Metodistas frente a católicos: en qué se diferencian los herederos de John Wesley de la Iglesia Católica

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Los metodistas son protestantes, no católicos. Ambas son iglesias cristianas que confiesan la Trinidad, bautizan a los niños y valoran una vida santa. Se separan en cuanto a la autoridad y los sacramentos: los católicos tienen un papa, siete sacramentos y la transubstanciación, mientras que los metodistas tienen obispos elegidos, dos sacramentos y una presencia real pero espiritual de Cristo en la comunión.

John Wesley, el ministro anglicano que inició el movimiento metodista, conocía bien estas diferencias. En 1749, en Dublín, escribió un Carta a un católico romano que expone su fe punto por punto, y suplicó: “si todavía no podemos pensar igual en todas las cosas, al menos podemos amarnos igual”. La mayor parte de lo que los dividía entonces los sigue dividiendo hoy. También lo hace su súplica.

Dos iglesias metodistas son las más importantes en los Estados Unidos. La Iglesia Metodista Unida (UMC, por sus siglas en inglés) reporta cerca de 11.3 millones de miembros en todo el mundo. La Iglesia Metodista Global (GMC), un cuerpo tradicionalista, se lanzó el 1 de mayo de 2022, cuando cerca de una cuarta parte de las congregaciones metodistas unidas de EE. UU. abandonaban la UMC. Ambas mantienen los mismos Artículos de Religión, por lo que están de acuerdo en la mayoría de los puntos; donde se separan, encontrará a cada una nombrada. Otras iglesias metodistas incluyen las iglesias Episcopal Metodista Africana (AME), AME Zion y Episcopal Metodista Cristiana (CME), que comparten plena comunión con la UMC, y la Iglesia Metodista en Gran Bretaña. La Iglesia Católica contaba con poco más de 1.422 mil millones de miembros bautizados en 2024.

Tema	Católica	Metodista
comenzó	Se remonta a los apóstoles, con Pedro como primer papa	El avivamiento de John Wesley dentro de la Iglesia de Inglaterra; iglesia estadounidense organizada en 1784
head	El Papa, Obispo de Roma	Sin una cabeza única; conferencias y obispos
obispos	Nombrados o confirmados por el papa	Elegidos por conferencias: de por vida en EE. UU. (UMC), hasta dos mandatos de seis años (GMC)
Autoridad	Escritura y Tradición, interpretadas por el magisterio	La Escritura primero, leída con tradición, razón y experiencia
sacramentos	siete	Dos: Bautismo y Cena del Señor
Comunión	Transubstanciación; solo para católicos, por regla general	Una presencia real pero espiritual; abierta a todos los que aman a Cristo; a menudo jugo de uva
Salvación	La justificación perdona y renueva; gracia a través de la fe y los sacramentos	Justificados por la fe; gracia preveniente, justificante y santificante
María y los santos	Inmaculada Concepción, Asunción; se pide a los santos que oren	Honrados; sin dogmas marianos; no se invoca a los santos
Después de la muerte	Cielo, infierno y purgatorio	Cielo e infierno; sin purgatorio
Clero	Solo hombres; célibes en la Iglesia latina	Hombres y mujeres; pueden casarse
Matrimonio	Un sacramento entre un hombre y una mujer	Un rito, no un sacramento. UMC desde 2024: incluye a dos adultos del mismo sexo. GMC: un hombre y una mujer

En qué difieren estas dos iglesias

Cada respuesta se cita de los documentos de la propia iglesia o de uno de nuestros artículos.

Autoridad

Metodista

Aunque reconocemos la primacía de la Escritura en la reflexión teológica, nuestros intentos de comprender su significado siempre implican la tradición, la experiencia y la razón. Al igual que la Escritura, estas pueden llegar a ser vehículos creativos del Espíritu Santo cuando actúan dentro de la Iglesia.

Traducido de Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida 2020/2024, Pautas teológicas: la Escritura

Católica

Es claro, por tanto, que, según el sapientísimo designio de Dios, la Sagrada Tradición, la Sagrada Escritura y el Magisterio de la Iglesia están tan entrelazados y unidos que uno no existe sin los otros.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 95

Salvación

Metodista

Somos tenidos por justos delante de Dios solamente por el mérito de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, mediante la fe, y no por nuestras propias obras ni merecimientos. Por lo cual, que somos justificados solamente por la fe, es una doctrina muy saludable y llena de consuelo.

Traducido de Artículos de Religión de la Iglesia Metodista, Artículo IX

Católica

La justificación es conferida en el Bautismo, sacramento de la fe. Nos conforma a la justicia de Dios, que nos hace interiormente justos por el poder de su misericordia.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1992

Comunión

Metodista

El cuerpo de Cristo se da, se toma y se come en la Cena solamente de manera celestial y espiritual. Y el medio por el cual el cuerpo de Cristo se recibe y se come en la Cena es la fe.

Traducido de Artículos de Religión de la Iglesia Metodista, Artículo XVIII

Católica

En el santísimo sacramento de la Eucaristía «están contenidos verdadera, real y substancialmente el Cuerpo y la Sangre, juntamente con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo y, por consiguiente, Cristo entero.»

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1374

Sacramentos

Metodista

Hay dos Sacramentos ordenados por Cristo nuestro Señor en el Evangelio, a saber, el Bautismo y la Cena del Señor.

Traducido de Artículos de Religión de la Iglesia Metodista, Artículo XVI

Católica

Cristo instituyó los sacramentos de la nueva ley. Son siete: Bautismo, Confirmación (o Crismación), Eucaristía, Penitencia, Unción de los enfermos, Orden y Matrimonio.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1210

Gobierno

Metodista

El obispo nombrará a los clérigos, quien está facultado para hacer y fijar todos los nombramientos en el área episcopal de la cual forma parte la conferencia anual.

Traducido de Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida 2020/2024, párrafo 425

Católica

El Papa, Obispo de Roma y sucesor de Pedro, «es el principio y fundamento perpetuo y visible de la unidad, tanto de los obispos como de la multitud de los fieles».

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 882

Mujeres ministros

Metodista

Aunque las mujeres fueron ordenadas en la tradición metodista ya a finales de la década de 1800, fue el voto de la Conferencia General del 4 de mayo de 1956 a favor de plenos derechos clericales lo que cambió para siempre el rostro del clero ordenado. La Iglesia Metodista Unida sigue declarando su creencia en la plena igualdad de las mujeres y en la importancia de las mujeres en los puestos de decisión y de liderazgo en todos los niveles de la iglesia.

Traducido de UMC.org, «¿Por qué ordena mujeres la Iglesia Metodista Unida?» (Ask The UMC)

Católica

Por tanto, para que no quede ninguna duda sobre una cuestión de gran importancia, que atañe a la misma constitución divina de la Iglesia, en virtud de mi ministerio de confirmar en la fe a los hermanos (cf. Lc 22, 32), declaro que la Iglesia no tiene en modo alguno la facultad de conferir la ordenación sacerdotal a mujeres y que este juicio debe ser considerado como definitivo por todos los fieles de la Iglesia.

Traducido de Papa Juan Pablo II, Ordinatio sacerdotalis (1994), 4

Purgatorio

Metodista

La doctrina romanista acerca del purgatorio, las indulgencias, el culto y la adoración, tanto de las imágenes como de las reliquias, y también la invocación de los santos, es cosa vana, inventada sin fundamento y no apoyada en ningún testimonio de la Escritura, sino repugnante a la Palabra de Dios.

Traducido de Artículos de Religión de la Iglesia Metodista, Artículo XIV (1784; hoy la Iglesia lo lee a través de su resolución «Con miras a la unidad»)

Católica

Los que mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero imperfectamente purificados, aunque están seguros de su eterna salvación, sufren después de su muerte una purificación, a fin de obtener la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo.

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 1030

Anticoncepción

Metodista

Apoyamos que se ofrezca una educación integral y adecuada a la edad sobre la salud sexual, así como el acceso a anticonceptivos constantes, eficaces y asequibles.

Traducido de Principios Sociales Metodistas Unidos (2024), La comunidad social: la salud reproductiva y el aborto (umc.org)

Católica

La regulación de la natalidad representa uno de los aspectos de la paternidad y maternidad responsables. Las intenciones legítimas de los esposos no justifican el recurso a medios moralmente inaceptables (por ejemplo, la esterilización directa o la anticoncepción).

Traducido de Catecismo de la Iglesia Católica, 2399

Ver las 55 respuestas de estas dos iglesias

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No. El metodismo es protestante y surgió de la Iglesia de Inglaterra en lugar de directamente de la Iglesia Católica. El movimiento comenzó en Inglaterra a principios del siglo XVIII bajo John Wesley y su hermano Charles, y en 1736 ambos hermanos fueron a la colonia de Georgia como misioneros de la Iglesia de Inglaterra. Los propios Artículos de Religión de esa iglesia ya habían declarado: “El Obispo de Roma no tiene jurisdicción en este Reino de Inglaterra”. La Iglesia Episcopal Metodista se organizó en los Estados Unidos en 1784.

Los metodistas también dicen “católica”. La Confesión de Fe de la UMC llama a la Iglesia “una, santa, apostólica y católica”, y la Iglesia Metodista Global imprime el Credo de los Apóstoles con “la santa iglesia católica*” y una nota al pie que explica el asterisco: “universal”. Cuando un metodista dice el credo, se refiere a toda la Iglesia de Cristo en todo lugar y época, no a la Iglesia Católica dirigida por el papa.

Ambas son cristianas. Los obispos católicos de los Estados Unidos dan la bienvenida a otros cristianos, incluidos los metodistas, como “nuestros hermanos cristianos”, y la Iglesia Católica acepta el bautismo metodista. ¿Son cercanas las dos? En cierto modo, sí. Ambas bautizan infantes, ambas tienen obispos y, desde 2006, han compartido una declaración acordada sobre cómo Dios justifica a los pecadores. Permanecen separadas en cuanto al papa, el número de sacramentos, lo que sucede con el pan y el vino, María, los santos y el purgatorio.

Los católicos fundamentan el papado en las palabras de Jesús a Pedro: “Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18). El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que el papa, como sucesor de Pedro, “tiene potestad plena, suprema y universal sobre toda la Iglesia”, y confía la interpretación auténtica de la Escritura y la Tradición “solo al magisterio vivo de la Iglesia”, los obispos en comunión con el papa.

Los metodistas tienen obispos pero no papa, y sus obispos responden ante las conferencias de la iglesia. Los obispos metodistas unidos en los Estados Unidos son elegidos por conferencias regionales “de por vida”, y cada uno nombra a los pastores de su área cada año. La GMC elige a sus obispos en su Conferencia General, por no más de dos mandatos de seis años.

Para la enseñanza, los metodistas unidos hablan de cuatro fuentes, a menudo llamadas el Cuadrilátero Wesleyano: Escritura, tradición, razón y experiencia. La Escritura es la primera entre ellas: “Para los metodistas unidos, la Escritura se considera la fuente y norma primaria para la doctrina cristiana”. Incluso las Biblias difieren un poco. El Antiguo Testamento católico tiene 46 libros, mientras que los Artículos metodistas enumeran los 39 del Antiguo Testamento protestante.

La Iglesia Católica cuenta siete Sacramentos: “Bautismo, Confirmación o Crismación, Eucaristía, Penitencia, Unción de los enfermos, Orden sacerdotal y Matrimonio”.

Los Artículos de Religión metodistas conservan dos: “Hay dos sacramentos ordenados por Cristo nuestro Señor en el Evangelio; es decir, el Bautismo y la Cena del Señor”. Los metodistas siguen confirmando, casando y ordenando, pero los tratan como ritos de la iglesia en lugar de sacramentos ordenados por Cristo.

El bautismo es un puente entre ellos. Un metodista que se convierte en católico no es bautizado de nuevo: el derecho canónico dice que aquellos bautizados en otra comunidad cristiana “no deben ser bautizados condicionalmente” a menos que exista una razón seria para dudar de que el bautismo fue válido.

Los católicos creen que en la consagración “se produce un cambio de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo nuestro Señor y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su sangre”, un cambio que la Iglesia llama transustanciación. Cristo está presente “verdadera, real y sustancialmente”, cuerpo, sangre, alma y divinidad.

Los Artículos metodistas rechazan esa explicación. “La transubstanciación, o el cambio de la sustancia del pan y el vino en la Cena de nuestro Señor, no puede probarse por la Sagrada Escritura”, dicen, y el cuerpo de Cristo “es dado, tomado y comido en la Cena, solo de manera celestial y espiritual”. El mismo artículo llama al pan “una participación del cuerpo de Cristo”, cercano a la propia pregunta de Pablo: “El pan que partimos, ¿no es la participación del cuerpo de Cristo?” (1 Corintios 10:16). La UMC lo dice claramente: “Cristo está realmente presente aquí, y la presencia de Cristo realmente nos cambia”.

Se derivan dos diferencias prácticas. Muchas iglesias metodistas usan jugo de uva. Sus iglesias predecesoras, explica la UMC, estuvieron profundamente involucradas en el movimiento de templanza, y un metodista, Thomas Welch, inventó el jugo de uva para que los metodistas no necesitaran vino. Y los metodistas unidos invitan a todos a la mesa: “Cristo nuestro Señor invita a su mesa a todos los que lo aman, que se arrepienten sinceramente de su pecado y buscan estar en paz unos con otros”.

No como regla, y aquí la división entre ellos es más clara. Los obispos católicos de los Estados Unidos dicen que los miembros de iglesias que no están en plena comunión con la Iglesia Católica “ordinariamente no son admitidos a la Sagrada Comunión”. El derecho canónico permite una excepción en peligro de muerte, o cuando el obispo diocesano o la conferencia episcopal juzga que alguna otra necesidad grave lo requiere. Incluso entonces, la persona debe ser incapaz de acudir a un ministro de su propia iglesia, debe pedirlo por su cuenta y debe “manifestar la fe católica con respecto a estos sacramentos”.

La regla también funciona a la inversa. El derecho canónico ordena a los católicos recibir los sacramentos de ministros católicos y, en caso de necesidad real, solo de ministros de iglesias “en cuyas iglesias estos sacramentos son válidos”. El Concilio Vaticano II dijo sobre las iglesias protestantes, a las que llama comunidades eclesiales, que “creemos que no han conservado la realidad propia del misterio eucarístico en su plenitud, sobre todo por la ausencia del sacramento del Orden”. Al mismo tiempo, dijo que cuando celebran la Cena del Señor, “profesan que significa la vida en comunión con Cristo y esperan su venida en gloria”.

Así que un católico que visite una iglesia metodista será bienvenido a la mesa por los metodistas, y la Iglesia Católica pedirá a ese católico que no comulgue allí.

Aquí las dos iglesias se han acercado. Los Artículos metodistas dicen “que somos justificados por la fe, solamente, es una doctrina muy saludable y llena de consuelo”. El Catecismo enseña que “la justificación no es solo la remisión de los pecados, sino también la santificación y renovación del hombre interior”.

En 1999, la Iglesia Católica y la Federación Luterana Mundial firmaron la Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación, que dice en conjunto: “Solo por gracia, mediante la fe en la obra salvadora de Cristo y no por mérito alguno de nuestra parte, somos aceptados por Dios”. El 23 de julio de 2006, en Seúl, el Consejo Metodista Mundial se asoció a la declaración, diciendo que el entendimiento compartido de la justificación “corresponde a la doctrina metodista”. Sostiene que las diferencias que permanecen “ya no son ocasión para condenas doctrinales”. En el corazón del asunto, cómo Dios acepta a un pecador, ahora pueden hablar juntos.

La santidad es un lugar donde se encuentran. Los metodistas esperan la perfección cristiana, que Wesley describió como un corazón “habitualmente lleno del amor a Dios y al prójimo”. El diálogo oficial católico-metodista nombró como su primer terreno común “el lugar central que ocupa en ambas tradiciones el ideal de la santificación personal, el crecimiento en la santidad a través de la vida diaria en Cristo”.

Los católicos honran a María con una devoción que el Catecismo llama “intrínseca al culto cristiano”, y toman a pecho sus propias palabras en el Magníficat: “Porque he aquí, desde ahora todas las generaciones me llamarán bienaventurada” (Lucas 1:48). La Iglesia enseña que María fue “preservada inmune de toda mancha de pecado original” desde su concepción y que al final de su vida “fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial”. Esta devoción, añade el Catecismo, “difiere esencialmente del culto de adoración que se da al Verbo encarnado”. Los católicos piden a los santos que recen por ellos, creyendo que aquellos en el cielo “no cesan de interceder ante el Padre por nosotros”.

Los Artículos metodistas rechazan esa práctica en términos contundentes de la Reforma, enumerando el purgatorio, la adoración de imágenes y reliquias, “y también la invocación de los santos” como enseñanzas “que no tienen fundamento en la Escritura”. Los metodistas honran a los santos y hablan de “toda la comunión de los santos, visible e invisible”, pero oran solo a Dios. El propio Wesley afirmó la virginidad perpetua de María. En el mismo Carta a un católico romano escribió que Cristo nació “de la bienaventurada Virgen María, quien, tanto después como antes de darlo a luz, continuó siendo una virgen pura y sin mancha”.

Los Artículos de Religión que Wesley abrevió para los metodistas estadounidenses dicen menos. Enseñan que el Hijo “tomó la naturaleza humana en el vientre de la bienaventurada Virgen”, y la Confesión de Fe de la IUM dice que nació “de la Virgen María por el poder del Espíritu Santo”. Los metodistas honran a María como la madre virgen de Jesús, pero no sostienen ninguna doctrina sobre ella más allá de eso y no le rezan. Si permaneció virgen después de su nacimiento, los Artículos no lo dicen; sobre ese punto, Wesley habló por sí mismo.

Sobre el purgatorio, el Catecismo enseña que aquellos que mueren “en la gracia y la amistad de Dios, pero imperfectamente purificados” tienen asegurado el cielo, pero “se someten a una purificación” primero. Los metodistas creen en el cielo y el infierno y rechazan el purgatorio.

La Iglesia Católica enseña: “Solo un varón (vir) bautizado recibe válidamente la sagrada ordenación”. Los sacerdotes de la Iglesia latina son normalmente célibes, mientras que las Iglesias católicas orientales ordenan a hombres casados como sacerdotes y diáconos.

El clero metodista puede casarse; los Artículos dicen que los ministros pueden “casarse a su propia discreción”. Las mujeres han tenido plenos derechos clericales desde una votación de la Conferencia General de la Iglesia Metodista el 4 de mayo de 1956, y la GMC también ordena a “hombres y mujeres calificados”. Los dos cuerpos metodistas se separan en cuanto a la sexualidad. En 2024, la UMC eliminó su prohibición sobre el clero gay y reconoció el matrimonio entre “dos personas adultas con edad de consentimiento”, mientras que la GMC mantiene el matrimonio “entre un hombre y una mujer”, al igual que la Iglesia Católica.

Sí. Un matrimonio católico-metodista “no puede celebrarse sin el permiso expreso de la autoridad competente”, es decir, el obispo local. La parte católica promete hacer todo lo posible para que los hijos “sean bautizados y educados en la Iglesia Católica”. La boda normalmente tiene lugar ante un sacerdote o diácono católico y dos testigos. Por razones graves, el obispo puede dispensar de esa forma y permitir otra ceremonia pública, como un servicio metodista.

Los Artículos metodistas todavía llevan las polémicas de la Reforma. La Iglesia de Inglaterra adoptó sus Artículos en 1563, y Wesley los abrevió para los metodistas estadounidenses, cuya Conferencia de Navidad de 1784 recibió su lista. Mantuvo el artículo que llamaba al purgatorio y a la invocación de los santos “la doctrina romana”, y tanto la UMC como la GMC todavía lo imprimen. Sin embargo, el Libro de Resoluciones de la UMC también contiene una “Resolución de Intención: Con miras a la Unidad”, que habla de “nuestra más sincera oferta de buena voluntad y comunidad cristiana a todos nuestros hermanos y hermanas católicos romanos”. Wesley habría conocido ambas voces: el artículo duro que mantuvo y el amor que pidió.

Por invitación del Papa Pablo VI, se creó una comisión conjunta católico-metodista en 1967; ha publicado 11 informes, el más reciente Dios reconciliando en Cristo en 2022. Las directrices de la Comunión Católica rezan para que las divisiones entre los cristianos “desaparezcan finalmente”, de acuerdo con la oración de Jesús por sus seguidores: “que todos sean uno, como tú, Padre, en mí y yo en ti” (Juan 17:21).

• Protestante vs. católico: en qué se diferencian sus creencias y su culto
• Metodista vs Bautista
• Creencias anglicanas frente a metodistas
• Comparación entre católicos, metodistas y bautistas
• Calvinismo vs. Arminianismo
• ¿Qué creen los católicos? Dios, la misa, el Papa y María

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