Ist Polygamie eine Sünde? Was die Bibel und die Kirchen dazu sagen

Ja, die katholische, orthodoxe und protestantische Kirche lehren dies, weil die Ehe einen Mann und eine Frau verbindet und ein Christ keine zweite Ehefrau nehmen darf, solange die erste lebt. Das Alte Testament berichtet von mehreren Ehefrauen bei Männern von Lamech bis Salomo, hält dies jedoch nie als Vorbild fest, und Jesus verwies auf den Anfang zurück: „und die zwei werden ein Fleisch sein“.

Kein einzelner Vers verbietet eine zweite Ehefrau ausdrücklich, und deshalb wird diese Frage immer wieder gestellt. Die Lehre stützt sich stattdessen auf die erste Ehe im Garten, einen Mann und eine Frau, wie Jesus sie in der Genesis las, auf das, was Paulus von den Gemeinden forderte, und auf den Ausgang der Geschichten über rivalisierende Ehefrauen im Alten Testament. Und wenn ein Mann, der bereits mehrere Ehefrauen hat, zum Glauben kommt, verbieten ihm die aufnehmenden Kirchen, eine weitere zu nehmen, und verbieten ihm ebenso nachdrücklich, die Ehefrauen und Kinder, die er hat, zu verlassen.

Es geht zurück auf die Art und Weise, wie die Bibel von der ersten Ehe erzählt, bei der Gott eine Frau für den Mann erschafft und die Genesis daraus die Regel ableitet: „Darum wird ein Mann seinen Vater und seine Mutter verlassen und seiner Frau anhangen, und sie werden ein Fleisch sein“ (Genesis 2,24).

Jesus zitierte diesen Vers, als die Pharisäer ihn nach der Scheidung fragten: „Habt ihr nicht gelesen, dass der Schöpfer sie am Anfang als Mann und Frau geschaffen hat und gesagt hat: Darum wird ein Mann Vater und Mutter verlassen und seiner Frau anhangen, und die zwei werden ein Fleisch sein? So sind sie nun nicht mehr zwei, sondern ein Fleisch. Was nun Gott zusammengefügt hat, das soll der Mensch nicht scheiden“ (Matthäus 19,4-6). Sie hatten nach der Scheidung gefragt, aber in seiner Antwort maß er jede Ehe am Anfang, als zwei Menschen eins wurden. Als die Pharisäer darauf hinwiesen, dass Mose die Scheidung erlaubt habe, antwortete Jesus, dass Mose dies „wegen eurer Herzenshärtigkeit“ getan habe, und fügte hinzu: „von Anfang an ist es nicht so gewesen“ (Matthäus 19,8). Christen haben die vielen Ehefrauen des Alten Testaments im gleichen Licht gelesen, als etwas, das für eine Zeit erlaubt war, aber nie Teil des Entwurfs. Jesu Worte zur Scheidung werden ausführlicher erklärt in Matthäus 5,31-32 und was Jesus über die Scheidung sagte.

Paulus griff auf denselben Vers aus Genesis zurück, als er schrieb, dass die Liebe eines Ehemannes zu seiner Frau die Liebe Christi zur Kirche abbildet: „die zwei werden ein Fleisch sein“ (Epheser 5,31).

Dieselbe Lehre beantwortet die Frage, die Menschen heute zur Polyamorie stellen, einer Beziehung mit mehreren Partnern gleichzeitig, meist ohne Ehe. Die Kirchen halten daran fest, dass die sexuelle Vereinigung nur in die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau gehört; daher fallen mehrere Partner außerhalb der Ehe unter das, was das Neue Testament als sexuelle Unmoral bezeichnet, und mehrere Partner innerhalb der Ehe sind Polygamie.

Das Alte Testament verbietet es gewöhnlichen Israeliten nie ausdrücklich, und es hält es auch nie als Vorbild für die Ehe fest. Es berichtet uns, wer mehrere Ehefrauen hatte, seine Gesetze regeln die Praxis, um Ehefrauen und Kinder zu schützen und Könige davor zu warnen, und seine Geschichten zeigen, was es mit den Familien machte, die so lebten.

Wer hatte in der Bibel mehr als eine Frau?

Der erste Mann, den die Bibel mit zwei Ehefrauen nennt, ist Lamech, ein Nachkomme Kains: „Und Lamech nahm sich zwei Frauen: die eine hieß Ada, die andere Zilla“ (Genesis 4,19). Noah hingegen ging mit einer Frau.

wer	wives	Passage
Lamech	Ada und Zilla	Genesis 4:19
Abraham	Sara, dann Hagar, die ihm „zur Frau gegeben“ wurde	Genesis 16:3
Jakob	Die Schwestern Lea und Rahel sowie ihre Mägde Bilha und Silpa	Genesis 29,30; 30,4, 9
Gideon	„viele Frauen“ und siebzig Söhne	Judges 8:30
Elkana, Samuels Vater	Hanna und Peninna	1 Samuel 1:2
David	Mehrere Frauen und in Jerusalem genommene Nebenfrauen	2 Samuel 5:13
Salomo	700 Frauen und 300 Nebenfrauen	1 Kings 11:3

Was das Gesetz des Mose besagte

Mehrere Gesetze berühren die Praxis, und die meisten dienen dazu, den Schaden zu begrenzen, den sie anrichtet. Eines betrifft ein Mädchen, das als Dienerin verkauft wurde, deren Herr „sie sich verlobt hat“ (Exodus 21,8): Wenn er wieder heiratete, musste er weiterhin für sie sorgen, denn „Nimmt er eine andere zur Frau, so darf er an der ersten Nahrung, Kleidung und eheliche Beiwohnung nicht kürzen“ (Exodus 21,10). Ein Mann konnte den erstgeborenen Sohn einer weniger geliebten Frau nicht übergehen: „er soll den Sohn der Ungeliebten als Erstgeborenen anerkennen, indem er ihm einen doppelten Anteil von allem gibt, was er hat“ (Deuteronomium 21,17). Er konnte auch nicht die Schwester seiner Frau als Rivalin heiraten, solange sie lebte: „Du sollst auch nicht ein Weib nehmen zu ihrer Schwester, ihr zur Feindschaft“ (Levitikus 18,18), was genau das ist, was Jakob mit Lea und Rahel getan hatte. Und der König wurde gewarnt: „Er soll auch nicht viele Frauen nehmen, damit sein Herz nicht abweiche“ (Deuteronomium 17,17).

Wenn ein Mann kinderlos starb, besagte das Gesetz, dass „des Verstorbenen Bruder zu ihr gehen und sie sich zur Frau nehmen soll“ (Deuteronomium 25,5). Es steht dort nicht, dass der Bruder unverheiratet sein musste, daher konnte dieses Gesetz sogar eine zweite Ehefrau in ein Haus bringen. Er konnte sich weigern, auf Kosten öffentlicher Schande vor den Ältesten (Deuteronomium 25,7-10), denn was das Gesetz wollte, war ein Erbe für den Verstorbenen.

Am nächsten kommt dem Verbot der Polygamie die Warnung an den König und das Gesetz über Schwestern, und keines verbietet es einem gewöhnlichen Mann direkt. Die Gesetze nehmen die Praxis, wie sie sie vorfinden, und schützen die Frau und die Kinder, die am ehesten darunter leiden könnten, ähnlich wie das Gesetz die Scheidung erlaubte und regelte.

Was die Geschichten zeigen

Die Erzähler halten selten inne, um ein Urteil zu fällen; sie lassen die Haushalte für sich selbst sprechen. Sobald Hagar empfing, „wurde ihre Herrin in ihren Augen verachtet“ (Genesis 16,4), und am Ende bat Sara Abraham, „diese Magd und ihren Sohn auszutreiben“ (Genesis 21,10). Jakob „hatte auch Rahel lieber als Lea“, und „der Herr sah, dass Lea ungeliebt war“ (Genesis 29,30-31), während Rahel wiederum „ihre Schwester beneidete“ (Genesis 30,1). In Elkanahs Haus „kränkte sie ihre Nebenbuhlerin sehr, um sie zum Zorn zu reizen“, weil Hanna keine Kinder hatte (1. Samuel 1,6). Und bei Salomo bewahrheitete sich die Warnung aus Deuteronomium: „seine Frauen neigten sein Herz anderen Göttern zu“ (1. Könige 11,4).

Es gibt eine Stelle, die mehr zu sagen scheint, wo der Prophet Nathan David dafür tadelt, dass er Batseba nahm und ihren Ehemann töten ließ, und für Gott spricht: „Ich gab dir deines Herrn Haus und deines Herrn Weiber in deinen Schoß“ (2. Samuel 12,8). Leser interpretieren den Vers unterschiedlich. Heilige der Letzten Tage führen ihn für ihre Lehre an, dass Gott die Mehrehe befehlen könne. Christen, die festhalten, dass die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau besteht, lesen ihn so, dass Gott David den gesamten königlichen Haushalt Sauls gab, anstatt ihm zu befehlen, viele Frauen zu nehmen. Das Kapitel selbst handelt von Davids Sünde gegen Uria.

Das Gesetz duldete die Polygamie, wie es die Scheidung duldete, aber die Haushalte, die uns die Bibel aus der Nähe betrachten lässt, zahlten dafür mit Eifersucht und Kummer. Christen lesen diese Kapitel durch Jesu Worte: „von Anfang an ist es nicht so gewesen“.

Im Brief an die Gemeinde in Korinth stellte Paulus die Regel für jeden Gläubigen klar auf: „ein jeder habe seine eigene Frau, und eine jede habe ihren eigenen Mann“ (1. Korinther 7,2).

Für die Leiter der Gemeinden setzte er denselben Standard in einer Formulierung, die er dreimal verwendete. Ein Aufseher oder Bischof muss „untadelig sein, eines Weibes Mann“ (1. Timotheus 3,2); „Die Diener sollen eines Weibes Männer sein“ (1. Timotheus 3,12); ein Ältester auf Kreta muss „eines Weibes Mann“ sein (Titus 1,6). Die Formulierung schließt einen Mann mit mehreren Ehefrauen eindeutig aus, obwohl Leser lange darüber debattiert haben, ob sie auch einen Mann ausschließt, der wieder geheiratet hat.

Die Haupttraditionen sind sich in ihren jeweiligen Dokumenten einig, dass Monogamie die Norm für die christliche Ehe ist, obwohl sie nicht alle die bestehenden Ehen eines Konvertiten gleich behandeln.

Kirche	In seinen eigenen Worten	Quelle
Katholisch	„Die Polygamie steht im Widerspruch zur ehelichen Liebe, die ungeteilt und exklusiv ist.“	Katechismus 1645
Orthodoxe	Sexuelle Liebe gehört in die „heterosexuelle monogame Ehe“.	Orthodoxe Kirche in Amerika, 1992
Presbyterianisch und Reformiert	„noch ist es einem Mann erlaubt, mehr als eine Frau zu haben“	Westminster-Bekenntnis 24.1
Baptistisch	„die Vereinigung eines Mannes und einer Frau“	Baptistischer Glaube und Botschaft 2000
In der anglikanischen	„Monogamie als Gottes Plan und als das ideale Ideal der Liebe“	Lambeth-Konferenz 1988

Der katholische Katechismus begründet dies damit, dass Polygamie „nicht mit dem Sittengesetz vereinbar“ sei, da die eheliche Gemeinschaft „durch die Polygamie radikal in Frage gestellt“ werde; „sie widerspricht in der Tat direkt dem Plan Gottes, der von Anfang an offenbart wurde, weil sie der gleichen persönlichen Würde von Mann und Frau widerspricht, die sich in der Ehe mit einer Liebe hingeben, die total und daher einzigartig und exklusiv ist“ (Katechismus 2387). Ein Ehemann, der sich mehreren Frauen hingibt, kann nicht jeder die Ganzheit seiner selbst geben, die sie ihm gibt.

Das Westminster-Bekenntnis, der Standard der presbyterianischen Kirchen, legt die Regel vollständig dar: „Die Ehe soll zwischen einem Mann und einer Frau geschlossen werden: Es ist keinem Mann erlaubt, mehr als eine Frau zu haben, noch einer Frau, mehr als einen Mann zu haben, zur gleichen Zeit“ (24.1). Die Orthodoxe Kirche in Amerika lehrt, dass die Apostel „die einzigartige Ehe zwischen einem Mann und einer Frau“ mit der Vereinigung zwischen Christus und seiner Kirche verglichen haben.

Einige Kirchen waren weniger streng, und der Historiker Philip Jenkins nennt sie: „Die alte äthiopische Kirche tolerierte Polygamie unter bestimmten Umständen, trotz periodischer Reformkampagnen.“ Unter den afrikanischen unabhängigen Kirchen (AIC), den eigenständigen Gemeinden, die in Afrika außerhalb der Missionskirchen entstanden, „erlaubten viele AICs Polygamie auf der Grundlage von Bräuchen und den zahlreichen Beispielen aus dem Alten Testament“, einige sogar für ihre Geistlichen, während andere „Konvertiten erlaubten, ihre mehreren Ehefrauen zu behalten“, ohne die Praxis zur Regel zu machen. Dennoch, fügt er hinzu, „stehen selbst die alten AICs unter Druck, ihre polygamen Gewohnheiten zu ändern“.

An Orten, an denen die Mehrehe rechtmäßig und üblich ist, trifft die Lehre auf echte Familien. Ein Mann, der zum Glauben kommt, hat möglicherweise bereits mehrere Ehefrauen, jede mit Kindern, und das Fortschicken einer dieser Frauen könnte sie und ihre Kinder ohne Zuhause oder Lebensunterhalt zurücklassen. Daher mussten die Kirchen, die solche Konvertiten aufnehmen, die Regel gegen die Menschen abwägen, die sie verletzen würde, und sie haben nicht alle gleich gewogen.

Der Katechismus geht davon aus, dass ein Konvertit nicht mehr als eine Ehe behalten kann, denn er spricht von einem Mann, der „verpflichtet ist, eine oder mehrere Frauen zu verstoßen“, und er spricht mit Mitgefühl von ihm: „Die Lage eines Mannes, der sich zum Evangelium bekehren will und verpflichtet ist, eine oder mehrere Frauen zu verstoßen, mit denen er jahrelang in ehelichem Leben verbunden war, ist verständlich.“ Dann bindet er ihn an die Frauen und Kinder: „Der Christ, der zuvor in Polygamie gelebt hat, hat eine schwere Pflicht der Gerechtigkeit, die Verpflichtungen zu erfüllen, die er gegenüber seinen früheren Frauen und seinen Kindern eingegangen ist“ (Katechismus 2387).

Die anglikanischen Bischöfe änderten ihre Antwort im Laufe eines Jahrhunderts. 1888 beschloss die Lambeth-Konferenz, „dass Personen, die in Polygamie leben, nicht zur Taufe zugelassen werden“, obwohl ihre Frauen in einigen Fällen getauft werden durften. 1988 wurde empfohlen, dass ein solcher Mann „mit seinen gläubigen Frauen und Kindern getauft und konfirmiert werden darf“, unter der Bedingung, dass er „versprechen muss, nicht wieder zu heiraten, solange eine seiner Frauen zum Zeitpunkt seiner Bekehrung lebt“, und dass er „nicht gezwungen werden darf, eine seiner Frauen zu verstoßen, aufgrund der sozialen Benachteiligung, die sie erleiden würden“ (Resolution 26). Jenkins schrieb 2010, dass anglikanische Kirchen „die Mehrehe als pastorale Schwierigkeit und nicht als direkte Sünde behandeln“, während sie dennoch die Fähigkeit solcher Männer einschränken, in Führungspositionen zu dienen.

Die beiden Kirchen unterscheiden sich also darin, ob die Ehen selbst fortbestehen dürfen, aber sie sind sich einig, was ein Konvertit nicht tun darf: Er darf keine weitere Frau nehmen, und er darf die Frauen und Kinder, die von ihm abhängig sind, nicht verlassen.

Das taten sie, und das klarste frühe Zeugnis unter ihnen ist vorsichtig im Umgang mit den Patriarchen. Justin der Märtyrer, ein christlicher Lehrer, der um das Jahr 165 in Rom als Märtyrer starb, schrieb eine lange Dialog mit einem Juden namens Trypho, und darin verurteilte er weder Abraham noch Jakob. Er argumentierte, dass „die Patriarchen viele Frauen hatten, nicht um Unzucht zu treiben, sondern damit eine gewisse Heilsordnung und alle Geheimnisse durch sie erfüllt werden könnten“, und er las Jakobs zwei Ehen als Vorbilder dessen, was Christus tun würde, während er dennoch anmerkte, dass „es für Jakob nicht rechtmäßig war, zwei Schwestern gleichzeitig zu heiraten“ (Dialog 134 und 141).

Was er ablehnte, war die Praxis seiner eigenen Zeit, und er tadelte die jüdischen Lehrer, „die selbst bis heute jedem Mann erlauben, vier oder fünf Frauen zu haben“, und die dies mit dem Beispiel der Patriarchen verteidigten. Sein Tadel gehört zu einer scharfen Debatte zwischen zwei Gemeinschaften, und das jüdische Gesetz selbst verbot die Praxis später für viele Juden. Was seine Worte jedoch zeigen, ist, dass die Mehrehe im zweiten Jahrhundert noch Verteidiger hatte und dass Christen sie bereits ablehnten.

Die Heiligen der Letzten Tage

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage praktizierte von den frühen 1840er Jahren bis 1904 die Mehrehe und verbietet die Praxis heute. In ihren eigenen Worten: „Die Bibel und das Buch Mormon lehren, dass Monogamie Gottes Standard für die Ehe ist, sofern Er nichts anderes erklärt“, und „Nach einer Offenbarung an Joseph Smith wurde die Praxis der Mehrehe in den frühen 1840er Jahren unter den Mitgliedern der Kirche eingeführt.“ Die Vereinigten Staaten verabschiedeten von den 1860er bis zu den 1880er Jahren Gesetze gegen diese Praxis. Dann, in den Worten der Kirche: „Nachdem er eine Offenbarung erhalten hatte, gab Präsident Wilford Woodruff“ das Manifest heraus, das am 6. Oktober 1890 von der Kirche angenommen wurde und den Mitgliedern riet, „davon abzusehen, eine Ehe einzugehen, die durch das Gesetz des Landes verboten ist.“ Die Kirche sagt, dass zwischen 1890 und 1904 noch einige neue Mehrehen geschlossen wurden, insbesondere in Mexiko und Kanada; „1904 verbot die Kirche neue Mehrehen streng. Heute kann jede Person, die die Mehrehe praktiziert, kein Mitglied der Kirche werden oder bleiben.“ Gruppen, die an der Praxis festhielten, spalteten sich ab, und die vollständige Geschichte wird erzählt in Haben Mormonen mehrere Ehefrauen?

Islam

Der Koran erlaubt einem muslimischen Mann bis zu vier Ehefrauen, unter der Bedingung, dass er gerecht mit ihnen umgeht. In der Saheeh International Übersetzung heißt es: „Und wenn ihr fürchtet, dass ihr nicht gerecht mit den Waisenmädchen umgehen werdet, dann heiratet, was euch an [anderen] Frauen gefällt, zwei oder drei oder vier. Wenn ihr aber fürchtet, dass ihr nicht gerecht sein werdet, dann [heiratet nur] eine“ (Koran 4,3). Ein späterer Vers fügt hinzu: „Und ihr werdet niemals in der Lage sein, [im Gefühl] zwischen den Frauen gleich zu sein, selbst wenn ihr euch bemühen solltet [dies zu tun]. So neigt euch nicht vollständig [einer zu] und lasst eine andere hängend“ (Koran 4,129).

Judentum

Die Gesetze der Tora, wie wir oben sahen, gehen davon aus, dass ein Mann mehr als eine Frau haben könnte, und das jüdische Gesetz verbot es später für aschkenasische Juden. Chabad.org erklärt, dass „vor etwa tausend Jahren der bekannte deutsche Gelehrte Rabbi Gershom“ die Polygamie verbot, ein Verbot, das „von allen aschkenasischen Juden als Gesetz akzeptiert“ wurde, obwohl es „von sephardischen und jemenitischen Gemeinschaften nicht anerkannt“ wurde. Es fügt hinzu, dass Polygamie „heute selbst unter sephardischen Juden fast nicht existent ist“.

Für Christen führt die Antwort immer noch zurück in den Garten und zu den Worten, die Jesus seitdem über jede Ehe gesprochen hat: „Was nun Gott zusammengefügt hat, das soll der Mensch nicht scheiden“ (Matthäus 19,6).

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