Waren Adam und Eva echte Menschen oder ist die Geschichte eine Metapher? Was die einzelnen Kirchen lehren

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Die katholischen und orthodoxen Katechismen sowie das reformierte Westminster-Bekenntnis lehren alle, dass Adam und Eva reale Personen waren, die ersten Eltern der Menschheit, und dass ihr Sündenfall tatsächlich stattgefunden hat. Christen sind sich jedoch immer noch uneins darüber, wie viel von dem Bericht Metapher ist und wie ein erstes Paar mit den Erkenntnissen der Genetik in Einklang zu bringen ist.

Eine Frage über die ferne Vergangenheit wiegt deshalb so schwer, weil Paulus Adam neben Jesus stellt: „Denn wie sie in Adam alle sterben, so werden sie in Christus alle lebendig gemacht werden“, schreibt er (1. Korinther 15,22). Der Tod kam durch den einen Menschen und das Leben kommt durch den anderen, und der Großteil der Debatte über Adam dreht sich darum, ob der erste Mensch in diesem Satz genauso real war wie der zweite. Wir erzählen die Geschichte selbst, vom Garten bis zu Adams Tod im Alter von 930 Jahren, in was nach Eden mit Adam und Eva geschah.

Die Autoren, die nach der Genesis schreiben, sprechen von Adam als einem Mann mit einem Platz in einer Abstammungslinie. Lukas führt die Abstammung Jesu durch die Generationen von Genesis 5 zurück und endet bei ihm: „der Sohn des Enosch, der Sohn des Set, der Sohn Adams, der Sohn Gottes“ (Lukas 3,38). Judas datiert einen Propheten, indem er von ihm aus zählt: „Es hat aber auch von diesen geweissagt Henoch, der siebte von Adam an“ (Judas 14). Und Paulus sagte den Athenern, dass Gott „aus einem Blut alle Völker von Menschen gemacht hat“ (Apostelgeschichte 17,26).

Als Jesus nach der Scheidung gefragt wurde, ging er direkt zum Anfang zurück: „Habt ihr nicht gelesen: Der im Anfang den Menschen geschaffen hat, der schuf sie als Mann und Frau und sprach: Darum wird ein Mann Vater und Mutter verlassen und an seiner Frau hängen, und die zwei werden ein Fleisch sein?“ (Matthäus 19,4–5). Der erste Brief an Timotheus baut ein Argument auf der Reihenfolge der Geschichte selbst auf: „Denn Adam wurde zuerst geschaffen, danach Eva. Und Adam wurde nicht verführt, die Frau aber wurde verführt und ist in die Übertretung geraten“ (1. Timotheus 2,13–14).

Das längste Argument des Paulus stellt die beiden Männer nebeneinander. „Deshalb, wie durch einen Menschen die Sünde in die Welt gekommen ist und der Tod durch die Sünde, so ist der Tod zu allen Menschen durchgedrungen, weil sie alle gesündigt haben“ (Römer 5,12). „Denn wie durch den Ungehorsam des einen Menschen die Vielen zu Sündern geworden sind, so werden auch durch den Gehorsam des Einen die Vielen zu Gerechten“ (Römer 5,19). Den Korinthern gegenüber nennt er Christus „den letzten Adam“ (1. Korinther 15,45).

Christen lesen diese Passagen auf zwei Arten. Die historischen Kirchen gehen davon aus, dass die Apostel Adam als einen Menschen verstanden, der gelebt hat, und dass die Parallele zu Christus voraussetzt, dass er einer war. Einige Gelehrte vertreten stattdessen die Ansicht, dass Paulus die Geschichte so nahm, wie seine Leser sie kannten, und sie benutzte, um etwas über Christus auszusagen. Beide Seiten sind sich über Christus, den zweiten Menschen, einig und gehen bei Adam, dem ersten, auseinander.

Die katholische Kirche sagt, dies sei nicht der Fall, obwohl sie uns auch nicht bittet, jedes Detail wörtlich zu nehmen, und ihr Katechismus hält beides in einem Satz zusammen: „Der Bericht vom Sündenfall in Genesis 3 verwendet eine bildhafte Sprache, bekräftigt aber ein urzeitliches Ereignis, eine Tat, die am Anfang der Geschichte des Menschen stattgefunden hat“ (Katechismus 390). Sie spricht auf die gleiche Weise vom ersten Paar: „Die Kirche, die die Symbolik der biblischen Sprache im Licht des Neuen Testaments und der Tradition auf authentische Weise auslegt, lehrt, dass unsere ersten Eltern, Adam und Eva, in einem ursprünglichen ‚Zustand der Heiligkeit und Gerechtigkeit‘ geschaffen wurden“ (Katechismus 375).

Ein Katholik kann also die Schlange, den Baum und die Rippe als Symbole lesen und dennoch daran festhalten, dass reale erste Eltern tatsächlich gesündigt haben. Als Papst Pius XII. die Frage 1950 in seiner Enzyklika Humani Generis aufgriff, erlaubte er die Forschung über „den Ursprung des menschlichen Körpers aus präexistenter und lebendiger Materie“, zog aber eine Grenze bei vielen ersten Eltern: „Die Gläubigen können nicht die Meinung vertreten, dass es nach Adam auf dieser Erde wahre Menschen gab, die ihren Ursprung nicht durch natürliche Zeugung von ihm als dem ersten Elternteil aller hatten, oder dass Adam eine bestimmte Anzahl von ersten Eltern repräsentiert.“ Sein Grund war die Erbsünde, denn er schrieb, dass „es in keiner Weise ersichtlich ist, wie eine solche Meinung mit der Lehre der Kirche darüber in Einklang gebracht werden kann“, einer Lehre, „die von einer Sünde ausgeht, die tatsächlich von einem individuellen Adam begangen wurde.“

Die Grenze, die er zog, ist jedoch nicht ganz so fest, wie sie klingt, denn die Society of Catholic Scientists stellt fest, dass „allgemein anerkannt ist, dass Papst Pius XII. nicht beabsichtigte, die Idee des Polygenismus definitiv auszuschließen, daher ist es ein ungelöstes Problem.“ Wir legen dar, wie weit die Kirche die Evolution zulässt und wo sie aufhört, in was Katholiken über Evolution glauben.

Haben die ersten Christen die Genesis wörtlich gelesen?

Lange bevor jemand von Genetik gehört hatte, stellten Christen diese Frage. Origenes von Alexandria dachte in seinem Werk „Über die Prinzipien“, dass einige Details der Genesis nicht wörtlich gemeint sein könnten. „Wer mit Verstand wird annehmen, dass der erste, zweite und dritte Tag sowie Abend und Morgen ohne Sonne, Mond und Sterne existierten?“, fragte er, und über den Garten schrieb er: „Wer ist so töricht zu glauben, dass Gott nach Art eines Gärtners ein Paradies im Osten pflanzte und darin einen Baum des Lebens aufstellte, der sichtbar und greifbar war.“

Augustinus antwortete in „Vom Gottesstaat“ auf Leser, die das gesamte Paradies in eine Allegorie verwandelt hatten. Er freute sich über die geistlichen Lesarten, die vier Flüsse als die vier Tugenden und den Baum des Lebens als Weisheit, aber er wollte nicht, dass sie an die Stelle der Geschichte selbst treten. „Diese und ähnliche allegorische Auslegungen können dem Paradies passend beigelegt werden, ohne jemanden zu beleidigen, während wir dennoch an die strikte Wahrheit der Geschichte glauben, die durch ihren detaillierten Tatsachenbericht bestätigt wird“ (Vom Gottesstaat 13.21). Was Augustinus vertrat, ein reales Ereignis mit einer geistlichen Bedeutung, kommt dem nahe, was der Katechismus heute lehrt.

Kirche	Was er über Adam und Eva sagt	Dokument
Katholisch	Reale erste Eltern; Genesis 3 verwendet bildhafte Sprache für ein reales Ereignis	Katechismus 375, 390; Humani Generis 37
Orthodoxe	Adam ist „der erste Mensch“ und „das Haupt der ganzen Menschheit“	Langer Katechismus von Philaret; die Beschreibung der Ikone des Heiligen Karsamstags durch die OCA
Reformierte und Presbyterianer	„Unsere ersten Eltern“, „die Wurzel der ganzen Menschheit“	Westminster-Bekenntnis, Kapitel 4 und 6
Südliche Baptisten	Der Mensch, nach Gottes Ebenbild geschaffen, sündigte aus freier Entscheidung und brachte die Sünde in das Menschengeschlecht	Baptist Faith and Message 2000, Artikel III

Orthodoxe

Der Längere Katechismus von Philaret, der von der Russischen Heiligen Synode gebilligt wurde, besagt, dass Gott „den Körper des ersten Menschen, Adam, aus der Erde machte“ und dann „die erste Frau, Eva“ aus seiner Rippe schuf. Adam, so lehrt er, ist „von Natur aus das Haupt der ganzen Menschheit, die durch natürliche Abstammung von ihm eins mit ihm ist.“ Die Orthodoxen sehen ihn auch jedes Ostern in der Ikone, die die Orthodoxe Kirche in Amerika beschreibt: Christus „steht auf den zertrümmerten Toren des Hades. Mit ausgestreckten Armen reicht Er Adam und all den anderen alttestamentlichen Gerechten, die Er dort gefunden hat, die Hand.“ Dort greift der letzte Adam hinunter und nimmt den ersten bei der Hand. Wir gehen der Frage nach, ob Adam und Eva gerettet wurden und wie die Orthodoxen sie ehren, in kamen Adam und Eva in den Himmel.

Reformierte und Presbyterianer

Das Westminster-Bekenntnis von 1646, der Standard der presbyterianischen Kirchen, lehrt: „Nachdem Gott alle anderen Geschöpfe gemacht hatte, schuf er den Menschen, männlich und weiblich, mit vernünftigen und unsterblichen Seelen“ und dass „unsere ersten Eltern, verführt durch die List und Versuchung Satans, sündigten, indem sie von der verbotenen Frucht aßen.“ Es gründet die Erbsünde auf deren Platz in der Geschichte: „Da sie die Wurzel der gesamten Menschheit sind, wurde die Schuld dieser Sünde zugerechnet; und derselbe Tod in der Sünde und die verdorbene Natur wurden auf alle ihre Nachkommen übertragen, die durch gewöhnliche Zeugung von ihnen abstammen.“

Baptistisch

Das „Baptist Faith and Message“ (2000) der Southern Baptist Convention nennt Adam nie beim Namen, aber ihr Artikel über den Menschen folgt eng der Genesis 3: „Der Mensch ist die besondere Schöpfung Gottes, geschaffen nach Seinem Ebenbild“ und „Durch seine freie Entscheidung sündigte der Mensch gegen Gott und brachte die Sünde in das Menschengeschlecht.“ Neben diesen Worten zitiert es Genesis 1 bis 3 und Römer 5,12.

Wenn Sie tiefer in die Erbsünde und die anderen Lehren eintauchen möchten, die die Kirchen teilen, behandelt die Lektion „Was schiefging“ im kostenlosen Kurs Christentum: Was Christen seit 2.000 Jahren glauben diese Themen und fragt, ob der Glaube an die Schöpfung bedeutet, die Evolution abzulehnen.

Der jüdische Kalender zählt seine Jahre ab der Schöpfung, und das Jahr 5787 begann im September 2026. Die Berechnung, die sich durchsetzte, wird Rabbi Jossi ben Halafta zugeschrieben, einem Weisen des zweiten Jahrhunderts, und seiner Chronologie Seder Olam. Die heute gebräuchliche Zählung nahm im Mittelalter Gestalt an, und die Männer, die sie erarbeiteten, schreibt Rabbi Rachel Solomin, „glaubten, sie würden Daten ab der Geburt der Welt berechnen.“ Juden lesen sie immer noch auf mehr als eine Weise, und wie sie es ausdrückt: „Jene Juden, die glauben, dass die biblische Zeitrechnung wörtlich zu nehmen ist, akzeptieren immer noch die Berechnung von Rabbi Jossi“, während „andere behaupten, dass das Datum figurativ, symbolisch ist oder eine esoterische Bedeutung hat.“

Die jüdische Tradition blickt ebenfalls seit Langem unter den einfachen Sinn der Anfangskapitel. Maimonides sammelte in seinem „Führer der Unschlüssigen“ die Aussagen der Weisen über Adam und Eva, darunter, dass die beiden „zuerst als ein Wesen geschaffen wurden, deren Rücken miteinander verbunden waren“, und vertrat die Ansicht, dass solche Aussagen mehr bedeuten als ihre wörtlichen Worte. Über eine Aussage zur Schlange schrieb er, sie sei „in ihrem wörtlichen Sinne höchst absurd; aber als Allegorie enthält sie wunderbare Weisheit.“

Hier drängt die Genetik am stärksten, denn die genetischen Beweise, wie die Society of Catholic Scientists erklärt, „zeigen, dass Menschen innerhalb einer sich kreuzenden Population von mindestens einigen tausend Individuen entstanden sind.“ BioLogos, eine christliche Organisation, die die Evolution akzeptiert, stimmt zu: „Die genetische Vielfalt unter den Menschen heute könnte nicht von nur zwei Homo-sapiens-Individuen stammen, sondern von einer Population von Tausenden.“

Die eigene Antwort der Gesellschaft, die sie „die katholische Sichtweise“ nennt, ist, dass Gott nach einer langen Evolution einige frühe Menschen „auf die Ebene der Rationalität und Freiheit“ erhob. Was sie offen lässt, ist, ob Gott diese Gabe „vielen und vielleicht allen der Tausenden“, die damals lebten, gab oder „anfänglich nur für ein einziges Paar.“ Andere christliche Gelehrte haben mindestens fünf weitere Antworten gegeben.

Ansicht	Adam und Eva waren	Wer vertritt diese Ansicht
Ein erstes Paar oder eine erste Population	Die ersten Wesen, denen Gott Vernunft und Freiheit gab; ob ein Paar oder viele, bleibt offen	Gesellschaft katholischer Wissenschaftler
Kürzliches erstes Paar	Die ersten beiden Menschen vor einigen tausend Jahren	Answers in Genesis
Antikes erstes Paar	Echte Vorfahren aller, vor 750.000 bis 1.000.000 Jahren	William Lane Craig
Genealogisches Paar	Echte Menschen, kürzlich, mit anderen, die außerhalb des Gartens lebten	S. Joshua Swamidass
Archetypen	Echte Menschen, die für die gesamte Menschheit stehen	John Walton
Bildlich	Figuren in der Geschichte Israels, kein historisches Paar	Peter Enns

Ein junges erstes Paar

Junge-Erde-Kreationisten lesen die Genesis als einen schlichten Bericht, und Answers in Genesis stellt fest, dass „Adam und Eva die ersten beiden Menschen waren. Alle heute lebenden Menschen sind Nachkommen von Adam und Eva und anschließend Noah“ und dass „die Schrift einen jungen Ursprung des Menschen und der gesamten Schöpfung lehrt, wobei die Geschichte etwa 4.000 Jahre von der Schöpfung bis Christus umfasst.“ Aus dieser Sicht entscheidet die Schrift, wie die genetischen Erkenntnisse zu lesen sind.

Ein altes erstes Paar

Der Philosoph William Lane Craig schrieb „In Quest of the Historical Adam“ (Eerdmans, 2021). Wie sein Verlag zusammenfasst, liest Craig Genesis 1 bis 11 als „Mythohistorie“, eine Erzählung mit sowohl literarischem als auch historischem Wert, und kommt zu dem Schluss, „dass die gesamte Bibel Adam als den historischen Stammvater der Menschheit betrachtet.“ Er setzt Adam weit zurück, vor 750.000 bis 1.000.000 Jahren, „als Mitglied der archaischen Menschenart Homo heidelbergensis.“

Ein genealogisches Paar Adam und Eva

S. Joshua Swamidass, ein Wissenschaftler an der Washington University in St. Louis, antwortet auf andere Weise in „The Genealogical Adam and Eve“ (InterVarsity Press, 2019). Er trennt genetische Abstammung von Genealogie, der Linie von Eltern und Kindern. Gott, so schlägt er vor, schuf Adam und Eva direkt, vielleicht erst vor 6.000 Jahren im Nahen Osten, während andere Menschen bereits außerhalb des Gartens lebten und ihre Kinder in diese breitere Bevölkerung einheirateten. Spätestens bis 1 n. Chr. wären Adam und Eva seiner Hypothese nach genealogische Vorfahren aller lebenden Menschen.

Adam und Eva als Archetypen

Der Alttestamentler John Walton liest in „The Lost World of Adam and Eve“ (IVP Academic, 2015) Genesis 2 und 3 neben der Literatur des alten Nahen Ostens. Wie sein Rezensent im Denver Journal es ausdrückt: „Adam und Eva repräsentieren die Menschheit als Ganzes“, und Walton räumt ein, dass sie „leicht ein einzelnes Paar von vielen Hominiden gewesen sein könnten, die in einer fernen Vergangenheit existierten“, die für eine heilige Rolle ausgewählt wurden, so wie Abraham und Sara später ausgewählt wurden. Dennoch sind sie in seiner Lesart „Adam und Eva tatsächlich reale Personen in einer realen Vergangenheit.“

Eine figurative Lesart

Der Bibelwissenschaftler Peter Enns argumentiert in „The Evolution of Adam“ (Brazos Press, 2012), dass sich das christliche Denken über den historischen Adam aufgrund von „(1) wissenschaftlichen Beweisen, die die Evolution stützen, und (2) literarischen Beweisen aus der Welt der Bibel“ ändern sollte. Er liest die Genesis als Israels Geschichte seiner eigenen Anfänge und vertritt die Ansicht, dass Paulus die Adam-Geschichte so verwendete, wie seine Leser sie kannten.

Christen ist es wichtig, ob Adam real war, wegen der Erbsünde und wegen Christus. Die Kirchen, die ein reales erstes Paar lehren, verbinden beides, wie Pius XII., als er von „einer Sünde, die tatsächlich von einem individuellen Adam begangen wurde“ sprach, und wie das Westminster-Bekenntnis, wenn es unsere ersten Eltern „die Wurzel der ganzen Menschheit“ nennt. Paulus’ Vergleich verläuft in die gleiche Richtung und stellt den Ungehorsam eines Menschen neben den Gehorsam eines Menschen. Enns vertritt in seinen abschließenden Thesen die Ansicht, dass Paulus die Geschichte Adams als ein Idiom seiner eigenen Zeit verwendete.

Wie auch immer wir den ersten Menschen lesen, unsere Hoffnung ruht auf dem zweiten, und Paulus nannte beide in einer einzigen Zeile an die Korinther: „Denn wie sie in Adam alle sterben, so werden sie in Christus alle lebendig gemacht werden.“

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• Was repräsentieren Adam und Eva?
• Wie alt waren Adam und Eva?
• Wie bekamen Adams und Evas Söhne Kinder?
• Der Stammbaum von Adam und Eva
• Wie sahen Adam und Eva aus?
• Wo sind Adam und Eva begraben?

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