Católicos vs. Cristãos: Os católicos são cristãos que diferem dos protestantes

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Sim, os católicos são cristãos, e a sua é a maior igreja do mundo. Quando as pessoas perguntam sobre “católicos vs cristãos”, geralmente referem-se aos católicos de um lado e aos cristãos protestantes, evangélicos ou não denominacionais do outro. Ambos confessam a Trindade e Jesus Cristo como Salvador. Diferem principalmente quanto à autoridade, onde os católicos recorrem ao Papa e à Tradição, bem como à Escritura, e quanto aos sacramentos, Maria e a salvação.

As diferenças são reais, e católicos e protestantes discutem sobre elas desde o século XVI, mas discutem como pessoas batizadas no mesmo nome, o nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A própria Igreja Católica diz que todos os que foram justificados pela fé no Batismo “têm o direito de ser chamados cristãos”.

Pergunta	igreja católica	A maioria das igrejas protestantes
Como os membros se autodenominam	Católico, uma palavra que significa universal	Batista, luterano, metodista, etc., ou apenas cristão
Quem define a doutrina	Os bispos com o Papa, a partir da Escritura e da Tradição	A Bíblia é a palavra final
líder	O Papa, Bispo de Roma	Ninguém na terra sobre todas as igrejas
Comunhão	O pão e o vinho tornam-se o corpo e o sangue de Cristo	Cristo presente (luteranos) ou lembrado (batistas)
confissão	A um padre, para pecados graves, pelo menos anualmente	Confissão privada oferecida em algumas (Luterana, Episcopal)
Maria e os santos	Os católicos pedem-lhes as suas orações	A oração é feita apenas a Deus
Justificação e sacramentos	Concedidos no batismo; sete sacramentos	Pela fé somente; dois sacramentos ou ordenanças
Livros na Bíblia	73	66
Após a morte	O Purgatório purifica alguns dos salvos	Apenas Céu ou inferno

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Na América, muitas pessoas que descrevem a sua religião simplesmente como “cristã” são protestantes. Quando o Pew Research Center pergunta aos americanos qual a sua religião, alguns respondem que são “cristãos” ou “apenas cristãos”: “aproximadamente um em cada dez ou mais, em média, em pesquisas recentes”, como diz o Pew. O Pew conta-os como protestantes, e as pessoas em igrejas não denominacionais entram na mesma coluna protestante. Portanto, uma pesquisa por “católico vs cristão” coloca os católicos ao lado desse grupo.

A palavra “católico” é mais antiga do que qualquer uma dessas divisões. Significa “universal”, como explica o Catecismo da Igreja Católica, e também aparece nos livros de oração protestantes: no Livro de Oração Comum da Igreja Episcopal, o Credo Niceno diz: “Cremos numa só Igreja santa, católica e apostólica”. Escrita com “c” minúsculo, a Igreja católica nesse sentido é a Igreja inteira em todo o mundo. Escrita com “C” maiúsculo, a Igreja Católica é a comunhão de igrejas liderada pelo Bispo de Roma, e, segundo a contagem do Vaticano, tinha pouco mais de 1,42 mil milhões de membros batizados em 2024.

“Católico Romano” é outro nome para a mesma igreja, e os católicos romanos são cristãos. O nome vem de Roma, porque, como diz o Catecismo, as igrejas locais são “plenamente católicas pela sua comunhão com uma delas, a Igreja de Roma”. O Catecismo lista a tradição latina, “principalmente o rito romano”, ao lado dos ritos bizantino, copta, siríaco, arménio, maronita e caldeu em uso na Igreja, pelo que um católico pode adorar num rito oriental e ainda estar em plena comunhão com o Papa.

A Igreja Católica também considera os protestantes como cristãos, e diz isso no seu Catecismo: “todos os que foram justificados pela fé no Batismo são incorporados a Cristo; têm, portanto, o direito de ser chamados cristãos”. Descreve a Igreja como unida a pessoas batizadas que “não professam a fé católica na sua totalidade”. Quanto aos primeiros protestantes, eles não pensavam que estavam a deixar o Cristianismo. Acreditavam que estavam a corrigir a única Igreja a partir de dentro.

Portanto, se alguém pergunta a um católico: “és católico ou cristão?”, o católico pode responder “ambos”, e o mesmo se aplica ao Papa, que é o chefe da Igreja Católica e, portanto, um cristão. As igrejas ortodoxas do Oriente são uma terceira grande família cristã, separada de ambas.

Católicos e a maioria dos protestantes aceitam o mesmo credo, o Credo Niceno. Confessa um só Deus, Pai, Filho e Espírito Santo, e chama Jesus de “Deus verdadeiro de Deus verdadeiro”, nascido da Virgem Maria, crucificado, ressuscitado e que virá novamente. Ambos batizam em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, e ambos leem os mesmos quatro Evangelhos e os mesmos 27 livros do Novo Testamento.

Até a salvação, a questão que os dividiu no século XVI, divide-os menos do que antes. Em 1999, a Igreja Católica e a Federação Luterana Mundial assinaram a sua Declaração Conjunta sobre a Doutrina da Justificação, na qual disseram em conjunto que as pessoas são aceites por Deus “apenas pela graça”, através da fé em Cristo e não por causa de qualquer mérito próprio. O Conselho Metodista Mundial juntou-se a ela em 2006, o Conselho Consultivo Anglicano afirmou a sua substância em 2016, e a Comunhão Mundial das Igrejas Reformadas assinou em 2017. Nem todos os protestantes concordam com ela, no entanto. As igrejas batistas e a maioria das igrejas evangélicas não participaram. O Sínodo de Missouri da Igreja Luterana não é membro da Federação Luterana Mundial, e os seus seminários julgaram que a declaração “não resolve a principal divergência entre a teologia luterana e a teologia católica romana sobre a justificação”.

A diferença mais profunda entre eles é sobre quem tem a última palavra. Os católicos acreditam que a revelação de Deus nos chega através da Escritura e da Tradição, o ensinamento que os apóstolos transmitiram aos seus sucessores, os bispos, e que os bispos, unidos ao Papa, ensinam com autoridade. O Catecismo traça o ofício do Papa até Pedro: “O Senhor fez de Simão sozinho, a quem chamou Pedro, a ‘pedra’ da sua Igreja. Deu-lhe as chaves da sua Igreja”.

Os protestantes sustentam que a Bíblia é a autoridade final. Credos e confissões são importantes para muitas igrejas protestantes, mas estão sob a Escritura e podem ser corrigidos por ela, pelo que nenhum bispo ou concílio tem a última palavra, e as igrejas protestantes não aceitam o papado. Os batistas do sul, por exemplo, descrevem cada igreja como “uma congregação local autónoma”. Se deseja o argumento completo que cada lado apresenta a partir da Escritura e da história, ele está exposto em Católico vs Protestante.

Ambos os lados ensinam que a salvação é um dom conquistado por Cristo, mas descrevem de forma diferente como ela se concretiza. “A justificação é conferida no Batismo, o sacramento da fé”, diz o Catecismo, e os católicos acreditam que a graça torna uma pessoa interiormente justa e cresce através dos sacramentos e de uma vida de amor. A principal declaração de fé luterana, a Confissão de Augsburgo, que foi apresentada ao Imperador Carlos V em 1530, diz que as pessoas são “livremente justificadas por causa de Cristo, através da fé”. Os protestantes acreditam que Deus considera o pecador justo por causa de Cristo, e que as boas obras seguem como fruto dessa fé.

Ambos os lados citam as palavras de Paulo aos Efésios: “Porque pela graça fostes salvos, por meio da fé. E isto não vem de vós; é dom de Deus, não vem das obras, para que ninguém se glorie”. Portanto, católicos e protestantes concordam que ninguém ganha a salvação. Onde discordam é sobre o que é a justificação. Para os católicos, Deus torna o pecador interiormente justo; para os protestantes, Deus declara o pecador justo por causa de Cristo e credita essa fé como justiça.

O domingo de manhã é onde um visitante vê a diferença primeiro, porque os católicos são “obrigados a participar na Missa” aos domingos e dias santos de guarda, e a Missa inclui sempre a Comunhão. Na consagração, acreditam os católicos, o pão e o vinho transformam-se no corpo e sangue de Cristo, e a Igreja chama a isto “transubstanciação”. As igrejas protestantes explicam a Comunhão de forma diferente, tanto dos católicos como entre si. Os luteranos confessam que o corpo e o sangue de Cristo estão verdadeiramente presentes com o pão e o vinho, uma “união sacramental”, como a sua Fórmula de Concórdia a chama; rejeitam a transubstanciação e não usam o rótulo “consubstanciação” que outros lhes atribuem frequentemente. Os batistas do sul dizem que, na Ceia do Senhor, os membros da igreja “fazem memória da morte do Redentor e antecipam a Sua segunda vinda”.

Depois, há a confissão. Cada católico, diz o Catecismo, “está obrigado por obrigação a confessar fielmente os pecados graves pelo menos uma vez por ano”. Algumas igrejas protestantes mantêm a confissão a um ministro, mas não a exigem. Os luteranos mantêm a confissão privada e a absolvição, embora a Confissão de Augsburgo diga que “uma enumeração de todos os pecados não é necessária”, e o Livro de Oração Comum Episcopal tem um rito chamado Reconciliação de um Penitente, no qual o penitente diz: “Confesso a Deus Todo-Poderoso, à sua Igreja e a ti”.

Eles divergem também sobre Maria e os santos. O Catecismo chama a devoção a Maria de “intrínseca ao culto cristão”, mas diz que difere em espécie do culto prestado a Deus, e os católicos pedem a Maria e aos santos que rezem por eles. Os protestantes honram Maria como mãe de Jesus e lembram-se dos santos, mas rezam apenas a Deus. A Confissão de Augsburgo diz que “a memória dos santos pode ser colocada diante de nós, para que possamos seguir a sua fé e boas obras”, e aponta para Cristo como o único Mediador, a frase que Paulo usa em 1 Timóteo 2:5. Os católicos também rezam pelos mortos, porque acreditam que alguns dos salvos são purificados após a morte, no purgatório, antes de entrarem no céu, enquanto confissões protestantes como a Confissão de Westminster reconhecem apenas o céu e o inferno.

O Novo Testamento é o mesmo em ambos, e o mesmo acontece com a maior parte do Antigo, mas as Bíblias católicas têm sete livros a mais do Antigo Testamento, 73 no total contra 66: Tobias, Judite, 1 e 2 Macabeus, Sabedoria, Sirácida e Baruc. Os católicos chamam-lhes deuterocanónicos e leem-nos como Escritura. Os protestantes chamam-lhes Apócrifos, e as suas igrejas tratam-nos de formas diferentes. A Confissão de Westminster de 1646, o padrão das igrejas presbiterianas, nega que sejam inspirados e não lhes dá autoridade na igreja. Os Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra dizem que a Igreja os lê “como exemplo de vida e instrução de costumes; mas não os aplica para estabelecer qualquer doutrina”. Lutero incluiu-os na sua Bíblia alemã, e escreveu que “não são considerados iguais às Escrituras, mas são úteis e bons de ler”. Como cada lista foi estabelecida é explicado no Bíblias Católicas e Protestantes Young Center.

O ensino católico estabelece dois limites quando um católico assiste a um serviço protestante. O primeiro é que não substitui a Missa dominical, uma vez que a obrigação “é satisfeita pela assistência a uma Missa que é celebrada em qualquer lugar num rito católico”. O segundo é que um católico não recebe a Comunhão lá. O Catecismo diz que as “comunidades eclesiais derivadas da Reforma” não mantiveram a Eucaristia na sua plenitude, principalmente porque lhes falta o sacramento da ordem, e por isso a intercomunhão com elas “não é possível para a Igreja Católica”. O direito canónico permite que os católicos recebam a Comunhão de ministros não católicos apenas em igrejas cujos sacramentos considera válidos, e isso exclui as protestantes.

Os protestantes, por sua vez, são bem-vindos na Missa, e as diretrizes dos bispos dos EUA saúdam-nos como “nossos irmãos cristãos”, mas os membros de igrejas “ainda não totalmente unidas” a Roma “ordinariamente não são admitidos à Sagrada Comunhão”. O direito canónico permite exceções em perigo de morte ou outra necessidade grave, para um protestante que não pode chegar ao seu próprio ministro, que pede livremente e que partilha a fé católica no sacramento.

Sim, um católico pode casar-se com um protestante com a permissão da Igreja. Segundo o direito canónico, o parceiro católico promete fazer tudo o que for possível para que os filhos sejam batizados e criados como católicos, e o parceiro protestante não faz nenhuma promessa, mas deve ser informado sobre a que o católico fez. O casamento ocorre normalmente perante um padre ou diácono católico e duas testemunhas, embora por razões graves o bispo possa dispensar essa forma, e então o casal pode casar-se na igreja do parceiro protestante. O Catecismo diz que tais casamentos exigem “atenção particular por parte dos casais e dos seus pastores”.

Os católicos observam a Quaresma, e muitos protestantes também, embora nem todas as igrejas o façam. O Livro de Oração da Igreja Episcopal tem um serviço de Quarta-feira de Cinzas no qual o ministro diz: “Lembra-te de que és pó, e ao pó voltarás”. John Wesley abandonou a Quaresma para os metodistas em 1784, mas a Igreja Metodista Unida adotou o seu primeiro serviço oficial de Quarta-feira de Cinzas em 1992, e deixa as cinzas como opcionais. Pode ler quais outras igrejas observam o tempo em Os protestantes celebram a Quaresma?

O símbolo do peixe pertence a todos os cristãos e é muito mais antigo do que qualquer uma dessas divisões. Algures entre cerca de 200 e 206 d.C., o escritor norte-africano Tertuliano escreveu: “nós, peixinhos, seguindo o exemplo do nosso ΙΧΘΥΣ Jesus Cristo, nascemos na água”, e ΙΧΘΥΣ é a palavra grega para peixe.

Os católicos traçam os seus bispos numa sucessão ininterrupta até aos apóstolos, e assim datam a sua igreja dos próprios apóstolos. As igrejas ortodoxas traçam os seus bispos até aos apóstolos da mesma forma, e em 2007 uma comissão conjunta católico-ortodoxa escreveu que os bispos recebem o seu ministério “pela imposição das mãos na sucessão apostólica”. As igrejas protestantes começaram com a Reforma, que é datada de 31 de outubro de 1517, quando Martinho Lutero enviou as suas Noventa e Cinco Teses, e muitas delas foram fundadas ainda mais tarde. No entanto, os protestantes não veem isso como o início de uma nova fé. A Confissão de Augsburgo disse ao Imperador Carlos V que as igrejas luteranas “não discordam em nenhum artigo da fé da Igreja Católica, mas apenas omitem alguns abusos que são novos”, e católicos e protestantes ainda discordam sobre se isso era verdade.

Independentemente de como essa questão seja resolvida, ambos ainda batizam no mesmo nome, e muito antes de a Reforma os dividir, Tertuliano escreveu para cada cristão: “nós, peixinhos, seguindo o exemplo do nosso ΙΧΘΥΣ Jesus Cristo, nascemos na água”.

• Católico vs Protestante: a comparação completa
• Católico vs evangélico
• Católico vs Ortodoxo
• Batista vs Católico
• Existem denominações católicas?
• Por que os católicos “rezam” para Maria?

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