mère se sont irrités contre moi, ils m'ont faite gardienne des vignes » (Cantique des Cantiques 1:5–6). Elle est sombre parce qu'elle a travaillé dans les vignes sous le soleil, et elle demande aux femmes de Jérusalem de ne pas la fixer.

Les traductions relient les deux moitiés de sa phrase différemment. La New Revised Standard Version Updated Edition propose « Je suis noire et belle » ; l'English Standard Version, « Je suis très sombre, mais charmante » ; la Reina-Valera 1960, « Morena soy, oh hijas de Jerusalén, pero codiciable ». Les tentes auxquelles elle se compare sont les tentes de Kédar, un peuple du désert dont le nom vient probablement de ce même verbe qadar, être sombre ; Brown-Driver-Briggs note que les tentes de Kédar étaient faites « de peaux de chèvres noires ». Et quand elle décrit l'homme qu'elle aime, ses cheveux sont « touffus, et noirs comme le corbeau » (Cantique des Cantiques 5:11). Dans le Cantique, le noir est beau. Le Cantique ne classe personne par la couleur, et Paul a dit aux Athéniens que Dieu « a fait d'un seul sang toutes les nations des hommes pour habiter sur toute la face de la terre » (Actes 17:26).

Qu'est-ce que le cheval noir dans l'Apocalypse ?

C'est le troisième des quatre cavaliers. « Je regardai, et voici un cheval noir ; et celui qui était assis dessus avait une balance dans sa main. » Une voix annonce les prix : « Une mesure de blé pour un denier, et trois mesures d'orge pour un denier ; et ne fais point de tort à l'huile et au vin » (Apocalypse 6:5–6). Un denier était le salaire d'un ouvrier pour une journée (Matthieu 20:2), ce sont donc des prix de famine : une journée entière de salaire pour une seule mesure de blé. Le cheval noir est généralement interprété comme la famine. Les autres chevaux, et les chevaux noirs de Zacharie qui « vont vers le pays du nord » (Zacharie 6:6), sont expliqués dans ce que symbolisent les chevaux dans la Bible.

Y a-t-il des moutons noirs dans la Bible ?

Oui, dans les troupeaux de Jacob, bien que la version King James les appelle bruns. Jacob demande à Laban son salaire : « écartant d'entre eux tout le bétail tacheté et moucheté, et tout le bétail brun parmi les brebis » (Genèse 30:32). Les traductions modernes lisent cette couleur comme noir ou sombre : l'English Standard Version a « chaque agneau noir », la New International Version « chaque agneau de couleur sombre ». L'expression « brebis galeuse » pour désigner quelqu'un à part dans une famille est une expression idiomatique anglaise, et la Bible ne l'utilise pas.

Les gens portaient-ils du noir pour porter le deuil dans la Bible ?

Pas des vêtements noirs tels que nous les connaissons. Les endeuillés portaient le sac, un tissu rugueux en poils, et il semble qu'il était sombre : le soleil de l'Apocalypse devient « noir comme un sac de crin » (Apocalypse 6:12), et Dieu dit par Ésaïe : « Je revêts les cieux de noirceur, et je fais du sac leur couverture » (Ésaïe 50:3). La joie d'être consolé est la joie de l'enlever : « Tu as changé mes lamentations en allégresse, tu as délié mon sac, et tu m'as ceint de joie » (Psaume 30:11).

L'Église catholique a conservé le noir pour le deuil. Son Présentation générale du Missel romain autorise le violet pour les messes des défunts et ajoute : « La couleur noire peut être utilisée, là où c'est l'usage, dans les messes des défunts » (paragraphe 346).

Le noir signifie-t-il parfois l'espoir dans la Bible ?

Le noir n'est jamais la couleur de l'espoir, mais Dieu est à l'œuvre à l'intérieur. « Si je dis : Au moins les ténèbres me couvriront, et la nuit deviendra lumière autour de moi. Même les ténèbres ne sont pas obscures pour toi » (Psaume 139:11–12). Le Dieu qui revêt les cieux de noirceur promet aussi « de leur donner une parure au lieu de la cendre, l'huile de joie au lieu du deuil » (Ésaïe 61:3).

Et une fois, le ciel est devenu noir en réponse à la prière. Pendant trois ans et six mois, aucune pluie n'était tombée (Jacques 5:17). Au sommet du mont Carmel, Élie se prosterna jusqu'à terre et envoya son serviteur regarder vers la mer sept fois, jusqu'à ce qu'un nuage monte « comme la main d'un homme ». Alors la Bible utilise qadar une fois de plus, le mot du deuil de Jérémie et des lamentations du psalmiste, pour le ciel : « En peu d'instants, le ciel s'obscurcit par les nuages, le vent se leva, et il y eut une forte pluie » (1 Rois 18:45).

Lectures connexes

• Explorer la signification spirituelle des ténèbres dans la Bible
• Les oiseaux noirs ne sont pas un mauvais présage — le corbeau a nourri un prophète
• Que signifie la couleur blanche dans la Bible ?
• Que signifie la couleur rouge dans la Bible ?
• Le gris est-il symbolique dans la Bible ?
• 12 prières pour le deuil