Jessica existe na Bíblia? Não, Shakespeare provavelmente criou o nome a partir de Iscah

Ninguém chamado Jessica aparece na Bíblia. O nome é registrado pela primeira vez na obra de Shakespeare O Mercador de Veneza, escrita no final da década de 1590, onde Jessica é a filha de Shylock. Shakespeare provavelmente formou-o a partir de Iscá, uma sobrinha de Abraão que é mencionada uma vez, em Génesis 11:29. O seu nome é geralmente explicado como “contemplar” ou “observar”.

De onde vem o nome Jessica?

Não há registo de Jessica como nome antes de Shakespeare. Na peça, Jessica deixa a casa do seu pai, foge com Lorenzo, um cristão, e torna-se cristã. No First Folio das suas peças, é grafado como Iessica, porque os impressores da época ainda não separavam as letras I e J.

Referências de nomes como Behind the Name traçam a sua origem até Iscá. As Bíblias inglesas da época de Shakespeare grafavam o seu nome de várias formas: a Bíblia de Wycliffe tinha Jescha, as Bíblias de Tyndale e Coverdale tinham Iisca, e a Bíblia de Matthew de 1537 tinha Iesca. Qualquer uma destas é próxima de Jessica. Duas outras fontes foram sugeridas: uma forma feminina de Jessé, o pai do Rei David, e a palavra de falcoaria “jess”, uma tira de couro fina amarrada à pata de um falcão. Qual destas Shakespeare tinha em mente não é conhecido.

O nome foi pouco usado até meados do século XX. Nos Estados Unidos, entrou nos 100 nomes mais populares para raparigas em 1970, foi o nome mais popular para raparigas de 1985 a 1990 e novamente de 1993 a 1995, e ficou em segundo lugar em 1991 e 1992, quando Ashley ficou em primeiro lugar. Desde então, tem diminuído, ocupando a 665.ª posição em 2025. As formas em espanhol incluem Jésica e Yésica, e a forma em português é Jéssica.

Quem foi Iscá na Bíblia?

Iscá aparece num único versículo, na família de Terá, pai de Abraão: “Abraão e Naor tomaram mulheres. O nome da mulher de Abrão era Sarai, e o nome da mulher de Naor, Milca, filha de Harã, pai de Milca e de Iscá” (Génesis 11:29). Harã era irmão de Abraão, e Génesis 11:27 diz que ele também era o pai de Ló, portanto Iscá era irmã de Ló e sobrinha de Abraão. A Bíblia não diz mais nada sobre ela.

Como o versículo menciona Iscá sem explicação, a tradição judaica perguntou quem ela era. No Talmud Babilónico, o Rabino Yitzhak identifica-a com Sara: “Iscá é, na verdade, Sara. E por que foi chamada de Iscá? Porque ela viu [sakhta] por meio de inspiração divina.” O Talmud oferece uma segunda razão também: “porque todos contemplavam [sokhin] a sua beleza” (Megillah 14a). Ambas as explicações brincam com um verbo aramaico que significa “ver”. Os estudiosos modernos consideram a verdadeira origem do nome Iscá como incerta.

O que significa Jessica em hebraico?

Jessica é um nome inglês e não tem forma hebraica própria. Qualquer significado hebraico vem através de Iscá, em hebraico Yiskah. O léxico de Strong deriva-o de uma raiz que significa “observar” e traduz como “observante”, e o Behind the Name dá o seu significado como “contemplar”.

Dois outros significados circulam. Um é “Deus contempla”, mas o nome hebraico não contém nenhuma palavra para Deus. O outro é “rica”, que não tem base na raiz hebraica.

Existe uma Santa Jessica?

Nenhuma santa chamada Jessica aparece no Nominis, o diretório de santos e nomes da Igreja Católica em França. Lista Jessica como uma forma de Jessé e atribui-lhe o dia do nome de São Jessé, o pai do Rei David, a 2 de dezembro.

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