Bijbelstudie: Staan de 7 hoofdzonden echt in de Bijbel?

Ik ben zo blij dat je er vandaag bent! Heb je wel eens mensen horen praten over die “zeven hoofdzonden”? Misschien heb je er wel eens iets over opgevangen in films zoals Se7en of Shazam, of misschien kwamen ze vroeger wel eens ter sprake tijdens een zondagsschoolles.¹ Die lijst – hoogmoed, hebzucht, lust, afgunst, gulzigheid, toorn en luiheid – klinkt behoorlijk bekend, nietwaar? Maar als je dat woord “dodelijk” hoort, kan het je even laten stilstaan, misschien zelfs een beetje bezorgd maken. En je denkt misschien: “Staan deze zeven zonden echt in de Bijbel, net als de Tien Geboden?” Dat is een fantastische vraag, en het laat zien dat je een hart hebt dat Gods Woord echt op een dieper niveau wil begrijpen.

En laat me je vertellen, het is prachtig als je meer wilt weten! Wanneer we ons verdiepen in ons geloof en leren over de reis ervan, brengt het ons alleen maar dichter bij onze liefdevolle God. Dus, zullen we dit samen verkennen? We gaan ontdekken waar deze bekende lijst vandaan komt, zien wat de Bijbel eigenlijk leert over deze uitdagingen waar we allemaal voor staan, en het beste van alles: de ongelooflijke hoop en volledige vergeving ontdekken die God voor je in petto heeft. Maak je klaar om je bemoedigd te voelen, want dit begrijpen kan je ogen echt openen voor Gods geweldige wijsheid en Zijn oneindige genade! Je staat op het punt van een nieuw inzicht!

Goed, voordat we in het diepe springen, laten we eerst duidelijk krijgen waar deze zeven zonden over gaan, zoals ze al eeuwenlang worden begrepen. Dit is niet zomaar een willekeurige lijst; het wijst op specifieke manieren van denken of handelen waarvan wijze christelijke leraren al honderden jaren zeggen dat ze onze wandel met God echt in de weg kunnen staan en onze eigen ziel kunnen schaden. Hier is hoe ze meestal bekend staan 3:

• Hoogmoed (Superbia): dit gaat niet over je goed voelen als je goed werk hebt geleverd. Nee, dit is wanneer we onszelf iets te veel gaan liefhebben, denken dat we een beetje specialer zijn dan ieder ander, en vergeten dat al het goede van God komt.⁵ Het is die neiging om op anderen neer te kijken, onszelf altijd vooraan in de rij te zetten, soms zelfs proberen God opzij te schuiven.¹¹ Maar God heeft een beter plan voor je, een plan voor nederigheid en ware eigenwaarde!
• Hebzucht (Avaritia): Oh, dit gaat over die stem die fluistert: “Meer, meer, meer!” – meer geld, meer spullen, een grotere titel.⁵ Het is dat gevoel van nooit genoeg te hebben, altijd dingen willen grijpen in plaats van onze handen te openen en een zegen voor anderen te zijn.¹⁴ Maar je bent gemaakt voor tevredenheid en vrijgevigheid, vriend!
• Lust (Luxuria): Dit gaat over een heel sterk, ongepast of ongecontroleerd verlangen, vooral naar fysiek genot dat geen deel uitmaakt van Gods prachtige plan voor het huwelijk.⁵ Het kan er zelfs toe leiden dat we mensen niet als Gods kostbare kinderen zien, maar als manieren om te krijgen wat we willen.¹⁸ Maar God wil dat je pure en gezonde relaties ervaart, vol respect en ware liefde!
• Afgunst (Invidia): dit is meer dan alleen wensen dat je had wat een ander heeft. Dit is wanneer we ons neerslachtig of zelfs bitter voelen omdat iemand anders gezegend, getalenteerd of gelukkig is. Soms betekent het zelfs in het geheim wensen dat zij verliezen wat ze hebben.¹ Het kan zelfs betekenen dat je een beetje blij bent als er dingen misgaan voor hen.² Maar God wil dat je het goede viert dat Hij aan iedereen geeft, wetende dat Hij ook zegeningen voor jou heeft!
• Gulzigheid (Gula): Dit is wanneer we gewoon veel te ver gaan met eten of drinken, veel meer tot ons nemen dan ons lichaam nodig heeft, vaak alleen voor dat vluchtige genot, totdat het veel te veel is.⁵ Het gaat erom dat we onze eetlust de baas laten zijn in plaats van te kiezen voor een leven met balans en wijsheid.²⁴ Maar je kunt in zelfbeheersing wandelen en je lichaam eren als Zijn tempel!
• Toorn (Ira): Dit is die krachtige, ongetemde woede, dat gevoel van razernij of diepe afkeer, vaak vermengd met een brandend verlangen om wraak te nemen.⁵ Het is niet het soort woede dat opkomt voor wat juist is; het is het soort dat verandert in bitterheid en gewoon niet loslaat of vergeeft.²⁶ Maar God biedt je een geest van vrede en de kracht om te vergeven, net zoals Hij jou heeft vergeven!
• Luiheid (Acedia): veel mensen denken dat dit gewoon lui zijn is, maar het gaat veel dieper, vriend. Het is als een geestelijke vermoeidheid, waarbij we onze relatie met God en onze verantwoordelijkheden naar anderen toe beginnen te verwaarlozen. Het is een gebrek aan zorg, een soort geestelijke verveling of onverschilligheid voor de dingen van God.⁵ Het is als het weerstaan van de goede inspanning die nodig is om een gelovig leven te leiden.³¹ Maar God wil je vullen met passie, doel en een vreugdevolle geest!

Dus, dat is de lijst die de christelijke traditie aan ons heeft doorgegeven.³ Het vat inderdaad een aantal veelvoorkomende manieren samen waarop we allemaal kunnen struikelen. Maar hier is iets spannends dat we gaan ontdekken: hoewel deze worstelingen absoluut echt zijn en de Bijbel er veel over spreekt, heeft deze specifieke lijst zijn eigen speciale verhaal, een geschiedenis die buiten de Bijbel zelf begon. En dat weten zal je bemoedigen!

Oké, hier is de vraag van een miljoen waar we ons allemaal over hebben afgevraagd: als je nu je Bijbel zou openslaan, zou je dan een speciaal hoofdstuk vinden, misschien een vers, dat duidelijk zegt: “En hier zijn ze, de zeven hoofdzonden: hoogmoed, hebzucht, lust…”?

Wel, laat me je heel duidelijk en eenvoudig vertellen, vriend: het antwoord is nee. Die exacte lijst, met die zeven specifieke zonden allemaal zo bij elkaar gegroepeerd, zul je nergens in de pagina's van je Bijbel vinden.⁶ Het staat niet voor ons uitgeschreven zoals de Tien Geboden in Exodus, of zoals die prachtige zaligsprekingen die Jezus deelde in Mattheüs.

Wacht even! Laat je daardoor niet uit het veld slaan of denken dat deze worstelingen geen serieuze zaak zijn. Oh, dat zijn ze wel! En zoals we heel snel zullen zien (in sectie 5), heeft de Bijbel zoveel wijsheid te delen over hoogmoed, hebzucht, afgunst en al die dingen. Gods Woord werpt zeker een helder licht op hoe gevaarlijk ze kunnen zijn. Het belangrijkste om hier te begrijpen is gewoon dat deze specifieke manier om ze in zeven te groeperen pas wat later ontstond, toen gelovige mensen studeerden en baden.³²

Het is goed om te weten dat de Bijbel past andere lijsten heeft met dingen om voor uit te kijken, verschillende soorten zonden of schadelijke gewoonten.⁶ Bijvoorbeeld, als je in het boek Spreuken kijkt, vind je een lijst met dingen waar God echt een hekel aan heeft 33, en de apostel Paulus spreekt in zijn brief aan de Galaten over de “werken van het vlees”.6 Deze lijsten in de Bijbel hebben een aantal dingen gemeen met onze traditionele zeven, ze noemen ook andere dingen.

Beseffen dat de lijst met “zeven hoofdzonden” geen direct citaat uit de Bijbel is, betekent niet dat ons geloof zwakker is. Helemaal niet! Sterker nog, het kan ons helpen iets geweldigs te zien: hoe gelovigen door de eeuwen heen, met de Heilige Geest als gids, altijd probeerden Gods waarheid te begrijpen en te delen op manieren die mensen zouden helpen. Die lijst werd een handig hulpmiddel, een manier die mensen bedachten om over veelvoorkomende geestelijke valkuilen te praten, allemaal gebaseerd op wat de Bijbel leert, ook al is de lijst zelf geen Bijbelvers. En dat is iets om bemoedigd door te zijn! Je bent aan het leren en groeien, en dat is wat telt!

Dus, als deze beroemde lijst niet rechtstreeks uit de Bijbel kwam, vraag je je misschien af: “Nou, waar kwam hij dan vandaan?” En dat is een prachtige vraag omdat het ons naar een werkelijk fascinerend verhaal leidt! Het voert ons ver terug, naar de vroege dagen van de en vooral naar de ongelooflijke wijsheid die voortkwam uit monniken die in de stilte van de woestijn leefden. Maak je klaar hiervoor!

Het inzicht van een wijze monnik: Evagrius Ponticus

Ons verhaal begint ver terug in de 4e eeuw met een toegewijde christelijke monnik, een man genaamd Evagrius Ponticus. Hij koos voor een eenvoudig, gefocust leven in de Egyptische woestijn.¹ Hij schreef niet zomaar voor iedereen; zijn hart was om zijn medemonniken te helpen, om hen begeleiding te geven voor de speciale geestelijke strijd die ze elke dag voerden.² Evagrius wees aan wat hij de “Acht Kwade Gedachten” noemde (of logismoi, als je het Griekse woord wilt!) – dit waren dingen die de aandacht van een monnik echt konden afleiden van zijn diepe toewijding aan God.⁸ Zijn lijst was een beetje anders dan wat we vandaag kennen. Het omvatte: gulzigheid, lust (of wat ze hoererij noemden), hebzucht (dat is hebzucht of te veel van geld houden), droefheid (of je echt neerslachtig en terneergeslagen voelen), woede (wat toorn is), acedia (dat is een soort geestelijke luiheid of lusteloosheid), ijdelheid (wat lijkt op het zoeken naar lof die eigenlijk niets betekent), en hoogmoed.¹

Evagrius zag deze niet als zonden die al in steen gebeiteld waren, maar meer als krachtige duwtjes of manieren van denken waar deze monniken zich bewust van moesten zijn, zodat ze er sterk tegen konden staan.³⁴ Hij wist dat deze gedachten onrust in hun ziel konden veroorzaken; hij geloofde dat de monniken de macht hadden om te beslissen of die gedachten wortel zouden schieten en zouden uitgroeien tot iets serieuzers.³⁴ Sommige mensen die dit hebben bestudeerd, denken dat Evagrius misschien zelfs geïnspireerd was door enkele oudere ideeën uit de Griekse cultuur over planeten of geesten, en hij paste ze slim aan om christenen te helpen hun geestelijke wandel te begrijpen.³⁴ Is dat niet interessant? God kan allerlei dingen gebruiken om wijsheid te brengen!

De wijsheid delen: Johannes Cassianus

De leringen van Evagrius waren krachtig, en een van zijn studenten, een man genaamd Johannes Cassianus, werd superbelangrijk in het overbrengen van deze ideeën naar het westelijke deel van de waar ze Latijn spraken, rond de 5e eeuw.² Cassianus nam het werk van Evagrius, vertaalde het en legde die acht “belangrijkste gedachten” nog verder uit, waardoor ze gemakkelijker te begrijpen en te gebruiken waren voor meer monniken in het Westen.²² Hij hield de lijst van Evagrius vrijwel precies zoals hij was.³⁵ Hij gaf de zegen door en hielp anderen groeien!

De aanraking van paus Gregorius: De zeven die we vandaag kennen!

De lijst die ons zo bekend in de oren klinkt, begon echt vorm te krijgen bij paus Gregorius I – ze noemden hem “de Grote” – rond het jaar 600 na Christus.³⁴ Hij nam wat Cassianus had gedeeld, en in zijn geschriften over het boek Job verfijnde hij die lijst tot zeven zonden.¹ Hier is hoe de dingen verschoven – het is als een goddelijke remix, geleid door wijsheid!

• Hij nam ijdelheid (dat lege opscheppen) en voegde het direct toe aan het grotere idee van Hoogmoed, want is opscheppen eigenlijk niet gewoon een manier om trots te tonen?¹ Logisch, toch?
• Hij combineerde acedia (die spirituele vermoeidheid) met tristitia (wat verdriet of droefheid was) en noemde het luiheid.¹ (Interessant is dat verdriet later wat vervaagde en luiheid echt bleef hangen – God wist wat Hij deed!)
• En toen voegde hij Afgunst toe aan de lijst! Dat was een nieuwe toevoeging die niet in de oorspronkelijke acht van Evagrius stond.¹
• Paus Gregorius bracht de zonden ook in een bepaalde volgorde, gebaseerd op hoezeer ze ingingen tegen Gods liefde, waarbij trots bovenaan stond als de ernstigste.¹⁶ Hij wilde dat mensen begrepen wat er werkelijk toe doet.

Aquino en hoe het bleef bestaan

Later, in de 13e eeuw, sprak een briljante denker genaamd de heilige Thomas van Aquino meer over de lijst van zeven van paus Gregorius in zijn beroemde boek, de Summa Theologica.¹ Aquino bracht luiheid terug als een op zichzelf staand iets en benadrukte echt dat Hoogmoed als de belangrijkste wortel, of de koningin, van alle andere zonden was.¹ Hij hielp dit begrip te verankeren.

En vanaf dat moment werd deze lijst van zeven een heel belangrijk onderdeel van de christelijke leer, vooral in het katholieke geloof. Het verscheen overal in kunst en verhalen in de Middeleeuwen – je kunt het vinden in beroemde werken zoals Dante's Inferno en Chaucer's Canterbury Tales. Zo werd het zo bekend in onze cultuur, zelfs vandaag de dag! 1 Het is verbazingwekkend hoe Gods waarheden op zoveel manieren kunnen worden doorgegeven!

Deze kleine tabel hier kan je helpen zien hoe de lijst in de loop van de tijd veranderde. Het is alsof je een zaadje ziet uitgroeien tot een sterke boom, allemaal onder Gods waakzame oog!

Evagrius Ponticus (ca. 375 n.Chr. - 8 Gedachten)	Paus Gregorius I (ca. 590 n.Chr. - 7 Zonden)	Thomas van Aquino / Standaardlijst (ca. 1270 n.Chr. - 7 Zonden)
Gulzigheid (Gastrimargia)	Gulzigheid	Gulzigheid (Gula)
Lust/Hoererij (Porneia)	lust	Lust (Luxuria)
Gierigheid (Philargyria)	hebzucht	Hebzucht (Avaritia)
Verdriet/Droefheid (Lypē)	(Samengevoegd tot Luiheid/Verdriet)	(Vervangen door Luiheid)
Woede (Orgē)	Toorn	Toorn (Ira)
Acedia/Luiheid (Akēdia)	Luiheid/Verdriet	Luiheid (Acedia)
IJdelheid (Kenodoxia)	(Samengevoegd tot Trots)	(Beschouwd als onderdeel van Trots)
Trots (Hyperēphania)	Hoogmoed	Trots (Superbia)
(Geen)	Afgunst	Afgunst (Invidia)

Dit hele historische avontuur laat ons iets prachtigs zien: deze lijst werd niet zomaar in één keer perfect en compleet overgeleverd. Nee, het groeide en ontwikkelde zich naarmate Gods volk Hem zocht. Het begon als goed, praktisch advies voor monniken die worstelden met zeer specifieke uitdagingen, en het bloeide uit tot een bekende manier om die fundamentele menselijke zwakheden te begrijpen die ons van onze liefdevolle God kunnen proberen weg te trekken. Het is een hulpmiddel, ontwikkeld binnen de eigen reis van de Kerk, om ons allemaal als gelovigen te helpen die veelvoorkomende spirituele vijanden te herkennen en ertegen stand te houden. En dat is een reden om bemoedigd te zijn! God is altijd aan het werk, altijd aan het leiden!

Hoewel die wijze mannen zoals Evagrius, Cassianus en Gregorius cruciaal waren bij het samenstellen van de lijst , maakten ze deel uit van een veel grotere familie van vroege christelijke schrijvers en bisschoppen. We noemen ze vaak de Kerkvaders, en zij leefden in die eerste paar eeuwen direct na Jezus. Dit waren mannen die zo diep nadachten over wat er in ons hart leeft en wat Gods Woord zegt. En laat me je vertellen, wat zij deelden over trots, afgunst, woede en al die worstelingen zit vol wijsheid die ons vandaag de dag kan helpen! 8 Laten we luisteren naar een deel van hun tijdloze advies. Het is alsof je raad krijgt van spirituele reuzen!

Over Trots (Superbia): dat gevoel dat we denken dat we heel wat zijn!

• Sint-Augustinus van Hippo: Hij geloofde dat trots de allereerste zonde was, degene die zowel de duivel als de mensen ten val bracht.⁴⁵ Hij zei dat het is alsof we “onze eigen grootsheid” te veel liefhebben, en ons van God afkeren om onszelf belangrijk te maken.⁹ Hij wees er zelfs zo wijs op dat trots in onze goede daden kan sluipen, in een poging de eer voor zichzelf op te eisen! 9 Maar God ziet het hart!
• Sint-Isaak de Syriër: Hij waarschuwde dat trots ervoor zorgt dat een persoon in het donker rondloopt, niet in staat om ware wijsheid te zien of Gods wegen te leren.⁸ We hebben Gods licht nodig!
• Sint-Maximus de Belijder: Hij sprak over hoe trots mensen hypocriet kan maken – ze kunnen zich heilig voordoen voor de show, en als iemand hun fouten aanwijst, vallen ze aan om het te verdoezelen.⁸ Eerlijkheid duurt het langst!
• St. Johannes Chrysostomus: Hij leerde dat wanneer we opscheppen over wat we hebben gedaan, we in feite de glorie stelen die alleen aan God toebehoort.⁸ Alle goede dingen komen van Hem!
• Sint-Basilius de Grote: Hij zei dat de enige goede manier van opscheppen is opscheppen over de Heer, niet over onszelf.⁸ Laten we Hem verheerlijken!
• St. Thomas van Aquino: Hij beschreef hoogmoed als het verlangen om op een verkeerde manier groots te zijn, waardoor we niet naar God willen luisteren.⁹ Ware grootsheid wordt gevonden in het dienen van God.

De kern van de zaak: Hoogmoed draait erom dat we onszelf in het middelpunt plaatsen, vergeten hoe hard we God nodig hebben en proberen onszelf boven Hem en iedereen anders te verheffen. Maar God wil jou op de juiste manier verheffen!

Over afgunst (Invidia): Dat gevoel dat je het niet fijn vindt als anderen gezegend worden.

• St. Cyprianus van Carthago: Hij noemde afgunst “de wortel van alle kwaad”!20 Hij zei dat het als een wond is die we onszelf toebrengen, een “knaagworm in de ziel” die ons blij maakt als anderen problemen hebben en verdrietig als ze slagen.⁸ Hij zei ook dat de persoon die benijd wordt misschien wegkomt, maar de jaloerse persoon kan niet ontsnappen aan zijn eigen gevoelens.⁸ Laten we kiezen voor vreugde voor anderen!
• Sint-Basilius de Grote: Hij definieerde afgunst als “verstoring omdat het je naaste goed gaat” en noemde het de “moeilijkste vorm van haat om te herstellen,” omdat vriendelijk zijn tegen een jaloers persoon hen vaak alleen maar meer irriteert! 48 Hij zei dat het is als vechten tegen God en het leven bederven.⁸ Gods zegeningen zijn voor iedereen!
• St. Anatoly van Optina: Hij zei het simpel: waar God is, daar is vrede; waar afgunst is, daar is de vijand die probeert onrust te stoken.⁸ Kies voor vrede, vriend!

De kern van de zaak: Afgunst brengt gif in ons hart door ons ongelukkig te maken over de goede dingen die God aan anderen geeft, alsof hun zegeningen op de een of andere manier afdoen aan die van ons. Maar Gods voorraad is onbeperkt!

Over toorn (Ira): Die ongecontroleerde woede.

• Abba Evagrius de Monnik: Hij leerde dat God ons woede gaf om ons te helpen vechten tegen slechte dingen en verleidingen, maar de vijand misleidt ons om die woede tegen andere mensen te keren, en dat verduistert alleen maar onze geest.⁸ Laten we onze kracht voor het goede gebruiken!
• St. Johannes Climacus: Hij gaf enkele stappen om woede te overwinnen: let op wat je zegt; controleer vervolgens je gedachten; en blijf ten slotte kalm, zelfs als mensen proberen je op te hitsen.⁸ Je hebt de kracht om kalm te blijven!
• St. Augustinus: Hij legde uit dat wanneer de Bijbel spreekt over Gods “toorn,” dit niet betekent dat God emotionele uitbarstingen heeft zoals wij soms doen. Het gaat meer over de eerlijke gevolgen van zonde, of de kracht van Zijn rechtvaardigheid.â ´â ¹ God is altijd rechtvaardig.
• St. Thomas van Aquino & Katholieke leer: Zij maakten een onderscheid tussen het simpelweg voelen van woede (wat soms oké kan zijn, zoals toen Jezus de tempel reinigde) en de zonde van toorn, wat een wilde razernij is die anderen te veel of onrechtvaardig wil kwetsen.¹â ° Laten we kiezen voor rechtvaardige reacties!

De kern van de zaak: Zondige toorn is woede die uit de hand is gelopen, schadelijke wraak wil nemen en de banden van liefde verbreekt. Het is anders dan opkomen tegen onrecht of de eerlijke resultaten die God toestaat voor zonde. God kan je een geest van vrede geven!

Over traagheid (Acedia): Die diepe spirituele luiheid of onverschilligheid.

• Evagrius, Cassianus en de Woestijnvaders: Zij beschreven acedia niet alleen als lui zijn, maar als een heel diepe spirituele vermoeidheid, je rusteloos voelen, verveeld zijn met gebed en het doen van wat juist is, een gebrek aan zorg, en zelfs je hopeloos voelen over spirituele zaken.⁸ Ze noemden het een “middagduivel” die de spirituele vreugde wegzuigt.²⁸ Maar vreugde is jouw erfenis!
• St. Thomas van Aquino: Hij definieerde het zo krachtig als “verdrietig zijn over spiritueel goed.”16
• Dorothy Sayers 8: Zij vatte het perfect samen als de zonde die “in niets gelooft, om niets geeft, niets wil weten… Leeft door zorgvuldig toewijding te vermijden.” Maar jij bent gemaakt voor toewijding en een doel!
• Hoe het te bestrijden (van de Vaders): Houd vast aan een routine van gebed en werk, zelfs als je er geen zin in hebt; houd vol met geduld; denk aan de eeuwigheid (het geeft je perspectief!); sta jezelf toe om spijt te voelen voor je tekortkomingen; en vecht actief tegen dat gevoel door te doen wat je weet dat juist is.²⁸ Je kunt dit overwinnen!

De kern van de zaak: Acedia is een krachtige spirituele dofheid en verdriet die je energie voor een godvruchtig leven ondermijnt. Het is veel meer dan alleen op de snooze-knop willen drukken. God wil je geest aanwakkeren!

Over hebzucht (Avaritia): Dat buitensporige verlangen naar spullen.

• Sint-Basilius de Grote: Hij sprak zich krachtig uit tegen het oppotten van rijkdom. Hij zei iets heel krachtigs: het brood, de kleren en het geld die rijke mensen op slot houden, behoren eigenlijk toe aan degenen die hongerig, naakt en in nood zijn. Hij noemde het een vorm van bedrog of diefstal wanneer mensen die genoeg hebben de armen niet helpen.⁸ God roept ons op om vrijgevig te zijn!
• St. Johannes Chrysostomus: Hij maakte duidelijk dat het hebben van geld zelf niet het probleem is; het is hoe we het gebruiken en de verlangen voor steeds meer (dat is begerigheid) wat ons in de problemen brengt.⁸ Laten we goede rentmeesters zijn!
• St. Thomas van Aquino: Hij noemde het een “ongeordende liefde voor rijkdom,” een spirituele zonde omdat de hebzuchtige persoon plezier beleeft aan het simpelweg hebben van rijkdom, niet aan het gebruiken ervan voor het goede.¹³
• Oude analogie: Vroeger vergeleken ze hebzucht vaak met een ziekte genaamd waterzucht (wat wij oedeem noemen), waarbij hoe meer je drinkt, hoe dorstiger je wordt – precies zoals het verlangen naar rijkdom nooit verzadigd is.¹⁴ Maar ware voldoening komt van God!

De kern van de zaak: Hebzucht is een ongezonde, uit balans geraakte gehechtheid aan geld en dingen, waardoor ze boven het liefhebben van God en mensen worden gesteld. Laten we God op de eerste plaats zetten!

Over gulzigheid (Gula): Overboord gaan met eten en drinken.

• St. Johannes Cassianus: Hij adviseerde mensen om te stoppen met eten terwijl ze nog een beetje honger hadden. Hij zei dat de hoeveelheid ertoe doet, en een maag die te vol is, maakt het moeilijk om puur te blijven en maakt de geest slaperig.²² Wijsheid in alle dingen!
• St. Johannes Climacus: Hij noemde gulzigheid “hypocrisie van de maag” omdat het altijd om meer schreeuwt, zelfs als het vol is, en hij zei dat het lust aanwakkert.⁵¹
• St. Ignaty Brianchaninov: Hij benadrukte om wijs gematigd te zijn, omdat te vol zijn zelfs slecht is voor zwakke lichamen en het de geest afstompt.⁵¹
• St. Maximus de Belijder: Hij noemde het de “vernietiger van alle vruchten van deugd.”24 Laten we onze spirituele vrucht beschermen!
• St. Thomas van Aquino: Hij wees op vijf manieren waarop gulzigheid zich kan uiten: te snel eten, te chique eten (altijd duur of delicaat voedsel), te veel eten, te gretig eten, of te kieskeurig zijn.¹⁶

De kern van de zaak: Gulzigheid gaat over te veel eten en drinken, plezier boven onze behoeften, onze gezondheid en onze spirituele focus stellen. Het is onze eetlust laten regeren in plaats van ons verstand. God wil dat we in balans leven!

Over lust (Luxuria): Dat ongeordende verlangen naar fysiek plezier.

• St. Johannes Chrysostomus: Hij legde beroemd Jezus' woorden in Mattheüs 5 uit, waarschuwend dat alleen al naar iemand kijken “om te begeren” hetzelfde is als overspel plegen in je hart. Hij drong er bij mensen op aan hun ogen te bewaken, zeggende dat ze niet gemaakt waren om overspel uit te nodigen, maar om Gods prachtige schepping te waarderen.¹⁸ Laten we onze harten puur houden!
• St. Augustinus: Hij was erg eerlijk over zijn eigen intense worstelingen met lust toen hij jonger was.¹⁹ God begrijpt onze worstelingen!
• Sint-Maximus de Belijder: Hij leerde dat seksueel verlangen zelf niet slecht is (het is tenslotte onderdeel van Gods schepping), maar het misbruiken ervan (onkuisheid) wel.⁸
• St. Thomas van Aquino: Hij definieerde lust als verder gaan dan wat redelijk is in seksuele zaken. Hij merkte op dat het “blindheid van de geest” kan veroorzaken voor spirituele zaken omdat seksuele genoegens zo sterk kunnen zijn.¹⁷ Laten we helderheid zoeken!
• St. Johannes Cassianus: Hij merkte op dat lust een strijd is die we zowel in onze ziel als in ons lichaam moeten voeren.⁵² God geeft ons kracht voor de strijd!

De kern van de zaak: Lust is het ongeordende verlangen naar, of toegeven aan, seksuele lust, waarbij het wordt losgekoppeld van Gods prachtige doelen van liefde en leven binnen het huwelijk, en waarbij anderen vaak als objecten worden behandeld. Gods plan is altijd het beste!

Deze vroege christelijke leiders verzonnen niet zomaar regels; ze gaven ons diepe spirituele inzichten in de zaken die ons proberen weg te trekken van Gods liefde en Zijn vrede. Hun wijsheid, geworteld in de Bijbel en de werkelijke menselijke ervaring, is een schatkist vol hulp voor ons terwijl we vandaag de dag in ons eigen leven met dezelfde worstelingen te maken krijgen. Je kunt van hen leren en sterker worden in je geloof!

Die namen zelf – “Dodelijke Zonden” of “Hoofdzonden” – ze klinken behoorlijk intens, nietwaar? En dat is ook de bedoeling! Dit zijn geen toevallige labels; ze dragen een serieus spiritueel gewicht met zich mee dat al eeuwenlang wordt begrepen en onderwezen om ons christenen te helpen begrijpen hoe ernstig deze specifieke worstelingen kunnen zijn.

“Hoofd”zonden: Als de bron van een rivier vol problemen

Dat woord “hoofd” komt eigenlijk van een Latijns woord, caput, wat “hoofd” betekent.32 Deze zonden worden hoofdzonden genoemd, niet altijd omdat ze op zichzelf de allerergste dingen zijn die een persoon ooit zou kunnen doen. In plaats daarvan worden ze gezien als het “hoofd” of de belangrijkste bron waaruit een heleboel andere zonden kunnen voortvloeien.⁷ Zie ze als wortelproblemen of diepgewortelde karakterfouten die, zoals de Catechismus van de Katholieke Kerk zegt, “andere zonden en andere ondeugden voortbrengen.”10 Het is alsof ze de hoofdbron van een rivier zijn, en andere stromen van zondige daden vertakken zich daar gewoon van. Als trots bijvoorbeeld wortel schiet, kan dit leiden tot ongehoorzaamheid aan God of neerkijken op anderen. Als hebzucht de overhand krijgt, kan dit leiden tot stelen of bedriegen. Lust kan de deur openen naar overspel. Jaloezie kan leiden tot het kwaadspreken over anderen of kwaadaardigheid.â ´ Het zijn die onderliggende houdingen die aanleiding kunnen geven tot nog meer wangedrag.â ´ Ze zijn als de “aanvoerders” van andere zonden!

“Dodelijke” Zonden: Een ernstige bedreiging voor ons spirituele leven

En dat woord “dodelijke”? Welnu, dat benadrukt echt het ernstige gevaar dat deze zonden vormen voor ons spirituele welzijn en onze kostbare relatie met God.⁷ Als we deze diepgewortelde ondeugden hun gang laten gaan, als we ons er niet van afkeren en om Gods hulp vragen, kunnen ze onze ziel werkelijk op een ernstige manier verwonden.⁷ Ze “bedroeven Gods Heilige Geest” 41 en ze vertegenwoordigen houdingen die ons van God kunnen wegtrekken.â ´ In de katholieke leer, in het bijzonder, worden deze soms gekoppeld aan het idee van “doodzonde”. Dat is een zeer ernstige zonde, begaan met volledig bewustzijn en een bewuste keuze, die Gods leven (liefde) in onze ziel werkelijk kan vernietigen. En als er geen berouw over wordt getoond, kan dit leiden tot een eeuwige scheiding van God.â ´ Een katholieke leider genaamd Henry Edward Manning zei zelfs dat deze zeven als zeven paden naar de eeuwige dood zijn.¹⁶ Dat is een krachtige waarschuwing!

Maar het is zo belangrijk om dit precies goed te begrijpen. Hoewel deze zonden kunnen doodzonden kunnen zijn als aan al die voorwaarden is voldaan, is de belangrijkste reden dat ze “dodelijke” of “hoofd”zonden worden genoemd, om te benadrukken dat ze worteloorzaken zijn van andere zonden en dat ze inherent zeer ernstig zijn in de manier waarop ze ons spirituele leven kunnen beschadigen.¹â ° Sommige vroege christelijke schrijvers beschouwden zonde als een spirituele ziekte. Deze zeven zouden bijzonder sterke varianten van die ziekte zijn die, als we ze niet behandelen met berouw en Gods geweldige genade, uiteindelijk tot spirituele dood zouden kunnen leiden.â ´¹

Echter – en dit is zo cruciaal, luister goed – begrijp “dodelijke” nooit verkeerd als “onvergeeflijk”. Zoals we iets later zullen zien (in Sectie 9), is de meest wonderbaarlijke, overweldigende boodschap van het Evangelie dat Gods genade beschikbaar is voor elke zonde, inclusief deze zeven, wanneer we ons met een oprecht hart tot Hem bekeren.²⁶ Dat “dodelijke” label is er als een serieuze waarschuwing over hoe destructief deze zonden kunnen zijn en hoe ze de neiging hebben ons tot nog meer zonde te leiden. Het spoort ons aan om ze serieus te nemen en naar God te rennen voor Zijn hulp bij het overwinnen ervan. Hij is altijd klaar om te helpen!

Het verkennen van het verband tussen de 7 Dodelijke Zonden en masturbatie biedt inzicht in maatschappelijke overtuigingen en persoonlijke dilemma's. Het aangaan van het begrijpen van bijbelse opvattingen over masturbatie en zonde kan verlichten hoe deze traditionele concepten elkaar kruisen en perspectieven op moraliteit en zelfbeheersing in hedendaagse discussies vormen.

Weten dat Gods vergeving er altijd voor ons is, is zulk prachtig, bevrijdend nieuws! Maar het christelijke leven gaat niet alleen over vergeven worden; het gaat ook over groeien, veranderen en elke dag meer op Jezus gaan lijken. God wist niet alleen de lei schoon; Hij wil je kracht geven, ja Jij, om zegevierend te leven over de zonden die je voorheen tegenhielden. Laten we eerlijk zijn, de strijd tegen die diepgewortelde gewoonten zoals trots, hebzucht of luiheid is echt. Maar ik ben hier om je te vertellen dat overwinning is mogelijk is, niet door onze eigen kracht, maar door Gods geweldige genade en wanneer we ervoor kiezen om met Hem samen te werken. Dus, hoe kunnen we deze gevechten praktisch voeren en winnen, vanaf vandaag? Laten we ons uitrusten!

Focus op het goede: De tegenovergestelde deugden! De christelijke traditie wees niet alleen op deze dodelijke zonden; ze benadrukte ook de prachtige deugden die hun exacte tegenpolen zijn. En wanneer je bewust begint deze deugden te cultiveren, is het alsof je die oude ondeugden uithongert. Het is krachtig!

• Vecht Hoogmoed met Nederigheid: Dat betekent erkennen hoeveel we voor alles van God afhankelijk zijn en andere mensen echt waarderen.â ´ Het is een prachtige uitwisseling!
• Vecht hebzucht met Naastenliefde/Vrijgevigheid: Dit gaat over het vrijelijk delen van wat we hebben – onze middelen, onze tijd – met degenen die in nood zijn.â ´ Je zult zoveel vreugde vinden in het geven!
• Vecht lust met Kuisheid/Zelfbeheersing: Dit gaat over het eren van Gods perfecte ontwerp voor seksualiteit en het kiezen voor zuiverheid in ons hart en onze daden.â ´ Gods weg brengt ware vervulling!
• Vecht Afgunst met Dankbaarheid/Vriendelijkheid: Laten we ons verheugen wanneer God anderen zegent en ervoor kiezen om goede wil en vriendelijkheid aan iedereen te tonen.â ´ Een dankbaar hart is een gelukkig hart!
• Vecht Gulzigheid met Matigheid: Dit draait allemaal om het beoefenen van matigheid en zelfbeheersing, niet alleen met eten en drinken, maar met alle fysieke genoegens.â ´ Balans brengt vrede!
• Vecht Toorn met Geduld/Vergeving: Dit betekent moeilijkheden onder ogen zien met een kalme geest en ervoor kiezen om wrok en elk verlangen naar wraak los te laten.â ´ Vergeving maakt Jij vrij!
• Vecht Luiheid (Acedia) met IJver/Toewijding: Laten we getrouw doen waartoe God ons heeft geroepen, Hem en anderen dienen met energie, passie en zorg.â ´ Leef met een doel!

Praktische stappen voor je zegevierende reis: Putten uit de ongelooflijke wijsheid van de Bijbel en die vroege Kerkvaders, zijn hier enkele echte, nuchtere dingen die we kunnen doen:

• Wees eerlijk en keer je tot God: Kijk eerlijk naar je specifieke worstelingen en praat er met God over (dat is zelfbewustzijn!).³⁰ Maak er een gewoonte van om je zonden te belijden en Zijn geweldige vergeving te ontvangen.²⁶ Wees niet bang om echt spijt te hebben van je tekortkomingen; dat is onderdeel van de genezing.²â ¹ Hij weet het al, en Hij houdt van je!
• Bid, bid, bid!: Erken dat je dit niet op eigen kracht kunt; je hebt Gods kracht nodig. Vraag Hem specifiek om je te helpen de verleidingen te overwinnen die je het meest doen struikelen.²⁴ Leun op de kracht van de Heilige Geest die in jou woont! 6 Hij is je helper!
• Versterk je spirituele spieren: Net zoals atleten hun lichaam trainen, kunnen wij onze geest trainen! Praktijken zoals vasten (met wijsheid gedaan) 22, tijd besteden aan het mediteren over Gods Woord 22, en speciale tijd apart zetten voor aanbidding en rust (zoals zondag, de Dag des Heren, echt speciaal maken) 29 maken ons sterker.
• Doe het niet alleen – Zoek gemeenschap!: We waren nooit bedoeld om deze gevechten alleen te voeren. Deel waar je doorheen gaat met vertrouwde christelijke vrienden of mentoren die je kunnen aanmoedigen. Jakobus 5:16 vertelt ons om aan elkaar te belijden.⁶³ Zoek goddelijk advies wanneer je het nodig hebt.⁶⁵ We zijn beter samen!
• Weersta actief en beoefen goedheid: Het is niet genoeg om alleen te proberen zonde te vermijden; we moeten actief het goede nastreven! Ren weg van situaties waarvan je weet dat ze je in verleiding zullen brengen (2 Timoteüs 2:22).⁵ Als hebzucht een uitdaging is, maak er dan een punt van om vrijgevig te zijn.⁵ Als trots probeert binnen te sluipen, zoek dan naar manieren om anderen nederig te dienen.⁵ Als luiheid je zwaar maakt, maak dan een bewuste keuze om hard te werken en te doen wat je moet doen.⁵ Bewaak je gedachten en je ogen tegen lust.¹⁸ Kies voor tevredenheid (Filippenzen 4:11-12).⁶ Je hebt de kracht om te kiezen!
• Behoud je vrede: Zelfs als je struikelt – en dat doen we allemaal, omdat we menselijk zijn – verlies de moed niet en geef niet op. Sta direct weer op, ontvang Gods frisse vergeving en blijf streven om de vrede van Christus in je hart vast te houden. Vertrouw op Zijn genade, niet op je eigen vermogen om perfect te zijn.²⁷ Zijn genade is altijd genoeg!

Het overwinnen van deze diepgewortelde worstelingen is een reis, geen snelle oplossing die van de ene op de andere dag gebeurt. Maar door deze praktische stappen te combineren met een constant vertrouwen op Gods geweldige genade, kunnen beweeg je naar grotere vrijheid, grotere heelheid en een leven vol met meer vreugde dan je ooit voor mogelijk had gehouden. Je bent een overwinnaar!