Significado de Mateus 3:8: Produzi Frutos Dignos de Arrependimento

As pessoas que dizem ter-se afastado do pecado devem demonstrá-lo nas suas ações: foi isso que João Batista quis dizer. Na King James Version, Mateus 3:8 diz: “Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento”. “Dignos” é a tradução de “meet”, uma palavra inglesa antiga para “apropriado”. João disse isto aos fariseus e saduceus que vieram para ser batizados.

Lucas apresenta o mesmo ditado quase com as mesmas palavras: “Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento” (Lucas 3:8). E Lucas deixa-nos ouvir o que João queria dizer com fruto, porque as multidões perguntaram-lhe o que deviam fazer. Partilhem as vossas roupas e a vossa comida, disse-lhes ele. Não cobrem mais do que vos é devido, disse aos cobradores de impostos. Não usem de violência, não acusem ninguém falsamente e contentem-se com o vosso salário, disse aos soldados (Lucas 3:10–14). Para nós, tal como para eles, o arrependimento pode ser tão simples como entregar um segundo casaco a alguém que não tem nenhum.

João pregava no deserto da Judeia com uma mensagem: “Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus” (Mateus 3:2). Pessoas vinham de Jerusalém e de toda a região “e eram por ele batizados no rio Jordão, confessando os seus pecados” (Mateus 3:6). Então, alguns dos líderes religiosos vieram.

Mas, vendo ele muitos dos fariseus e dos saduceus que vinham ao seu batismo, dizia-lhes: Raça de víboras, quem vos ensinou a fugir da ira futura? Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento: E não presumais de vós mesmos, dizendo: Temos por pai a Abraão; porque eu vos digo que, mesmo destas pedras, Deus pode suscitar filhos a Abraão. E também já está posto o machado à raiz das árvores; toda a árvore, pois, que não produz bom fruto, é cortada e lançada no fogo.

Matthew 3:7–10

O Fariseus e saduceus eram partidos judaicos rivais que discordavam em questões fundamentais: “os saduceus dizem que não há ressurreição, nem anjo, nem espírito; mas os fariseus reconhecem uma e outra coisa” (Atos 23:8). João dirigiu-se a eles em conjunto. A sua palavra “pois” liga o comando à sua pergunta. Se eles queriam escapar do julgamento vindouro, tinham de mostrar uma vida transformada, e vir ao rio para o batismo não era suficiente.

O versículo 9 responde à desculpa que João esperava: “Temos por pai a Abraão”. A descendência de Abraão não os protegeria, porque Deus poderia suscitar filhos para Abraão a partir de pedras. O versículo 10 dá a razão da urgência. O machado já está na raiz, e uma árvore sem bons frutos será cortada e queimada.

Jesus usou mais tarde as palavras de João. Ele chamou os fariseus de “raça de víboras” (Mateus 12:34; 23:33), e no Sermão da Montanha repetiu o versículo 10 quase palavra por palavra: “Toda a árvore que não dá bom fruto corta-se e lança-se no fogo” (Mateus 7:19). Em Lucas, João profere o mesmo aviso “à multidão que saía para ser batizada por ele” (Lucas 3:7), não apenas aos líderes.

A palavra grega para arrependimento é metanoia. O léxico grego de Thayer define-a como “uma mudança de mentalidade”, especialmente em pessoas que decidiram abandonar as suas más ações e “iniciar um melhor curso de vida”. Acrescenta que os “sinais e efeitos” dessa mudança “são boas ações”. O arrependimento começa dentro de uma pessoa, e o fruto é o que os outros podem ver.

“Meet” traduz axios, que Thayer explica neste versículo como “apropriado, congruente, correspondente”. A versão King James traduz geralmente como “digno”, tal como faz em Lucas 3:8. Thayer resume toda a frase como “exibir ações que concordam com uma mudança de coração”. Paulo usou a mesma ideia quando descreveu a sua própria pregação: as pessoas “se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento” (Atos 26:20).

Fruto é a imagem que Jesus usou para julgar a vida de uma pessoa: “Pelos seus frutos os conhecereis” (Mateus 7:16). Uma árvore mostra que tipo de árvore é pelo que produz, e uma pessoa mostra se o arrependimento é real pela forma como vive depois.

A maioria das edições gregas de Mateus 3:8, tanto os textos críticos modernos como o Texto Majoritário Bizantino, trazem o singular, karpon axion, “fruto digno”. O Textus Receptus, que os tradutores da King James usaram, traz o plural, karpous axious, “frutos”. É por isso que a maioria das Bíblias inglesas modernas dizem “fruit” (fruto) em Mateus, enquanto a versão King James diz “fruits” (frutos). Lucas 3:8 tem o plural em todas essas edições. O significado é o mesmo de qualquer maneira.

O Evangelho de Lucas mostra o que João esperava, grupo por grupo.

E o povo o interrogava, dizendo: Que havemos, pois, de fazer? E, respondendo ele, disse-lhes: Quem tiver duas túnicas, reparta com o que não tem, e quem tiver comida, faça da mesma maneira. Chegaram também uns publicanos para serem batizados, e disseram-lhe: Mestre, que devemos fazer? E ele lhes disse: Não peçais mais do que o que vos está ordenado. E uns soldados o interrogaram também, dizendo: E nós, que faremos? E ele lhes disse: A ninguém trateis mal nem defraudeis, e contentai-vos com o vosso soldo.

Luke 3:10–14

“Comida” aqui significa alimento, e “publicanos” eram cobradores de impostos. João não disse aos cobradores de impostos ou aos soldados para deixarem o seu trabalho. Ele disse-lhes para pararem com os pecados específicos que o seu trabalho facilitava: cobrança excessiva, violência, falsas acusações e descontentamento com o seu salário.

Zaqueu era um cobrador de impostos chefe em Jericó e um homem rico (Lucas 19:2). Depois que Jesus foi à sua casa, ele prometeu mudar a forma como ganhava o seu dinheiro:

E, levantando-se Zaqueu, disse ao Senhor: Senhor, eis que eu dou aos pobres metade dos meus bens; e, se em alguma coisa tenho defraudado alguém, restituí-lo-ei quadruplicado. E disse-lhe Jesus: Hoje veio a salvação a esta casa, pois também este é filho de Abraão.

Luke 19:8–9

A lei de Moisés exigia que uma pessoa que tivesse prejudicado alguém pagasse o valor “e a isso acrescentasse a quinta parte” (Números 5:7). O quádruplo era a penalidade para um ladrão que roubasse uma ovelha e a matasse ou vendesse (Êxodo 22:1). Zaqueu aplicou a penalidade do ladrão a tudo o que tinha obtido por falsa acusação e, além disso, deu metade dos seus bens aos pobres. João tinha avisado que ser filho de Abraão não contava para nada sem frutos; Jesus chamou Zaqueu de “filho de Abraão” depois de ele ter prometido isto.

A Igreja Católica e as confissões protestantes reformadas ensinam que o arrependimento real se manifesta em ações. Elas descrevem a ligação entre os dois nos seus próprios termos.

O Catecismo da Igreja Católica ensina que o apelo de Jesus à conversão “não visa primeiramente as obras exteriores”, mas a “conversão do coração, a conversão interior”. Sem isto, as penitências exteriores “permanecem estéreis e falsas; pelo contrário, a conversão interior impele à expressão em sinais visíveis, gestos e obras de penitência” (parágrafo 1430). A Vulgata Latina lê Mateus 3:8 como Facite ergo fructum dignum pœnitentiæ, e a Bíblia Católica Douay-Rheims traduz como “Produzi, pois, frutos dignos de penitência”.

A Confissão de Fé de Westminster (1646), uma declaração protestante reformada, diz que o arrependimento não é “qualquer satisfação pelo pecado, ou qualquer causa do perdão do mesmo, que é o ato da livre graça de Deus em Cristo”, e ainda assim “ninguém pode esperar perdão sem ele” (capítulo 15, seção 3). Chama às boas obras “os frutos e evidências de uma fé verdadeira e viva” (capítulo 16, seção 2). Ensina também que um arrependimento geral não é suficiente e que cada pessoa deve “arrepender-se dos seus pecados particulares particularmente”, citando Zaqueu em Lucas 19:8 (capítulo 15, seção 5).

Marcos diz que João pregava “o batismo de arrependimento para remissão dos pecados” (Marcos 1:4), e aqueles que ele batizava vinham “confessando os seus pecados” (Mateus 3:6). O próprio João disse que o seu batismo apontava para o futuro: “Eu, na verdade, batizo-vos com água, na base do arrependimento”, mas aquele que viria depois dele “batizar-vos-á com o Espírito Santo e com fogo” (Mateus 3:11). Em Éfeso, Paulo encontrou discípulos que tinham recebido apenas o batismo de João. Ele disse-lhes que João tinha exortado o povo a “crer naquele que após ele havia de vir, isto é, em Jesus Cristo”, e “foram batizados em nome do Senhor Jesus” (Atos 19:4–5).

Após o Pentecostes, Pedro uniu o arrependimento e o batismo num só mandamento: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo” (Atos 2:38). As igrejas divergem sobre o que o batismo cristão faz. O Catecismo Católico ensina: “Pelo Batismo, todos os pecados são perdoados, o pecado original e todos os pecados pessoais” (parágrafo 1263). A Confissão de Westminster chama ao batismo “um sinal e selo” da aliança da graça, da regeneração e “da remissão dos pecados” (capítulo 28, seção 1).

Língua	Bíblia	Mateus 3:8
Spanish	Reina-Valera 1909	Fazei, pois, frutos dignos de arrependimento
Português	Almeida Corrigida Fiel	Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento
Francês	Louis Segond 1910	Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento
Russo	Tradução Sinodal 1876	produzi, pois, frutos dignos de arrependimento
Árabe	Smith and Van Dyck	Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento
Latim	Vulgata Clementina	Facite ergo fructum dignum pœnitentiæ

Cada uma diz a mesma coisa: produzi frutos dignos de arrependimento. O espanhol dignos, o português dignos, francês digno e o russo digno significam todos “digno”, e o árabe digno significa “apropriado”.

Em cada uma dessas línguas, o fruto parece o mesmo: um casaco oferecido, uma fatura de impostos honesta, um soldado contente com o seu salário e a casa de um homem rico em Jericó, onde Jesus disse: “Hoje veio a salvação a esta casa” (Lucas 19:9).

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