Comparer les confessions chrétiennes

Que le Père, le Fils et le Saint-Esprit, trois personnes distinctes dans une seule essence et nature divines, sont un seul Dieu, qui a créé le ciel et la terre.

Il n’y a qu’un seul Dieu vivant et vrai, éternel, sans corps ni parties, d’une puissance, d’une sagesse et d’une bonté infinies ; créateur et conservateur de toutes choses, visibles et invisibles. Et dans l’unité de cette Divinité il y a trois personnes, d’une même substance, puissance et éternité : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Nous croyons, enseignons et confessons que la seule règle et la seule norme d’après lesquelles tous les dogmes, avec [tous] les docteurs, doivent être appréciés et jugés sont les Écritures prophétiques et apostoliques de l’Ancien et du Nouveau Testament seules, ainsi qu’il est écrit, Ps. 119:105 : Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier.

Tout en reconnaissant la primauté de l’Écriture dans la réflexion théologique, nos tentatives d’en saisir le sens font toujours intervenir la tradition, l’expérience et la raison. Comme l’Écriture, celles-ci peuvent devenir des véhicules créateurs du Saint-Esprit lorsqu’elles œuvrent au sein de l’Église.

Car par la Parole et les sacrements, comme par des instruments, le Saint-Esprit est donné, lui qui produit la foi ; où et quand il plaît à Dieu, en ceux qui entendent l’Évangile, à savoir que Dieu, non pour nos propres mérites, mais à cause du Christ, justifie ceux qui croient qu’ils sont reçus en grâce à cause du Christ.

La sainte Écriture contient tout ce qui est nécessaire au salut ; de sorte que tout ce qui n’y est pas lu, et ne peut être prouvé par elle, ne doit être exigé de personne comme article de foi, ni tenu pour requis ou nécessaire au salut.

Les autres écrits, cependant, des docteurs anciens ou modernes, quelque nom qu’ils portent, ne doivent pas être tenus pour égaux aux saintes Écritures, mais tous doivent leur être soumis, et ne doivent pas être reçus autrement ni plus loin que comme des témoins, [destinés à montrer] de quelle manière, après le temps des apôtres, et en quels lieux, cette doctrine [pure] des prophètes et des apôtres a été conservée.

Sous le nom d’Écriture sainte, nous entendons ces livres canoniques de l’Ancien et du Nouveau Testament dont l’autorité n’a jamais fait aucun doute dans l’Église.

Nous enseignons que les saintes Écritures diffèrent de tous les autres livres du monde en ce qu’elles sont la Parole de Dieu. Elles sont la Parole de Dieu parce que les saints hommes de Dieu qui ont écrit les Écritures n’ont écrit que ce que le Saint-Esprit leur a communiqué par inspiration, 2 Tim. 3:16 ; 2 Pierre 1:21.

Lorsque nous ouvrons notre esprit et notre cœur à la Parole de Dieu par les paroles d’êtres humains inspirés par le Saint-Esprit, la foi naît et se nourrit, notre intelligence s’approfondit, et les possibilités de transformer le monde nous deviennent apparentes.

L’Église luthérienne–Synode du Missouri n’a pas « adopté » de traduction particulière de la Bible, et n’en promeut aucune officiellement. Chaque traduction doit être jugée à sa fidélité aux textes originaux (hébreu, araméen, grec) dans lesquels l’Écriture a d’abord été écrite, et à son utilité pour communiquer ce que dit réellement la Bible dans un langage que les gens d’aujourd’hui (de diverses cultures, langues et dialectes) peuvent comprendre.

En pratique, les méthodistes unis affirment l’utilité de plusieurs traductions et versions comme étant profitables pour l’étude, l’enseignement, la mémorisation et d’autres usages, puisque chacune jette une lumière légèrement différente en traduisant ou en paraphrasant les langues et les manuscrits originaux.

Puisque les saintes Écritures sont la Parole de Dieu, il va de soi que elles ne contiennent ni erreurs ni contradictions, mais qu’elles sont dans toutes leurs parties et dans tous leurs mots la vérité infaillible, y compris dans les parties qui traitent de matières historiques, géographiques et autres matières profanes, Jean 10:35.

Nous croyons que la sainte Bible, Ancien et Nouveau Testament, révèle la Parole de Dieu autant qu’il est nécessaire pour notre salut. Elle doit être reçue par le Saint-Esprit comme la vraie règle et le vrai guide de la foi et de la pratique.

Nous enseignons que Dieu a créé le ciel et la terre, et cela de la manière et dans l’espace de temps consignés dans les saintes Écritures, en particulier Gen. 1 et 2, à savoir par sa parole créatrice toute-puissante, et en six jours.

Nous affirmons la valeur de la science et de la raison pour offrir une compréhension plus profonde de l’origine et du fonctionnement du cosmos.

Et je crois au Saint-Esprit, le Seigneur et celui qui donne la vie, qui procède du Père et du Fils ; qui avec le Père et le Fils est ensemble adoré et glorifié ; qui a parlé par les prophètes.

Le Saint-Esprit, procédant du Père et du Fils, est d’une seule substance, majesté et gloire avec le Père et le Fils, vrai et éternel Dieu.

Ils enseignent aussi que les hommes ne peuvent être justifiés devant Dieu par leurs propres forces, mérites ou œuvres, mais qu’ils sont justifiés gratuitement à cause du Christ, par la foi, lorsqu’ils croient qu’ils sont reçus en grâce et que leurs péchés sont pardonnés à cause du Christ, qui, par sa mort, a fait satisfaction pour nos péchés.

Nous sommes tenus pour justes devant Dieu seulement à cause du mérite de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, par la foi, et non à cause de nos propres œuvres ou mérites. C’est pourquoi la doctrine que nous sommes justifiés par la foi seule est très salutaire et pleine de consolation.

Ils condamnent les anabaptistes, qui nient que ceux qui ont été une fois justifiés puissent perdre le Saint-Esprit.

Après avoir reçu le Saint-Esprit, nous pouvons nous éloigner de la grâce donnée, tomber dans le péché et, par la grâce de Dieu, nous relever et amender notre vie.

La prédestination ou élection éternelle de Dieu, cependant, ne s’étend que sur les enfants de Dieu pieux et bien-aimés, étant une cause de leur salut, qu’il procure aussi, tout comme il dispose ce qui s’y rapporte.

Nous croyons que le salut est la réponse et l’offre d’amour de Dieu, et que l’amour ne contraint pas les gens à l’accepter. Nous ne croyons pas que Dieu prédestine certains au salut et d’autres à la condamnation.

Ceux qui mettent leur confiance en Jésus comme leur Sauveur ressusciteront pour la vie éternelle au ciel. Ceux qui renient Jésus et vivent dans leur péché seront rejetés de sa présence en enfer.

Les méthodistes unis affirment que, par Jésus-Christ, Dieu a rendu le salut accessible à toutes les personnes. Cela ne signifie pas que nous croyons que toutes les personnes seront sauvées.

Ils enseignent aussi que, depuis la chute d’Adam, tous les hommes engendrés de manière naturelle naissent avec le péché, c’est-à-dire sans crainte de Dieu, sans confiance en Dieu, et avec la concupiscence ; et que cette maladie, ou vice d’origine, est véritablement un péché, qui même maintenant condamne et fait venir la mort éternelle sur ceux qui ne sont pas nés de nouveau par le baptême et le Saint-Esprit.

Le péché originel ne consiste pas à suivre l’exemple d’Adam (comme le disent vainement les pélagiens), mais il est la corruption de la nature de tout homme, naturellement engendré de la descendance d’Adam, par laquelle l’homme est très éloigné de la justice originelle et, de sa propre nature, incliné au mal, et cela continuellement.

Du libre arbitre, ils enseignent que la volonté de l’homme a une certaine liberté de choisir la justice civile et d’accomplir les choses soumises à la raison. Mais elle n’a aucun pouvoir, sans le Saint-Esprit, d’accomplir la justice de Dieu, c’est-à-dire la justice spirituelle ; car l’homme naturel ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, 1 Cor. 2:14 ; mais cette justice s’accomplit dans le cœur lorsque le Saint-Esprit est reçu par la Parole.

La condition de l’homme après la chute d’Adam est telle qu’il ne peut se tourner ni se préparer, par sa propre force et ses propres œuvres naturelles, à la foi et à l’invocation de Dieu ; c’est pourquoi nous n’avons aucun pouvoir de faire de bonnes œuvres, agréables et acceptables à Dieu, sans la grâce de Dieu par le Christ qui nous devance, afin que nous ayons une bonne volonté, et qui œuvre avec nous lorsque nous avons cette bonne volonté.

Car, bien qu’ils soient régénérés et renouvelés dans l’esprit de leur intelligence, cependant, dans la vie présente, cette régénération et ce renouvellement ne sont pas complets, mais seulement commencés, et les croyants sont, par l’esprit de leur intelligence, dans un combat constant contre la chair, c’est-à-dire contre la nature et la disposition corrompues qui nous collent jusqu’à la mort.

La sanctification entière est un état d’amour parfait, de justice et de vraie sainteté que tout croyant régénéré peut obtenir en étant délivré de la puissance du péché, en aimant Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa pensée et de toute sa force, et en aimant son prochain comme soi-même. Par la foi en Jésus-Christ, ce don de grâce peut être reçu en cette vie, tant progressivement qu’instantanément, et doit être recherché avec ardeur par tout enfant de Dieu.

Nous croyons, enseignons et confessons que la prédication de la Loi doit être poursuivie avec diligence, non seulement auprès des incrédules et des impénitents, mais aussi auprès des vrais croyants, qui sont véritablement convertis, régénérés et justifiés par la foi.

Bien que la loi donnée de Dieu par Moïse, quant aux cérémonies et aux rites, ne lie pas les chrétiens, et que ses préceptes civils n’aient pas nécessairement à être reçus dans aucun État ; néanmoins, aucun chrétien, quel qu’il soit, n’est libre de l’obéissance aux commandements qu’on appelle moraux.

Les luthériens ont donc soutenu que la manière du baptême (c’est-à-dire immersion, effusion, aspersion, etc.) ne détermine pas si un baptême est valide, pas plus que la manière de distribuer la Cène du Seigneur (coupe commune, verres individuels) n’affecte la validité de ce sacrement. Seuls la Parole de Dieu et l’« élément » (l’eau), selon l’institution divine, rendent un baptême valide.

Dans la tradition méthodiste unie, l’eau du baptême peut être administrée par aspersion, effusion ou immersion. Quelle que soit la manière dont il est administré, l’eau doit être utilisée avec assez de générosité pour faire mieux apprécier ses significations symboliques.

Le Saint-Esprit crée la foi par la proclamation de la Parole de Dieu et l’administration des sacrements.

Dieu accorde aux personnes baptisées la présence du Saint-Esprit, les marque d’un sceau qui les identifie comme appartenant à Dieu, et dépose dans leur cœur les arrhes de leur héritage comme fils et filles de Dieu (2 Corinthiens 1:21-22).

Il n’est pas possible, dans ce format bref, d’aborder bien d’autres enseignements mormons que les luthériens jugent contraires aux saintes Écritures (par exemple le baptême pour les morts, les dispositions de la « Parole de sagesse » de Joseph Smith, le mariage éternel, les conceptions millénaristes, l’existence prémortelle des humains, etc.).

Les sacrements n’ont pas été institués par le Christ pour être contemplés ni pour être portés en procession, mais pour que nous en fassions un usage régulier. Et seulement chez ceux qui les reçoivent dignement, ils ont un effet ou une action salutaire ; mais ceux qui les reçoivent indignement s’attirent la condamnation, comme le dit saint Paul.

Nous croyons, enseignons et confessons que, dans la sainte Cène, le corps et le sang du Christ sont vraiment et substantiellement présents, et sont vraiment distribués et reçus avec le pain et le vin.

Le corps du Christ est donné, pris et mangé dans la Cène, seulement d’une manière céleste et spirituelle. Et le moyen par lequel le corps du Christ est reçu et mangé dans la Cène est la foi.

Les membres en règle de la LCMS et de ses Églises sœurs peuvent communier dans les paroisses de la LCMS. Cette pratique, appelée tour à tour communion restreinte, fermée ou « close », s’oppose à la communion ouverte, par laquelle toute personne qui le désire peut communier, quelle que soit sa profession de foi ou son statut de membre.

Comme nous le disons dans notre invitation à la table : « Le Christ notre Seigneur invite à sa table tous ceux qui l’aiment, qui se repentent sincèrement de leur péché et cherchent à vivre en paix les uns avec les autres. » Si vous pouvez dire que vous faites ou avez fait ces trois choses, vous êtes le bienvenu pour communier. En outre, tous les chrétiens baptisés, de tout âge (y compris les nourrissons) et de toute dénomination chrétienne sont les bienvenus à la table du Seigneur.

En conclusion, nous recommandons une fois de plus l’enseignement de longue date du Synode selon lequel seuls le pain et le vin doivent être utilisés dans la Cène du Seigneur, puisque « l’usage d’un élément autre que le vin est une pratique étrangère aux Églises de la Confession d’Augsbourg et fait naître le doute sur le point de savoir si le sacrement est offert ou non » (Rés. 3-16 de 2001).

Les corps dont est issue l’Église méthodiste unie ont pris une part très active au mouvement de tempérance. Le jus de raisin a été inventé à l’origine par Thomas Welch, un méthodiste, afin que les méthodistes et d’autres n’aient pas besoin d’utiliser du vin pour la communion. Aujourd’hui encore, les méthodistes unis recommandent l’abstinence, sans l’exiger, et peuvent continuer à utiliser du jus de raisin pour la communion par souci pastoral envers les personnes qui pourraient avoir des problèmes avec l’alcool.

Ainsi le baptême, la Cène du Seigneur et l’absolution, qui est le sacrement de la repentance, sont véritablement des sacrements. Car ces rites ont le commandement de Dieu et la promesse de la grâce, qui est propre au Nouveau Testament.

Il y a deux sacrements institués par le Christ notre Seigneur dans l’Évangile, à savoir le baptême et la Cène du Seigneur.

Chaque synode élit un évêque pour superviser son ministère et son administration. Avec l’évêque président et le secrétaire de l’ELCA, ces 65 évêques forment la Conférence des évêques, qui offre direction, conseil et vision pour toute l’Église.

Les membres du clergé sont nommés par l’évêque, qui a le pouvoir de décider et de fixer toutes les nominations dans la zone épiscopale dont la conférence annuelle fait partie.

Il est aussi évident que, dans l’Église ancienne, les prêtres étaient des hommes mariés. Car Paul dit, 1 Tim. 3:2, qu’il faut choisir un évêque qui soit mari d’une seule femme.

Les ministres du Christ ne sont commandés par la loi de Dieu ni de faire vœu de célibat, ni de s’abstenir du mariage ; il leur est donc permis, comme à tous les autres chrétiens, de se marier à leur discrétion, selon qu’ils jugeront que cela sert le mieux la piété.

Nous croyons que les femmes peuvent participer aux fonctions et aux activités du ministère public, sauf lorsque ce travail comporte une autorité sur les hommes (1 Timothée 2:11,12). Cela signifie que les femmes ne peuvent pas servir comme pasteurs ni participer aux assemblées de l’Église d’une manière qui exerce une autorité sur les hommes (1 Corinthiens 11:3 ; 14:33-35).

Bien que des femmes aient été ordonnées dans la tradition méthodiste dès la fin des années 1800, c’est le vote de la Conférence générale du 4 mai 1956 en faveur des pleins droits au sein du clergé qui a changé à jamais le visage du clergé ordonné. L’Église méthodiste unie continue de déclarer sa conviction en la pleine égalité des femmes et en l’importance des femmes dans les postes de décision et de direction à tous les niveaux de l’Église.

De la confession, ils enseignent que l’absolution privée doit être conservée dans les Églises, bien que, dans la confession, l’énumération de tous les péchés ne soit pas nécessaire.

Les méthodistes unis comprennent que Jésus est notre souverain sacrificateur (Hébreux 3:1) et que nos confessions sont faites directement à Dieu par Jésus-Christ, sans qu’il soit besoin d’un médiateur supplémentaire (1 Timothée 2:5-6).

L’observance du dimanche et des autres fêtes de l’Église est une ordonnance de l’Église, établie en vertu de la liberté chrétienne.

Nous croyons que le jour du Seigneur est d’institution divine pour le culte privé et public, pour le repos des travaux non nécessaires, et qu’il doit être consacré à l’édification spirituelle, à la communion fraternelle chrétienne et au service. Il commémore la résurrection de notre Seigneur et est l’emblème de notre repos éternel.

Presque toutes les cérémonies habituelles sont aussi conservées, sauf que les parties chantées en latin sont entrecoupées çà et là de cantiques allemands, qui ont été ajoutés pour instruire le peuple.

Le chant des cantiques a été une part importante de la tradition méthodiste. Charles Wesley a écrit un très grand nombre de cantiques qui reflétaient la théologie du mouvement wesleyen.

La doctrine romaine concernant le purgatoire, les pardons, le culte et l’adoration, tant des images que des reliques, ainsi que l’invocation des saints, est une chose futile, vainement imaginée, qui ne repose sur aucune garantie de l’Écriture, mais est contraire à la Parole de Dieu.

Si les luthériens se réjouissent de la promesse pleine de grâce que le don du Saint-Esprit sera accordé à toutes les générations de croyants (Actes 2:39), ni les Écritures ni les Confessions luthériennes n’appuient l’idée que ce don de l’Esprit comprend nécessairement des dons spirituels extraordinaires tels que les langues, les miracles, les guérisons miraculeuses et la prophétie (1 Cor. 12).

Lorsque le parler en langues se produit, cherchez à comprendre ce qu’il signifie pour celui qui parle dans sa vie de dévotion privée et ce qu’il signifie lorsqu’il est utilisé pour la prière d’intercession, surtout dans le culte communautaire.

Selon le modèle révélé dans la Bible, Dieu ne donne pas nécessairement à son Église en tous les âges les mêmes dons particuliers. Il répand ses bénédictions selon son bon plaisir.

Nous croyons que l’Église doit prier pour avoir la sensibilité nécessaire afin de percevoir et d’accueillir les manifestations du Saint-Esprit dans notre monde d’aujourd’hui.

L’Église luthérienne–Synode du Missouri croit certainement à l’existence de Satan et des êtres démoniaques, et certains pasteurs de la LCMS ont pris part de temps à autre à des rites d’exorcisme. L’LCMS n’a cependant aucune « position officielle » sur la « possession démoniaque », pas plus qu’elle ne souscrit officiellement à un rite formel d’exorcisme ni n’a de « clergé spécial chargé de cette tâche ».

Une étude attentive des écrits de Wesley montre clairement que les dons spirituels, y compris la guérison et la délivrance des personnes démonisées, se sont manifestés de façon évidente dans son ministère et dans celui de ses collaborateurs.

La coutume de se couvrir la tête servait à la femme de reconnaissance du principe de l’autorité du chef. Dès les premiers temps, cette pratique n’était pas universellement suivie par les communautés chrétiennes, et dans la société occidentale moderne le fait de se couvrir la tête ou de porter un voile est généralement dépourvu de la signification qu’on lui attachait au temps de Paul.

Il n’est pas nécessaire que les rites et les cérémonies soient partout les mêmes, ni exactement semblables ; car ils ont toujours été différents, et peuvent être changés selon la diversité des pays, des temps et des mœurs des hommes, pourvu que rien ne soit ordonné contre la Parole de Dieu.

C’est pourquoi nous croyons, enseignons et confessons que Marie a conçu et enfanté non pas un simple homme et rien de plus, mais le vrai Fils de Dieu ; aussi est-elle à juste titre appelée, et est véritablement, la mère de Dieu.

Nous croyons en Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, en qui les natures divine et humaine sont parfaitement et inséparablement unies. Il est le Verbe éternel fait chair, le Fils unique du Père, né de la Vierge Marie par la puissance du Saint-Esprit.

Mais l’Écriture n’enseigne pas l’invocation des saints ni de demander de l’aide aux saints, puisqu’elle nous présente le seul Christ comme Médiateur, Propitiation, Souverain Sacrificateur et Intercesseur.

La doctrine romaine concernant le purgatoire, les pardons, le culte et l’adoration, tant des images que des reliques, ainsi que l’invocation des saints, est une chose futile, vainement imaginée, et qui ne repose sur aucune garantie de l’Écriture, mais est contraire à la Parole de Dieu.

Les luthériens croient que l’Écriture enseigne qu’au moment de la mort les âmes des croyants entrent dans la joie du ciel (Luc 23:43 ; Actes 7:59 ; Apoc. 14:13 ; Phil. 1:23-24), tandis que les âmes des incrédules sont, à la mort, livrées à « la prison » du jugement éternel en enfer (1 Pierre 3:19-20 ; Actes 1:25).

Bien que nous puissions désirer une réponse nette, les méthodistes unis n’en donnent pas dans leurs déclarations doctrinales. C’est que les Écritures elles-mêmes n’offrent aucun enseignement clair sur ce qui arrive aux morts entre leur mort et la résurrection et le jugement du dernier jour.

C’est pourquoi le purgatoire, et toute solennité, tout rite et tout commerce qui s’y rattachent, doivent être regardés comme rien d’autre qu’un spectre du diable. Car il est en conflit avec l’article principal [qui enseigne] que seul le Christ, et non les œuvres des hommes, doit aider à [délivrer] les âmes.

La doctrine romaine concernant le purgatoire, les pardons, le culte et l’adoration, tant des images que des reliques, ainsi que l’invocation des saints, est une chose futile, vainement imaginée, et qui ne repose sur aucune garantie de l’Écriture, mais est contraire à la Parole de Dieu.

Ils enseignent aussi qu’à la consommation du monde le Christ apparaîtra pour le jugement et ressuscitera tous les morts ; il donnera aux pieux et aux élus la vie éternelle et des joies éternelles, mais il condamnera les hommes impies et les démons à être tourmentés sans fin.

Nous croyons que tous les hommes sont sous le juste jugement de Jésus-Christ, maintenant et au dernier jour. Nous croyons à la résurrection des morts : les justes pour la vie éternelle et les méchants pour une condamnation sans fin.

Il n’y a donc aucune preuve que l’Écriture enseigne un enlèvement secret. Le livre de l’Apocalypse n’enseigne pas non plus un enlèvement des chrétiens avant la tribulation. Il enseigne plutôt que Dieu préservera son peuple face à la persécution et à la souffrance (Apoc. 3:10 ; 14:12).

Vous ne trouverez aucun enseignement sur l’enlèvement ni sur les croyances qui s’y rattachent au sujet d’une « Grande Tribulation » qui s’abattrait sur tous ceux qui seraient « laissés derrière » pendant un certain temps avant le « jugement du grand trône blanc » ou « le règne millénaire » parmi les normes doctrinales de l’Église méthodiste unie.

L’Écriture enseigne que tous les chrétiens endureront des degrés divers de « tribulation » jusqu’au dernier jour, que le Christ ne reviendra qu’une seule fois (visiblement) pour « enlever » (« enlèvement ») tous les croyants, vivants et morts, au ciel, et que tous les croyants régneront pour toujours avec lui au ciel.

Il n’est pas question dans nos normes doctrinales d’un « enlèvement » ni d’une « Grande Tribulation » frappant ceux qui n’ont pas été « enlevés ». Ce sont des produits de spéculations de générations ultérieures dans d’autres dénominations protestantes, qui ne font pas partie de notre enseignement en tant que méthodistes unis.

Les luthériens comprennent les « 1 000 ans » d’Ap 20:11-15 comme une référence figurée au règne du Christ ici et maintenant dans le cœur et la vie des croyants, règne qui culminera lorsque nous régnerons avec le Christ pour toujours dans le ciel, à la suite de son retour au dernier jour.

Le Christ est véritablement ressuscité des morts et a repris son corps, avec tout ce qui appartient à la perfection de la nature de l’homme, avec lequel il est monté au ciel, où il siège jusqu’à ce qu’il revienne juger tous les hommes au dernier jour.

La Bible n’appuie pas l’enseignement selon lequel Dieu aurait un plan particulier pour amener les Juifs à la foi en Christ. En effet, lorsqu’il s’agit du plan de salut de Dieu, il n’y a aucune différence entre Juif et non-Juif, entre Israël et l’Église.

Vous ne trouverez aucun enseignement sur l’enlèvement et les croyances qui s’y rattachent au sujet d’une « Grande Tribulation » qui s’abattrait sur tous ceux qui seraient « laissés derrière » pendant un certain temps avant le « jugement du grand trône blanc » ou « le règne millénaire » parmi les normes doctrinales de l’Église méthodiste unie.

Le comportement homosexuel est interdit dans l’Ancien et le Nouveau Testament (Lév. 18:22, 24, 20:13 ; 1 Cor. 6:9–20 ; 1 Tim. 1:10) comme contraire au dessein du Créateur (Rom. 1:26–27). La LCMS affirme qu’un tel comportement est « intrinsèquement pécheur » et que, « sur la base de l’Écriture, le mariage [est] l’union à vie d’un seul homme et d’une seule femme (Gen. 2:2-24 ; Matt. 19:5-6) » (Rés. 3-05A de 2004).

Au sein de l’Église, nous affirmons le mariage comme une alliance sacrée, à vie, qui unit l’un à l’autre deux personnes de foi, un homme et une femme adultes en âge de consentir, ou deux personnes adultes en âge de consentir.

Les rapports sexuels en dehors de la relation conjugale sont interdits par les Écritures et doivent être condamnés par l’Église (Gen. 2:24 ; 1 Thess. 4:2-5 ; cf. Gal. 5:19 ; Éph. 5:3 ; Col. 3:5 ; 1 Cor. 6:16-20).

Nous affirmons que la sexualité humaine est un don sacré et reconnaissons que l’intimité sexuelle contribue à favoriser le bien-être émotionnel, spirituel et physique des personnes et à nourrir des relations sexuelles saines, fondées sur l’amour, l’attention et le respect.

L’Église luthérienne–Synode du Missouri croit que le divorce est contraire au dessein et à l’intention originels de Dieu pour le mariage. Bien que le divorce puisse être justifié par l’Écriture dans certaines situations (adultère ou abandon), il est toujours préférable que les couples se pardonnent et s’efforcent de guérir et de renforcer leur mariage.

Nous reconnaissons que le divorce peut devenir une solution regrettable mais nécessaire lorsque les relations conjugales sont tendues au-delà de toute réparation ou deviennent destructrices, ou lorsque les époux deviennent irrémédiablement étrangers l’un à l’autre.

Lorsqu’un conjoint commet la fornication (c’est-à-dire se rend coupable d’infidélité sexuelle), ce qui rompt l’unité du mariage, la partie offensée qui subit cette infidélité a le droit, mais non le commandement, d’obtenir un divorce légal et de se remarier.

Nous exhortons les pasteurs et les communautés à offrir des ministères et des programmes qui aident les personnes divorcées à surmonter les stigmates sociaux et religieux auxquels elles se heurtent trop souvent. Le divorce n’exclut pas le remariage.

Notre thèse est que la Parole de Dieu comme les considérations pratiques qui se présentent déconseillent de choisir volontairement de ne pas concevoir un enfant dans le mariage. Nous ne défendrons pas cette thèse en alléguant que la contraception et la planification familiale sont en elles-mêmes mauvaises.

Nous soutenons la mise à disposition d’une éducation complète et adaptée à l’âge en matière de santé sexuelle, ainsi que l’accès à une contraception régulière, efficace et abordable.

L’Église luthérienne–Synode du Missouri croit que l’avortement est contraire à la Parole de Dieu et « n’est pas une option morale, sauf comme sous-produit tragiquement inévitable d’interventions médicales nécessaires pour prévenir la mort d’un autre être humain, à savoir la mère » (Rés. 3-02A de 1979).

Nous reconnaissons que ces conflits tragiques, et d’autres, de la vie avec la vie peuvent justifier des décisions de mettre fin à la vie d’un fœtus. Dans ces circonstances limitées, nous soutenons l’option légale de l’avortement et insistons pour que de telles interventions soient pratiquées par des professionnels de santé formés, dans des conditions propres et sûres.

L’Église luthérienne–Synode du Missouri encourage le don d’organes comme un acte d’amour chrétien, mais ce choix relève entièrement de la personne et(ou) de sa famille, et ne doit être cause ni de culpabilité ni de regret, quelle que soit la décision prise.

Nous soutenons fermement le don d’organes comme expression de l’exhortation du Christ à aimer son prochain.

La Bible ne condamne nulle part l’usage approprié et responsable (la consommation) des boissons alcoolisées, et l’Église luthérienne–Synode du Missouri ne le fait pas non plus. L’Écriture met fortement et à maintes reprises en garde contre l’abus, le mauvais usage ou l’usage excessif des boissons alcoolisées, et la LCMS a elle aussi mis en garde à plusieurs reprises contre de tels dangers.

Au sujet de la consommation d’alcool, nous reconnaissons la position historique des méthodistes unis en faveur de l’abstinence comme protection contre les dommages mentaux, physiques et spirituels causés par l’excès de boisson. En conséquence, nous exhortons ceux qui choisissent de consommer des boissons alcoolisées, y compris le vin et la bière, à le faire avec sagesse et modération.

Des affaires civiles, ils enseignent que les ordonnances civiles légitimes sont de bonnes œuvres de Dieu, et qu’il est juste pour les chrétiens d’exercer des charges civiles, de siéger comme juges, de juger les affaires selon les lois impériales et les autres lois en vigueur, d’infliger des châtiments justes, de faire des guerres justes, de servir comme soldats, de conclure des contrats légaux, de posséder des biens, de prêter serment quand les magistrats l’exigent, de prendre une épouse, d’être donné en mariage.

Nous exhortons tous les méthodistes unis à examiner leur propre conscience et à chercher sincèrement la direction de Dieu en matière de service militaire. Nous honorons et soutenons ceux qui choisissent le service militaire par conviction personnelle, et nous les exhortons à accomplir leurs devoirs en harmonie avec les principes de la foi chrétienne et conformément aux lois des Conventions de Genève.