ジェシカは聖書に登場するのか？いいえ、おそらくシェイクスピアがイスカから作った名前です

聖書にはジェシカという名前の人物は登場しません。この名前が最初に記録されたのは、シェイクスピアの 『ヴェニスの商人』, （1590年代後半執筆）であり、そこではジェシカはシャイロックの娘として登場します。シェイクスピアはおそらく、創世記11:29に一度だけ登場するアブラハムの姪、イスカからこの名前を作ったと考えられます。彼女の名前は通常「見る」または「見守る」と解釈されます。

ジェシカという名前はどこから来たのでしょうか？

シェイクスピア以前にジェシカという名前の記録はありません。劇中でジェシカは父の家を出て、キリスト教徒のロレンゾと駆け落ちし、自身もキリスト教徒となります。彼の戯曲のファースト・フォリオ（初版全集）ではIessicaと綴られていますが、これは当時の印刷工がまだIとJの文字を区別していなかったためです。

「Behind the Name」のような名前辞典では、この名前の由来をイスカに求めています。シェイクスピア時代の英語聖書では、彼女の名前はウィクリフ聖書でJescha、ティンダル聖書やカヴァデール聖書でIisca、1537年のマシュー聖書でIescaと、いくつかの綴りで記されていました。これらはどれもジェシカに近いものです。他にも2つの説が提案されています。ダビデ王の父エッサイの女性形であるという説と、鷹の足に結びつける細い革紐を指す鷹狩りの用語「jess」であるという説です。シェイクスピアがどちらを意図していたのかは不明です。

この名前は20世紀半ばまでほとんど使われていませんでした。アメリカでは1970年に女の子の名前のトップ100に入り、1985年から1990年まで、そして1993年から1995年まで最も人気のある名前となり、1991年と1992年には2位となりました。その際、 アシュリー が1位を獲得しました。その後は減少傾向にあり、2025年には665位でした。スペイン語形にはJésicaやYésicaがあり、ポルトガル語形にはJéssicaがあります。

聖書におけるイスカとは誰ですか？

イスカは、アブラハムの父テラの家族に関する一節に一度だけ登場します。「アブラムとナホルは妻をめとった。アブラムの妻の名はサライ、ナホルの妻の名はミルカといった。ミルカとイスカの父ハランの娘である」（創世記11:29）。ハランはアブラハムの兄弟であり、創世記11:27には彼がロトの父でもあったと記されているため、イスカはロトの姉妹であり、アブラハムの姪にあたります。聖書には彼女についてそれ以上の記述はありません。

この節ではイスカについて説明なしに名前が挙げられているため、ユダヤ教の伝統では彼女が誰であるかが問われました。バビロニア・タルムードにおいて、イツハク・ラビは彼女を サラ: と同一視しています。「イスカとは実はサラのことである。なぜ彼女はイスカと呼ばれたのか？ それは彼女が神の霊感によって見通した（サフタ）からである」。タルムードはもう一つの理由も挙げています。「誰もが彼女の美しさに見とれた（ソヒン）からである」（メギラー14a）。どちらの解釈も「見る」を意味するアラム語の動詞に基づいています。現代の学者は、イスカという名前の真の起源は不明であると考えています。

ヘブライ語でジェシカにはどのような意味がありますか？

ジェシカは英語の名前であり、それ自体にヘブライ語の形式はありません。ヘブライ語としての意味は、ヘブライ語でYiskah（イスカ）を経由して解釈されます。ストロングの語彙集では「見守る」を意味する語根から派生したとして「観察する」と訳しており、「Behind the Name」では「見る」という意味を与えています。

他にも2つの意味が流布しています。一つは「神が見守る」ですが、ヘブライ語の名前には「神」を意味する言葉は含まれていません。もう一つは「裕福な」ですが、これにはヘブライ語の語根としての根拠がありません。

聖ジェシカという聖人は存在しますか？

フランスのカトリック教会の聖人・名前ディレクトリである『Nominis』には、ジェシカという名前の聖人は掲載されていません。そこではジェシカをエッサイの形式として分類し、12月2日のダビデ王の父である聖エッサイの聖名祝日を割り当てています。

関連資料

• あなたの名前は聖書にありますか？名前辞典
• サラに関する事実と統計