Elisabetta è nella Bibbia? Sì, è la madre di Giovanni Battista

Sì. Elisabetta è la madre di Giovanni Battista e Luca racconta la sua storia nel primo capitolo del suo Vangelo. Il suo nome è la forma greca dell'ebraico Elisheba, “il mio Dio è un giuramento”, che l'Antico Testamento attribuisce alla moglie di Aronne (Esodo 6:23).

Cosa significa Elisabetta in ebraico?

Elisheba (אֱלִישֶׁבַע) unisce El, “Dio”, a una parola per giuramento, e i riferimenti ai nomi lo traducono come “il mio Dio è un giuramento”. Il lessico ebraico di Brown, Driver e Briggs indica “Dio è un giuramento”, nel senso che Dio è colui per il quale una persona giura. La concordanza di Strong aggiunge che il verbo ebraico per giurare è costruito su sheva’, la parola per “sette”, come se giurare significasse “sette volte se stessi”, ripetendo una promessa sette volte. Ecco perché il nome è talvolta collegato al numero sette, ma il suo significato è il giuramento.

L'Elisheba dell'Antico Testamento appare in un solo versetto: “Aronne prese in moglie Elisheba, figlia di Amminadab, sorella di Naasson, ed essa gli partorì Nadab, Abiu, Eleazaro e Itamar” (Esodo 6:23). I sacerdoti d'Israele discendevano dai suoi figli. Luca dice che l'Elisabetta del Vangelo era “delle figlie di Aronne” (Luca 1:5), quindi condivideva il nome con la moglie del suo antenato Aronne.

L'Antico Testamento greco scrive il nome di Elisheba quasi esattamente come Luca scrive quello di Elisabetta. La versione di Re Giacomo scrive il nome del Nuovo Testamento Elisabeth, che è l'ortografia abituale in tedesco e olandese, mentre Elizabeth è la forma inglese comune.

Chi era Elisabetta nella Bibbia?

Elisabetta era la moglie di Zaccaria, un sacerdote, e Luca descrive la coppia come giusta, senza figli e anziana (Luca 1:5–7). Mentre Zaccaria prestava servizio nel tempio, l'angelo Gabriele gli disse che Elisabetta avrebbe dato alla luce un figlio. Zaccaria ne dubitò e rimase muto fino alla nascita del bambino (Luca 1:11–20).

Luca riporta tre volte le parole di Elisabetta. Quando concepì, si tenne nascosta per cinque mesi e disse: “Ecco che cosa ha fatto per me il Signore, nei giorni in cui si è degnato di togliere la mia vergogna davanti agli uomini” (Luca 1:24–25). Al sesto mese di Elisabetta, Gabriele annunciò la gravidanza alla sua parente Maria, aggiungendo: “Nulla è impossibile a Dio” (Luca 1:36–37), e Maria si recò in fretta a farle visita. Quando Maria arrivò, Elisabetta, colma di Spirito Santo, benedisse lei e il bambino che portava in grembo, chiedendo: “A che cosa devo che la madre del mio Signore venga da me?”. Aggiunse: “Beata colei che ha creduto nell'adempimento di ciò che il Signore le ha detto” (Luca 1:42–45). Maria rimase con lei circa tre mesi (Luca 1:56). La terza volta fu alla circoncisione del figlio, quando i parenti volevano chiamarlo come il padre ed Elisabetta insistette per Giovanni, il nome dato dall'angelo (Luca 1:59–60).

Luca menziona Elisabetta in otto versetti, tutti nel suo primo capitolo, e la Bibbia non la menziona più. Suo figlio crebbe per predicare nel deserto e battezzare Gesù (Luca 3:2–3; Matteo 3:13–17).

Qual era il legame di parentela tra Elisabetta e Maria?

Luca definisce Elisabetta “parente” di Maria (Luca 1:36) senza specificare il legame, quindi la Bibbia non chiarisce se Gesù e Giovanni Battista fossero cugini. La versione di Re Giacomo la definisce “cugina” di Maria, ma nell'inglese antico quel termine poteva indicare qualsiasi parente più lontano di un fratello o una sorella. La tradizione ortodossa indica Elisabetta come sorella di Anna, la madre di Maria, il che la renderebbe zia di Maria.

Elisabetta nella preghiera cristiana e nel calendario

Le parole di Elisabetta a Maria fanno parte dell'Ave Maria. La preghiera si apre con il saluto dell'angelo da Luca 1:28 e prosegue con le parole di Elisabetta: “Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo seno”. Il Catechismo della Chiesa Cattolica spiega: “Dopo il saluto dell'angelo, facciamo nostro il saluto di Elisabetta” (paragrafo 2676).

La Chiesa Cattolica celebra la Visitazione, il viaggio di Maria verso Elisabetta, il 31 maggio. Il Martirologio Romano commemora Zaccaria ed Elisabetta insieme il 23 settembre, e la Chiesa Ortodossa il 5 settembre.

Elisabetta come nome

Inizialmente, il nome era più comune tra i cristiani dell'Europa orientale che in Occidente. Nell'Inghilterra medievale la forma Isabel, giunta attraverso l'occitano e lo spagnolo, era usata più spesso di Elisabetta stessa. Elisabetta divenne molto popolare in Inghilterra durante il regno della regina Elisabetta I nel XVI secolo, e negli Stati Uniti non è mai scesa sotto il 30° posto da quando sono iniziate le registrazioni nel 1880, il che lo rende il nome più costantemente popolare per le ragazze americane.

Molti nomi più brevi ne sono derivati, tra cui Eliza, Elsie, Beth, Betsy, Betty, Libby, Liz e Lisa, e tutti condividono il suo significato.

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