Compare as denominações cristãs

A Trindade é Una. Não confessamos três Deuses, mas um só Deus em três pessoas, a “Trindade consubstancial”.

No entanto, acreditamos em Jesus quando ele disse: “O Pai é maior do que eu.” (João 14:28) Por isso, não adoramos a Jesus, pois não cremos que ele seja o Deus Todo-Poderoso.

Fica claro, portanto, que, no sapientíssimo desígnio de Deus, a sagrada Tradição, a Sagrada Escritura e o Magistério da Igreja estão de tal modo unidos e associados que um não subsiste sem os outros.

O Corpo Governante segue o modelo estabelecido pelos “apóstolos e anciãos em Jerusalém” no primeiro século, que tomavam decisões importantes em nome de toda a congregação cristã. (Atos 15:2) Como aqueles homens fiéis, os membros do Corpo Governante não são os líderes da nossa organização. Eles buscam na Bíblia orientação, reconhecendo que Jeová Deus designou Jesus Cristo como Cabeça da congregação.

“A economia cristã, portanto, enquanto é a nova e definitiva Aliança, jamais passará; e nenhuma nova revelação pública se deve esperar antes da gloriosa manifestação de nosso Senhor Jesus Cristo.”

“O escravo fiel e discreto”: Um pequeno grupo de irmãos ungidos diretamente envolvidos em preparar e distribuir alimento espiritual durante a presença de Cristo. Hoje, esses irmãos ungidos compõem o Corpo Governante

A Igreja aceita e venera como inspirados os 46 livros do Antigo Testamento e os 27 do Novo.

A Bíblia é uma coleção de 66 livros sagrados. Foi escrita ao longo de aproximadamente 1.600 anos. A Bíblia contém uma mensagem divina — “a palavra de Deus”. — 1 Tessalonicenses 2:13.

Deus inspirou os autores humanos dos livros sagrados. “Para compor os livros sagrados, Deus escolheu homens que, enquanto os empregava nessa tarefa, fizeram uso de suas próprias faculdades e capacidades, de modo que, agindo ele neles e por meio deles, eles, como verdadeiros autores, consignaram por escrito tudo aquilo que ele queria, e só isso.”

Reconhecemos a Bíblia como a mensagem inspirada de Deus aos humanos. (João 17:17; 2 Timóteo 3:16) Baseamos as nossas crenças em todos os seus 66 livros, que incluem tanto o “Antigo Testamento” como o “Novo Testamento”.

Mas, como a palavra de Deus deve estar sempre à disposição de todos, a Igreja, com sua autoridade e com solicitude materna, cuida de que se façam traduções adequadas e corretas nas diversas línguas, de preferência a partir dos textos originais dos livros sagrados.

Uma comparação de manuscritos antigos mostra que a Bíblia está basicamente inalterada, apesar de milênios de recópias em materiais perecíveis.

Os livros inspirados ensinam a verdade. “Como, portanto, tudo o que os autores inspirados ou hagiógrafos afirmam deve ser tido como afirmado pelo Espírito Santo, é preciso professar que os livros da Escritura ensinam com certeza, fielmente e sem erro a verdade que Deus quis ver consignada nas Sagradas Escrituras em vista da nossa salvação.”

Embora algumas passagens possam parecer mostrar a Bíblia contradizendo-se a si mesma, geralmente podem ser entendidas corretamente aplicando-se um ou mais dos seguintes princípios:

A evolução na natureza não está em conflito com a noção de Criação, porque a evolução pressupõe a criação de seres que evoluem.

Por isso, as Testemunhas de Jeová não têm objeção a pesquisas científicas confiáveis que indiquem que a Terra pode ter bilhões de anos. Embora as Testemunhas de Jeová creiam na criação, não somos contra a ciência.

A tradição latina do Credo confessa que o Espírito “procede do Pai e do Filho (Filioque)”.

O espírito santo é a força de Deus em ação, a sua força ativa.

A justificação é conferida no Batismo, sacramento da fé. Ela nos conforma à justiça de Deus, que nos torna interiormente justos pelo poder de sua misericórdia.

Para se beneficiar desse sacrifício, as pessoas devem não só exercer fé em Jesus, mas também mudar o seu modo de vida e ser batizadas. (Mateus 28:19, 20; João 3:16; Atos 3:19, 20) As obras de uma pessoa provam que a sua fé está viva. (Tiago 2:24, 26) No entanto, a salvação não pode ser conquistada — vem por meio da “benignidade imerecida de Deus”. — Gálatas 2:16, 21.

O pecado mortal é uma possibilidade radical da liberdade humana, assim como o próprio amor. Tem como consequência a perda da caridade e a privação da graça santificante, isto é, do estado de graça.

Uma pessoa que obteve a salvação pela fé em Jesus Cristo pode perder essa fé e a salvação que vem com ela.

Para Deus, todos os momentos do tempo estão presentes em sua imediatez. Quando, portanto, ele estabelece seu plano eterno de “predestinação”, inclui nele a resposta livre de cada pessoa à sua graça

Deus nos dignifica com o livre-arbítrio, o poder de tomar decisões próprias, em vez de Deus ou o destino predeterminarem o que fazemos.

Aqueles que, sem culpa própria, ignoram o Evangelho de Cristo e a sua Igreja, mas procuram a Deus com coração sincero e, movidos pela graça, tentam em suas ações cumprir a sua vontade, tal como a conhecem através dos ditames da consciência — também esses podem alcançar a salvação eterna.

Um número relativamente pequeno de pessoas — 144.000 — será ressuscitado para a vida no céu para governar com Jesus no Reino. — Daniel 7:27; 2 Timóteo 2:12; Revelação 5:9, 10; 14:1, 3. Terra. Deus criou a Terra para ser o lar eterno da humanidade. (Salmo 104:5; 115:16; Eclesiastes 1:4) Deus abençoará pessoas obedientes com saúde perfeita e vida eterna num paraíso terrestre. — Salmo 37:11, 34.

O relato da queda, em Gênesis 3, usa uma linguagem figurada, mas afirma um acontecimento primordial, um fato que teve lugar no início da história do homem. A Revelação nos dá a certeza de fé de que toda a história humana está marcada pela falta original livremente cometida por nossos primeiros pais.

Adão e Eva transmitiram a sua condição pecaminosa a todos os seus descendentes. Isso é semelhante ao modo como os pais humanos transmitem defeitos genéticos. (Romanos 5:12)

A Igreja ensina que cada alma espiritual é criada imediatamente por Deus — não é “produzida” pelos pais — e que é também imortal: não perece quando se separa do corpo na morte e se unirá novamente ao corpo na Ressurreição final.

A alma, portanto, é a criatura inteira, não algo dentro dela que sobrevive à morte do corpo.

O caminho da perfeição passa pela Cruz. Não há santidade sem renúncia e sem combate espiritual.

Deus não nos culpa pelo que Adão e Eva fizeram. Ele entende que somos imperfeitos e não espera de nós mais do que sabe ser razoável.

Por exprimirem os deveres fundamentais do homem para com Deus e para com o próximo, os Dez Mandamentos revelam, em seu conteúdo primordial, obrigações graves. São fundamentalmente imutáveis e obrigam sempre e em toda parte.

Deus deu a sua Lei, inclusive os Dez Mandamentos, especificamente à antiga nação de Israel. (Deuteronômio 5:2, 3; Salmo 147:19, 20) A Lei mosaica não é obrigatória para os cristãos, e até os cristãos judeus foram “libertados da Lei”. (Romanos 7:6)

O Batismo é realizado do modo mais expressivo pela tríplice imersão na água batismal. Desde a antiguidade, porém, pode também ser conferido derramando-se três vezes a água sobre a cabeça do candidato.

O batismo é por imersão completa na água.

A Confirmação aperfeiçoa a graça batismal; é o sacramento que dá o Espírito Santo para nos enraizar mais profundamente na filiação divina, incorporar-nos mais firmemente a Cristo, fortalecer o nosso vínculo com a Igreja, associar-nos mais estreitamente à sua missão e ajudar-nos a dar testemunho da fé cristã por palavras acompanhadas de obras.

Não é Jeová um Deus generoso? Ele diz que basta pedirmos o espírito santo e ele o dará a nós.

Quanto às crianças que morreram sem Batismo, a Igreja só pode confiá-las à misericórdia de Deus, como faz no rito das suas exéquias.

As únicas outras escrituras que mencionam diretamente a morte em relação ao batismo referem-se a um batismo pelo qual o próprio indivíduo passa, não um batismo em favor de outra pessoa, que está morta

No santíssimo sacramento da Eucaristia “estão contidos verdadeira, real e substancialmente o corpo e o sangue, juntamente com a alma e a divindade, de nosso Senhor Jesus Cristo e, por conseguinte, o Cristo todo.”

O propósito da Refeição Noturna do Senhor é lembrar de Jesus, mostrando a nossa gratidão pelo seu sacrifício em nosso favor. (Mateus 20:28; 1 Coríntios 11:24) A celebração não é um sacramento, isto é, uma prática religiosa que confere mérito, como a graça ou o perdão dos pecados.

Porque os católicos creem que a celebração da Eucaristia é sinal da realidade da unidade de fé, de vida e de culto, os membros das igrejas com as quais ainda não estamos plenamente unidos não são, em geral, admitidos à Sagrada Comunhão.

Quando as Testemunhas de Jeová celebram a Refeição Noturna do Senhor, somente uma pequena fração de nós participa do pão e do vinho.

Segundo a antiga tradição da Igreja latina, o sacerdote deve usar pão ázimo na celebração eucarística sempre que o oferece.

Para a nova celebração, Jesus usou pão sem fermento e vinho tinto que haviam sobrado da refeição da Páscoa. (Mateus 26:26-28) Seguindo o seu exemplo, usamos pão sem fermento ou ingredientes adicionados e vinho tinto simples, não suco de uva nem vinho adoçado, fortificado ou temperado.

Cristo instituiu os sacramentos da nova lei. São sete: o Batismo, a Confirmação (ou Crismação), a Eucaristia, a Penitência, a Unção dos Enfermos, a Ordem e o Matrimônio.

A celebração não é um sacramento, isto é, uma prática religiosa que confere mérito, como a graça ou o perdão dos pecados.

O Papa, Bispo de Roma e sucessor de Pedro, “é o princípio e fundamento perpétuo e visível da unidade tanto dos bispos como da multidão dos fiéis.”

Um corpo de anciãos supervisiona cada congregação. Cerca de 20 congregações formam um circuito. As congregações recebem visitas periódicas de anciãos viajantes conhecidos como superintendentes de circuito. A orientação e as instruções baseadas na Bíblia são fornecidas por um Corpo Governante formado por Testemunhas de longa data que atualmente trabalham na sede mundial das Testemunhas de Jeová em Warwick, Nova York, EUA.

“Somente o homem batizado (vir) recebe validamente a sagrada ordenação.” O Senhor Jesus escolheu homens (viri) para formar o colégio dos doze apóstolos, e os apóstolos fizeram o mesmo ao escolher colaboradores para lhes suceder em seu ministério.

Estamos organizados em congregações, cada uma supervisionada por um corpo de anciãos. No entanto, os anciãos não formam uma classe clerical e não recebem salário. (Mateus 10:8; 23:8)

Por isso, para que se afaste toda dúvida sobre uma questão de grande importância, que diz respeito à própria constituição divina da Igreja, em virtude do meu ministério de confirmar os irmãos (cf. Lc 22,32), declaro que a Igreja não tem absolutamente nenhuma autoridade para conferir a ordenação sacerdotal às mulheres e que este juízo deve ser definitivamente mantido por todos os fiéis da Igreja.

Embora não assumam um papel de liderança na congregação, elas têm plena participação no ministério público.

Segundo o mandamento da Igreja, “depois de ter chegado à idade da discrição, cada um dos fiéis tem a obrigação de confessar fielmente os pecados graves pelo menos uma vez por ano.”

Nenhum humano está agora autorizado a perdoar outro humano pelos pecados contra Deus. Embora confessar a outra pessoa possa ajudar o pecador a se recuperar, somente Deus pode perdoar pecados.

O domingo distingue-se expressamente do sábado, ao qual sucede cronologicamente a cada semana; para os cristãos, a sua celebração cerimonial substitui a do sábado.

Os cristãos não são obrigados a observar um sábado semanal. Os cristãos estão sob “a lei do Cristo”, que não inclui guardar o Sábado. (Gálatas 6:2; Colossenses 2:16, 17)

A Igreja reconhece o canto gregoriano como especialmente adequado à liturgia romana; por isso, em igualdade de circunstâncias, deve ocupar o primeiro lugar nas ações litúrgicas. Mas os outros gêneros de música sacra, especialmente a polifonia, de modo algum são excluídos da celebração dos ofícios divinos, contanto que estejam de acordo com o espírito da ação litúrgica, conforme o prescrito no art. 30.

Gravações orquestrais de todas as canções de Cantemos a Jeová já estão disponíveis em jw.org. As congregações das Testemunhas de Jeová devem usar essas novas gravações em suas reuniões.

A veneração cristã das imagens não é contrária ao primeiro mandamento, que proíbe os ídolos. De fato, “a honra prestada a uma imagem se dirige ao modelo original”, e “quem venera uma imagem venera a pessoa nela representada”.

Visto que Deus exige “devoção exclusiva”, ele não se agrada se louvamos ou adoramos imagens, quadros, ídolos, ícones, estátuas ou símbolos.

Há, além disso, graças especiais, chamadas também carismas, segundo o termo grego usado por São Paulo e que significa “favor”, “dom gratuito”, “benefício”. Qualquer que seja o seu caráter — por vezes extraordinário, como o dom dos milagres ou das línguas —, os carismas estão orientados para a graça santificante e destinam-se ao bem comum da Igreja.

O dom miraculoso de falar em línguas evidentemente terminou por volta do fim do primeiro século da nossa era. Ninguém hoje pode alegar com razão que fala em línguas pelo poder de Deus.

Os carismas devem ser acolhidos com gratidão por aquele que os recebe e também por todos os membros da Igreja. Eles são uma graça maravilhosamente rica para a vitalidade apostólica e para a santidade de todo o Corpo de Cristo, contanto que sejam realmente dons genuínos do Espírito Santo e sejam usados em plena conformidade com os impulsos autênticos desse mesmo Espírito, isto é, de acordo com a caridade, verdadeira medida de todos os carismas.

Os dons do espírito santo, inclusive o de falar em línguas, eram uma provisão temporária.

O exorcismo visa à expulsão dos demônios ou à libertação da possessão demoníaca mediante a autoridade espiritual que Jesus confiou à sua Igreja. A doença, sobretudo a doença psicológica, é um assunto muito diferente; tratá-la é da competência da ciência médica.

O uso de drogas, o hipnotismo e as técnicas de meditação que esvaziam a mente também expõem a pessoa ao controle dos demônios.

Se, por causa das circunstâncias, uma irmã tiver de desempenhar um papel que normalmente é cuidado por um irmão, então Jeová exige que ela use uma cobertura na cabeça.

De fato, aquele que ela concebeu como homem, por obra do Espírito Santo, e que se tornou verdadeiramente seu Filho segundo a carne, não era outro senão o Filho eterno do Pai, a segunda Pessoa da Santíssima Trindade. Por isso a Igreja confessa que Maria é verdadeiramente “Mãe de Deus” (Theotokos).

Maria deu um belo exemplo de fé, obediência, humildade e profunda espiritualidade. Ela está entre os fiéis que fazemos bem em imitar. — Hebreus 6:12. Contudo, apesar do seu papel singular como mãe de Jesus, a Bíblia não ensina que devemos adorar Maria nem orar a ela.

A Santíssima Virgem Maria foi, desde o primeiro instante de sua concepção, por singular graça e privilégio de Deus onipotente, em atenção aos méritos de Jesus Cristo, Salvador do gênero humano, preservada imune de toda mancha do pecado original.

De fato, Maria deu prova de que era pecadora quando apresentou o sacrifício pela expiação do pecado que a Lei mosaica exigia das mães.

Na oração, a Igreja peregrina está associada à dos santos, cuja intercessão ela implora.

A Bíblia mostra que devemos orar somente a Deus, em nome de Jesus. Jesus disse a seus discípulos: “Vós, portanto, orareis assim: Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome.” (Mateus 6:9, New American Bible) Ele nunca instruiu os seus discípulos a orar a santos, anjos ou a qualquer outro que não fosse Deus.

O Novo Testamento fala do juízo principalmente sob o aspecto do encontro final com Cristo em sua segunda vinda, mas afirma também repetidamente que cada um será retribuído imediatamente depois da morte, segundo as suas obras e a sua fé.

A Bíblia diz: “Os vivos sabem que morrerão; mas os mortos não estão cônscios de absolutamente nada.” (Eclesiastes 9:5; Salmo 146:4) Portanto, quando morremos, deixamos de existir. Os mortos não podem pensar, agir nem sentir nada.

Todos os que morrem na graça e na amizade de Deus, mas ainda imperfeitamente purificados, embora estejam seguros da sua salvação eterna, sofrem depois da morte uma purificação, a fim de obterem a santidade necessária para entrar na alegria do céu.

A Bíblia não contém a palavra “purgatório” e tampouco ensina que as almas dos que morreram são purificadas no purgatório.

O ensinamento da Igreja afirma a existência do inferno e a sua eternidade. Imediatamente após a morte, as almas dos que morrem em estado de pecado mortal descem aos infernos, onde sofrem as penas do inferno, “o fogo eterno”. A pena principal do inferno consiste na separação eterna de Deus, no qual unicamente o homem pode ter a vida e a felicidade para as quais foi criado e às quais aspira.

As palavras originais traduzidas como “inferno” em algumas traduções mais antigas da Bíblia (hebraico, “Seol”; grego, “Hades”) referem-se basicamente à “Sepultura”, isto é, à sepultura comum da humanidade. A Bíblia mostra que as pessoas na “Sepultura” estão num estado de inexistência.

Desde a Ascensão, a vinda de Cristo na glória é iminente, ainda que “não vos compete saber os tempos ou os momentos que o Pai fixou com a sua própria autoridade”. Essa vinda escatológica pode realizar-se a qualquer momento, mesmo que tanto ela como a prova final que a precederá estejam “retardadas”.

Não usamos aqui a palavra “arrebatamento” para descrever este evento por causa da sua ligação com o falso ensino da Cristandade. No entanto, os ungidos fiéis ainda na Terra serão reunidos instantaneamente.

Antes da segunda vinda de Cristo, a Igreja deverá passar por uma prova final que abalará a fé de muitos crentes. A perseguição que acompanha a sua peregrinação na terra desvendará o “mistério de iniquidade” sob a forma de uma impostura religiosa que oferece aos homens uma solução aparente para os seus problemas, ao preço da apostasia da verdade.

A grande tribulação trará o maior tempo de angústia que já veio sobre a humanidade. Segundo a profecia bíblica, ocorrerá durante “os últimos dias”, ou “o tempo do fim”.

A impostura do Anticristo começa a se delinear no mundo cada vez que se pretende realizar, dentro da história, aquela esperança messiânica que só pode cumprir-se para além da história, mediante o juízo escatológico. A Igreja rejeitou até mesmo as formas atenuadas dessa falsificação do Reino vindouro sob o nome de milenarismo, sobretudo a forma política “intrinsecamente perversa” de um messianismo secularizado.

O que farão no céu os que para lá forem? Servirão ao lado de Jesus como reis e sacerdotes por 1.000 anos. (Revelação 5:9, 10; 20:6) Formarão os “novos céus”, ou governo celestial, que governará a “nova terra”, ou sociedade terrestre.

Entra-se no Povo de Deus pela fé e pelo Batismo. “Todos os homens são chamados a pertencer ao novo Povo de Deus” (LG 13), para que, em Cristo, “os homens formem uma só família e um só Povo de Deus” (AG 1).

O sangue derramado de Jesus estabeleceu “um novo pacto” que substituiu o pacto entre Jeová Deus e a antiga nação de Israel.

O matrimônio rato e consumado não pode ser dissolvido por nenhum poder humano nem por nenhuma causa, exceto a morte.

Depois de criar o primeiro homem e a primeira mulher, Deus os uniu em casamento. Ele instituiu o casamento como um vínculo especial entre um homem e uma mulher, como alicerce da unidade familiar. — Gênesis 1:27, 28; 2:18.

A fornicação é a união carnal entre um homem e uma mulher não casados. É gravemente contrária à dignidade das pessoas e da sexualidade humana, naturalmente ordenada ao bem dos esposos e à geração e educação dos filhos.

Deus reserva as relações sexuais apenas para os cônjuges, como mostra Hebreus 13:4: “Seja o casamento honroso entre todos, e o leito conjugal sem mácula, pois Deus julgará os fornicadores e os adúlteros.”

O divórcio é uma ofensa grave contra a lei natural. Pretende romper o contrato, livremente consentido pelos esposos, de viver um com o outro até a morte. O divórcio lesa a Aliança da salvação, da qual o matrimônio sacramental é o sinal.

A Bíblia permite o divórcio. No entanto, Jesus identificou apenas um motivo aceitável para terminar um casamento, dizendo: “Quem se divorciar da sua esposa, a não ser por motivo de fornicação [sexo fora do casamento], e se casar com outra, comete adultério.” — Mateus 19:9.

A Igreja sustenta que uma nova união não pode ser reconhecida como válida, se o primeiro matrimônio o foi. Se os divorciados voltam a casar-se no civil, encontram-se numa situação que contraria objetivamente a lei de Deus.

Mesmo quando se pede aos anciãos que ajudem um casal a lidar com dificuldades conjugais, eles não estão autorizados a dizer ao casal o que fazer. (Gálatas 6:5) No entanto, quem opta por se divorciar sem base bíblica não está livre, segundo as Escrituras, para se casar de novo. — 1 Timóteo 3:1, 5, 12.

A regulação dos nascimentos representa um dos aspectos da paternidade e da maternidade responsáveis. As intenções legítimas dos esposos não justificam o recurso a meios moralmente inaceitáveis (por exemplo, a esterilização direta ou a contracepção).

Se um marido e uma esposa escolhem usar uma forma de contracepção não abortiva para evitar a gravidez, essa é uma decisão e responsabilidade pessoal deles. Ninguém deve julgá-los.

Desde o século I, a Igreja afirma o mal moral de todo aborto provocado. Este ensinamento não mudou e permanece imutável.

A vida é um presente de Deus. (Gênesis 9:6; Salmo 36:9) Ele considera preciosa toda vida, inclusive a de uma criança no ventre. Portanto, se alguém mata intencionalmente uma criança ainda não nascida, isso equivale a assassinato.

Depois da era apostólica, a Igreja não se sentiu obrigada a fazer disso uma base para formular regras precisas para o açougue e a cozinha, e menos ainda, em nossos dias, a proibir a transfusão de sangue.

As Testemunhas de Jeová não aceitam transfusões de sangue total, nem doamos sangue que seria usado como transfusão de sangue total em outra pessoa. Também não comemos sangue nem carne sem sangrar. No entanto, aceitar ou não componentes ou frações derivados do sangue de outra pessoa é uma decisão que cada cristão deve tomar.

A virtude da temperança dispõe-nos a evitar toda espécie de excesso: o abuso da comida, do álcool, do tabaco ou dos medicamentos. Incorrem em grave culpa aqueles que, por embriaguez ou por amor à velocidade, põem em perigo a própria segurança e a dos outros, na estrada, no mar ou no ar.

Não é pecado beber álcool com moderação. A Bíblia descreve o vinho como um presente de Deus que pode tornar a vida mais agradável. (Salmo 104:14, 15; Eclesiastes 3:13; 9:7)

Aqueles que fizeram juramento de servir à sua pátria nas forças armadas são servidores da segurança e da liberdade das nações. Se cumprem honradamente o seu dever, contribuem verdadeiramente para o bem comum da nação e para a manutenção da paz.

Pelos seguintes motivos, as Testemunhas de Jeová não vão à guerra: Obediência a Deus. A Bíblia diz que os servos de Deus “forjariam as suas espadas em relhas de arado” e “não aprenderiam mais a guerra”.