El naranja no está en la Biblia, ni el color ni la fruta

El naranja no está en la Biblia, ni el color ni la fruta. La palabra no existía en inglés como nombre de color hasta el siglo XVI, y la fruta llegó al Mediterráneo mucho después de que se escribieran las Escrituras.

Por qué falta el color

El inglés mismo no tenía una palabra para el naranja hasta que llegó la fruta para proporcionar una. Antes de eso, el rango se describía como rojo o amarillo, y el inglés antiguo usaba un compuesto que significaba amarillo-rojo.

El hebreo bíblico se encuentra en la misma posición y aún más. Su vocabulario de colores es pequeño, y las palabras tienden a nombrar materiales y tintes en lugar de puntos en un espectro: el azul es un tinte particular, el púrpura otro, el carmesí un tercero hecho de un insecto.

Preguntar qué simboliza el naranja en las Escrituras es hacer una pregunta en un vocabulario que el texto no tiene.

Qué ocupa el lugar del naranja

Dos cosas, y ambas son objetos en lugar de colores.

Cornalina. La primera piedra en la primera fila del pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:17) se traduce como cornalina en la mayoría de las versiones modernas y como sardio en la versión King James. Es una piedra de color naranja rojizo, y reaparece en los cimientos de la ciudad en Apocalipsis 21:20.

Las piedras en ese pectoral llevaban cada una el nombre de una tribu, y la instrucción sobre ellas es el punto clave: cada vez que entraba en el Lugar Santo, Aarón debía llevar los nombres sobre su corazón como un memorial continuo (Éxodo 28:29). El valor de las piedras nunca es lo que importa. Lo que estaba escrito en ellas sí lo es.

Fuego. Donde un escritor moderno recurriría al naranja, las Escrituras dicen fuego: la zarza que arde y no se consume, la columna de noche, las lenguas en Pentecostés, el fuego del refinador de Malaquías 3:2.

El fuego en las Escrituras es presencia y refinamiento en lugar de destrucción, que no es como se usa habitualmente el color en la escritura devocional.

El caballo pálido, ya que surge el tema

Vale la pena conocer una palabra de color en Apocalipsis porque las traducciones varían mucho.

El cuarto caballo en Apocalipsis 6:8 es Chloros en griego (la raíz de clorofila), que abarca un verde amarillento. Las traducciones lo interpretan como pálido, ceniciento o verde pálido.

Es el color de algo que ha dejado de estar vivo, y el jinete se llama Muerte. La palabra realiza un trabajo exacto y ningún equivalente en inglés lo transmite del todo.

¿Qué pasa con la fruta?

Las naranjas tampoco están en la Biblia. Los cítricos llegaron al Mediterráneo desde más al este, tarde; el cidro es el único tipo conocido en el antiguo Cercano Oriente, y no está claramente identificado en ninguna parte de la Biblia hebrea.

Las frutas que aparecen son higos, uvas, aceitunas, granadas y dátiles: las siete especies que describen la tierra en Deuteronomio 8:8.

Preguntas frecuentes

¿Está el color naranja en la Biblia?

No. Ni el hebreo ni el griego tienen una palabra para ello, y el inglés no tuvo ninguna hasta que la fruta proporcionó una en el siglo XVI.

¿Qué es lo más cercano?

La cornalina, la piedra de color naranja rojizo que aparece primero en el pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:17) y entre los cimientos de la ciudad en Apocalipsis 21:20, y el fuego, dondequiera que un escritor moderno usaría el color.

¿Hay naranjas en la Biblia?

No. Los cítricos llegaron tarde al Mediterráneo. Deuteronomio 8:8 enumera las siete especies que describen la tierra: trigo, cebada, vides, higos, granadas, aceite de oliva y miel.

¿De qué color es el caballo pálido?

El griego Chloros abarca un verde amarillento: el color de algo que ya no tiene vida. Las traducciones lo interpretan como pálido, ceniciento o verde pálido.