Wat betekent zwart in de Bijbel? Verdriet, oordeel en schoonheid

In de Bijbel is zwart meestal de kleur van verdriet: gezichten verduisterd door rouw en hongersnood, en luchten verduisterd in rouw en oordeel. De King James Version noemt “black” 18 keer, en “blacker”, “blackness” of “blackish” in acht andere verzen. Het beschrijft ook alledaagse dingen, zoals haar, paarden en marmer, en eenmaal de schoonheid van een door de zon verduisterde vrouw.

Eén Hebreeuws werkwoord laat zien hoe nauw zwart en verdriet met elkaar verbonden waren voor de schrijvers. Wanneer Jeremia weent over zijn volk, zegt hij: “Om de verbreking van de dochter mijns volks ben ik verbroken; ik ben zwart” (Jeremia 8:21). Het woord is qadar, wat het Brown-Driver-Briggs lexicon definieert als “donker zijn”, en wat de Schrift ook gebruikt voor rouw. De psalmist gebruikt het voor zichzelf: “Ik ga de ganse dag in het zwart” (Psalm 38:7), en “waarom ga ik in het zwart door de onderdrukking van de vijand?” (Psalm 42:10). Letterlijk gaat hij verduisterd rond. Als u zo hebt gelopen, na een overlijden of een lange stilte vanuit de hemel, haast de Bijbel u er niet uit. Het geeft verdriet een kleur en laat de profeten en psalmisten het dragen voor God.

Waar wordt zwart genoemd in de Bijbel?

In 26 verzen van de King James Version, als we “black”, “blacker”, “blackness” en “blackish” meetellen. Hier zijn ze, ingedeeld naar wat zwart is:

Andere vertalingen geven andere aantallen, omdat ze sommige van deze woorden anders weergeven en “zwart” of “donker” gebruiken in verzen waar de King James dat niet doet. De Reina-Valera 1960 gebruikt in sommige van deze verzen andere woorden: de bruid zegt “Morena soy”, Jeremia zegt “entenebrecido estoy”, en boven de Karmel “los cielos se oscurecieron”, dus een zoekopdracht naar negro zal ze niet allemaal vinden. Het Nieuwe Testament bevat er slechts vijf van de 26, en Jezus zegt slechts één keer “zwart”, om te waarschuwen tegen het zweren bij ons eigen hoofd, “want gij kunt niet één haar wit of zwart maken” (Matteüs 5:36).

Wat betekent zwart in de Bijbel?

Vaak betekent het alleen wat er staat. Een priester die een hoofdhuid op ziekte controleert, zoekt naar “zwart haar dat daarin gegroeid is”, het teken dat “de korst genezen is, hij is rein” (Leviticus 13:37). Het koninklijk paleis in Ester heeft een vloer “van rood, en blauw, en wit, en zwart marmer” (Ester 1:6). Niet elke kleur in de Schrift is een symbool.

Wanneer zwart wel gewicht in de schaal legt, is het verdriet. Juda’s poorten “zijn zwart tot op de grond; en het geschreeuw van Jeruzalem is opgestegen” (Jeremia 14:2). Nadat Jeruzalem viel, is het uiterlijk van de mensen “zwarter dan een kool; zij worden op de straten niet herkend” (Klaagliederen 4:8), en “Onze huid was zwart als een oven vanwege de vreselijke hongersnood” (Klaagliederen 5:10). Job zegt in zijn langdurig lijden: “Mijn huid is zwart op mij, en mijn beenderen zijn verbrand door de hitte” (Job 30:30).

En de lucht wordt zwart in rouw met hen. “Want hierom zal de aarde rouwen, en de hemelen daarboven zullen zwart zijn,” zegt de HEER door Jeremia (Jeremia 4:28). Door Jesaja zegt Hij: “Ik bekleed de hemelen met zwartheid, en Ik maak een rouwgewaad tot hun bedekking” (Jesaja 50:3), waarbij Hij de hele lucht kleedt zoals een rouwende zich kleedt. Bij het openen van het zesde zegel “werd de zon zwart als een haren zak, en de maan werd als bloed” (Openbaring 6:12). Wanneer God oordeelt, trekt de schepping zelf de rouw aan.

Is zwart de kleur van de zonde in de Bijbel?

Nee. Wanneer Jesaja zonde een kleur geeft, is het scharlaken: “al waren uw zonden als scharlaken, zij zullen wit worden als sneeuw; al waren zij rood als karmozijn, zij zullen worden als wol” (Jesaja 1:18). Zwart wordt nooit gebruikt voor het hart van de zondaar. Sommigen vragen naar Jeremia 13:23: “Kan de Ethiopiër zijn huid veranderen, of de luipaard zijn vlekken? Dan zoudt gij ook goed kunnen doen, die gewend zijt kwaad te doen.” Het vers gaat over gewoonte, niet over kleur: huid en vlekken staan voor wat niet door wensen kan worden veranderd, zoals een volk dat lang “gewend is kwaad te doen” niet zomaar kan besluiten om goed te doen. Waar het Nieuwe Testament spreekt over “zwartheid” bedoelt het de duisternis van de verschrikking van Sinaï, waar wij niet toe gekomen zijn, “zwartheid, en duisternis, en storm” (Hebreeën 12:18), en het einde van de goddeloze mannen waar Judas over waarschuwt, “voor wie de zwartheid van de duisternis voor eeuwig bewaard is” (Judas 13). Die duisternis, en het licht van God dat er een einde aan maakt, heeft zijn eigen pagina, de spirituele betekenis van duisternis in de Bijbel.

Wie zei: “Ik ben zwart, maar bekoorlijk”?

De bruid in het Hooglied. “Ik ben zwart, maar bekoorlijk, o gij dochters van Jeruzalem, als de tenten van Kedar, als de gordijnen van Salomo. Zie mij niet aan, omdat ik zwart ben, omdat de zon mij heeft aangezien: de kinderen van mijn moeder waren boos op mij; zij maakten mij tot bewaarder van de wijngaarden” (Hooglied 1:5–6). Ze is donker omdat ze in de wijngaarden onder de zon heeft gewerkt, en ze vraagt de vrouwen van Jeruzalem om niet te staren.

Vertalingen verbinden de twee helften van haar zin op verschillende manieren. De New Revised Standard Version Updated Edition heeft “I am black and beautiful”; de English Standard Version, “I am very dark, but lovely”; de Reina-Valera 1960, “Morena soy, oh hijas de Jerusalén, pero codiciable”. De tenten waarmee ze zichzelf vergelijkt zijn de tenten van Kedar, een woestijnvolk wiens naam waarschijnlijk afkomstig is van datzelfde werkwoord qadar, donker zijn; Brown-Driver-Briggs merkt op dat de tenten van Kedar gemaakt waren “van zwarte geitenvellen”. En wanneer ze de man beschrijft van wie ze houdt, is zijn haar “bossig, en zwart als een raaf” (Hooglied 5:11). In het Hooglied is zwart mooi. Het Hooglied rangschikt niemand op kleur, en Paulus vertelde de Atheners dat God “uit één bloed alle volken van mensen gemaakt heeft om op de hele aardbodem te wonen” (Handelingen 17:26).

Wat is het zwarte paard in Openbaring?

Het is de derde van de vier ruiters. “Ik zag, en zie een zwart paard; en hij die erop zat, had een weegschaal in zijn hand.” Een stem roept prijzen uit: “Een maat tarwe voor een penning, en drie maten gerst voor een penning; en zie dat gij de olie en de wijn niet schaadt” (Openbaring 6:5–6). Een penning was het loon van een arbeider voor een dag (Matteüs 20:2), dus dit zijn hongersnoodprijzen: een heel dagloon voor een enkele maat tarwe. Het zwarte paard wordt meestal gelezen als hongersnood. De andere paarden, en de zwarte paarden van Zacharia die “naar het noorderland gaan” (Zacharia 6:6), worden uitgelegd in wat paarden symboliseren in de Bijbel.

Zijn er zwarte schapen in de Bijbel?

Ja, in de kuddes van Jakob, hoewel de King James ze bruin noemt. Jakob vraagt Laban om zijn loon: “verwijder daarvandaan al het gespikkelde en gevlekte vee, en al het bruine vee onder de schapen” (Genesis 30:32). Moderne vertalingen lezen die kleur als zwart of donker: de English Standard Version heeft “every black lamb”, de New International Version “every dark-colored lamb”. De uitdrukking “zwart schaap” voor het buitenbeentje in een familie is een Engelse idioom, en de Bijbel gebruikt het niet.

Droegen mensen in de Bijbel zwart om te rouwen?

Geen zwarte kleding zoals wij die kennen. Rouwenden droegen een rouwgewaad, een ruwe stof van haar, en het lijkt donker te zijn geweest: de zon van Openbaring wordt “zwart als een haren zak” (Openbaring 6:12), en God zegt door Jesaja: “Ik bekleed de hemelen met zwartheid, en Ik maak een rouwgewaad tot hun bedekking” (Jesaja 50:3). De vreugde van getroost worden is de vreugde van het uittrekken ervan: “Gij hebt voor mij mijn rouw veranderd in dansen: Gij hebt mijn rouwgewaad uitgetrokken, en mij omgord met blijdschap” (Psalm 30:11).

De Katholieke Kerk heeft zwart behouden voor verdriet. Haar Algemene Instructie van het Romeins Missaal staat violet toe voor missen voor de overledenen en voegt eraan toe: “De kleur zwart mag worden gebruikt, waar dit de gewoonte is, in missen voor de overledenen” (paragraaf 346).

Betekent zwart ooit hoop in de Bijbel?

Zwart is nooit de kleur van hoop, maar God is erin aan het werk. “Als ik zeg: Zeker zal de duisternis mij bedekken; zelfs de nacht zal licht om mij heen zijn. Ja, de duisternis verbergt niet voor U” (Psalm 139:11–12). De God die de hemelen met zwartheid bekleedt, belooft ook “om hen sieraad in plaats van as te geven, de olie van vreugde in plaats van rouw” (Jesaja 61:3).

En ooit werd de lucht zwart als antwoord op gebed. Drie jaar en zes maanden was er geen regen gevallen (Jakobus 5:17). Op de top van de berg Karmel boog Elia zich naar de grond en stuurde zijn dienaar zeven keer om naar de zee te kijken, totdat er een wolk oprees “als een hand van een mens”. Toen gebruikt de Bijbel qadar nogmaals, het woord van Jeremia’s verdriet en de rouw van de psalmist, voor de lucht: “En het geschiedde in de tussentijd, dat de hemel zwart was van wolken en wind, en er was een grote regen” (1 Koningen 18:45).

Gerelateerde artikelen

• De spirituele betekenis van duisternis in de Bijbel verkennen
• Zwarte vogels zijn geen slecht voorteken — de raaf voedde een profeet
• Wat betekent de kleur wit in de Bijbel?
• Wat betekent de kleur rood in de Bijbel?
• Is grijs symbolisch in de Bijbel?
• 12 gebeden voor rouw