¿Fue la fruta prohibida una manzana? La Biblia nunca lo dice, y Eva comió antes que Adán

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La Biblia nunca nos dice qué tipo de fruto era. Génesis solo lo llama “el fruto del árbol que está en medio del huerto”, y la manzana es una tradición que surgió más tarde en Occidente, mientras que los rabinos pensaban en una higuera, uvas, trigo o un cidro. Lo que sí nos dice Génesis es quién comió primero: Eva tomó el fruto, y “dio también a su marido, el cual comió así como ella”.

Uno de esos rabinos creía que el silencio era intencionado. Dios, enseñaba, nunca ha revelado el árbol y nunca lo hará, para preservar el honor del primer hombre. Independientemente de si su razonamiento era correcto, Génesis mantiene nuestra atención alejada del fruto y centrada en un mandato, una elección y dos personas escondiéndose entre los árboles. Lo que siguió a la ingesta, la apertura de los ojos, el ocultamiento y la sentencia de Dios, se narra en lo que sucedió cuando Adán y Eva comieron el fruto.

Génesis nombra el árbol pero nunca su fruto. Entre los árboles que Dios hizo crecer en el Edén estaban “el árbol de la vida en medio del huerto, y el árbol de la ciencia del bien y del mal” (Génesis 2:9). Fue el segundo el que Dios prohibió: “De todo árbol del huerto podrás comer; mas del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás; porque el día que de él comieres, ciertamente morirás” (2:16–17).

Cuando la serpiente la cuestionó, la mujer repitió el mandato y añadió algo de su propia cosecha: “Dios ha dicho: No comeréis de él, ni le tocaréis, para que no muráis” (3:3). A lo largo de toda la historia, la palabra hebrea para el fruto es la palabra común para cualquier tipo de fruto, y como señala Robert Appelbaum, profesor de literatura inglesa en la Universidad de Uppsala, “Peri podría ser absolutamente cualquier fruto”.

La única planta que Génesis nombra en la escena es la higuera, y solo por sus hojas: “cosieron hojas de higuera, y se hicieron delantales” (3:7). La idea de que el fruto era un higo comenzó con ese versículo.

Teófilo de Antioquía, un escritor cristiano primitivo, vio que el fruto nunca fue lo importante. “El árbol del conocimiento en sí era bueno, y su fruto era bueno”, escribió en A Autólico. “Porque no fue el árbol, como algunos piensan, sino la desobediencia, lo que contenía la muerte”.

Los estudiosos ofrecen dos explicaciones, una del latín y otra del francés medieval, y no están de acuerdo entre sí.

El juego de palabras en latín

La explicación más conocida es un juego de palabras con dos términos latinos que se escriben igual. Pronunciado con vocal larga, mālum es “una manzana, es decir, cualquier fruto de árbol carnoso por fuera y con hueso por dentro”, como lo define el diccionario de Lewis y Short, una palabra “aplicada también a membrillos, granadas, melocotones, naranjas, limones, etc.”. Pronunciado con vocal corta, mălum significa “un mal, daño, desgracia, calamidad”. El dramaturgo romano Plauto ya jugaba con este par, y el diccionario cita su juego de palabras con ambos términos.

Appelbaum, citado por NPR, dice que cuando Jerónimo tradujo la Biblia al latín, “se le ocurrió la idea de traducir peri como malus”, lo que él llama “un muy buen juego de palabras”. Sin embargo, si abres la Biblia latina, la Vulgata, en Génesis 3, no lo encontrarás exactamente, porque la palabra allí para el fruto es fructus, simplemente “fruto”. El juego de palabras está en el nombre del árbol. El árbol “del conocimiento del bien y del mal” (2:17) es el árbol “scientiae boni et mali”, y mali, “del mal”, se escribe igual que el latín para “de la manzana”.

La manzana francesa

Azzan Yadin-Israel, profesor de Estudios Judíos y Clásicos en la Universidad de Rutgers, califica la explicación latina como “un callejón sin salida”. Escribió Temptation Transformed: The Story of How the Forbidden Fruit Became an Apple, y reunió poco menos de 600 imágenes del fruto prohibido desde el siglo IV hasta el Renacimiento. En ellas encontró granadas, cidros, uvas e higos hasta que, en sus palabras, “a finales del siglo XI en Francia encontramos una manzana”. En “50 o 70 años”, dice, “la manzana se ha convertido en el fruto prohibido dominante”. Él atribuye el cambio al lenguaje. La palabra del francés antiguo pomme “en un momento significó fruto y luego pasó a significar manzana”, por lo que un lector francés al que se le decía que Eva dio a Adán una pomme imaginaba una manzana. El arte alemán, inglés y holandés siguió el ejemplo, dice, aunque el arte italiano no lo hizo hasta el siglo XVII.

Milton y los artistas

El paraíso perdido de John Milton comienza con el fruto del árbol prohibido “cuyo gusto mortal” trajo “la muerte al mundo y todos nuestros males”, y más adelante en el poema el fruto recibe un nombre: la serpiente le habla a Eva de “esas hermosas manzanas”, y Satanás se jacta en el infierno de haber seducido al hombre “con una manzana”. Aun así, señala Appelbaum, en la época de Milton la palabra inglesa “apple” todavía podía significar “cualquier fruto carnoso con semillas”.

A menudo se dice que el famoso grabado de Adán y Eva de Alberto Durero, realizado en 1504, muestra un manzano, pero el Museo Metropolitano de Arte, que posee una impresión del mismo, lo interpreta de otra manera: “La rama que sostiene Adán es de fresno de montaña, el Árbol de la Vida, mientras que la higuera, de la cual Eva ha arrancado una rama, proviene del árbol prohibido del Conocimiento”.

Los rabinos del Talmud y del Midrash discutieron sobre qué árbol era, y cada respuesta que dieron viene con una razón extraída de las Escrituras o de la vida. El Talmud da tres respuestas y el Midrash cuatro. Dos de los rabinos incluso intercambian respuestas entre los libros: en el Talmud el rabino Meir dice vid y el rabino Yehuda bar Ilai trigo, y en el Midrash Meir dice trigo y Yehuda uvas.

fruto	Quién lo propuso	La razón dada
Higo	Rabino Neḥemya (Berakhot 40a); Rabino Yosei (Génesis Rabbah 15:7)	Se cubrieron con hojas de higuera, por lo que el árbol que los avergonzó los vistió
Uva o vid	Rabino Meir (Berakhot 40a); Rabino Yehuda bar Ilai (Génesis Rabbah 15:7)	El vino llevó a Noé a la vergüenza, y Deuteronomio habla de “uvas de veneno”
Trigo	Rabino Yehuda bar Ilai (Berakhot 40a); Rabino Meir (Génesis Rabbah 15:7)	Un niño no puede llamar a su padre y a su madre hasta que ha probado el grano
Cidra (etrog)	Rabino Abba de Akko (Génesis Rabbah 15:7)	Eva vio “que el árbol era bueno para comer”, y solo la madera de la cidra sabe como su fruto

La higuera tiene el mayor apoyo, y cada razón dada para ello vuelve a las hojas que cubrieron a Adán y Eva. En el Talmud, el rabino Neḥemya razona que “con el objeto con el que fueron corrompidos y pecaron fueron rehabilitados”, ya que Adán y Eva “deben haber tomado las hojas del árbol más cercano”. Génesis Rabbah cuenta una parábola en la que, después del pecado, ningún árbol del jardín le daría a Adán sus hojas, “Pero la higuera, cuyo fruto él había comido, abrió su puerta y lo recibió”. Y en el Apocalipsis de Moisés, un antiguo relato de la vida de Adán y Eva impreso entre los Pseudoepígrafos del Antiguo Testamento, Eva dice que las hojas cayeron de todos los árboles excepto de la higuera, y “era de la misma planta de la que yo había comido”. En estos relatos, el árbol de su caída se convirtió en el árbol que cubrió su vergüenza.

La propia lista de propuestas rabínicas de Appelbaum también incluye la granada y el albaricoque, aunque no menciona ningún texto para ninguna de las dos. El lugar de la granada en las Escrituras tiene su propia página, la granada en la Biblia.

Y un rabino en Génesis Rabbah no nombraría el árbol en absoluto. “Lejos esté que Dios haya revelado” el árbol “a cualquier hombre”, enseñó el rabino Yehoshua ben Levi, “ni lo revelará en el futuro”. Estaba pensando en la dignidad de Adán. Si la Ley hace que incluso un animal sea ejecutado para que nadie pueda señalarlo en el mercado y recordar el pecado de una persona, cuánto más, razonó, protegería Dios el honor del primer hombre.

Eva comió primero, y Génesis 3:6 da el orden: “tomó de su fruto, y comió; y dio también a su marido, el cual comió así como ella”. Cuando Dios los cuestionó, cada uno de ellos culpó a otro. “La mujer que me diste por compañera me dio del árbol, y yo comí”, dijo Adán (3:12), y la mujer dijo: “La serpiente me engañó, y comí” (3:13).

En el Nuevo Testamento, Pablo mantiene el mismo orden y establece una distinción a partir de él. “Y Adán no fue engañado, sino que la mujer, siendo engañada, incurrió en transgresión”, escribió (1 Timoteo 2:14), y advirtió a los corintios contra ser desviados “como la serpiente con su astucia engañó a Eva” (2 Corintios 11:3). Sin embargo, cuando rastrea el pecado y la muerte hasta su fuente, nombra al hombre: “por un hombre el pecado entró en el mundo, y por el pecado la muerte” (Romanos 5:12).

Los maestros de la Iglesia lo han contado en el mismo orden. El Catecismo Ortodoxo Mayor de Filareto dice que “Eva fue engañada por esta promesa, y por la belleza del fruto, y comió de él”, y que “Adán comió siguiendo su ejemplo”. Agustín leyó las palabras de Pablo para significar que Adán sabía lo que estaba haciendo. “No por ello era menos culpable, sino que pecó con los ojos abiertos”, porque “el hombre no podía soportar ser separado de su única compañera, aunque esto implicara una asociación en el pecado”. Así que incluso el amor puede llevarnos al pecado cuando lo ponemos por encima de la palabra de Dios.

La serpiente le dio dos razones, y Génesis da tres más de su propia cosecha. Primero la serpiente contradijo a Dios, “No moriréis”, y prometió: “serán abiertos vuestros ojos, y seréis como Dios, sabiendo el bien y el mal” (3:4–5). Luego ella miró el árbol por sí misma y vio “que el árbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y árbol codiciable para alcanzar la sabiduría” (3:6).

El comentarista Matthew Henry la llamó “cabecilla en la transgresión”, la que abrió el camino, y rastreó los pasos en ese versículo: vio, tomó, comió, dio, y él comió. Notó que Dios había hecho que cada árbol del jardín fuera “agradable a la vista, y bueno para comer” (2:9), de modo que, a sus ojos, “Ella no vio ningún daño en este árbol, más que en cualquiera de los otros”. A la vista, el fruto era como cualquier otro buen regalo en el jardín, y solo la palabra de Dios lo distinguía.

Por qué Dios permitió que la serpiente entrara en el jardín y no los detuvo, es una pregunta en sí misma, abordada en cómo Satanás entró en el Edén.

Génesis dice que ella dio el fruto “a su marido, el cual comió así como ella”, y leído por sí solo, “así como ella” lo sitúa a su lado. Matthew Henry pensaba lo contrario. “Es probable que él no estuviera con ella cuando fue tentada”, escribió, porque “seguramente, si lo hubiera estado, habría intervenido para evitar el pecado”. El Apocalipsis de Moisés lo cuenta de la misma manera, con Eva comiendo sola y luego llamando: “Adán, Adán, ¿dónde estás?”, y “rápidamente lo persuadí, y él comió”.

El “¿dónde estás?” de Eva es la misma pregunta que Dios mismo hace unos versículos más tarde (Génesis 3:9), cuando los dos se esconden entre los árboles. Génesis nunca nos da el nombre del fruto. Nos dice en cambio lo que se perdió, y quién vino a buscar.

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