War die verbotene Frucht ein Apfel? Die Bibel sagt das nie, und Eva aß vor Adam

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Die Bibel verrät uns nie, um welche Art von Frucht es sich handelte. Die Genesis nennt sie nur „die Frucht des Baumes, der mitten im Garten steht“, und der Apfel ist eine Tradition, die später im Westen entstand, während die Rabbiner an eine Feige, Weintrauben, Weizen oder eine Zitronatzitrone dachten. Was die Genesis uns jedoch verrät, ist, wer zuerst aß: Eva nahm die Frucht und „gab auch ihrem Mann, der bei ihr war; und er aß“.

Einer dieser Rabbiner glaubte, das Schweigen sei beabsichtigt. Gott, so lehrte er, habe den Baum nie offenbart und werde dies auch nie tun, um die Ehre des ersten Menschen zu schonen. Ob er mit seiner Begründung richtig lag oder nicht, die Genesis lenkt unseren Blick weg von der Frucht hin zu einem Gebot, einer Entscheidung und zwei Menschen, die sich zwischen den Bäumen verstecken. Was auf das Essen, das Öffnen der Augen, das Verstecken und Gottes Urteil folgte, wird in dem erzählt, was geschah, als Adam und Eva die Frucht aßen.

Die Genesis benennt den Baum, aber niemals seine Frucht. Unter den Bäumen, die Gott im Garten Eden wachsen ließ, waren „auch der Baum des Lebens mitten im Garten und der Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen“ (Genesis 2,9). Es war der zweite, den Gott verbot: „Von allen Bäumen im Garten darfst du essen; aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen; denn an dem Tag, da du von ihm isst, musst du sterben“ (2,16–17).

Als die Schlange sie befragte, wiederholte die Frau das Gebot und fügte etwas Eigenes hinzu: „Gott hat gesagt: Ihr sollt nicht davon essen, ihr sollt es auch nicht anrühren, damit ihr nicht sterbt“ (3,3). Während der gesamten Erzählung ist das hebräische Wort für die Frucht das gewöhnliche Wort für Früchte jeder Art, und wie Robert Appelbaum, Professor für englische Literatur an der Universität Uppsala, es ausdrückt: „Peri könnte absolut jede Frucht sein.“

Die einzige Pflanze, die die Genesis in dieser Szene beim Namen nennt, ist der Feigenbaum, und das nur wegen seiner Blätter: „sie flochten Feigenblätter zusammen und machten sich Schurze“ (3,7). Die Vorstellung, dass die Frucht eine Feige war, begann mit diesem Vers.

Theophilus von Antiochia, ein früher christlicher Schriftsteller, erkannte, dass es nie um die Frucht ging. „Der Baum der Erkenntnis selbst war gut, und seine Frucht war gut“, schrieb er in seinem Werk An Autolycus. „Denn es war nicht der Baum, wie manche meinen, sondern der Ungehorsam, der den Tod in sich trug.“

Gelehrte bieten zwei Erklärungen an, eine aus dem Lateinischen und eine aus dem mittelalterlichen Französisch, und sie sind sich untereinander nicht einig.

Das lateinische Wortspiel

Die bekannteste Erklärung ist ein Wortspiel mit zwei lateinischen Wörtern, die gleich geschrieben werden. Mit einem langen Vokal ausgesprochen, ist mālum „ein Apfel, d. h. jede Baumfrucht, die außen fleischig ist und einen Kern im Inneren hat“, wie das Wörterbuch von Lewis und Short es definiert, ein Wort, das „auch auf Quitten, Granatäpfel, Pfirsiche, Orangen, Zitronen usw. angewendet wird“. Mit einem kurzen Vokal ausgesprochen, bedeutet mălum „ein Übel, Unheil, Unglück, Katastrophe“. Der römische Dramatiker Plautus spielte bereits mit diesem Paar, und das Wörterbuch zitiert sein Wortspiel mit den beiden Begriffen.

Appelbaum, der von NPR zitiert wird, sagt, dass Hieronymus, als er die Bibel ins Lateinische übersetzte, „auf die Idee kam, peri als malus zu übersetzen“, was er als „ein sehr gutes Wortspiel“ bezeichnet. Doch wenn man die lateinische Bibel, die Vulgata, bei Genesis 3 aufschlägt, findet man es nicht ganz, denn das Wort für die Frucht ist dort fructus, schlicht „Frucht“. Das Wortspiel findet sich stattdessen im Namen des Baumes. Der Baum „der Erkenntnis des Guten und Bösen“ (2,17) ist der Baum „scientiae boni et mali“, und mali, „des Bösen“, wird genauso geschrieben wie das lateinische Wort für „des Apfels“.

Der französische Apfel

Azzan Yadin-Israel, Professor für Jüdische Studien und Klassische Altertumswissenschaft an der Rutgers University, nennt die lateinische Erklärung „eine Sackgasse“. Er schrieb Temptation Transformed: The Story of How the Forbidden Fruit Became an Apple und sammelte knapp 600 Bilder der verbotenen Frucht vom vierten Jahrhundert bis zur Renaissance. Darin fand er Granatäpfel, Zitronatzitronen, Weintrauben und Feigen, bis, wie er sagt, „wir im Frankreich des späten 11. Jahrhunderts einen Apfel finden“. Innerhalb von „50 oder 70 Jahren“, sagt er, „ist der Apfel zur dominierenden verbotenen Frucht geworden“. Er führt den Wandel auf die Sprache zurück. Das altfranzösische Wort pomme „bedeutete an einem Punkt Frucht und bedeutete dann Apfel“, sodass ein französischer Leser, dem erzählt wurde, dass Eva Adam eine pomme gab, sich einen Apfel vorstellte. Die deutsche, englische und niederländische Kunst folgte diesem Beispiel, sagt er, während die italienische Kunst dies erst im siebzehnten Jahrhundert tat.

Milton und die Künstler

John Miltons Paradise Lost beginnt mit der Frucht des verbotenen Baumes, „deren sterblicher Geschmack“ den „Tod in die Welt und all unser Weh“ brachte, und später im Gedicht erhält die Frucht einen Namen: Die Schlange erzählt Eva von „diesen schönen Äpfeln“, und Satan prahlt in der Hölle, dass er den Menschen „mit einem Apfel“ verführt habe. Dennoch, so weist Appelbaum darauf hin, konnte das englische Wort „apple“ zu Miltons Zeit noch „jede fleischige, samenhaltige Frucht“ bedeuten.

Albrecht Dürers berühmter Kupferstich von Adam und Eva aus dem Jahr 1504 zeigt angeblich einen Apfelbaum, aber das Metropolitan Museum of Art, das einen Abzug davon besitzt, liest es anders: „Der Zweig, den Adam hält, ist von der Eberesche, dem Baum des Lebens, während die Feige, von der Eva einen Zweig abgebrochen hat, vom verbotenen Baum der Erkenntnis stammt.“

Die Rabbiner des Talmuds und des Midrasch stritten darüber, welcher Baum es war, und jede Antwort, die sie gaben, wurde mit einem Grund aus der Heiligen Schrift oder dem Leben untermauert. Der Talmud gibt drei Antworten und der Midrasch vier. Zwei der Rabbiner tauschen sogar die Antworten zwischen den Büchern: Im Talmud sagt Rabbi Meir Weinstock und Rabbi Yehuda bar Ilai Weizen, und im Midrasch sagt Meir Weizen und Yehuda Weintrauben.

Frucht	Wer hat es vorgeschlagen	Der angegebene Grund
Feige	Rabbi Neḥemya (Berakhot 40a); Rabbi Yosei (Genesis Rabbah 15:7)	Sie bedeckten sich mit Feigenblättern, also kleidete sie der Baum, der sie beschämte
Traube oder Weinstock	Rabbi Meir (Berakhot 40a); Rabbi Yehuda bar Ilai (Genesis Rabbah 15:7)	Wein brachte Noah in Schande, und das Deuteronomium spricht von „Giftweintrauben“
Weizen	Rabbi Yehuda bar Ilai (Berakhot 40a); Rabbi Meir (Genesis Rabbah 15:7)	Ein Kind kann seinen Vater und seine Mutter nicht rufen, bevor es Getreide gekostet hat
Zitronatzitrone (Etrog)	Rabbi Abba von Akko (Genesis Rabbah 15:7)	Eva sah, „dass der Baum gut zur Speise war“, und nur das Holz der Zitrone schmeckt wie ihre Frucht

Die Feige hat die meiste Unterstützung, und jeder Grund, der für sie angeführt wird, führt zurück zu den Blättern, die Adam und Eva bedeckten. Im Talmud argumentiert Rabbi Neḥemya, dass „sie mit dem Gegenstand, mit dem sie verdorben wurden und sündigten, rehabilitiert wurden“, da Adam und Eva „die Blätter von dem Baum genommen haben müssen, der am nächsten stand“. Genesis Rabbah erzählt ein Gleichnis, in dem nach der Sünde kein Baum im Garten Adam seine Blätter geben wollte: „Aber der Feigenbaum, dessen Frucht er gegessen hatte, öffnete seine Tür und empfing ihn.“ Und in der Apokalypse des Mose, einer alten Nacherzählung des Lebens von Adam und Eva, die unter den alttestamentlichen Pseudepigraphen gedruckt ist, sagt Eva, dass die Blätter von jedem Baum fielen, außer vom Feigenbaum, und „es war dieselbe Pflanze, von der ich gegessen hatte“. In diesen Erzählungen wurde der Baum ihres Falls zu dem Baum, der ihre Schande bedeckte.

Appelbaums eigene Liste rabbinischer Vorschläge enthält auch den Granatapfel und die Aprikose, obwohl er für keinen von beiden einen Text nennt. Der Platz des Granatapfels in der Heiligen Schrift hat eine eigene Seite, der Granatapfel in der Bibel.

Und ein Rabbiner im Genesis Rabbah wollte den Baum überhaupt nicht benennen. „Fern sei es, dass Gott den Baum irgendeinem Menschen offenbart hätte“, lehrte Rabbi Yehoshua ben Levi, „noch wird Er ihn in Zukunft offenbaren.“ Er dachte an Adams Würde. Wenn das Gesetz sogar ein Tier töten lässt, damit niemand im Marktplatz darauf zeigen und an die Sünde eines Menschen erinnern kann, wie viel mehr, so argumentierte er, würde Gott die Ehre des ersten Menschen schützen.

Eva aß zuerst, und Genesis 3,6 gibt die Reihenfolge an: „sie nahm von der Frucht und aß, und gab auch ihrem Mann, der bei ihr war; und er aß.“ Als Gott sie befragte, beschuldigte jeder von ihnen jemand anderen. „Die Frau, die du mir zur Seite gegeben hast, sie gab mir von dem Baum, und ich aß“, sagte Adam (3,12), und die Frau sagte: „Die Schlange hat mich betrogen, und ich aß“ (3,13).

Im Neuen Testament behält Paulus dieselbe Reihenfolge bei und zieht daraus eine Unterscheidung. „Und Adam wurde nicht verführt, die Frau aber wurde verführt und geriet in Übertretung“, schrieb er (1. Timotheus 2,14), und er warnte die Korinther davor, sich in die Irre führen zu lassen, „wie die Schlange Eva durch ihre List verführte“ (2. Korinther 11,3). Doch wenn er Sünde und Tod auf ihren Ursprung zurückführt, nennt er den Mann: „durch einen Menschen ist die Sünde in die Welt gekommen und der Tod durch die Sünde“ (Römer 5,12).

Die Lehrer der Kirche haben es in derselben Reihenfolge erzählt. Der orthodoxe Längere Katechismus von Philaret sagt, dass „Eva durch dieses Versprechen und durch die Schönheit der Frucht verführt wurde und davon aß“ und dass „Adam nach ihrem Beispiel aß“. Augustinus las die Worte des Paulus so, dass Adam wusste, was er tat. Er war „deshalb nicht weniger schuldig, sondern sündigte mit offenen Augen“, weil „der Mann es nicht ertragen konnte, von seiner einzigen Gefährtin getrennt zu werden, auch wenn dies eine Teilhabe an der Sünde bedeutete“. So kann uns selbst die Liebe in die Sünde führen, wenn wir sie über das Wort Gottes stellen.

Die Schlange gab ihr zwei Gründe, und die Genesis nennt drei weitere ihrer eigenen. Zuerst widersprach die Schlange Gott: „Ihr werdet nicht sterben“, und versprach: „eure Augen werden geöffnet werden, und ihr werdet sein wie Gott, erkennend Gut und Böse“ (3,4–5). Dann betrachtete sie den Baum selbst und sah, „dass der Baum gut zur Speise war und dass er eine Lust für die Augen war und ein Baum, der begehrenswert war, um weise zu machen“ (3,6).

Der Kommentator Matthew Henry nannte sie die „Rädelsführerin bei der Übertretung“, diejenige, die den Weg wies, und verfolgte die Schritte in diesem Vers: sie sah, sie nahm, sie aß, sie gab, und er aß. Er bemerkte, dass Gott jeden Baum im Garten „angenehm anzusehen und gut zur Speise“ gemacht hatte (2,9), sodass sie in ihren Augen „keinen Schaden an diesem Baum sah, mehr als an jedem anderen“. Vom Anblick her war die Frucht wie jedes andere gute Geschenk im Garten, und nur das Wort Gottes hob sie davon ab.

Warum Gott die Schlange überhaupt in den Garten ließ und sie nicht aufhielt, ist eine eigene Frage, die aufgegriffen wird in wie Satan Eden betrat.

Die Genesis sagt, sie gab die Frucht „ihrem Mann, der bei ihr war“, und für sich genommen stellt „bei ihr“ ihn an ihre Seite. Matthew Henry dachte anders darüber. „Es ist wahrscheinlich, dass er nicht bei ihr war, als sie versucht wurde“, schrieb er, denn „sicherlich, wenn er es gewesen wäre, hätte er eingegriffen, um die Sünde zu verhindern.“ Die Apokalypse des Mose erzählt es auf die gleiche Weise, wobei Eva allein isst und dann ruft: „Adam, Adam, wo bist du?“, und „schnell überredete ich ihn, und er aß.“

Evas „Wo bist du?“ ist genau die Frage, die Gott selbst einige Verse später stellt (Genesis 3,9), als die beiden sich zwischen den Bäumen verstecken. Die Genesis nennt uns niemals den Namen der Frucht. Sie erzählt uns stattdessen, was verloren ging und wer auf die Suche kam.

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• Was symbolisieren Schlangen in der Bibel?
• Was trugen Adam und Eva?
• Warum nannte Adam sie Eva?
• Was geschah mit Adam und Eva nach Eden?
• Waren Adam und Eva echte Menschen?
• Der Baum des Lebens in der Bibel

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