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Japanese “教皇”一词并未出现在圣经中，也没有任何经文明确提到这一职分。天主教徒在西门彼得身上发现了这一职分，耶稣曾对他说：“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上”（马太福音16:18），并将其追溯到继他之后的罗马主教，圣座名单上共有267位教皇。
《天主教教理》所联系的彼得钥匙的场景，远比宝座要宁静得多。复活后，在加利利海边，耶稣三次问彼得：“你爱我吗？”彼得曾三次不认主。彼得每次都回答：“你知道我爱你”，而每次得到的命令都是：“喂养我的小羊……喂养我的羊……喂养我的羊”（约翰福音21:15–17）。天主教徒认为教皇制度根源于此，这是一个关于爱与喂养的命令。
“教皇”这个词在圣经中出现过吗？
不是。“教皇”源自拉丁语 爸爸, ，源于一个表示“父亲”的希腊词汇，几个世纪以来，它并不是某一个人的专属头衔。1911年的《天主教百科全书》记载，在东方，它曾被用于称呼普通神职人员；在西方，它被授予主教；“显然是在四世纪”，它才开始专门用来指代罗马主教。即使在七世纪，圣加尔仍可以称呼卡奥尔的主教为 爸爸. 。百科全书称，格列高利七世最终“规定该称呼应仅限于彼得的继任者”。
一些读者询问，称呼任何人“父亲”是否违背了耶稣的话：“也不要称呼地上的人为父，因为只有一位是你们的父，就是在天上的父”（马太福音23:9）。保罗自己的话表明，新约并不禁止使用这个词本身。他写信给哥林多人说：“你们在基督里的师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们”（哥林多前书4:15）。在提到关于父亲的教导时，耶稣也说：“不要受拉比的称呼”，以及“也不要受师尊的称呼，因为只有一位是你们的师尊，就是基督”（马太福音23:8–10）。他的警告是针对那些取代了唯一天父和唯一师尊地位的教师。基督徒对于哪些头衔越界存在分歧，教皇的头衔也是他们权衡的对象之一。
圣经中关于彼得的哪些记载被天主教徒与教皇联系在一起？
有三段经文承载了这一重要性。第一段中，彼得回答耶稣的问题“你们说我是谁？”时说：“你是基督，是永生神的儿子”，耶稣回答说：“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄不能胜过他。我要把天国的钥匙给你”（马太福音16:15–19）。第二段中，在受难的前夜，耶稣对他说：“我已经为你祈求，叫你不至于失了信心，你回头以后，要坚固你的弟兄”（路加福音22:32）。第三段是加利利海边关于“喂养我的羊”的记载。
《天主教教理》将这三段经文汇集为一句话：“主只立了西门一人，给他起名叫彼得，作为他教会的‘磐石’。他把教会的钥匙交给他，并立他为整个羊群的牧人”（第881条）。它将钥匙解读为“治理上帝之家即教会的权柄”，并补充说耶稣“在复活后确认了这一使命：‘喂养我的羊’”（第553条）。在十二使徒的名单中，彼得总是排在第一位，“头一个叫西门，又称彼得”（马太福音10:2），天主教徒也指出耶路撒冷会议中彼得起身发言（使徒行传15:7），尽管最终由雅各总结：“所以据我的意见，不可难为那归服神的外邦人”（使徒行传15:19）。关于该经文本身的更多内容在 马太福音 16:18 中的“磐石”是指什么？
同样的福音书并没有掩盖彼得的失败。那个被告知要坚固弟兄的人“想起耶稣对他所说的话：‘鸡叫以先，你要三次不认我。’他就出去痛哭”（马可福音14:72）。在安提阿，保罗说他：“因他有可责之处，我就当面抵挡他”（加拉太书2:11）。这块磐石是一个蒙受宽恕的人。
彼得是第一任教皇吗？
天主教会将他视为第一任。圣座的教皇名单以“彼得”开始，他出生于加利利的伯赛大，于64年或67年去世，随后是利努斯、阿纳克莱图斯和克莱孟。新约从未称彼得为罗马主教，因此问题在于早期教会如何记忆其最初的岁月。
这一见证很早。罗马的克莱孟在第一世纪末写信给哥林多教会时回忆道：“彼得因不义的嫉妒，不仅忍受了一次或两次，而是多次劳苦；最终殉道，前往他应得的荣耀之地。”在下一个世纪，177年访问过罗马的里昂的爱任纽按顺序排列了罗马主教，开头写道：“蒙福的使徒们建立了教会，将主教职分交托给利努斯。保罗在提摩太书中提到了这位利努斯。”确实如此。在提摩太后书的结尾问候中，保罗写道：“友布罗、布田、利努斯、革老底亚和众弟兄都问你安”（提摩太后书4:21）。教会历史学家优西比乌也作了同样的联系：“在保罗和彼得殉道后，利努斯是第一位获得罗马教会主教职分的人。”
按字面解读，爱任纽和优西比乌将利努斯列为使徒之后的第一任罗马主教，这也是那些不将彼得视为教皇的基督徒的解读方式：使徒们建立了罗马教会，而利努斯是其第一任主教。天主教徒则将彼得算作第一任。1911年的《天主教百科全书》指出，爱任纽在另外两处经文中，“称许基努斯为第九任罗马主教，从而采用了一种将彼得包含在内的枚举法，即彼得为第一任主教。”见证人是相同的。计数取决于彼得是被视为该城市的第一任主教，还是建立该教会的使徒。
其他基督徒是如何解读这些经文的？
东正教和新教基督徒尊崇彼得并阅读同样的经文，但他们从中并未发现教皇制度。美国东正教会用自己的话回答说：“在马太福音16:18中，‘磐石’一词指的是彼得的认信，而不是彼得本人，”并指出保罗的话：“那磐石就是基督”（哥林多前书10:4）。东正教给予罗马主教荣誉地位，仅此而已。该教会写道，早期大公会议承认教皇为“同等者中的第一人”，但“绝不将罗马主教的‘荣誉首席’视为‘管辖权上的至高无上’。”
路德宗的信条将马太福音第16章解读为通过彼得对所有使徒说的话。1537年的《教皇权与首席权论》指出：“在所有这些经文中，彼得是整个使徒团体的代表，”教会“并非建立在人的权威之上。相反，它是建立在彼得所作认信的职分之上。”约翰·加尔文在解读同一经文时认为，基督“意在将彼得与世界上所有敬虔的人联系在一起。”长老会教会在《威斯敏斯特信条》中总结道：“教会没有别的元首，只有主耶稣基督。”
这些解读的交集比看起来要多。《天主教教理》本身也说：“在圣彼得所承认的这一信仰的磐石上，基督建立了他的教会”（第424条）。每一位像彼得一样说“你是基督，是永生神的儿子”的基督徒，都站在这一认信之上。天主教、东正教和新教基督徒的分歧在于基督赋予了彼得什么，以及这些是否传递给了罗马主教。
教皇是天主教徒还是基督徒？
两者皆是。教皇是一位基督徒，是罗马主教，也是天主教会的领袖，而天主教会是世界上规模最大的基督徒团体。皮尤研究中心（Pew Research Center）发现，2010年全球约有一半的基督徒是天主教徒，梵蒂冈的年鉴显示，截至2024年底，天主教徒人数略超过14.22亿。天主教徒是基督徒，而教皇是他们在世上的首席牧者。
圣经中提到教皇是无误的吗？
并非完全如此。天主教徒从耶稣为伯多禄（彼得）的祈祷中看到了这一点：“但我已为你祈求了，为叫你的信德不致丧失；待你回头以后，应坚固你的兄弟”（路加福音22:32）。《天主教教理》用呼应这一使命的词句描述了这一恩赐。它将“无误性”限制在教皇“作为全体信友的最高牧者和导师”，以及作为“坚固其兄弟信德者”，在“以决定性的行动宣布一项有关信仰或道德的教义”的时刻（第891条）。这并不意味着教皇不会犯罪。伯多禄曾痛哭，而福音书记录了他的泪水。
东正教和新教教会拒绝这一教义。美国东正教会（Orthodox Church in America）回答说：“东正教不相信罗马教皇或任何其他个人的无误性。”英国国教会的《三十九条信纲》将罗马教会与其他古老教会并列：“正如耶路撒冷、亚历山大和安提约基亚教会曾犯错一样，罗马教会也曾犯错。”关于无误性的涵盖范围及其使用情况，请参阅 关于教宗的事实.
现在的教皇是谁，历史上共有过多少位教皇？
现任教皇是良十四世（Leo XIV），原名罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特（Robert Francis Prevost），1955年9月14日出生于芝加哥，于2025年5月8日当选。梵蒂冈称他是第一位来自美国的教皇，也是第一位奥斯定会士教皇。他是圣座名单上的第267任教皇，该名单将伯多禄列为第一任。关于这一漫长传承的记录，从在位时间最长到最常见的教皇名号，均收录于 历史上共有多少位教皇？
伯多禄本人在写给各教会的信中，并未称自己为统治者。他写道：“我这同为长老的，劝勉你们中间的长老”，并传达了他在湖边所接受的使命：“牧放你们中间的羊群……不是作为辖制所托付你们的产业，而是作羊群的榜样”（伯多禄前书5:1–3）。羊群从来不属于伯多禄，今天也不属于任何牧者或教会。基督仍在照料它，并且对每一位牧者，他首先询问的依然是：“你爱我吗？”伯多禄的书信以一个应许结束了这一思想：“到了大牧者显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕”（伯多禄前书5:4）。
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