Lutheraner vs. Methodisten: Freier Wille, Taufe und Abendmahl

Konfessionen im VergleichAlle 113 Artikel in diesem Serie ansehen

Lutheraner und Methodisten taufen beide Säuglinge und lehren beide, dass wir durch den Glauben gerechtfertigt sind. Wo sie sich am meisten unterscheiden, ist die Bekehrung: Lutheraner lehren, dass es allein Gottes Werk ist, und Methodisten, dass Gnade jeden Menschen befähigt, Gott anzunehmen oder ihn abzulehnen. Sie erklären auch Taufe und Abendmahl unterschiedlich, und dennoch pflegen die ELCA und die Evangelisch-methodistische Kirche seit 2009 eine volle Kirchengemeinschaft.

Die Geschichte des Methodismus beinhaltet Luther, da John Wesleys Herz 1738 „seltsam erwärmt“ wurde, während er Luthers Vorrede zum Römerbrief zuhörte. Beide Kirchen lehren immer noch das, was Wesley dort hörte, nämlich dass wir durch den Glauben vor Gott gerechtfertigt werden. Die Unterschiede zwischen ihnen sind also real, aber es sind Unterschiede zwischen Verwandten.

Beide Namen umfassen mehr als eine Kirche, und in den Vereinigten Staaten sind die beiden größten lutherischen Körperschaften die Evangelical Lutheran Church in America (ELCA) und die konservativere Lutherische Kirche—Missouri-Synode (LCMS). Die größte methodistische Körperschaft ist die United Methodist Church (UMC), und die Global Methodist Church (GMC), eine traditionalistische Körperschaft, wurde am 1. Mai 2022 gegründet.

Thema	Lutherisch	Methodistisch
begann	Martin Luthers Reformation in Deutschland, ab 1517	Die Bewegung der Wesleys in der Church of England, ab den 1720er Jahren; amerikanische Kirche organisiert 1784
Lehrstandards	Heilige Schrift; das Konkordienbuch, einschließlich des Augsburger Bekenntnisses und Luthers Katechismen	Heilige Schrift; die Glaubensartikel, das Glaubensbekenntnis und die Allgemeinen Regeln. Die GMC nennt auch Wesleys Predigten und Anmerkungen zum Neuen Testament
conversion	Allein Gottes Werk; der unbekehrte Wille trägt nichts dazu bei	Zuvorkommende Gnade macht den Willen frei, auf Gott zu antworten
Rechtfertigung	Aus Gnade, durch Glauben	Aus Gnade, durch Glauben
Kann ein Gläubiger abfallen?	Ja	Ja
Heiligung	Wachstum in guten Werken; die LCMS lehnt Wesleys Lehre von der Vollkommenheit ab	Christliche Vollkommenheit, ein mit Liebe erfülltes Herz, angestrebt in diesem Leben; keine Freiheit von aller Sünde
Taufe	Säuglinge werden getauft; es „wirkt Vergebung der Sünden“	Säuglinge werden getauft; ein Gnadenmittel, obwohl die Wiedergeburt später erfolgen kann
Letzten Abendmahl	Christi wahrer Leib und Blut, empfangen von allen, die essen	Christus ist wahrhaft gegenwärtig, empfangen „auf eine himmlische und geistliche Weise“ durch den Glauben
Wer darf am Abendmahl teilnehmen	ELCA: die Getauften. LCMS: ihre Mitglieder und Kirchen in Kirchengemeinschaft mit ihr	UMC: alle, die Christus lieben und Buße tun. GMC: alle, die Buße tun und danach streben, Christus zu gehorchen
Anbetung	Drei Lesungen und ein Psalm jeden Sonntag; die ELCA empfiehlt wöchentliches Abendmahl	Ein vierteiliges Grundmuster mit vielen lokalen Gottesdienstordnungen
Wie ein Pastor ins Amt kommt	Berufen durch die Gemeinde	Ernannt durch den Bischof (UMC und GMC)
Frauen als Pastorinnen	ELCA: ja. LCMS und WELS: nein	UMC und GMC: ja

Die Lutheraner kamen zuerst, etwa zweihundert Jahre früher. Martin Luther veröffentlichte seine 95 Thesen im Jahr 1517, und 1530 präsentierten seine Anhänger Kaiser Karl V. das Augsburger Bekenntnis.

Der Methodismus begann in England in den frühen 1700er Jahren. In den 1720er Jahren trafen sich John und Charles Wesley und ihre Freunde in Oxford zu täglichen geistlichen Übungen, und andere verspotteten sie als Methodisten. John war ein anglikanischer Geistlicher, und im März 1736 kamen er und Charles als Missionare der Church of England in der Kolonie Georgia an. Dann, am 24. Mai 1738 in London, ging John, in seinen eigenen Worten, „sehr widerwillig zu einer Versammlung in der Aldersgate Street, wo jemand Luthers Vorrede zum Brief an die Römer las.“ Über das, was dort geschah, schrieb er: „Etwa eine Viertelstunde vor neun, während er die Veränderung beschrieb, die Gott durch den Glauben an Christus im Herzen bewirkt, fühlte ich mein Herz seltsam erwärmt.“

In Amerika organisierten die Methodisten 1784 die Methodist Episcopal Church, und 1968 schlossen sich die Methodist Church und die Evangelical United Brethren Church zur United Methodist Church zusammen.

Beide Kirchen bekennen, dass wir durch den Glauben gerechtfertigt sind. Das Augsburger Bekenntnis besagt, dass Menschen „nicht durch eigene Kraft, Verdienste oder Werke vor Gott gerechtfertigt werden können, sondern aus Gnaden um Christi willen durch den Glauben gerechtfertigt werden“, und die methodistischen Glaubensartikel sagen: „Dass wir allein durch den Glauben gerechtfertigt werden, ist eine höchst heilsame Lehre und voller Trost.“ Beide stützen sich auf die Worte des Paulus: „Denn wir halten dafür, dass der Mensch gerecht werde ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben“ (Römer 3,28).

Sie unterscheiden sich darin, was ein Mensch dazu beiträgt, zum Glauben zu kommen. Die lutherische Konkordienformel lehrt, dass der unbekehrte Wille „ein Feind Gottes geworden ist“ und dass Menschen „allein durch die Gnade und Kraft des Heiligen Geistes bekehrt werden, dessen Werk allein die Bekehrung des Menschen ist.“

Methodisten gehen von der zuvorkommenden Gnade aus, der Gnade, die „vorangeht“. Die UMC Disziplinarordnung beschreibt sie als „die göttliche Liebe, die die gesamte Menschheit umgibt und allen unseren bewussten Impulsen vorausgeht“, eine Gnade, die „unseren ersten Wunsch weckt, Gott zu gefallen.“ Die Global Methodist Church sagt es ebenfalls: „Ohne die zuvorkommende Gnade können wir uns nicht Gott zuwenden.“ Da diese Gnade jeden erreicht, kann ein Mensch auf Gottes Angebot reagieren oder es ablehnen.

Keine der beiden Kirchen lehrt, dass Gott jemanden zur Verdammnis auserwählt hat, was die zentrale Frage des calvinistisch-arminianischen Debatte über die Vorherbestimmung steht. ist. Lutheraner lehren auch, dass ein Mensch dem Heiligen Geist widerstehen kann. Was sie bestreiten, ist, dass der Wille bei seiner eigenen Bekehrung mitwirkt.

Beide Kirchen taufen Säuglinge und beide bezeichnen die Taufe als Gnadenmittel, unterscheiden sich jedoch darin, wie eng die Wiedergeburt mit dem Wasser verbunden ist.

Lutheraner lehren, dass die Taufe selbst wiedergebärend wirkt. In den Worten des Augsburger Bekenntnisses ist die Taufe „notwendig zum Heil, und dass durch die Taufe die Gnade Gottes angeboten wird und dass Kinder getauft werden sollen.“ Wenn Luthers Kleiner Katechismus fragt, was die Taufe gibt, antwortet er: „Sie wirkt Vergebung der Sünden, erlöst vom Tod und Teufel und gibt das ewige Leben allen, die es glauben, wie die Worte und Verheißungen Gottes es verkünden.“ Mit Gottes Wort, so der Katechismus, ist das Wasser „ein gnadenreiches Wasser des Lebens und ein Bad der Wiedergeburt im Heiligen Geist.“

Auch die United Methodists behandeln die Taufe als mehr als nur ein Zeichen. Ihr Lehrdokument Durch Wasser und Geist bezeichnet die Sakramente als „besondere Gnadenmittel“ und sagt: „Gottes Gegenwart in den Sakramenten ist real, aber sie muss durch den menschlichen Glauben angenommen werden, wenn sie menschliches Leben verwandeln soll.“ Es heißt weiter: „Die Taufe ist das Mittel zum Eintritt in das neue Leben in Christus (Johannes 3,5; Titus 3,5), aber die Wiedergeburt muss nicht immer mit dem Moment der Wassergabe oder der Handauflegung zusammenfallen.“ Dasselbe Dokument besagt, dass Wesley die Taufe für „weder wesentlich noch ausreichend für das Heil“ hielt und „auf der Notwendigkeit der Bekehrung Erwachsener für diejenigen bestand, die von der Gnade abgefallen sind.“ Daher wird ein als Baby getaufter Methodist im Glauben erzogen und erwartet, ihn später selbst zu bekennen.

Lutheraner lehren nicht „einmal gerettet, immer gerettet“, und das Augsburger Bekenntnis verurteilt diejenigen, „die leugnen, dass diejenigen, die einmal gerechtfertigt sind, den Heiligen Geist verlieren können.“ Die methodistischen Artikel sagen dasselbe: „Nachdem wir den Heiligen Geist empfangen haben, können wir von der gegebenen Gnade abweichen und in Sünde fallen und durch die Gnade Gottes wieder aufstehen und unser Leben bessern.“

Wo sie sich unterscheiden, ist die Frage, wie weit Heiligkeit in diesem Leben gehen kann. Wesley lehrte christliche Vollkommenheit, die die UMC als ein Herz beschreibt, das „gewohnheitsmäßig mit der Liebe zu Gott und zum Nächsten erfüllt ist.“ Die Global Methodist Church nennt es „einen Zustand vollkommener Liebe, Gerechtigkeit und wahrer Heiligkeit“ und fügt hinzu, dass dies „uns nicht von den Schwächen, der Unwissenheit oder den Fehlern befreit, die allen gemeinsam sind, noch von der Möglichkeit weiterer Sünde.“ Wenn Methodisten also von Vollkommenheit sprechen, meinen sie vollkommene Liebe, nicht ein Leben ohne Sünde.

Die LCMS führt diese Lehre als einen der Hauptpunkte auf, in denen sich Lutheraner und Methodisten unterscheiden, da Wesley lehrte, dass Christen „zur christlichen Vollkommenheit fähig sind und von Gott geboten sind, sie anzustreben.“ Zwei Jahrhunderte vor Wesley, im Jahr 1530, hatte das Augsburger Bekenntnis die Täufer und „diejenigen, die behaupten, dass manche in diesem Leben eine solche Vollkommenheit erreichen können, dass sie nicht sündigen können“, verurteilt. Die methodistischen Artikel lehnen diesen Anspruch ebenfalls ab und verurteilen diejenigen, „die sagen, sie könnten nicht mehr sündigen, solange sie hier leben.“

Lutheraner halten an Jesu Worten beim Abendmahl fest: „Nehmt, esst; das ist mein Leib“ (Matthäus 26,26), und Luthers Kleiner Katechismus nennt das Sakrament „den wahren Leib und das wahre Blut unseres Herrn Jesus Christus unter Brot und Wein.“ Sie lehnen die Transsubstantiation ab, die katholische Lehre, dass das Brot aufhört, Brot zu sein, und die Konkordienformel spricht stattdessen von einer „sakramentalen Einigung“ des unveränderten Brotes mit dem Leib Christi.

Die methodistischen Glaubensartikel besagen, dass der Leib Christi „im Abendmahl nur auf eine himmlische und geistliche Weise gegeben, genommen und gegessen wird.“ Die UMC sagt: „Christus ist hier wirklich gegenwärtig, und Christi Gegenwart verändert uns wirklich“, und die Global Methodist Church lehrt, dass „der Heilige Geist auf geheimnisvolle Weise den Leib und das Blut Christi durch das Sakrament als Gnadenmittel vermittelt, obwohl die Substanz jedes Elements unverändert bleibt.“

Die ELCA und die UMC fanden in dem Dialog, der zur vollen Kirchengemeinschaft führte, eine gemeinsame Basis, und ihre Vertreter schrieben: „Beide Kirchengemeinschaften stimmen darin überein, dass Christus wahrhaftig gegenwärtig ist, dass er in den Gestalten von Brot und Wein in der Eucharistie geteilt und empfangen wird und dass die Segnungen dieses Abendmahls allein durch den Glauben empfangen werden.“ Ein Unterschied besteht weiterhin darüber, wer den Leib Christi empfängt. Die methodistischen Artikel sagen, „das Mittel, durch das der Leib Christi im Abendmahl empfangen und gegessen wird, ist der Glaube“, während die Konkordienformel sagt, dass Brot und Wein der wahre Leib und das wahre Blut Christi sind, „die nicht nur von den Frommen, sondern auch von gottlosen Christen angeboten und empfangen werden.“

In der ELCA und der Evangelisch-methodistischen Kirche können sie das, und in der LCMS normalerweise nicht. Die UMC ratifizierte 2008 ein Abkommen zur vollen Kirchengemeinschaft mit der ELCA, und die ELCA tat dies 2009, sodass die beiden Kirchen die Taufe, das Abendmahl und die ordinierten Geistlichen des jeweils anderen anerkennen. Ihre Dialogteams erklärten, warum die verbleibenden Unterschiede sie nicht trennen müssen: „Trotz unterschiedlicher Schwerpunkte sind dies keine kirchenspaltenden Themen, aufgrund der starken trinitarischen Theologie jeder Tradition und des Vertrauens auf die Gnade Gottes für unser Heil.“ Die Vereinbarung wurde geschlossen, bevor die Global Methodist Church existierte, und sie schließt diese nicht ein.

Die Erklärung der ELCA zu den Sakramenten besagt: „Der Zugang zum Sakrament erfolgt durch die Einladung des Herrn, die durch die Kirche an die Getauften ergeht.“ Die Einladung der UMC lautet: „Christus, unser Herr, lädt alle an seinen Tisch ein, die ihn lieben, die ihre Sünde aufrichtig bereuen und danach streben, miteinander in Frieden zu leben.“ Und die der GMC Discipline weist an, dass Brot und Kelch „allen gegeben werden sollen, die ihre Sünde bereuen und sich Gott nähern und ein Leben im Gehorsam gegenüber Christus führen wollen“.

Die LCMS praktiziert ein geschlossenes Abendmahl. Ihre Pastoren und Gemeinden lassen „außer in Notfällen und in besonderen Fällen der Seelsorge“ nur Mitglieder der LCMS oder einer mit ihr in Gemeinschaft stehenden Kirche zum Abendmahl zu. Keine methodistische Kirche steht in Gemeinschaft mit der LCMS, daher erhält ein Methodist, der eine LCMS-Gemeinde besucht, normalerweise kein Abendmahl. Der Grund, den die LCMS angibt, ist, dass „die Feier und der Empfang des Abendmahls ein Bekenntnis zur Einheit des Glaubens ist.“

Die Erklärung der ELCA zum Gottesdienst bezeichnet die öffentliche Lesung der Heiligen Schrift als unverzichtbar, und ihre Lektionare sehen für jeden Sonntag und Feiertag „drei Lesungen und einen Psalm“ vor. Sie ermutigt jede Gemeinde, das Abendmahl wöchentlich zu feiern, und verweist auf die Apologie des Augsburger Bekenntnisses, die beschreibt, wie lutherische Gemeinden jeden Sonntag und Feiertag das Abendmahl feiern.

Der methodistische Gottesdienst basiert auf einem Grundmuster aus vier Teilen: Eingang, Verkündigung und Antwort, Danksagung und Abendmahl sowie Sendung. Wie die Gottesdienstbuch sagt darüber: „Obwohl es keine Gottesdienstordnung ist, kann eine Vielzahl von Gottesdienstordnungen darauf basieren.“

Lutherische Gemeinden berufen ihre eigenen Pastoren, und die LCMS lehrt, dass Gott „den Gemeinden das Recht gegeben hat, einen Pastor zu berufen.“ In der ELCA wählt jede der 65 Synoden einen Bischof, und Gemeinden, die einen Pastor suchen, werden „vom Synodalbischof oder dem für den Berufungsprozess zuständigen Administrator geleitet“, aber in beiden Körperschaften ist es die Gemeinde, die den Ruf ausspricht.

Methodistische Pastoren werden stattdessen ernannt, und die UMC drückt es klar aus: „Pastoren der United Methodist Church werden gesandt, nicht berufen oder eingestellt.“ Bischöfe nehmen die Ernennungen vor, „typischerweise für jeweils ein Jahr“, und ein Bischof kann einen Pastor jederzeit versetzen. Die Global Methodist Church behält dasselbe System bei, in dem „Geistliche vom Bischof ernannt werden und diese Ernennungen jährlich der Konferenz gemeldet werden.“

Unter Lutheranern stehen die ELCA und die LCMS nicht in Kirchengemeinschaft. Die LCMS vertritt die Auffassung, dass „die Bibel in allem, was sie sagt, irrtumslos ist“ und „glaubt, dass die Bibel Übereinstimmung in allem erfordert, was sie lehrt“, bevor Kirchen in Gemeinschaft treten, während die ELCA, wie ihre Vereinbarung mit der UMC zeigt, volle Kirchengemeinschaft akzeptiert, wo Unterschiede „nicht kirchenspaltend“ sind.

Die beiden lutherischen Körperschaften sind auch in Fragen der Sexualität geteilter Meinung. Im Jahr 2009 verabschiedete die kirchenweite Versammlung der ELCA Resolutionen, die einer ihrer Synodalbischöfe wie folgt zusammenfasste: „Gemeinden, die dies wünschen, wird gestattet, öffentlich verantwortliche, lebenslange, monogame, gleichgeschlechtliche Beziehungen anzuerkennen.“ Die Resolutionen bereiteten auch die Aufnahme von Pastoren in solchen Beziehungen in die Liste vor, mit Vorkehrungen für Mitglieder, die anderer Meinung sind. Die LCMS erklärt, dass „homosexuelles Verhalten dem Willen Gottes widerspricht.“ Die ELCA ordiniert Frauen, und Elizabeth Platz, die 1970 ordiniert wurde, war „die erste Frau in Nordamerika, die von einer lutherischen Kirche ordiniert wurde.“ Die LCMS ordiniert keine Frauen, und die Wisconsin Evangelical Lutheran Synod (WELS) lehrt, dass „Frauen nicht als Pastoren dienen dürfen.“

Unter Methodisten ist die Spaltung neueren Datums. In den vier Jahren bis Ende 2023, nach jahrzehntelanger Debatte über Sexualität, verließen 7.659 Gemeinden die UMC, und mehr als 4.000 schlossen sich der GMC an. Im Jahr 2024 hob die Generalkonferenz der UMC ihr Verbot der Ordination von „selbstbekennenden praktizierenden Homosexuellen“ auf und verabschiedete eine Sprache zur Ehe, die „zwei erwachsene Personen im zustimmungsfähigen Alter“ einschließt. Die GMC ihrerseits lehrt, dass Sexualität innerhalb der „Ehe zwischen einem Mann und einer Frau“ ausgelebt werden soll. Beide methodistischen Körperschaften ordinieren Frauen, und die Methodist Church, eine Vorgängerin der UMC, gewährte Frauen 1956 volle geistliche Rechte. Unsere Vergleich Methodist vs. Baptist behandelt die UMC-Spaltung ausführlicher.

So gespalten jede Familie auch sein mag, Lutheraner und Methodisten können immer noch denselben Satz darüber sagen, wie jemand zu Gott kommt, den einen, den Wesley in Luthers Worten hörte und Luther bei Paulus fand: „So halten wir nun dafür, dass der Mensch gerecht werde ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben“ (Römer 3,28).

• Lutheraner vs. Katholiken
• Methodist vs. Katholisch
• Calvinismus vs. Lutheranismus
• Lutheraner vs. Baptist
• Warum besprengen Methodisten bei der Taufe?

Mehr aus dieser SerieKonfessionen im VergleichAlle 113 ansehen Artikel ansehen