Ortodoxos vs Católicos: Como as duas Igrejas diferem e por que se separaram

As igrejas Católica e Ortodoxa Oriental foram uma única comunhão durante cerca de mil anos, e ambas ainda possuem os mesmos sete sacramentos, bispos em sucessão apostólica e os primeiros sete concílios. Separaram-se numa rutura geralmente datada de 1054, principalmente devido à autoridade do Papa e às palavras “e o Filho” no Credo.

A maioria das outras diferenças são menores: o purgatório, a Imaculada Conceição, padres casados, o pão usado na Comunhão e a data da Páscoa. A Igreja Católica descreve as duas como tão próximas que a comunhão entre elas “pouco falta para atingir a plenitude que permitiria uma celebração comum da Eucaristia do Senhor”. A Igreja Ortodoxa não partilha a Comunhão com os católicos, porque vê a Comunhão partilhada como o resultado da plena unidade, não como um passo em direção a ela.

Católicos e Ortodoxos lado a lado

A Igreja Ortodoxa Grega é católica?

Não. A Igreja Ortodoxa Grega, a Igreja Ortodoxa Russa e as outras igrejas ortodoxas orientais não fazem parte da Igreja Católica e não estão em comunhão com o Papa. Cada uma pertence a uma família de igrejas ortodoxas autogovernadas cujo bispo sénior é o Patriarca Ecuménico de Constantinopla.

Os ortodoxos também chamam a sua igreja de católica. O seu Credo termina com a crença “numa só, santa, católica e apostólica Igreja”, e o escritor ortodoxo Thomas Hopko explica que “a palavra católica significa plena, completa, inteira, sem nada que falte”. Nesse sentido, um cristão ortodoxo é católico sem ser católico romano.

Uma segunda fonte de confusão é o nome “católico grego”. Várias igrejas com culto bizantino, como a Igreja Greco-Católica Ucraniana e a Igreja Greco-Católica Melquita, parecem ortodoxas a partir dos bancos, mas estão em plena comunhão com Roma. São igrejas católicas orientais, descritas mais abaixo.

Por que as igrejas Ortodoxa e Católica se separaram?

Dividiram-se devido a duas questões que se acumulavam há séculos: quanta autoridade o bispo de Roma detém sobre as outras igrejas e se o Ocidente poderia acrescentar palavras ao Credo sem o Oriente.

A data geralmente indicada é 1054. Nesse ano, os legados de Roma, liderados pelo Cardeal Humberto, excomungaram o Patriarca Miguel Cerulário de Constantinopla, e o patriarca e o seu sínodo responderam com uma excomunhão própria. Quando o Papa Paulo VI e o Patriarca Atenágoras I levantaram essas sentenças em 1965, observaram que as censuras de 1054 tinham sido “dirigidas… contra as pessoas em causa e não contra as Igrejas”. A rutura final ocorreu gradualmente.

Eventos posteriores consolidaram-na. Em 1204, cruzados do Ocidente saquearam Constantinopla; a Igreja Ortodoxa na América regista que a cidade “foi brutalmente saqueada durante os primeiros três dias da Semana Santa”. O Papa João Paulo II falou sobre isso em Atenas, em 2001: “O facto de terem sido cristãos latinos enche os católicos de profundo pesar”. As reuniões acordadas nos concílios de Lyon em 1274 e Florença em 1439 não duraram; Florença pediu aos gregos que aceitassem a autoridade papal, o filioque e o purgatório, e a Igreja Ortodoxa rejeitou-o. As definições católicas da Imaculada Conceição de Maria em 1854 e da infalibilidade papal em 1870 acrescentaram mais duas doutrinas que os ortodoxos não aceitam.

O Papa e os patriarcas

Esta é a diferença que mais importa. A Igreja Católica ensina que o Papa, como sucessor de Pedro, “tem poder pleno, supremo e universal sobre toda a Igreja, um poder que pode sempre exercer sem impedimentos”. Os católicos fundamentam este cargo nas palavras de Cristo a Pedro: “tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mateus 16:18). Em 1870, o Primeiro Concílio do Vaticano definiu que o Papa é infalível quando define uma doutrina de fé ou moral para toda a Igreja.

A Igreja Ortodoxa é governada por concílios de bispos. Catorze igrejas são reconhecidas por todas as outras como autocefálicas, ou autogovernadas: os antigos patriarcados de Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém; os patriarcados da Rússia, Sérvia, Roménia, Bulgária e Geórgia; e as igrejas de Chipre, Grécia, Polónia, Albânia e as Terras Checas e Eslováquia. Mais duas são reconhecidas por algumas. A Igreja Ortodoxa na América recebeu a autocefalia da Igreja Russa em 1970, e alguns patriarcados não a reconhecem, embora permaneçam em comunhão com ela. A Igreja Ortodoxa da Ucrânia recebeu a autocefalia de Constantinopla em janeiro de 2019; Alexandria e a Grécia reconhecem-na, e a Sérvia e a Polónia estão entre as que a rejeitam. O Patriarca Ecuménico, atualmente Bartolomeu I, detém o que os ortodoxos chamam de “primazia de honra”. Ele convoca e preside aos concílios de toda a Igreja Ortodoxa, mas cada igreja governa-se a si própria através do seu próprio sínodo de bispos. A Igreja Ortodoxa na América diz: “A Ortodoxia não acredita na infalibilidade do Papa de Roma, nem de qualquer outro indivíduo”.

Em Ravena, em 2007, a comissão oficial de diálogo católico-ortodoxo concordou que, na Igreja indivisa, Roma “ocupava o primeiro lugar” e o seu bispo era “o protos entre os patriarcas”. A comissão acrescentou que as duas igrejas discordam sobre quais os poderes que esse primeiro lugar comportava.

“E o Filho”: o filioque

O Credo Niceno de 381 diz que o Espírito Santo procede do Pai, ecoando as palavras de Jesus sobre “o Espírito da verdade, que procede do Pai” (João 15:26). As igrejas latinas acrescentaram mais tarde a palavra filioque, “e do Filho”. O Catecismo da Igreja Católica observa que a frase “não aparece no Credo confessado em 381”, que entrou na liturgia latina entre os séculos VIII e XI, e que permanece “um ponto de desacordo com as Igrejas Ortodoxas”.

O Catecismo chama às duas tradições uma “complementaridade legítima”: o Oriente sublinha que o Pai é a primeira fonte do Espírito, e o Ocidente sublinha a unidade do Pai e do Filho. A objeção ortodoxa diz respeito tanto à doutrina como à forma como foi acrescentada. Hopko chama ao filioque “um acréscimo doutrinal inaceitável para a Ortodoxia, uma vez que não é bíblico e é inconsistente com a visão ortodoxa de Deus”, e os ortodoxos também objetam que o Ocidente alterou, por conta própria, um credo acordado pelos concílios de toda a Igreja.

Purgatório, Maria e tornar-se como Deus

A Igreja Católica ensina que aqueles que morrem na amizade de Deus “mas ainda imperfeitamente purificados” estão “assegurados da sua salvação eterna” e são purificados após a morte, chamando a esta purificação final purgatório. A Igreja Ortodoxa não aceita o purgatório como um estado entre o céu e o inferno. Ambas as igrejas rezam pelos mortos.

Ambas as igrejas chamam a Maria Mãe de Deus e honram-na como sempre virgem. A Igreja Católica também ensina, como dogma definido por Pio IX em 1854, que Maria foi “preservada imune de toda a mancha do pecado original” desde o primeiro momento da sua conceção. Os ortodoxos rejeitam a Imaculada Conceção, mas ensinam que “Maria está isenta de pecados pessoais”. A sua objeção baseia-se, em parte, numa visão diferente do pecado original: os ortodoxos sustentam que os seres humanos herdam as consequências do pecado de Adão, mas não a sua culpa. No fim da vida de Maria, os católicos falam da sua Assunção, “elevada em corpo e alma à glória celestial”. Os ortodoxos celebram a festa da Dormição, ou o adormecimento, a 15 de agosto, e ensinam que Maria “morreu como todas as pessoas morrem” e foi ressuscitada pelo seu Filho.

Sobre a salvação, as duas igrejas recorrem às mesmas fontes. O ensino ortodoxo descreve a vida cristã como theosis, a “deificação” do homem pela graça de Deus, e cita a promessa de que os crentes “se tornem participantes da natureza divina” (2 Pedro 1:4). O Catecismo Católico cita o mesmo versículo e os Padres da Igreja que escreveram que “o Filho de Deus tornou-se homem para que nos pudéssemos tornar Deus”.

Padres, pão e o calendário

Ambas as igrejas permitem padres casados, mas em medidas diferentes. Na Igreja Latina, os padres são “normalmente escolhidos entre homens de fé que vivem uma vida celibatária”. Nas igrejas orientais, como o próprio Catecismo nota, “homens casados podem ser ordenados diáconos e padres”, enquanto “os bispos são escolhidos apenas entre celibatários”. Em ambas, um homem que já foi ordenado não pode casar-se.

A Igreja Latina usa pão ázimo para a Eucaristia, “de acordo com a antiga tradição da Igreja Latina”. A Igreja Ortodoxa sempre usou pão levedado, e a diferença causou outrora uma amarga controvérsia entre o Oriente e o Ocidente.

As crianças ortodoxas recebem o batismo, a crisma (o nome oriental para a confirmação) e a Comunhão no mesmo serviço. Na Igreja Latina, uma criança recebe a Comunhão pela primeira vez após atingir a idade da razão.

Quase todas as igrejas ortodoxas calculam a data da Páscoa ortodoxa, a que chamam Pascha, pelo calendário juliano mais antigo, mesmo aquelas que usam o calendário mais recente para festas fixas. A exceção é a Igreja Ortodoxa Finlandesa, que data a Pascha pelo calendário gregoriano desde 1923. Como resultado, a Páscoa ortodoxa e a ocidental caem por vezes no mesmo domingo e, por vezes, com até cinco semanas de diferença. Em 2025 coincidiram, e o Papa Leão XIV e o Patriarca Bartolomeu disseram que queriam continuar a “explorar uma possível solução para celebrar juntos a Festa das Festas todos os anos”.

Igrejas Católicas Orientais

A Igreja Católica não é apenas latina. É composta por 24 igrejas autónomas: a Igreja Latina e 23 Igrejas Católicas Orientais, incluindo a Igreja Greco-Católica Ucraniana, a Igreja Maronita do Líbano e a Igreja Siro-Malabar da Índia. Muitas delas partilham a liturgia bizantina dos ortodoxos e ordenam homens casados como padres, mas estão em plena comunhão com o Papa. O Concílio Vaticano II declarou que as igrejas orientais “têm o poder de se governar de acordo com as disciplinas que lhes são próprias”.

Um católico pode comungar numa igreja ortodoxa?

Ordinariamente não, e a razão reside no lado ortodoxo. O direito canónico católico permite-o em princípio. O cânone 844 diz que os ministros católicos podem administrar os sacramentos da penitência, da Eucaristia e da unção aos membros das igrejas orientais “se os pedirem por sua própria vontade e estiverem devidamente dispostos”. Também permite que os católicos que não conseguem chegar a um padre católico recebam esses sacramentos de ministros de igrejas nas quais eles são válidos, “sempre que a necessidade o exija ou uma verdadeira vantagem espiritual o sugira”. A Igreja Católica reconhece os sacramentos ortodoxos como verdadeiros sacramentos.

A Igreja Ortodoxa não oferece a Comunhão aos católicos e não permite que os seus próprios membros a recebam nas igrejas católicas. A Igreja Ortodoxa na América dá a razão: “A Eucaristia é o resultado da unidade, não o meio pelo qual a unidade é alcançada”. Acrescenta que receber a comunhão numa igreja à qual não se pertence “implicaria uma unidade que, de facto, ainda não existe”.

Qual igreja é mais antiga?

Cada igreja considera-se a Igreja original, não um ramo que se separou. Ambas traçam a linhagem dos seus bispos até aos apóstolos, ambas mantêm os concílios do primeiro milénio e, em 1965, o Papa e o Patriarca olharam juntos para a “plena comunhão de fé, concórdia fraterna e vida sacramental que existiu entre eles durante os primeiros mil anos da vida da Igreja”. Nenhuma é mais antiga num sentido simples: as duas partilham uma história até ao século XI.

“Ortodoxo” é por vezes usado para uma segunda família de igrejas, os ortodoxos orientais, como as igrejas copta, etíope e arménia. Separaram-se tanto de Roma como de Constantinopla após o Concílio de Calcedónia em 451, devido à forma de descrever as naturezas divina e humana de Cristo. O Pew Research conta-os como cerca de 20 por cento dos quase 260 milhões de cristãos ortodoxos no mundo, o que deixa os ortodoxos orientais em cerca de 80 por cento, ou aproximadamente 200 milhões.

As duas igrejas estão a aproximar-se?

Os seus líderes estão, lentamente; a maioria dos crentes ortodoxos tem menos certezas. Em 1965, Paulo VI e Atenágoras I declararam que “confiam estas excomunhões ao esquecimento”, admitindo ao mesmo tempo que o gesto “não era suficiente para pôr fim às diferenças antigas e mais recentes”. A comissão conjunta para o diálogo teológico reuniu-se pela primeira vez em Rodes em 1980, e o seu documento de Ravena de 2007 sobre o primado é obra da comissão e, nas palavras da própria comissão, “não deve ser entendido como uma declaração oficial do ensino da Igreja”. Em novembro de 2025, o Papa Leão XIV e o Patriarca Bartolomeu assinalaram juntos o 1700.º aniversário do Concílio de Niceia em İznik, a antiga Niceia, e no dia seguinte assinaram uma declaração conjunta em Istambul que olha para “a esperada restauração da plena comunhão entre as nossas Igrejas irmãs”.

Entre os cristãos ortodoxos comuns, o apoio à reunificação é fraco. Num inquérito Pew de 2015–2016 na Europa Central e Oriental, a opinião de que as igrejas deveriam reunir-se era uma posição minoritária na maioria dos países. Na Rússia, apenas 17 por cento dos cristãos ortodoxos queriam a comunhão com a Igreja Católica; a Roménia, com 62 por cento, foi o único país com uma maioria a favor.

Os dois lados não descrevem todos o objetivo da mesma forma. Os líderes católicos falam das igrejas ortodoxas como igrejas irmãs, e o Patriarca Bartolomeu assinou a declaração de 2025 nos mesmos termos. Outros ortodoxos rejeitam a ideia. Uma resposta no site da Igreja Ortodoxa na América diz que a Ortodoxia “se vê como a plenitude da Igreja, não como a ‘outra metade’ da Igreja”, admitindo que “existem alguns ortodoxos que talvez subscrevam estas noções”. A declaração de 2025 pede aos membros de ambas as igrejas que procurem o cumprimento da oração de Jesus “para que todos sejam um” (João 17:21).

Onde se encaixam os protestantes

As igrejas protestantes surgiram do lado ocidental, católico, da divisão no século XVI. Tal como os ortodoxos, os protestantes rejeitam a autoridade do Papa; a Confissão de Westminster das igrejas presbiterianas e reformadas diz que o Papa não pode, “em sentido algum, ser cabeça” da Igreja. Tal como os católicos, a maioria das igrejas protestantes manteve o Credo Ocidental com o filioque; a mesma confissão diz que o Espírito Santo está “eternamente a proceder do Pai e do Filho”. Ao contrário de ambos, a maioria dos protestantes rejeita o purgatório e não reza aos santos. A comparação entre católicos e protestantes cobre esse lado em detalhe.

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