Historia cristiana: El Concilio de Trento completo: Sesión XIII (13)

Sesión 13: SOBRE EL SANTÍSIMO SACRAMENTO DE LA EUCARISTÍA

PRIMER DECRETO

Siendo la tercera bajo el Soberano Pontífice, Julio III, celebrada el undécimo día de octubre de 1551.

El sagrado y santo, ecuménico y general Sínodo de Trento, legítimamente reunido en el Espíritu Santo, bajo la presidencia de los mismos Legados y nuncios de la Sede Apostólica, aunque el fin para el que se reunió, no sin la guía y gobierno especiales del Espíritu Santo, fue exponer la verdadera y antigua doctrina sobre la fe y los sacramentos, y aplicar remedio a todas las herejías y otros gravísimos problemas con los que la Iglesia de Dios está ahora miserablemente agitada y desgarrada en muchas y diversas partes; sin embargo, desde el principio, este ha sido especialmente el objeto de sus deseos: arrancar de raíz esas cizañas de errores execrables y cismas con los que el enemigo ha sembrado, en estos nuestros tiempos calamitosos, la doctrina de la fe en el uso y culto de la sagrada y santa Eucaristía, que nuestro Salvador, no obstante, dejó en su Iglesia como símbolo de esa unidad y caridad con la que quisiera que todos los cristianos estuvieran mentalmente unidos y vinculados. Por tanto, este sagrado y santo Sínodo, al exponer aquí, sobre este venerable y divino sacramento de la Eucaristía, esa doctrina sana y genuina que la Iglesia Católica —instruida por nuestro Señor Jesucristo mismo, y por sus apóstoles, y enseñada por el Espíritu Santo, que día a día le trae a la memoria toda verdad— siempre ha retenido y conservará hasta el fin del mundo, prohíbe a todos los fieles de Cristo presumir creer, enseñar o predicar en adelante sobre la santa Eucaristía de otra manera que como se explica y define en el presente decreto. Esta firme declaración de doctrina es una salvaguarda contra la miríada de falsas enseñanzas que amenazan con socavar las verdades fundamentales de la fe. Por tanto, con la autoridad conferida por Cristo, el concilio de trento sesión siete enfatiza la necesidad de adherirse a estas enseñanzas para el bienestar espiritual de todos los creyentes. Al hacerlo, llama a los fieles a defender y propagar el mensaje auténtico de la Eucaristía, fomentando la unidad entre los cristianos en medio de un tiempo de división. A la luz de este profundo compromiso con la salvaguarda de la integridad de la fe, el concilio de trento sesión 21 reitera la necesidad de unidad entre los creyentes. Llama a los pastores de la Iglesia a guiar a sus congregaciones en un espíritu de armonía y fidelidad a las enseñanzas transmitidas a través de los siglos. Así, el Sínodo enfatiza que la adhesión a los decretos aquí establecidos es esencial para el alimento espiritual de los fieles y la salud general de la Iglesia. Este decreto sirve no solo como un refuerzo de la claridad doctrinal, sino también como una salvaguarda contra la fragmentación de la unidad cristiana. El significado del concilio de trento reside en su decidida determinación de defender las enseñanzas sacrosantas de la fe en medio del tumulto de los desafíos heréticos. Al establecer directrices definitivas para la comprensión y celebración de la Eucaristía, busca restaurar un frente unificado entre los creyentes, asegurando que los principios fundamentales del catolicismo perduren a través de los siglos. A la luz de estos decretos, se insta a los fieles a permanecer firmes en su fe y a participar profundamente en la vida sacramental, reconociendo la Eucaristía como el verdadero cuerpo y sangre de Cristo. Como se afirma en la concilio de trento sesión xxiii, este profundo misterio no solo nutre el alma, sino que también sirve como fuente de unidad entre los fieles, fomentando un amor más profundo por Dios y por los demás. Por lo tanto, es imperativo que todas las enseñanzas a las que se adhiere la Iglesia reflejen esta verdad, guiando a los fieles lejos de las divisiones y hacia la verdad singular encarnada en la Eucaristía. El concilio de trento sesión veinticuatro enfatiza la necesidad de adherirse a esta doctrina establecida para mantener la integridad de la fe contra los errores generalizados de la época. Llama a todas las autoridades eclesiásticas a defender y difundir diligentemente esta enseñanza, asegurando que las verdades de la Eucaristía resuenen en los corazones de los fieles. En un compromiso inquebrantable con esta misión, el Sínodo implora el apoyo del Espíritu Santo, guiando a la Iglesia hacia la unidad y la claridad en sus prácticas sagradas.

CAPÍTULO I. De la presencia real de nuestro Señor Jesucristo en el santísimo sacramento de la Eucaristía.

En primer lugar, el santo Sínodo enseña y profesa abierta y simplemente que, en el augusto sacramento de la santa Eucaristía, después de la consagración del pan y del vino, nuestro Señor Jesucristo, verdadero Dios y hombre, está contenido verdadera, real y sustancialmente bajo las especies de esas cosas sensibles. Pues no son mutuamente repugnantes estas cosas: que nuestro Salvador mismo esté siempre sentado a la diestra del Padre en el cielo, según el modo natural de existir, y que, sin embargo, esté, en muchos otros lugares, sacramentalmente presente para nosotros en su propia sustancia, por un modo de existir que, aunque apenas podemos expresar con palabras, podemos, mediante el entendimiento iluminado por la fe, concebir, y debemos creer firmísimamente que es posible para Dios: pues así todos nuestros antepasados, cuantos estuvieron en la verdadera Iglesia de Cristo, que han tratado de este santísimo Sacramento, han profesado abiertamente que nuestro Redentor instituyó este sacramento tan admirable en la última cena, cuando, después de bendecir el pan y el vino, testificó, con palabras expresas y claras, que les daba su propio Cuerpo y su propia Sangre; palabras que, registradas por los santos Evangelistas y repetidas después por San Pablo, al llevar consigo ese significado propio y más manifiesto en el que fueron entendidas por los Padres, es ciertamente un crimen indigno que sean retorcidas, por ciertos hombres contenciosos y malvados, hacia tropos ficticios e imaginarios, mediante los cuales se niega la veracidad de la carne y la sangre de Cristo, contrariamente al sentido universal de la Iglesia, que, como columna y fundamento de la verdad, ha detestado, como satánicas, estas invenciones ideadas por hombres impíos; reconociendo ella, con una mente siempre agradecida y sin olvido, este beneficio tan excelente de Cristo.

CAPÍTULO II. De la razón de la institución de este santísimo Sacramento.

Por tanto, nuestro Salvador, cuando estaba a punto de partir de este mundo hacia el Padre, instituyó este Sacramento, en el cual derramó como las riquezas de su amor divino hacia el hombre, haciendo memoria de sus obras maravillosas; y nos mandó, en la participación del mismo, venerar su memoria y anunciar su muerte hasta que venga a juzgar al mundo. Y quiso también que este sacramento fuera recibido como el alimento espiritual de las almas, mediante el cual puedan ser alimentados y fortalecidos aquellos que viven con su vida, quien dijo: El que me come, también vivirá por mí; y como antídoto, mediante el cual podamos ser liberados de las faltas diarias y preservados de los pecados mortales. Quiso, además, que fuera una prenda de nuestra gloria futura y felicidad eterna, y así ser un símbolo de ese cuerpo único del cual Él es la cabeza, y al cual quisiera que nosotros, como miembros, estuviéramos unidos por el vínculo más estrecho de fe, esperanza y caridad, para que todos pudiéramos decir las mismas cosas y no hubiera cismas entre nosotros.

CAPÍTULO III. De la excelencia de la santísima Eucaristía sobre el resto de los Sacramentos.

La santísima Eucaristía tiene ciertamente esto en común con el resto de los sacramentos, que es un símbolo de una cosa sagrada y es una forma visible de una gracia invisible; pero se encuentra en la Eucaristía esta cosa excelente y peculiar, que los otros sacramentos tienen entonces primero el poder de santificar cuando uno los usa, mientras que en la Eucaristía, antes de ser usada, está el Autor mismo de la santidad. Pues los apóstoles aún no habían recibido la Eucaristía de la mano del Señor, cuando, sin embargo, Él mismo afirmó con verdad que era su propio cuerpo lo que les presentaba. Y esta fe ha estado siempre en la Iglesia de Dios, que, inmediatamente después de la consagración, el verdadero Cuerpo de nuestro Señor, y su verdadera Sangre, junto con su alma y divinidad, están bajo las especies del pan y del vino; pero el Cuerpo ciertamente bajo las especies del pan, y la Sangre bajo las especies del vino, por la fuerza de las palabras; pero el cuerpo mismo bajo las especies del vino, y la sangre bajo las especies del pan, y el alma bajo ambas, por la fuerza de esa conexión natural y concomitancia mediante la cual las partes de Cristo nuestro Señor, que ha resucitado de entre los muertos para no morir más, están unidas; y la divinidad, además, a causa de la admirable unión hipostática de la misma con su cuerpo y alma. Por tanto, es muy cierto que tanto está contenido bajo una especie como bajo ambas; pues Cristo entero y completo está bajo las especies del pan, y bajo cualquier parte de esa especie; asimismo el todo (Cristo) está bajo las especies del vino, y bajo las partes de la misma.

CAPÍTULO IV. De la Transustanciación.

Y porque Cristo, nuestro Redentor, declaró que lo que ofrecía bajo las especies del pan era verdaderamente su propio cuerpo, por eso ha sido siempre una creencia firme en la Iglesia de Dios, y este santo Sínodo declara ahora de nuevo, que, por la consagración del pan y del vino, se hace una conversión de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo nuestro Señor, y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su sangre; cuya conversión es, por la santa Iglesia Católica, adecuada y propiamente llamada Transustanciación.

CAPÍTULO V. Del culto y veneración que se debe tributar a este santísimo Sacramento.

Por tanto, no queda lugar a dudas de que todos los fieles de Cristo pueden, según la costumbre siempre recibida en la Iglesia Católica, rendir en veneración el culto de latría, que se debe al verdadero Dios, a este santísimo sacramento. Pues no por ello es menos digno de ser adorado por este motivo, que fue instituido por Cristo, el Señor, para ser recibido: pues creemos que ese mismo Dios está presente en él, de quien el Padre eterno, al introducirlo en el mundo, dice: Y adórenlo todos los ángeles de Dios; a quien los Magos, postrándose, adoraron; quien, en fin, como testifica la Escritura, fue adorado por los apóstoles en Galilea.

El santo Sínodo declara, además, que muy piadosa y religiosamente se introdujo esta costumbre en la Iglesia, de que este sublime y venerable sacramento sea, con especial veneración y solemnidad, celebrado, cada año, en un día determinado, y que sea festivo; y que sea llevado reverentemente y con honor en procesiones por las calles y lugares públicos. Pues es muy justo que haya ciertos días santos señalados, en los que todos los cristianos puedan, con una demostración especial e inusual, testificar que sus mentes están agradecidas y reconocidas a su común Señor y Redentor por un beneficio tan inefable y verdaderamente divino, mediante el cual se representan la victoria y el triunfo de su muerte. Y así, ciertamente, convenía que la verdad victoriosa celebrara un triunfo sobre la falsedad y la herejía, para que así sus adversarios, ante la vista de tanto esplendor, y en medio de tan gran alegría de la Iglesia universal, puedan marchitarse debilitados y quebrantados; o, tocados por la vergüenza y confundidos, finalmente se arrepientan.

CAPÍTULO VI. De la reserva del Sacramento de la sagrada Eucaristía y de llevarlo a los enfermos.

La costumbre de reservar la santa Eucaristía en el sagrario es tan antigua, que incluso la época del Concilio de Nicea reconoció ese uso. Además, en cuanto a llevar la sagrada Eucaristía misma a los enfermos, y reservarla cuidadosamente para este propósito en las iglesias, además de que es sumamente conforme a la equidad y la razón, también se encuentra ordenado en numerosos concilios, y es una observancia muy antigua de la Iglesia Católica. Por tanto, este santo Sínodo ordena que esta costumbre saludable y necesaria sea retenida por todos los medios.

CAPÍTULO VII. De la preparación que se debe tener para recibir dignamente la sagrada Eucaristía.

Si es impropio que alguien se acerque a cualquiera de las funciones sagradas, a menos que se acerque santamente; ciertamente, cuanto más comprenda un cristiano la santidad y divinidad de este sacramento celestial, con más diligencia debe prestar atención a no acercarse a recibirlo sino con gran reverencia y santidad, especialmente porque leemos en el Apóstol aquellas palabras llenas de terror: El que come y bebe indignamente, come y bebe juicio para sí mismo. Por tanto, quien quiera comulgar, debe recordar el precepto del Apóstol: Que cada uno se pruebe a sí mismo. Ahora bien, el uso eclesiástico declara que esa prueba necesaria es que nadie, consciente de pecado mortal, por muy contrito que pueda parecerse a sí mismo, debe acercarse a la sagrada Eucaristía sin previa confesión sacramental. Esto ha decretado el santo Sínodo que debe ser observado invariablemente por todos los cristianos, incluso por aquellos sacerdotes a quienes pueda incumbir por su oficio celebrar, siempre que no les falte la oportunidad de un confesor; pero si, en una necesidad urgente, un sacerdote celebrara sin confesión previa, que se confiese tan pronto como sea posible.

CAPÍTULO VIII. Del uso de este admirable Sacramento.

Ahora bien, en cuanto al uso de este santo sacramento, nuestros Padres han distinguido justa y sabiamente tres formas de recibirlo. Pues han enseñado que algunos lo reciben sacramentalmente solo, a saber, los pecadores: otros espiritualmente solo, a saber, aquellos que comiendo en deseo ese pan celestial que se les presenta, son, por una fe viva que obra por la caridad, hechos sensibles del fruto y utilidad del mismo: mientras que la tercera (clase) lo recibe tanto sacramentalmente como espiritualmente, y estos son los que se prueban y preparan de antemano, de modo que se acercan a esta mesa divina vestidos con el traje de bodas. Ahora bien, en cuanto a la recepción del sacramento, siempre fue costumbre en la Iglesia de Dios que los laicos recibieran la comunión de los sacerdotes; pero que los sacerdotes al celebrar debían comulgarse a sí mismos; cuya costumbre, como proveniente de una tradición apostólica, debe ser retenida con justicia y razón. Y finalmente, este santo Sínodo, con verdadero afecto paternal, amonesta, exhorta, ruega y suplica, por las entrañas de la misericordia de nuestro Dios, que todos y cada uno de los que llevan el nombre cristiano acuerden ahora finalmente y sean de un mismo sentir en este signo de unidad, en este vínculo de caridad, en este símbolo de concordia; y que, conscientes de tan gran majestad y del amor tan excesivo de nuestro Señor Jesucristo, quien dio su propia alma amada como precio de nuestra salvación, y nos dio su propia carne para comer, crean y veneren estos sagrados misterios de su cuerpo y sangre con tal constancia y firmeza de fe, con tal devoción de alma, con tal piedad y culto, que sean capaces de recibir frecuentemente ese pan supersustancial, y que pueda ser para ellos verdaderamente la vida del alma, y la salud perpetua de su mente; que siendo vigorizados por la fuerza del mismo, puedan, después del viaje de esta miserable peregrinación, ser capaces de llegar a su patria celestial, allí para comer, sin ningún velo, ese mismo pan de los ángeles que ahora comen bajo los velos sagrados.

Pero puesto que no basta declarar la verdad, si no se exponen y rechazan los errores, ha parecido bien al santo Sínodo añadir estos cánones, para que todos, -reconocida ya la doctrina católica-, puedan entender también cuáles son las herejías de las que deben guardarse y evitar.

SOBRE EL SANTÍSIMO SACRAMENTO DE LA EUCARISTÍA

CÁNONES

CANON I.-Si alguno niega que en el sacramento de la santísima Eucaristía se contienen verdadera, real y sustancialmente el cuerpo y la sangre junto con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo, y por consiguiente Cristo entero; sino que dice que Él está allí solo como en un signo, o en figura, o virtud; sea anatema.

CANON II.-Si alguno dice que en el sagrado y santo sacramento de la Eucaristía permanece la sustancia del pan y del vino juntamente con el cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo, y niega aquella maravillosa y singular conversión de toda la sustancia del pan en el Cuerpo, y de toda la sustancia del vino en la Sangre -permaneciendo solo las especies del pan y del vino-, conversión que la Iglesia Católica llama muy acertadamente Transustanciación; sea anatema.

CANON III.-Si alguno niega que en el venerable sacramento de la Eucaristía se contiene Cristo entero bajo cada especie, y bajo cada parte de cada especie, cuando se separan; sea anatema.

CANON IV.-Si alguno dice que, una vez completada la consagración, el cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo no están en el admirable sacramento de la Eucaristía, sino (que están allí) solo durante el uso, mientras se toma, y no antes ni después; y que, en las hostias, o partículas consagradas, que se reservan o que quedan después de la comunión, no permanece el verdadero Cuerpo del Señor; sea anatema.

CANON V.-Si alguno dice, o que el fruto principal de la santísima Eucaristía es la remisión de los pecados, o que no resultan de ella otros efectos; sea anatema.

CANON VI.-Si alguno dice que, en el santo sacramento de la Eucaristía, Cristo, el Hijo unigénito de Dios, no debe ser adorado con el culto, incluso externo, de latría; y que, por consiguiente, no debe ser venerado con una solemnidad festiva especial, ni ser llevado solemnemente en procesiones, según el loable y universal rito y costumbre de la santa Iglesia; o que no debe ser propuesto públicamente al pueblo para ser adorado, y que los adoradores del mismo son idólatras; sea anatema.

CANON VII.-Si alguno dice que no es lícito que la sagrada Eucaristía sea reservada en el sagrario, sino que, inmediatamente después de la consagración, debe necesariamente ser distribuida entre los presentes; o que no es lícito que sea llevada con honor a los enfermos; sea anatema.

CANON VIII.-Si alguno dice que Cristo, dado en la Eucaristía, es comido solo espiritualmente, y no también sacramental y realmente; sea anatema.

CANON IX.-Si alguno niega que todos y cada uno de los fieles de Cristo de ambos sexos están obligados, cuando han llegado a la edad de discreción, a comulgar cada año, al menos en Pascua, de acuerdo con el precepto de la santa Madre Iglesia; sea anatema.

CANON X.-Si alguno dice que no es lícito que el sacerdote celebrante se comulgue a sí mismo; sea anatema.

CANON XI.-Si alguno dice que la fe sola es una preparación suficiente para recibir el sacramento de la santísima Eucaristía; sea anatema. Y por temor a que tan gran sacramento sea recibido indignamente, y así para muerte y condenación, este santo Sínodo ordena y declara que la confesión sacramental, cuando se pueda tener un confesor, debe hacerse necesariamente de antemano, por aquellos cuya conciencia está cargada de pecado mortal, por muy contritos que ellos mismos se crean. Pero si alguno presumiere enseñar, predicar, o afirmar obstinadamente, o incluso defender en disputa pública lo contrario, será por ello excomulgado.

SOBRE LA REFORMA

SEGUNDO DECRETO

CAPÍTULO I. Los obispos se aplicarán con prudencia a reformar las costumbres de sus súbditos: de la corrección de dichos obispos habrá apelación.

El mismo sagrado y santo Sínodo, -legítimamente reunido en el Espíritu Santo, presidiendo en él el mismo legado y nuncios de la Sede Apostólica-, con el propósito de ordenar ciertas cosas que se refieren a la jurisdicción de los obispos, para que puedan, de acuerdo con el decreto de la última Sesión, residir tanto más voluntariamente en las iglesias que les han sido encomendadas, cuanto más capaces sean, con mayor facilidad y conveniencia, de gobernar y mantener en propiedad de vida y conversación a los que les están sujetos, considera conveniente que los obispos sean ante todo amonestados a tener presente que son pastores y no golpeadores, y que deben presidir a sus súbditos de tal manera que no se enseñoreen de ellos, sino que los amen como a hijos y hermanos; y esforzarse, mediante exhortación y amonestación, por disuadirlos de lo que es ilícito, para que no se vean obligados, si transgreden, a coaccionarlos con los debidos castigos.

Hacia quienes, sin embargo, si llegaran a pecar de alguna manera por fragilidad humana, los obispos deben observar aquel mandato del apóstol, de que los reprendan, rueguen y reconvengan con toda bondad y doctrina; viendo que la benevolencia hacia los que deben ser corregidos a menudo logra más que la austeridad; la exhortación más que la amenaza; la caridad más que el poder. Pero si, debido a la gravedad de la transgresión, hay necesidad de la vara, entonces el rigor debe ser templado con la dulzura, el juicio con la misericordia, la severidad con la lenidad; para que así la disciplina, tan saludable y necesaria para el pueblo, pueda ser preservada sin aspereza; y los que son castigados puedan ser enmendados, o, si no quieren arrepentirse, que otros, por el saludable ejemplo de su castigo, puedan ser disuadidos de los vicios; puesto que es oficio de un pastor, a la vez vigilante y bondadoso, aplicar ante todo suaves fomentos a los trastornos de sus ovejas, y después proceder a remedios más agudos y violentos, cuando la gravedad de las enfermedades pueda requerirlos; pero si ni siquiera estos son eficaces para eliminar esos trastornos, entonces debe liberar a las otras ovejas al menos del peligro de contagio.

Puesto que, por lo tanto, los culpables de crímenes, ordinariamente, para evitar el castigo y evadir los juicios de sus obispos, fingen tener motivos de queja y agravios, y, bajo el subterfugio de una apelación, impiden el proceso del juez, (este Sínodo), para evitar que un remedio que fue instituido para la protección de la inocencia sea abusado para la defensa de la maldad, y para que esta astucia y tergiversación suya pueda ser enfrentada, ha ordenado y decretado que: En las causas relativas a la visitación y corrección, o a la competencia o incompetencia, así como en las causas criminales, no habrá apelación, antes de la sentencia definitiva, del obispo o de su vicario general en lo espiritual, contra ninguna sentencia interlocutoria, u otro agravio (alegado), cualquiera que sea; ni el obispo, ni su vicario, estarán obligados a deferir a tal apelación, por ser frívola; sino que pueden proceder a medidas ulteriores, sin perjuicio de esa apelación, o de cualquier inhibición que emane de un juez de apelación, así como de todo uso y costumbre incluso inmemorial, en contrario; excepto que dicho agravio no pueda ser reparado por la sentencia definitiva, o que no haya apelación de dicha sentencia definitiva; en cuyos casos los estatutos de los antiguos cánones permanecerán intactos.

CAPÍTULO II. La apelación del obispo en causas criminales, cuándo debe ser remitida al Metropolitano o a uno de los obispos más cercanos.

Un caso de apelación -donde hay lugar para tal apelación- de la sentencia del obispo, o la de su vicario general en lo espiritual, será, si sucede que es un caso cometido por autoridad apostólica a jueces en el lugar, referido al metropolitano, o incluso a su vicario general en lo espiritual; o si ese metropolitano es por alguna causa sospechoso, o está a más de dos días de viaje según lo establecido por la ley, o si es de él de quien se hace la apelación, el caso será cometido a uno de los obispos más cercanos, o a los vicarios de los mismos, pero no a jueces inferiores.

CAPÍTULO III. Los actos de la primera instancia serán entregados gratuitamente al apelante acusado en un plazo de treinta días.

El acusado que en una causa criminal es apelante del obispo, o de su vicario general en lo espiritual, deberá producir absolutamente, ante el juez a quien ha apelado, los actos de la primera instancia; y el juez de ninguna manera procederá, sin haberlos visto, a la absolución del acusado. Y aquel de quien se hace la apelación, proporcionará a petición (del apelante), dichos actos gratuitamente dentro de los treinta días; de lo contrario, dicho caso de apelación será terminado sin ellos, de la manera que la justicia pueda requerir.

CAPÍTULO IV. De qué manera los clérigos deben ser degradados de las sagradas Órdenes a causa de delitos graves.

Y puesto que a veces los eclesiásticos cometen crímenes tan graves que, debido a la atrocidad de los mismos, tienen que ser depuestos de las órdenes sagradas y entregados a un tribunal secular; en cuyo caso se requiere, según los Cánones, un cierto número de obispos; y puesto que, si hubiera dificultad para reunirlos a todos, la debida ejecución de la ley se vería retardada; mientras que, si en alguna ocasión pudieran estar presentes, su residencia se vería interrumpida; por lo tanto, el Sínodo ha resuelto y decretado que será lícito para un obispo, por sí mismo o por su vicario general en lo espiritual, sin la presencia incluso de otros obispos, proceder contra un clérigo, incluso contra uno que esté elevado a la orden sagrada del sacerdocio, incluso hasta su condena, así como a su deposición verbal; y podrá por sí mismo proceder incluso a la degradación real y solemne de dichas órdenes y grados eclesiásticos, en los casos en que la presencia de otros obispos, en un número específico, es requerida por los Cánones; tomando, sin embargo, consigo, y siendo asistido en ello por, un número igual de abades, que tienen el derecho de usar la mitra y el báculo por privilegio apostólico, si es que pueden ser encontrados en la ciudad, o diócesis, y pueden estar convenientemente presentes; o en su defecto, (siendo asistido) por (un número igual de) otras personas constituidas en dignidad eclesiástica, que sean de peso por su edad y recomendadas por su conocimiento de la ley.

CAPÍTULO V. El obispo tomará conocimiento sumario de las gracias mediante las cuales se remite un pecado o un castigo.

Y porque a veces sucede que, bajo falsas excusas, que sin embargo parecen bastante probables, ciertas personas obtienen fraudulentamente gracias, por las cuales los castigos infligidos a ellos por la justa severidad de sus obispos son total o parcialmente remitidos, o mitigados; y puesto que es una cosa que no se puede soportar, que una mentira, que es tan sumamente desagradable a Dios, no solo quede impune, sino que incluso obtenga para quien la dice, el perdón de otro crimen; el Sínodo ha ordenado y decretado por esta causa lo siguiente: Que un obispo, residente en su propia iglesia, tomará por sí mismo, como delegado de la Sede Apostólica, conocimiento incluso sumariamente de la subrepción u obrepción de cualquier gracia, obtenida bajo falsos pretextos, para la absolución de cualquier crimen o delito público, sobre el cual él mismo había instituido una investigación; o para la remisión de un castigo al que él mismo ha condenado al criminal; y no admitirá dicha gracia, después de que se haya comprobado legalmente que fue obtenida por la declaración de lo que es falso, o por la supresión de la verdad.

CAPÍTULO VI. Un obispo no será citado personalmente, salvo en un caso que implique deposición o privación.

Y puesto que los súbditos de un obispo, aunque hayan sido justamente castigados, a menudo le guardan sin embargo un odio violento, y, como si hubieran sufrido algún daño a sus manos, objetan falsas acusaciones contra él, para poder molestarlo por cualquier medio que esté en su poder, -el miedo a cuya molestia hace en la mayor parte de los casos al obispo más reacio a investigar y castigar los delitos; por lo tanto, para que un obispo no se vea obligado -tanto para su gran inconveniente como para el de su Iglesia- a abandonar el rebaño que le ha sido confiado, y para que no se vea forzado -no sin la disminución de la dignidad episcopal- a vagar de un lugar a otro, (el Sínodo) ha ordenado y decretado así: Que un obispo, incluso aunque se proceda contra él de oficio, o por vía de investigación, o denuncia, o acusación, o de cualquier otra manera, no será citado ni advertido para comparecer en persona, excepto por una causa por la cual pudiera tener que ser depuesto de, o privado de, su cargo.

CAPÍTULO VII. Se describen las cualidades de los testigos contra un obispo.

En una causa criminal, no se recibirán testigos contra un obispo, ya sea en cuanto a la información, o pruebas, u otro proceso que afecte al punto principal del caso, a menos que su testimonio concuerde, y sean de buena vida, en buena estima y reputación; y si hubieran hecho alguna deposición por odio, temeridad o interés, serán sometidos a graves castigos.

CAPÍTULO VIII. Las causas episcopales importantes serán conocidas por el Sumo Pontífice.

Las causas de los obispos, cuando, debido a la calidad del crimen objetado, tengan que comparecer (en persona), serán llevadas ante el Soberano Pontífice, y decididas por él.

DECRETO PARA POSPONER LA DEFINICIÓN DE CUATRO ARTÍCULOS RELATIVOS AL SACRAMENTO DE LA EUCARISTÍA, Y PARA DAR UN SALVOCONDUCTO A LOS PROTESTANTES

El mismo santo Sínodo, -deseando arrancar del campo del Señor todos los errores que como espinas han brotado de nuevo sobre el tema de este santísimo sacramento, y deseando proveer a la salvación de todos los fieles, siendo sus oraciones diarias ofrecidas devotamente a Dios Todopoderoso para este fin-, entre los otros artículos, relativos a este sacramento, que han sido tratados con la más diligente investigación sobre la verdad católica; habiéndose celebrado muchísimas y muy precisas conferencias, según la importancia de los asuntos, y habiéndose conocido también los sentimientos de los teólogos más eminentes; ha tratado asimismo de los siguientes: si es necesario para la salvación, y está prescrito por derecho divino, que todos los fieles de Cristo reciban dicho venerable sacramento bajo ambas especies.

Y; si el que comulga bajo una u otra especie recibe menos que el que comulga bajo ambas. Y; si la santa Madre Iglesia ha errado, al comunicar, bajo la especie de pan solamente, a los laicos, y a los sacerdotes cuando no celebran. Y; si los niños pequeños también deben ser comunicados. Pero puesto que aquellos, de la nobilísima provincia de Alemania, que se llaman a sí mismos protestantes, desean ser escuchados por el santo Sínodo sobre estos dichos artículos antes de que sean definidos, y para este fin han pedido la fe pública al Sínodo, para que se les permita venir aquí con seguridad, habitar en esta ciudad, hablar libremente y exponer sus sentimientos ante el Sínodo, y después partir cuando quieran; este santo Sínodo, -aunque ha esperado con gran entusiasmo durante muchos meses pasados su llegada, sin embargo, como una madre afectuosa que gime y sufre, deseando y trabajando ardientemente por esto, que, entre aquellos que llevan el nombre cristiano, no haya cismas, sino que, así como todos reconocen al mismo Dios y Redentor, así todos digan lo mismo, crean lo mismo, piensen lo mismo-, confiando en la misericordia de Dios, y esperando que el resultado sea que puedan ser traídos de vuelta a la santísima y saludable concordia de una sola fe, esperanza y caridad, (y) cediendo a ellos en esto, ha dado y concedido, en lo que respecta a dicho Sínodo, según su petición; una garantía y fe pública, que llaman salvoconducto, del tenor que se establecerá a continuación; y por su causa ha pospuesto la definición de esos artículos a la segunda próxima Sesión, la cual, para que puedan estar convenientemente presentes en ella, ha indicado para la fiesta de la conversión de San Pablo, que será el vigésimo quinto día del mes de enero del año siguiente.

Y ordena además, que el sacrificio de la misa, debido a la estrecha conexión entre los dos temas, sea tratado en la misma Sesión; y que mientras tanto tratará de los sacramentos de la Penitencia y la Extremaunción en la próxima Sesión, que ha decretado que se celebrará en la fiesta de Santa Catalina, virgen y mártir, que será el veinticinco de noviembre; y que al mismo tiempo, en ambas Sesiones, se procederá con el asunto de la reforma.

SALVOCONDUCTO CONCEDIDO A LOS PROTESTANTES

El sacrosanto y general Concilio de Trento, legítimamente reunido en el Espíritu Santo, bajo la presidencia de los mismos legados y nuncios de la santa Sede Apostólica, concede, en lo que respecta al propio santo Concilio, a todos y cada uno de los habitantes de toda Alemania, ya sean eclesiásticos o seculares, de cualquier grado, estado, condición o calidad que sean, que deseen acudir a este Concilio ecuménico y general, la fe pública y plena seguridad, que llaman salvoconducto, con todas y cada una de las cláusulas y decretos necesarios y adecuados, aunque deban expresarse específicamente y no en términos generales, y que es su deseo que se consideren expresados, de modo que puedan y tengan el poder de conferir, hacer propuestas y tratar con toda libertad sobre aquellas cosas que deban tratarse en dicho Concilio; de acudir libre y seguramente a dicho Concilio ecuménico, y permanecer y residir allí, y proponer en él, tanto por escrito como de palabra, tantos artículos como les parezca bien, y conferir y disputar, sin abuso ni contumelia, con los Padres, o con aquellos que hayan sido seleccionados por dicho santo Concilio; así como retirarse cuando les parezca oportuno. Además, al santo Concilio le ha parecido bien que, si para su mayor libertad y seguridad desean que se nombren jueces en su nombre, en relación con los delitos cometidos, o que puedan ser cometidos por ellos, ellos mismos nominarán a quienes les sean favorables, aunque dichos delitos sean tan enormes y tengan sabor a herejía.

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