Perché il Libro di Enoch non è nella Bibbia? La maggior parte delle chiese non lo ha mai ricevuto

Il Libro di Enoch manca nella maggior parte delle Bibbie perché né il popolo ebraico né la maggior parte delle chiese lo hanno mai accolto come Scrittura. Il libro che chiamiamo 1 Enoch raccoglie scritti ebraici degli ultimi secoli prima di Cristo sotto il nome dell'Enoch della Genesi, sebbene non sia stato lui a scriverli, e solo le chiese ortodosse etiope ed eritrea Tewahedo lo includono nelle loro Bibbie.

Poiché il libro non è mai stato accolto, nulla è mai stato tolto dalla Bibbia: i primi cristiani lo leggevano e discutevano su di esso, e la maggior parte delle chiese lo mise da parte mentre la Chiesa etiope lo conservò integro. Nel XVIII secolo l'Europa recuperò il testo completo dall'Etiopia. Per quanto riguarda Enoch stesso, la Genesi non ci dice quasi nulla su di lui, e ciò che ci dice è sufficiente.

Il libro prende il nome da un uomo a cui la Genesi dedica quattro versetti, e l'ultimo di essi è una delle righe più silenziose della Bibbia: “Enoch camminò con Dio, poi scomparve, perché Dio lo prese” (Genesi 5:24). Era il padre di Matusalemme e la settima generazione da Adamo, e la Lettera agli Ebrei spiega la sua strana partenza: “Per fede Enoch fu trasportato via, in modo da non vedere la morte; e non fu trovato, perché Dio lo aveva trasportato via” (Ebrei 11:5). Un uomo che camminò con Dio e non morì mai era una figura naturale per ricevere visioni del cielo, e i successivi scrittori ebrei misero le loro visioni sulla sua bocca.

Gli studiosi concordano sul fatto che il patriarca non scrisse il libro, che è in realtà composto da cinque opere unite insieme, ciascuna scritta in un momento diverso. Le copie più antiche, trovate tra i Rotoli del Mar Morto, sono frammenti di undici manoscritti aramaici, e la più antica di esse, copie dei capitoli astronomici, risale alla fine del III secolo a.C. Il Libro dei Vigilanti, che apre la raccolta, aveva preso forma al più tardi all'inizio del II secolo a.C., e diversi studiosi lo collocano nel III. Le Parabole arrivarono per ultime, e molti specialisti le datano al tempo di Erode il Grande, alla fine del I secolo a.C., sebbene la questione sia ancora dibattuta.

parte	Capitoli	Tra i Rotoli del Mar Morto?
Libro dei Vigilanti	1–36	sì
Parabole (Similitudini)	37–71	No
Libro Astronomico	72–82	Sì, in una forma più lunga
Libro dei Sogni	83–90	sì
Epistola di Enoch	91–108	sì

Il Libro dei Vigilanti racconta come gli angeli chiamati Vigilanti scesero, presero mogli umane e generarono giganti, e come Enoch fu pregato di intercedere per loro. Le Parabole parlano di un giudice celeste chiamato il Figlio dell'Uomo e l'Eletto. Il Libro Astronomico stabilisce un calendario di 364 giorni. C'è di più su ciò che dice ogni parte, e su come un cristiano potrebbe leggerlo, in Una guida cristiana al Libro di Enoch.

L'Antico Testamento cristiano è nato dai libri che il popolo ebraico leggeva come sacri, ed Enoch non è mai stato tra questi, né la Chiesa primitiva lo ha aggiunto. Persino Tertulliano, che sosteneva il libro, ammise che “non è accolto da alcuni, perché non è ammesso nemmeno nel canone ebraico”.

Agostino, uno di coloro che lo misero da parte, accettò che Enoch “lasciò alcuni scritti divini, poiché ciò è asserito dall'Apostolo Giuda”, ma non volle contare i libri che portavano il nome di Enoch, perché “era impossibile accertare se fossero i suoi scritti autentici”. Tali scritti, disse, “non potevano essere considerati autorevoli né tra gli ebrei né tra noi, a causa della loro eccessiva antichità”. E nessuno poteva verificare un libro che pretendeva di provenire da prima del Diluvio, senza alcuna linea di custodi a garantirlo. Anche Origene di Alessandria, rispondendo al critico pagano Celso, notò che “i libri che portano il nome di Enoch non circolano affatto nelle Chiese come divini”.

Le chiese lo dicono ancora oggi e, al di fuori dell'Etiopia e dell'Eritrea, Enoch non è nell'elenco di nessuna chiesa. Il Catechismo Cattolico insegna che “è stata la Tradizione apostolica a far discernere alla Chiesa quali scritti debbano essere compresi nell'elenco dei libri sacri”, e il suo elenco di 46 libri dell'Antico Testamento esclude Enoch. La Confessione di Westminster, la dichiarazione di fede riformata, ne elenca 39, ed Enoch non è tra questi. L'Enciclopedia Ortodossa della Chiesa Ortodossa Russa, curata sotto il Patriarca Kirill, archivia 1 Enoch tra gli apocrifi dell'Antico Testamento. I sette libri che le Bibbie cattoliche contengono e quelle protestanti no sono una questione a parte, a cui si risponde in i sette libri presenti nelle Bibbie cattoliche ma non in quelle protestanti.

Non è mai stato nella Bibbia cattolica, ortodossa russa o protestante, quindi non c'era nulla da rimuovere. Ciò che è accaduto è stato più lento e semplice: un libro che molti primi cristiani apprezzavano è caduto in disuso ovunque tranne che in Etiopia.

Nei primi secoli cristiani alcuni scrittori lo trattarono come Scrittura. La Lettera di Barnaba, una lettera paleocristiana che non entrò nel Nuovo Testamento, introduce un passaggio con le parole “riguardo al quale è scritto, come dice Enoch”. Tertulliano difese il libro perché “Enoch nella stessa Scrittura ha predicato allo stesso modo riguardo al Signore”, e aggiunse che “ogni Scrittura adatta all'edificazione è divinamente ispirata”. Altri si trattennero e l'opinione si rivolse contro di esso: “intorno al 300 la Chiesa cristiana iniziò a screditare il libro”, come afferma la Jewish Encyclopedia. Bruk Ayele Asale, in una tesi di dottorato del 2015 su 1 Enoch in Giuda e nel canone etiope, data la sua scomparsa dalle chiese al di fuori dell'Etiopia tra il V e il VI secolo.

Né nessuno lo nascose, poiché i cronisti bizantini lo citavano ancora nel IX secolo. Dopo di che il suo testo greco andò perduto e l'Europa lo conobbe solo a pezzi finché il viaggiatore scozzese James Bruce non portò a casa i suoi manoscritti dall'Etiopia nel 1773. Richard Laurence pubblicò una traduzione nel 1821, e la traduzione inglese di R. H. Charles del 1912 è ancora ampiamente letta. Una copia greca dei capitoli da 1 a 32 è emersa in una tomba in Egitto nel 1886–87, e i frammenti aramaici sono usciti dalla Grotta 4 di Qumran nel 1952.

Giuda lo cita mentre scrive contro uomini che si erano “introdotti furtivamente” tra i credenti: “Anche Enoch, il settimo da Adamo, profetizzò di costoro, dicendo: Ecco, il Signore viene con le sue sante miriadi, per far giudizio contro tutti, e per convincere tutti gli empi di tutte le opere di empietà che hanno commesso, e di tutti i discorsi duri che gli empi peccatori hanno proferito contro di lui” (Giuda 14–15). Il capitolo iniziale di 1 Enoch recita, nella traduzione di Charles: “Ed ecco! Egli viene con le sue miriadi di santi Per eseguire il giudizio su tutti, E per distruggere tutti gli empi: E per convincere ogni carne Di tutte le opere della loro empietà che hanno commesso empiamente, E di tutte le cose dure che gli empi peccatori hanno proferito contro di Lui” (1 Enoch 1:9).

I due sono abbastanza vicini che Giuda stava chiaramente attingendo al libro o alla stessa tradizione. Ciò prova meno di quanto possa sembrare, però, perché uno scrittore del Nuovo Testamento può citare una riga che ritiene vera senza rendere l'intera fonte Scrittura. Paolo citò i poeti greci agli ateniesi, “come hanno detto anche alcuni dei vostri poeti, Poiché noi siamo anche sua progenie” (Atti 17:28), e citò uno scrittore cretese a Tito: “Uno di loro, proprio un profeta dei loro, disse, i Cretesi sono sempre bugiardi, bestie malvagie, ventri pigri” (Tito 1:12). Paolo chiama persino quello scrittore profeta, e nessuna chiesa ha aggiunto le sue poesie alla Bibbia.

Per un po' la citazione gettò dubbi sulla lettera stessa di Giuda. Girolamo riferì che era dubitata “perché in essa cita l'apocrifo Libro di Enoch, è rifiutata da molti”, e che alla fine vinse il suo posto: “per età e uso ha guadagnato autorità ed è annoverata tra le Sacre Scritture”. Asale legge Giuda in un altro modo: sostiene che Giuda “usò 1 Enoch e parte della Letteratura del Secondo Tempio come Scrittura autorevole”, e nel suo resoconto la Chiesa etiope ha tenuto 1 Enoch come Scrittura da quando ha ricevuto il cristianesimo.

È un autentico libro antico e non un falso successivo, poiché i suoi frammenti aramaici di Qumran mostrano che gli ebrei lo copiavano circa due secoli prima di Cristo. Registra ciò che molti di loro credevano in quegli anni riguardo agli angeli, al giudizio e al calendario. È anche una vera testimonianza del mondo del Nuovo Testamento, con il suo giudice che viene e i suoi angeli tenuti nell'oscurità per l'ultimo giorno.

Ma non è opera dell'Enoc che camminava con Dio, e al di fuori dell'Etiopia e dell'Eritrea nessuna chiesa lo legge come parola di Dio. La sua storia dei Veglianti che generano giganti è una lunga espansione dei quattro versetti all'inizio di Genesi 6; Agostino definì quei racconti “favole sui giganti”. La Chiesa ortodossa russa non annovera il libro nella sua Bibbia e la sua Enciclopedia ortodossa lo classifica tra gli apocrifi dell'Antico Testamento.

C'è anche un secondo libro, 2 Enoch, chiamato Libro dei Segreti di Enoch, ed è un'opera diversa. È stato a lungo conosciuto solo da manoscritti slavi copiati in Russia e nei Balcani, e la stessa Enciclopedia Ortodossa lo archivia anch'esso tra gli apocrifi. Alcuni frammenti copti di esso sono emersi da allora in Nubia, descritti in un volume accademico del 2012. Non è nella Bibbia di nessuna delle chiese qui nominate.

La Chiesa ortodossa etiope Tewahedo ha ricevuto il libro con la sua Bibbia e lo ha conservato lì da allora. Nelle sue stesse parole: “La Chiesa ortodossa etiope ha 46 libri dell'Antico Testamento e 35 libri del Nuovo Testamento che porteranno il totale dei libri canonizzati della Bibbia a 81”. Enoch occupa il quattordicesimo posto nel suo Antico Testamento, dopo i Giubilei. Un sito di riferimento per la traduzione della Bibbia riporta che anche la Chiesa ortodossa eritrea Tewahedo lo considera Scrittura.

La Chiesa etiope descrive Enoch come un libro “che getta così tanta luce sul pensiero ebraico su vari punti durante i secoli immediatamente precedenti l'era cristiana”, e dice che “l'intera cristianità e l'intero mondo colto hanno un debito di gratitudine verso la chiesa d'Etiopia per la conservazione di quei documenti”. E il debito è reale, perché senza l'Etiopia non ci sarebbe alcun testo completo di 1 Enoch da nessuna parte. Asale la mette in questo modo: “A differenza di qualsiasi altra chiesa, la EOTC è la Chiesa che ha conservato il testo in Ge'ez nella sua interezza e ha reso 1 Enoch parte del suo canone”. Anche i Beta Israel, gli ebrei d'Etiopia, conservano 1 Enoch tra i loro libri sacri, secondo lo studioso Brandon Hawk. La storia più lunga di quella chiesa è raccontata in Il cristianesimo in Etiopia.

La tradizione ebraica onorava Enoch stesso ma non conservava il libro. Il rabbino Dovid Rosenfeld, rispondendo per Aish, dice chiaramente che “non è stato incorporato nel Tanakh e non è considerato un'opera sacra”, e che “è stata più o meno un'opera perduta per gli ebrei da non molto tempo dopo quel periodo”. Eppure le due brevi frasi di Genesi 5:24 hanno lasciato le persone desiderose di saperne di più per secoli. Nel resoconto della Jewish Encyclopedia del 1906, i libri di Enoch crebbero da “un ciclo di leggende ebraiche su Enoch” che scaturirono da quelle frasi, e un Libro di Enoch, dice, è citato “nelle antiche letterature ebraiche e cristiane”.

I rabbini erano divisi su Enoc stesso. Nel Targum di Pseudo-Gionata è un uomo pio portato in cielo, e la stessa enciclopedia definisce questa la visione rabbinica prevalente “dopo la completa separazione del cristianesimo dal giudaismo”. Una visione meno favorevole “appare nelle polemiche” tra rabbini e cristiani: in essa Enoc era “incostante nella sua pietà”, rimosso da Dio presto “per prevenire ulteriori cadute”. Nessuna delle due visioni ha dato al libro scritto in suo nome un posto nella Scrittura.

Leggere un libro antico non è peccato, e nessun versetto della Bibbia proibisce di leggere questo. I primi cristiani qui citati lo leggevano attentamente, inclusi coloro che decisero che non fosse Scrittura, e la Chiesa etiope lo considera ancora Scrittura. La Confessione di Westminster, parlando dei libri che chiama Apocrifi, dice che “non devono essere altrimenti approvati o utilizzati, se non come altri scritti umani”. Possiamo leggerli come libri umani, quindi, con il giudizio che ogni libro umano merita.

Se la tua chiesa non lo considera Scrittura, 1 Enoch apre comunque una finestra sul mondo ebraico che Gesù e gli apostoli conoscevano, e spiega l'unico passaggio in Giuda che lo cita. Le sue storie di Vigilanti e giganti non sono la parola di Dio per la maggior parte dei cristiani, e nulla di ciò che la Bibbia insegna dipende da esse. E l'Enoch che ogni Bibbia ci dà ha bisogno di una sola riga: “Enoch camminò con Dio, poi scomparve, perché Dio lo prese” (Genesi 5:24).

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• Una guida cristiana al Libro di Enoch
• i sette libri presenti nelle Bibbie cattoliche ma non in quelle protestanti
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