No que acreditam os luteranos? Graça, Batismo e a Ceia do Senhor

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Os luteranos acreditam que Deus perdoa os pecadores por amor a Jesus Cristo, gratuitamente, e que recebemos esse perdão confiando n'Ele, sem nada de nosso para pagar por isso. Eles professam os credos antigos e confessam a Trindade com o restante do cristianismo histórico, testam cada mestre à luz da Bíblia e acreditam que Cristo vem até nós na água do Batismo e nos dá o seu verdadeiro corpo e sangue na Ceia do Senhor.

A Igreja Luterana—Sínodo do Missouri descreve como começou numa única frase: “Deus enviou um frade alemão para chamar a igreja medieval de volta ao ensino central das Escrituras.” Esse frade era Martinho Lutero, e o que os seus seguidores passaram a acreditar foi reunido no Livro de Concórdia, publicado a 25 de junho de 1580. Cinquenta anos antes, no mesmo dia, o Chanceler Beyer tinha lido a Confissão de Augsburgo em voz alta na Dieta de Augsburgo, e as cópias foram entregues ao Imperador Carlos V. Hoje, as 153 igrejas membros da Federação Luterana Mundial representam “mais de 78 milhões de cristãos na tradição luterana em 99 países.”

Nos Estados Unidos, três nomes surgem repetidamente: a Igreja Evangélica Luterana na América (ELCA), a Igreja Luterana—Sínodo do Missouri (LCMS) e o Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin (WELS). Todos os três leem as mesmas confissões e divergem sobre se a Bíblia pode errar, quem pode aproximar-se da Comunhão, se as mulheres podem ser pastoras e o que dizer sobre o casamento, por isso iremos identificá-los à medida que avançamos. A forma como se alinham uns contra os outros tem uma página própria, em qual sínodo luterano é o mais conservador.

Se quer ouvir um luterano em casa, abra o Pequeno Catecismo de Lutero de 1529. Foi pensado para a mesa da família, e as suas partes trazem um cabeçalho que diz exatamente isso: “Como o chefe da família deve ensiná-los de forma simples aos seus familiares.” Uma pergunta é feita e uma resposta clara é dada, e após cada artigo do Credo, a resposta termina com as mesmas cinco palavras: “Isto é certamente verdade.”

A Trindade e os credos

Sobre quem é Deus, os luteranos mantiveram-se fiéis à igreja antiga. A ELCA e o Sínodo do Missouri mantêm os mesmos três credos: o Apostólico, o Niceno e o Atanasiano, e Lutero resumiu o que ensinam num só fôlego nos Artigos de Esmalcalda de 1537: “Que o Pai, o Filho e o Espírito Santo, três pessoas distintas numa essência e natureza divina, são um só Deus, que criou o céu e a terra.”

Pergunte ao catecismo se Jesus é Deus, e a criança à mesa responde por nós: “Creio que Jesus Cristo, verdadeiro Deus, gerado do Pai desde a eternidade, e também verdadeiro homem, nascido da Virgem Maria, é o meu Senhor.” Quando os luteranos dizem o Credo Niceno, afirmam com as igrejas ocidentais que o Espírito Santo “procede do Pai e do Filho.”

da Artigos de Esmalcalda, Parte I, Artigo I (A Natureza de Deus)

A Bíblia

Quando uma questão de ensino precisa de ser resolvida, os luteranos recorrem a um único lugar, e a Fórmula de Concórdia diz isso sem deixar margem para dúvidas: “a única regra e norma segundo a qual todos os dogmas, juntamente com [todos] os mestres, devem ser avaliados e julgados são as Escrituras proféticas e apostólicas do Antigo e do Novo Testamento, apenas.” Tudo o resto, “de mestres antigos ou modernos, qualquer que seja o nome que ostentem,” só pode entrar “como testemunhas.” O nome de Lutero está na igreja e, por essa sentença, os seus livros ficam sob a mesma regra que os de todos os outros.

O que as igrejas americanas discordam é sobre até onde alcança a verdade da Bíblia. A Breve Declaração de 1932 do Sínodo do Missouri diz que as Escrituras “não contêm erros ou contradições, mas que são em todas as suas partes e palavras a verdade infalível, também naquelas partes que tratam de assuntos históricos, geográficos e outros assuntos seculares,” e ensina que Deus criou o mundo “em seis dias.” A constituição da ELCA aceita as Escrituras “como a Palavra inspirada de Deus e a fonte e norma autorizada da sua proclamação, fé e vida,” e não encontrará nela a palavra inerrante.

da Fórmula de Concórdia, Epítome, Regra e Norma

Justificados pela fé

Se os luteranos tivessem de abdicar de tudo o resto, manteriam isto, e Lutero disse exatamente isso. “Deste artigo nada pode ser cedido ou abandonado,” escreveu ele, “mesmo que o céu e a terra, e tudo o que não permanecer, devessem ruir.” O artigo é aquele que Paulo apresentou aos Romanos: “Concluímos, pois, que o homem é justificado pela fé, independentemente das obras da lei” (Romanos 3:28), e a Confissão de Augsburgo disse ao imperador o que isso significa: que “os homens não podem ser justificados diante de Deus pelas suas próprias forças, méritos ou obras, mas são justificados gratuitamente por amor a Cristo, através da fé, quando acreditam que são recebidos em favor e que os seus pecados são perdoados por amor a Cristo, que, pela Sua morte, satisfez pelos nossos pecados.” A ELCA diz a mesma coisa com palavras dos nossos dias, que somos salvos “apenas pela graça de Deus, através de Cristo — não pela oração, mentalidade ou boas obras.”

Por que não podemos trazer nada? Porque, diz a Confissão, “desde a queda de Adão, todos os homens gerados de forma natural nascem com pecado, isto é, sem o temor de Deus, sem confiança em Deus e com concupiscência.” Os luteranos admitem que a nossa vontade ainda “tem alguma liberdade para escolher a justiça civil,” o que significa a decência comum pela qual cumprimos uma promessa ou pagamos uma dívida, mas não tem poder “sem o Espírito Santo, para operar a justiça de Deus.” E assim, a criança que aprende o catecismo diz algo que soa estranho na primeira vez que se ouve: “Creio que não posso, pela minha própria razão ou força, acreditar em Jesus Cristo, meu Senhor, ou vir a Ele; mas o Espírito Santo chamou-me pelo Evangelho.” Uma pessoa pode dizer o credo e, no mesmo fôlego, ceder o crédito por dizê-lo.

da Confissão de Augsburgo, Artigo IV (Da Justificação)

boas obras

Nada disto deixa um luterano livre para viver como bem entende. A mesma Confissão que recusa contar com as obras ensina que “esta fé é obrigada a produzir bons frutos, e que é necessário fazer boas obras ordenadas por Deus, por causa da vontade de Deus, mas que não devemos confiar nessas obras para merecer a justificação diante de Deus.”

Também não finge que a mudança acontece rapidamente. Nesta vida, diz a Fórmula de Concórdia, a renovação “não está completa, mas apenas começada,” e os crentes estão “numa luta constante contra a carne, isto é, contra a natureza corrupta e a disposição que nos acompanha até à morte.” A maioria de nós que tentou seguir a Cristo por algum tempo conhece essa sentença por dentro. É a razão pela qual a Fórmula diz que “a pregação da Lei deve ser insistida com diligência, não apenas sobre os descrentes e impenitentes, mas também sobre os verdadeiros crentes.”

da Fórmula de Concórdia, Epítome, Artigo VI (O Terceiro Uso da Lei)

Predestinação, e se a fé pode ser perdida

Pergunte a um luterano se Deus escolhe quem será salvo, e a resposta virá em duas metades que parecem opor-se. A eleição de Deus “estende-se apenas sobre os piedosos, os amados filhos de Deus, sendo a causa da sua salvação”, e a nossa salvação está nela fundamentada “tão firmemente que as portas do inferno não a podem superar”. Contudo, o mesmo artigo recusa o pensamento “de que Deus não quer que todos sejam salvos, mas que alguns, sem consideração pelos seus pecados, pelo mero conselho, propósito e vontade de Deus, estão ordenados à condenação para que não possam ser salvos”, e diz que Cristo “está empenhado [quer seriamente] que todos os homens venham a Ele”. Eles mantêm ambas as metades e não tentam fazê-las encontrar-se, e este é um dos pontos onde o caminho luterano e o caminho calvinista se dividem.

Uma vez salvo, salvo para sempre é uma frase que não ouvirá da parte deles. A Confissão de Augsburgo abordou a questão na linguagem incisiva de 1530: “Condenam os anabatistas, que negam que aqueles que foram justificados possam perder o Espírito Santo”. Portanto, uma pessoa pode afastar-se da graça que lhe foi dada, e a porta permanece aberta atrás dela de qualquer maneira, uma vez que “para aqueles que caíram após o Batismo, há remissão dos pecados sempre que se convertem”. E se alguma vez se preocupou sobre se está entre os escolhidos, a Fórmula diz-lhe onde procurar. A eleição, diz ela, “não deve ser investigada no conselho secreto de Deus, mas procurada na Palavra de Deus”.

da Fórmula de Concórdia, Epítome, Artigo XI (Eleição)

o batismo

Para os luteranos, o Batismo é algo que Deus faz por nós. O catecismo pergunta o que ele dá e responde: “Opera o perdão dos pecados, livra da morte e do diabo, e dá a salvação eterna a todos os que creem nisto, como declaram as palavras e promessas de Deus”. Qualquer pessoa que ouça quererá saber a seguir como a água pode fazer tudo isso, e o próprio Lutero colocou a questão no livro: “Não é a água, de fato, que faz essas coisas, mas a palavra de Deus que está nela e com ela, e a fé, que confia em tal palavra de Deus na água”. É assim que a Confissão de Augsburgo pode dizer sobre o Batismo “que é necessário para a salvação”, e que “as crianças devem ser batizadas, as quais, sendo oferecidas a Deus através do Batismo, são recebidas na graça de Deus”.

Eles batizam bebés porque, nas palavras do Sínodo do Missouri, “Não há indicação de que Deus tenha limitado este meio abençoado de graça a indivíduos com base na idade ou níveis de maturidade”. E quer a água seja derramada ou aspergida, ou a pessoa seja imersa, dá no mesmo, pois “a maneira do Batismo (isto é, imersão, derramamento, aspersão, etc.) não determina se um Batismo é válido”.

Essa palavra necessário levanta a questão difícil de um bebé que morre antes do Batismo, e a resposta publicada pelo Sínodo do Missouri é cuidadosa. Apresenta as palavras do Dr. Francis Pieper: “Existe alguma base para a esperança de que Deus tenha um método, não revelado a nós, pelo qual Ele opera a fé nas crianças de cristãos que morrem sem Batismo”. A esperança que ele nomeia é para os filhos de cristãos. “Para os filhos de descrentes, não nos aventuramos a manter tal esperança”, continua ele. A resposta explica como essa esperança pode coexistir com a palavra necessário, dizendo que “embora Cristo nos tenha ordenado batizar todas as nações, Deus pode salvar pecadores sem o Batismo”, e termina onde Pieper termina: “Estamos aqui a entrar no campo dos juízos insondáveis de Deus”.

da Pequeno Catecismo de Lutero

A Ceia do Senhor

Quando Jesus tomou o pão e disse: “Tomai, comei; isto é o meu corpo” (Mateus 26:26), os luteranos acreditam que Ele quis dizer o que disse. As Suas palavras, sustenta a Fórmula de Concórdia, “não devem ser entendidas de outra forma senão como estão escritas, de acordo com a letra”, e assim “na Santa Ceia o corpo e o sangue de Cristo estão verdadeira e essencialmente presentes, e são verdadeiramente distribuídos e recebidos com o pão e o vinho”. A boca também faz parte disso, pois recebemo-Lo “não apenas espiritualmente pela fé, mas também oralmente”, embora “de um modo sobrenatural e celestial”. O catecismo dá à criança a versão curta: “o verdadeiro corpo e sangue do nosso Senhor Jesus Cristo, sob o pão e o vinho, para nós cristãos comermos e bebermos, instituído pelo próprio Cristo”.

Isso coloca-os entre dois vizinhos. Com os católicos, acreditam que o corpo e o sangue estão presentes, mas não ensinam a transubstanciação, porque para Lutero “existe, e permanece, pão, como o próprio Paulo lhe chama”. Daqueles que tomam o pão apenas como um sinal, eles separam-se do outro lado, e a Fórmula diz que “o pão não significa o corpo ausente e o vinho o sangue ausente de Cristo”. Pessoas de fora frequentemente aplicam a palavra consubstanciação à visão luterana, e a Enciclopédia Cristã do Sínodo do Missouri define a palavra como uma “Visão, falsamente atribuída ao luteranismo”. A sua própria expressão é “união sacramental”.

da Fórmula de Concórdia, Epítome, Artigo VII (A Ceia do Senhor)

comunhão fechada

Se está de visita, a igreja luterana em que entrar decide se vai ao altar. Uma congregação da ELCA acolhe qualquer visitante batizado. O Sínodo do Missouri e a WELS reservam a mesa para pessoas que partilham a sua confissão, porque aproximar-se do altar em conjunto diz que acreditam na mesma coisa. A regra do Sínodo do Missouri cabe numa linha: “Membros em situação regular do LCMS e dos seus corpos eclesiásticos irmãos podem comungar”, e a prática é conhecida por três grafias: “comunhão restrita, fechada ou restrita/fechada”.

da Igreja Luterana—Sínodo de Missouri, Crenças

Confissão e Absolvição

As igrejas de Lutero mantiveram a confissão privada, e a Confissão de Augsburgo ensina “que a Absolvição Privada deve ser mantida nas igrejas, embora na confissão não seja necessária uma enumeração de todos os pecados”. Ninguém tem de listar todos os pecados, e ainda bem, já que ninguém conseguiria. O que conta é a palavra de perdão falada sobre si. A Apologia da Confissão de Augsburgo chega ao ponto de a numerar com o Batismo e a Ceia: “O Batismo, a Ceia do Senhor e a Absolvição, que é o Sacramento do Arrependimento, são verdadeiramente Sacramentos”, porque estes ritos “têm o mandamento de Deus e a promessa da graça”. Diz-nos também o que fazer quando ouvimos essas palavras: “quando somos absolvidos, os nossos corações devem estar firmemente assegurados de que Deus nos perdoa verdadeiramente por amor de Cristo”. Sobre quantos sacramentos contar, não lutaria, e disse: “Também não acreditamos que tenha qualquer importância, embora, para fins de ensino, pessoas diferentes contem de forma diferente, desde que preservem corretamente as matérias transmitidas nas Escrituras”.

A prática chegou aos nossos dias. A declaração da ELCA de 1997 sobre Palavra e Sacramento apela às suas congregações “para fazerem uso fiel da confissão corporativa e individual de pecados e da santa absolvição”, o que significa tanto a confissão dita em conjunto na igreja como o tipo que uma pessoa faz sozinha.

da Confissão de Augsburgo, Artigo XI (Da Confissão)

adoração

Os homens que compareceram perante o imperador em 1530 queriam que ficasse claro que tinham mantido o culto antigo. “Falsamente são as nossas igrejas acusadas de abolir a Missa; pois a Missa é retida entre nós e celebrada com a mais alta reverência”, disseram-lhe, e “Quase todas as cerimónias habituais são também preservadas, exceto que as partes cantadas em latim são intercaladas aqui e ali com hinos alemães, que foram adicionados para ensinar o povo.”

Eles também mantiveram a lista do que as igrejas devem ter em comum muito curta, dizendo que para a unidade da igreja é suficiente “concordar quanto à doutrina do Evangelho e à administração dos Sacramentos”. Assim, hoje, a ELCA diz-nos que algumas das suas congregações “têm música contemporânea e uma banda de louvor, outras um órgão e um coro”, e até o domingo, nas palavras da Declaração Breve do Sínodo do Missouri, “é uma ordenança da Igreja, feita em virtude da liberdade cristã”.

da Confissão de Augsburgo, Artigo XXIV (Da Missa)

Bispos e pastoras

A ELCA tem bispos e o Sínodo do Missouri tem um presidente eleito. Na ELCA, “Cada sínodo elege um bispo para supervisionar o seu ministério e administração”, 65 deles ao todo. Abaixo de cada arranjo desse tipo, o WELS lembra-nos que “cada cristão é um sacerdote perante Deus”.

Sobre se uma mulher pode ser pastora, eles estão muito distantes. O Sínodo do Missouri e o WELS reservam o cargo para homens, a partir das palavras de Paulo em 1 Timóteo 2, e a ELCA ordena mulheres. Nas palavras do WELS, “as mulheres não podem servir como pastoras nem participar em assembleias da igreja de formas que exerçam autoridade sobre os homens”. O Sínodo Metro D.C. da ELCA celebra uma mulher ordenada antes da existência da ELCA, a Rev. Elizabeth Platz, que “foi ordenada como a primeira mulher pastora na Igreja Luterana no Hemisfério Ocidental em 22 de novembro de 1970”. A própria ELCA foi formada a partir de três igrejas em 1987.

da Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin, Isto Cremos: Igreja e Ministério

Casamento

O Sínodo do Missouri e a ELCA leem as mesmas confissões e chegam a conclusões diferentes sobre casais do mesmo sexo. O Sínodo do Missouri ensina que o casamento é “a união vitalícia de um homem e uma mulher” e considera o comportamento homossexual como “intrinsecamente pecaminoso”.

Com a ELCA, é preciso indicar a data, porque o seu ensino aqui está sob revisão. A sua declaração social Sexualidade Humana: Dom e Confiança, adotada em 2009 e adotada novamente num texto editado em 2025, estabeleceu “quatro convicções diferentes, mas válidas, que os luteranos podem manter fielmente sobre relacionamentos entre pessoas do mesmo género”. Conforme o texto de 2009 as apresentou, alguns estão convencidos de que o comportamento sexual entre pessoas do mesmo género é pecaminoso e chamam as pessoas ao arrependimento e a uma vida celibatária. Alguns acreditam que tais relacionamentos refletem um mundo quebrado e não devem ser publicamente reconhecidos como casamento. Alguns honrá-los-iam e mantê-los-iam sob padrões elevados sem os chamar de casamento, e alguns mantê-los-iam sob os mesmos padrões e estatuto que o casamento entre um homem e uma mulher. Em fevereiro de 2026, quando a ELCA reviu as suas perguntas e respostas sobre o assunto, estava a reconsiderar essa parte da declaração e planeava publicar um rascunho para comentário público em 2027.

da ELCA, Perguntas Frequentes sobre a Reconsideração da Sexualidade Humana: Dom e Confiança (Fevereiro de 2026)

Maria e os santos

Os luteranos chamam Maria de mãe de Deus, e a Fórmula de Concórdia dá a razão numa frase sobre o seu Filho: “Maria concebeu e deu à luz não um mero homem e nada mais, mas o verdadeiro Filho de Deus; portanto, ela também é corretamente chamada e é verdadeiramente a mãe de Deus.” Acrescenta que ela “permaneceu, contudo, virgem”.

Eles não rezam a ela nem aos santos, embora se lembrem deles com alegria, o que é a razão pela qual tantas igrejas luteranas levam nomes de santos. “A memória dos santos pode ser colocada diante de nós, para que possamos seguir a sua fé e as suas boas obras”, diz a Confissão de Augsburgo, “Mas a Escritura não ensina a invocação dos santos ou pedir ajuda aos santos, uma vez que coloca diante de nós o único Cristo como Mediador, Propiciação, Sumo Sacerdote e Intercessor.”

da Confissão de Augsburgo, Artigo XXI (Do Culto aos Santos)

Morte, purgatório e o arrebatamento

Sobre o que acontece quando morremos, o Sínodo do Missouri está disposto a dizer mais do que a ELCA, que deixa a resposta com Deus. O Sínodo do Missouri ensina que “no momento da morte, as almas dos crentes entram na alegria do céu” e que as almas dos descrentes são destinadas ao inferno, até ao último dia em que Cristo ressuscitará todos os mortos. O purgatório não tem lugar nas confissões, e Lutero, escrevendo no meio de uma luta, chamou-lhe “nada mais do que um espectro do diabo”, com base no facto de que “apenas Cristo, e não as obras dos homens, deve ajudar” as almas dos mortos.

Cristo voltará uma vez, acreditam os luteranos, e todos o verão. O “arrebatamento” de Paulo também está na Bíblia deles, mas os teólogos do Sínodo do Missouri não encontram “nenhuma evidência de que a Escritura ensine um arrebatamento secreto”, e leem os mil anos do Apocalipse como “uma referência figurativa ao reinado de Cristo aqui e agora nos corações e vidas dos crentes”.

da Comissão de Teologia e Relações Eclesiásticas do LCMS, Uma Resposta Luterana à Série “Deixados para Trás” (2004)

O Pequeno Catecismo termina as suas palavras sobre o Espírito Santo com o perdão, a ressurreição e a vida futura. Na Igreja Cristã, diz a criança, Ele “perdoa diária e ricamente todos os pecados a mim e a todos os crentes, e no último dia ressuscitará a mim e a todos os mortos, e dará a mim e a todos os crentes em Cristo a vida eterna”. E a criança à mesa diz o que essa criança tem dito desde o início: “Isto é mais do que certo.”

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