Comparer les confessions chrétiennes

La Trinité est Une. Nous ne confessons pas trois dieux, mais un seul Dieu en trois personnes, la « Trinité consubstantielle ».

Il n’y a qu’un seul Dieu vivant et vrai, éternel, sans corps ni parties, d’une puissance, d’une sagesse et d’une bonté infinies ; créateur et conservateur de toutes choses, visibles et invisibles. Et dans l’unité de cette Divinité il y a trois personnes, d’une même substance, puissance et éternité : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Il est donc clair que, selon le très sage dessein de Dieu, la sainte Tradition, la Sainte Écriture et le Magistère de l’Église sont tellement reliés et associés entre eux que l’un ne subsiste pas sans les autres.

Tout en reconnaissant la primauté de l’Écriture dans la réflexion théologique, nos tentatives d’en saisir le sens font toujours intervenir la tradition, l’expérience et la raison. Comme l’Écriture, celles-ci peuvent devenir des véhicules créateurs du Saint-Esprit lorsqu’elles œuvrent au sein de l’Église.

« L’économie chrétienne, étant la nouvelle et définitive Alliance, ne passera donc jamais, et aucune nouvelle révélation publique n’est à attendre avant la manifestation glorieuse de notre Seigneur Jésus-Christ. »

La sainte Écriture contient tout ce qui est nécessaire au salut ; de sorte que tout ce qui n’y est pas lu, et ne peut être prouvé par elle, ne doit être exigé de personne comme article de foi, ni tenu pour requis ou nécessaire au salut.

L’Église reçoit et vénère comme inspirés les 46 livres de l’Ancien Testament et les 27 du Nouveau.

Sous le nom d’Écriture sainte, nous entendons ces livres canoniques de l’Ancien et du Nouveau Testament dont l’autorité n’a jamais fait aucun doute dans l’Église.

Dieu a inspiré les auteurs humains des livres sacrés. « Pour composer les livres sacrés, Dieu a choisi des hommes qu’il a employés dans le plein usage de leurs facultés et de leurs moyens, afin que, lui-même agissant en eux et par eux, ils missent par écrit, en vrais auteurs, tout ce qu’il voulait, et cela seulement. »

Lorsque nous ouvrons notre esprit et notre cœur à la Parole de Dieu par les paroles d’êtres humains inspirés par le Saint-Esprit, la foi naît et se nourrit, notre intelligence s’approfondit, et les possibilités de transformer le monde nous deviennent apparentes.

Mais comme la parole de Dieu doit être accessible en tout temps, l’Église veille avec une sollicitude toute maternelle à ce que soient faites des traductions appropriées et correctes en diverses langues, de préférence à partir des textes originaux des livres sacrés.

En pratique, les méthodistes unis affirment l’utilité de plusieurs traductions et versions comme étant profitables pour l’étude, l’enseignement, la mémorisation et d’autres usages, puisque chacune jette une lumière légèrement différente en traduisant ou en paraphrasant les langues et les manuscrits originaux.

Les livres inspirés enseignent la vérité. « Puisque donc tout ce que les auteurs inspirés ou hagiographes affirment doit être tenu pour affirmé par l’Esprit Saint, il faut déclarer que les livres de l’Écriture enseignent fermement, fidèlement et sans erreur la vérité que Dieu, pour notre salut, a voulu voir consignée dans les saintes Lettres. »

Nous croyons que la sainte Bible, Ancien et Nouveau Testament, révèle la Parole de Dieu autant qu’il est nécessaire pour notre salut. Elle doit être reçue par le Saint-Esprit comme la vraie règle et le vrai guide de la foi et de la pratique.

L’évolution dans la nature n’est pas en conflit avec la notion de création, car l’évolution suppose la création d’êtres qui évoluent.

Nous affirmons la valeur de la science et de la raison pour offrir une compréhension plus profonde de l’origine et du fonctionnement du cosmos.

La tradition latine du Credo confesse que l’Esprit « procède du Père et du Fils (filioque) ».

Le Saint-Esprit, procédant du Père et du Fils, est d’une seule substance, majesté et gloire avec le Père et le Fils, vrai et éternel Dieu.

La justification est conférée dans le baptême, sacrement de la foi. Elle nous conforme à la justice de Dieu, qui nous rend intérieurement justes par la puissance de sa miséricorde.

Nous sommes tenus pour justes devant Dieu seulement à cause du mérite de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, par la foi, et non à cause de nos propres œuvres ou mérites. C’est pourquoi la doctrine que nous sommes justifiés par la foi seule est très salutaire et pleine de consolation.

Le péché mortel est une possibilité radicale de la liberté humaine, comme l’amour lui-même. Il entraîne la perte de la charité et la privation de la grâce sanctifiante, c’est-à-dire de l’état de grâce.

Après avoir reçu le Saint-Esprit, nous pouvons nous éloigner de la grâce donnée, tomber dans le péché et, par la grâce de Dieu, nous relever et amender notre vie.

Pour Dieu, tous les moments du temps sont présents dans leur immédiateté. Lors donc qu’il établit son dessein éternel de « prédestination », il y inclut la réponse libre de chaque personne à sa grâce

Nous croyons que le salut est la réponse et l’offre d’amour de Dieu, et que l’amour ne contraint pas les gens à l’accepter. Nous ne croyons pas que Dieu prédestine certains au salut et d’autres à la condamnation.

Ceux qui, sans qu’il y ait de leur faute, ignorent l’Évangile du Christ et son Église, mais qui cherchent Dieu d’un cœur sincère et, mus par la grâce, s’efforcent d’accomplir dans leurs actes sa volonté telle qu’ils la connaissent par les injonctions de leur conscience — ceux-là aussi peuvent parvenir au salut éternel.

Les méthodistes unis affirment que, par Jésus-Christ, Dieu a rendu le salut accessible à toutes les personnes. Cela ne signifie pas que nous croyons que toutes les personnes seront sauvées.

Le récit de la chute dans Genèse 3 utilise un langage imagé, mais affirme un événement primordial, un fait qui a eu lieu au commencement de l’histoire de l’homme. La Révélation nous donne la certitude de foi que toute l’histoire humaine est marquée par la faute originelle librement commise par nos premiers parents.

Le péché originel ne consiste pas à suivre l’exemple d’Adam (comme le disent vainement les pélagiens), mais il est la corruption de la nature de tout homme, naturellement engendré de la descendance d’Adam, par laquelle l’homme est très éloigné de la justice originelle et, de sa propre nature, incliné au mal, et cela continuellement.

L’Église enseigne que toute âme spirituelle est directement créée par Dieu — elle n’est pas « produite » par les parents — et aussi qu’elle est immortelle : elle ne périt pas lors de sa séparation d’avec le corps dans la mort, et elle sera de nouveau unie au corps lors de la résurrection finale.

La condition de l’homme après la chute d’Adam est telle qu’il ne peut se tourner ni se préparer, par sa propre force et ses propres œuvres naturelles, à la foi et à l’invocation de Dieu ; c’est pourquoi nous n’avons aucun pouvoir de faire de bonnes œuvres, agréables et acceptables à Dieu, sans la grâce de Dieu par le Christ qui nous devance, afin que nous ayons une bonne volonté, et qui œuvre avec nous lorsque nous avons cette bonne volonté.

Le chemin de la perfection passe par la Croix. Il n’y a pas de sainteté sans renoncement et sans combat spirituel.

La sanctification entière est un état d’amour parfait, de justice et de vraie sainteté que tout croyant régénéré peut obtenir en étant délivré de la puissance du péché, en aimant Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa pensée et de toute sa force, et en aimant son prochain comme soi-même. Par la foi en Jésus-Christ, ce don de grâce peut être reçu en cette vie, tant progressivement qu’instantanément, et doit être recherché avec ardeur par tout enfant de Dieu.

Parce qu’ils expriment les devoirs fondamentaux de l’homme envers Dieu et envers son prochain, les dix commandements révèlent, dans leur contenu primordial, des obligations graves. Ils sont fondamentalement immuables, et ils obligent toujours et partout.

Bien que la loi donnée de Dieu par Moïse, quant aux cérémonies et aux rites, ne lie pas les chrétiens, et que ses préceptes civils n’aient pas nécessairement à être reçus dans aucun État ; néanmoins, aucun chrétien, quel qu’il soit, n’est libre de l’obéissance aux commandements qu’on appelle moraux.

Le baptême est accompli de la manière la plus expressive par une triple immersion dans l’eau baptismale. Cependant, dès les temps anciens, il a pu aussi être conféré en versant par trois fois de l’eau sur la tête du candidat.

Dans la tradition méthodiste unie, l’eau du baptême peut être administrée par aspersion, effusion ou immersion. Quelle que soit la manière dont il est administré, l’eau doit être utilisée avec assez de générosité pour faire mieux apprécier ses significations symboliques.

La confirmation parfait la grâce baptismale ; elle est le sacrement qui donne le Saint-Esprit pour nous enraciner plus profondément dans la filiation divine, nous incorporer plus fermement au Christ, fortifier notre lien avec l’Église, nous associer davantage à sa mission et nous aider à rendre témoignage à la foi chrétienne par la parole accompagnée d’actes.

Dieu accorde aux personnes baptisées la présence du Saint-Esprit, les marque d’un sceau qui les identifie comme appartenant à Dieu, et dépose dans leur cœur les arrhes de leur héritage comme fils et filles de Dieu (2 Corinthiens 1:21-22).

Quant aux enfants morts sans baptême, l’Église ne peut que les confier à la miséricorde de Dieu, comme elle le fait dans les rites des funérailles pour eux.

Les sacrements n’ont pas été institués par le Christ pour être contemplés ni pour être portés en procession, mais pour que nous en fassions un usage régulier. Et seulement chez ceux qui les reçoivent dignement, ils ont un effet ou une action salutaire ; mais ceux qui les reçoivent indignement s’attirent la condamnation, comme le dit saint Paul.

Dans le très saint sacrement de l’eucharistie « sont contenus véritablement, réellement et substantiellement le corps et le sang, avec l’âme et la divinité, de notre Seigneur Jésus-Christ, et par conséquent le Christ tout entier ».

Le corps du Christ est donné, pris et mangé dans la Cène, seulement d’une manière céleste et spirituelle. Et le moyen par lequel le corps du Christ est reçu et mangé dans la Cène est la foi.

Parce que les catholiques croient que la célébration de l’eucharistie est un signe de la réalité de l’unité de foi, de vie et de culte, les membres des Églises avec lesquelles nous ne sommes pas encore pleinement unis ne sont ordinairement pas admis à la sainte communion.

Comme nous le disons dans notre invitation à la table : « Le Christ notre Seigneur invite à sa table tous ceux qui l’aiment, qui se repentent sincèrement de leur péché et cherchent à vivre en paix les uns avec les autres. » Si vous pouvez dire que vous faites ou avez fait ces trois choses, vous êtes le bienvenu pour communier. En outre, tous les chrétiens baptisés, de tout âge (y compris les nourrissons) et de toute dénomination chrétienne sont les bienvenus à la table du Seigneur.

Selon l’antique tradition de l’Église latine, le prêtre doit utiliser du pain sans levain dans la célébration eucharistique chaque fois qu’il l’offre.

Les corps dont est issue l’Église méthodiste unie ont pris une part très active au mouvement de tempérance. Le jus de raisin a été inventé à l’origine par Thomas Welch, un méthodiste, afin que les méthodistes et d’autres n’aient pas besoin d’utiliser du vin pour la communion. Aujourd’hui encore, les méthodistes unis recommandent l’abstinence, sans l’exiger, et peuvent continuer à utiliser du jus de raisin pour la communion par souci pastoral envers les personnes qui pourraient avoir des problèmes avec l’alcool.

Le Christ a institué les sacrements de la loi nouvelle. Ils sont sept : le baptême, la confirmation (ou chrismation), l’eucharistie, la pénitence, l’onction des malades, l’ordre et le mariage.

Il y a deux sacrements institués par le Christ notre Seigneur dans l’Évangile, à savoir le baptême et la Cène du Seigneur.

Le pape, évêque de Rome et successeur de Pierre, « est le principe et le fondement perpétuels et visibles de l’unité, soit des évêques, soit de la multitude des fidèles ».

Les membres du clergé sont nommés par l’évêque, qui a le pouvoir de décider et de fixer toutes les nominations dans la zone épiscopale dont la conférence annuelle fait partie.

« Seul un homme baptisé (vir) reçoit validement l’ordination sacrée. » Le Seigneur Jésus a choisi des hommes (viri) pour former le collège des douze apôtres, et les apôtres ont fait de même lorsqu’ils ont choisi leurs collaborateurs pour leur succéder dans leur ministère.

Les ministres du Christ ne sont commandés par la loi de Dieu ni de faire vœu de célibat, ni de s’abstenir du mariage ; il leur est donc permis, comme à tous les autres chrétiens, de se marier à leur discrétion, selon qu’ils jugeront que cela sert le mieux la piété.

C’est pourquoi, afin d’écarter tout doute sur une question de grande importance, une question qui relève de la constitution divine de l’Église elle-même, en vertu de mon ministère de confirmer mes frères (cf. Lc 22, 32), je déclare que l’Église n’a aucunement le pouvoir de conférer l’ordination sacerdotale à des femmes et que cette position doit être tenue de façon définitive par tous les fidèles de l’Église.

Bien que des femmes aient été ordonnées dans la tradition méthodiste dès la fin des années 1800, c’est le vote de la Conférence générale du 4 mai 1956 en faveur des pleins droits au sein du clergé qui a changé à jamais le visage du clergé ordonné. L’Église méthodiste unie continue de déclarer sa conviction en la pleine égalité des femmes et en l’importance des femmes dans les postes de décision et de direction à tous les niveaux de l’Église.

Selon le commandement de l’Église, « tout fidèle qui a atteint l’âge de discrétion est tenu de confesser fidèlement ses péchés graves au moins une fois l’an ».

Les méthodistes unis comprennent que Jésus est notre souverain sacrificateur (Hébreux 3:1) et que nos confessions sont faites directement à Dieu par Jésus-Christ, sans qu’il soit besoin d’un médiateur supplémentaire (1 Timothée 2:5-6).

Le dimanche se distingue expressément du sabbat auquel il succède chronologiquement chaque semaine ; pour les chrétiens, son observance cérémonielle remplace celle du sabbat.

Nous croyons que le jour du Seigneur est d’institution divine pour le culte privé et public, pour le repos des travaux non nécessaires, et qu’il doit être consacré à l’édification spirituelle, à la communion fraternelle chrétienne et au service. Il commémore la résurrection de notre Seigneur et est l’emblème de notre repos éternel.

L’Église reconnaît le chant grégorien comme particulièrement adapté à la liturgie romaine : c’est pourquoi, toutes choses égales d’ailleurs, on doit lui donner la première place dans les actions liturgiques. Mais les autres genres de musique sacrée, surtout la polyphonie, ne sont nullement exclus de la célébration des offices divins, pourvu qu’ils s’accordent à l’esprit de l’action liturgique, selon l’article 30.

Le chant des cantiques a été une part importante de la tradition méthodiste. Charles Wesley a écrit un très grand nombre de cantiques qui reflétaient la théologie du mouvement wesleyen.

La vénération chrétienne des images n’est pas contraire au premier commandement qui proscrit les idoles. En effet, « l’honneur rendu à une image remonte au modèle original », et « celui qui vénère une image vénère la personne qui y est représentée ».

La doctrine romaine concernant le purgatoire, les pardons, le culte et l’adoration, tant des images que des reliques, ainsi que l’invocation des saints, est une chose futile, vainement imaginée, qui ne repose sur aucune garantie de l’Écriture, mais est contraire à la Parole de Dieu.

Il y a en outre des grâces spéciales, appelées aussi charismes d’après le terme grec employé par saint Paul et signifiant « faveur », « don gratuit », « bienfait ». Quel que soit leur caractère — parfois extraordinaire, comme le don des miracles ou des langues —, les charismes sont ordonnés à la grâce sanctifiante et ont pour but le bien commun de l’Église.

Lorsque le parler en langues se produit, cherchez à comprendre ce qu’il signifie pour celui qui parle dans sa vie de dévotion privée et ce qu’il signifie lorsqu’il est utilisé pour la prière d’intercession, surtout dans le culte communautaire.

Les charismes doivent être accueillis avec reconnaissance par la personne qui les reçoit et aussi par tous les membres de l’Église. Ils sont une grâce merveilleusement riche pour la vitalité apostolique et pour la sainteté de tout le Corps du Christ, pourvu qu’ils soient vraiment des dons authentiques du Saint-Esprit et qu’ils soient exercés en pleine conformité avec les impulsions authentiques de ce même Esprit, c’est-à-dire selon la charité, vraie mesure de tous les charismes.

Nous croyons que l’Église doit prier pour avoir la sensibilité nécessaire afin de percevoir et d’accueillir les manifestations du Saint-Esprit dans notre monde d’aujourd’hui.

L’exorcisme vise à chasser les démons ou à libérer de la possession démoniaque par l’autorité spirituelle que Jésus a confiée à son Église. La maladie, surtout psychique, est une tout autre affaire ; la soigner relève de la science médicale.

Une étude attentive des écrits de Wesley montre clairement que les dons spirituels, y compris la guérison et la délivrance des personnes démonisées, se sont manifestés de façon évidente dans son ministère et dans celui de ses collaborateurs.

Il n’est pas nécessaire que les rites et les cérémonies soient partout les mêmes, ni exactement semblables ; car ils ont toujours été différents, et peuvent être changés selon la diversité des pays, des temps et des mœurs des hommes, pourvu que rien ne soit ordonné contre la Parole de Dieu.

En effet, celui qu’elle a conçu comme homme du Saint-Esprit, qui est vraiment devenu son Fils selon la chair, n’était autre que le Fils éternel du Père, la deuxième personne de la sainte Trinité. Aussi l’Église confesse-t-elle que Marie est vraiment « Mère de Dieu » (Theotokos).

Nous croyons en Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, en qui les natures divine et humaine sont parfaitement et inséparablement unies. Il est le Verbe éternel fait chair, le Fils unique du Père, né de la Vierge Marie par la puissance du Saint-Esprit.

La bienheureuse Vierge Marie a été, dès le premier instant de sa conception, par une grâce et un privilège singuliers du Dieu tout-puissant et en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée immune de toute tache du péché originel.

Dans la prière, l’Église en pèlerinage est associée à celle des saints, dont elle demande l’intercession.

La doctrine romaine concernant le purgatoire, les pardons, le culte et l’adoration, tant des images que des reliques, ainsi que l’invocation des saints, est une chose futile, vainement imaginée, et qui ne repose sur aucune garantie de l’Écriture, mais est contraire à la Parole de Dieu.

Le Nouveau Testament parle du jugement surtout dans la perspective de la rencontre finale avec le Christ lors de son second avènement, mais il affirme aussi à plusieurs reprises que chacun sera rétribué immédiatement après la mort selon ses œuvres et sa foi.

Bien que nous puissions désirer une réponse nette, les méthodistes unis n’en donnent pas dans leurs déclarations doctrinales. C’est que les Écritures elles-mêmes n’offrent aucun enseignement clair sur ce qui arrive aux morts entre leur mort et la résurrection et le jugement du dernier jour.

Tous ceux qui meurent dans la grâce et l’amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, sont assurés de leur salut éternel ; mais après leur mort ils sont soumis à une purification, afin d’obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel.

La doctrine romaine concernant le purgatoire, les pardons, le culte et l’adoration, tant des images que des reliques, ainsi que l’invocation des saints, est une chose futile, vainement imaginée, et qui ne repose sur aucune garantie de l’Écriture, mais est contraire à la Parole de Dieu.

L’enseignement de l’Église affirme l’existence de l’enfer et son éternité. Immédiatement après la mort, les âmes de ceux qui meurent en état de péché mortel descendent aux enfers, où elles souffrent les peines de l’enfer, « le feu éternel ». La peine principale de l’enfer consiste en la séparation éternelle d’avec Dieu, en qui seul l’homme peut avoir la vie et le bonheur pour lesquels il a été créé et auxquels il aspire.

Nous croyons que tous les hommes sont sous le juste jugement de Jésus-Christ, maintenant et au dernier jour. Nous croyons à la résurrection des morts : les justes pour la vie éternelle et les méchants pour une condamnation sans fin.

Depuis l’Ascension, la venue du Christ dans la gloire est imminente, même s’il ne nous appartient pas « de connaître les temps et les moments que le Père a fixés de sa propre autorité ». Cette venue eschatologique peut s’accomplir à tout moment, même si elle et l’épreuve finale qui la précédera sont « retardées ».

Vous ne trouverez aucun enseignement sur l’enlèvement ni sur les croyances qui s’y rattachent au sujet d’une « Grande Tribulation » qui s’abattrait sur tous ceux qui seraient « laissés derrière » pendant un certain temps avant le « jugement du grand trône blanc » ou « le règne millénaire » parmi les normes doctrinales de l’Église méthodiste unie.

Avant le second avènement du Christ, l’Église doit passer par une épreuve finale qui ébranlera la foi de nombreux croyants. La persécution qui accompagne son pèlerinage sur la terre dévoilera le « mystère d’iniquité » sous la forme d’une imposture religieuse offrant aux hommes une solution apparente à leurs problèmes au prix de l’apostasie de la vérité.

Il n’est pas question dans nos normes doctrinales d’un « enlèvement » ni d’une « Grande Tribulation » frappant ceux qui n’ont pas été « enlevés ». Ce sont des produits de spéculations de générations ultérieures dans d’autres dénominations protestantes, qui ne font pas partie de notre enseignement en tant que méthodistes unis.

L’imposture de l’Antéchrist commence déjà à prendre forme dans le monde chaque fois que l’on prétend accomplir dans l’histoire l’espérance messianique qui ne peut s’accomplir qu’au-delà de l’histoire par le jugement eschatologique. l’Église a rejeté même les formes mitigées de cette falsification du Royaume à venir sous le nom de millénarisme, surtout la forme politique « intrinsèquement perverse » d’un messianisme sécularisé.

Le Christ est véritablement ressuscité des morts et a repris son corps, avec tout ce qui appartient à la perfection de la nature de l’homme, avec lequel il est monté au ciel, où il siège jusqu’à ce qu’il revienne juger tous les hommes au dernier jour.

On entre dans le Peuple de Dieu par la foi et le baptême. « Tous les hommes sont appelés à faire partie du nouveau Peuple de Dieu » (LG 13), afin que, dans le Christ, « les hommes forment une seule famille et un seul Peuple de Dieu » (AG 1).

Vous ne trouverez aucun enseignement sur l’enlèvement et les croyances qui s’y rattachent au sujet d’une « Grande Tribulation » qui s’abattrait sur tous ceux qui seraient « laissés derrière » pendant un certain temps avant le « jugement du grand trône blanc » ou « le règne millénaire » parmi les normes doctrinales de l’Église méthodiste unie.

Un mariage conclu et consommé (ratum et consummatum) ne peut être dissous par aucune puissance humaine ni pour aucune cause, hormis la mort.

Au sein de l’Église, nous affirmons le mariage comme une alliance sacrée, à vie, qui unit l’un à l’autre deux personnes de foi, un homme et une femme adultes en âge de consentir, ou deux personnes adultes en âge de consentir.

La fornication est l’union charnelle entre un homme et une femme non mariés. Elle est gravement contraire à la dignité des personnes et de la sexualité humaine, naturellement ordonnée au bien des époux ainsi qu’à la génération et à l’éducation des enfants.

Nous affirmons que la sexualité humaine est un don sacré et reconnaissons que l’intimité sexuelle contribue à favoriser le bien-être émotionnel, spirituel et physique des personnes et à nourrir des relations sexuelles saines, fondées sur l’amour, l’attention et le respect.

Le divorce est une offense grave à la loi naturelle. Il prétend rompre le contrat, accepté librement par les époux, de vivre l’un avec l’autre jusqu’à la mort. Le divorce porte atteinte à l’alliance du salut, dont le mariage sacramentel est le signe.

Nous reconnaissons que le divorce peut devenir une solution regrettable mais nécessaire lorsque les relations conjugales sont tendues au-delà de toute réparation ou deviennent destructrices, ou lorsque les époux deviennent irrémédiablement étrangers l’un à l’autre.

L’Église maintient que une nouvelle union ne peut être reconnue comme valide si le premier mariage l’était. Si les divorcés se remarient civilement, ils se trouvent dans une situation qui contrevient objectivement à la loi de Dieu.

Nous exhortons les pasteurs et les communautés à offrir des ministères et des programmes qui aident les personnes divorcées à surmonter les stigmates sociaux et religieux auxquels elles se heurtent trop souvent. Le divorce n’exclut pas le remariage.

La régulation des naissances représente l’un des aspects de la paternité et de la maternité responsables. Les intentions légitimes des époux ne justifient pas le recours à des moyens moralement inacceptables (par exemple, la stérilisation directe ou la contraception).

Nous soutenons la mise à disposition d’une éducation complète et adaptée à l’âge en matière de santé sexuelle, ainsi que l’accès à une contraception régulière, efficace et abordable.

Dès le premier siècle, l’Église a affirmé le mal moral de tout avortement provoqué. Cet enseignement n’a pas changé et demeure immuable.

Nous reconnaissons que ces conflits tragiques, et d’autres, de la vie avec la vie peuvent justifier des décisions de mettre fin à la vie d’un fœtus. Dans ces circonstances limitées, nous soutenons l’option légale de l’avortement et insistons pour que de telles interventions soient pratiquées par des professionnels de santé formés, dans des conditions propres et sûres.

Après l’époque apostolique, l’Église ne s’est pas sentie obligée d’en faire le fondement de règles précises pour le boucher et la cuisine, et encore moins, à notre époque, d’interdire la transfusion sanguine.

Nous soutenons fermement le don d’organes comme expression de l’exhortation du Christ à aimer son prochain.

La vertu de tempérance dispose à éviter toute sorte d’excès : l’abus de la table, de l’alcool, du tabac ou des médicaments. Ceux qui, en état d’ivresse ou par un goût immodéré de la vitesse, mettent en danger la sécurité d’autrui et la leur propre, sur les routes, en mer ou dans les airs, se rendent gravement coupables.

Au sujet de la consommation d’alcool, nous reconnaissons la position historique des méthodistes unis en faveur de l’abstinence comme protection contre les dommages mentaux, physiques et spirituels causés par l’excès de boisson. En conséquence, nous exhortons ceux qui choisissent de consommer des boissons alcoolisées, y compris le vin et la bière, à le faire avec sagesse et modération.

Ceux qui se sont engagés à servir leur patrie dans les forces armées sont des serviteurs de la sécurité et de la liberté des peuples. S’ils s’acquittent honorablement de leur devoir, ils contribuent vraiment au bien commun de la nation et au maintien de la paix.

Nous exhortons tous les méthodistes unis à examiner leur propre conscience et à chercher sincèrement la direction de Dieu en matière de service militaire. Nous honorons et soutenons ceux qui choisissent le service militaire par conviction personnelle, et nous les exhortons à accomplir leurs devoirs en harmonie avec les principes de la foi chrétienne et conformément aux lois des Conventions de Genève.