La religion est-elle mentionnée dans la Bible ?

Oui. Le mot « religion » apparaît cinq fois dans la version King James, la version ESV et la version NIV, toujours dans le Nouveau Testament. Jacques le définit ainsi : « La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde » (Jacques 1:27).

Combien de fois le mot « religion » apparaît-il dans la Bible ?

Le décompte dépend de la traduction, car les traducteurs choisissent des mots français différents pour un même mot grec. Aucune des traductions ci-dessous n'utilise « religion » dans l'Ancien Testament.

La version King James utilise également « religieux » deux fois, dans Actes 13:43 et Jacques 1:26.

Quels mots grecs sont traduits par « religion » ?

Le mot principal est thrēskeia, le culte avec l'accent mis sur sa pratique extérieure ; le lexique de la Blue Letter Bible le définit comme « culte religieux, en particulier externe, consistant en des cérémonies ». Il apparaît quatre fois. Paul l'utilise pour parler du judaïsme dans lequel il a été élevé : « j'ai vécu pharisien, selon la secte la plus rigoureuse de notre religion » (Actes 26:5). Colossiens 2:18 l'utilise pour le « culte des anges », et Jacques l'utilise deux fois, avec l'adjectif associé thrēskos, « religieux », dans Jacques 1:26.

Les autres versets du tableau traduisent des mots grecs différents. Dans Galates 1:13-14, l'expression « la religion des Juifs » de la version King James rend le mot Ioudaismos, que l'ESV et la NIV traduisent par « judaïsme ». Dans Actes 25:19, le gouverneur Festus dit que les accusateurs de Paul discutaient avec lui « au sujet de leur propre religion » (ESV) ; le mot utilisé ici, deisidaimonia, est traduit par « superstition » dans la version King James. Un mot apparenté apparaît dans Actes 17:22, où Paul dit aux Athéniens : « je vois que vous êtes à tous égards très religieux » (ESV), ou « trop superstitieux » (KJV). Colossiens 2:23 contient ethelothrēskia, un culte choisi par soi-même, que l'ESV rend par « religion inventée », et 1 Timothée 5:4 contient un verbe signifiant montrer de la piété, que la NIV rend par « mettre leur religion en pratique ».

L'hébreu biblique ne possède aucun mot que ces traductions rendent par « religion ». Le mot hébreu Date, le mot ordinaire pour religion en hébreu moderne, apparaît 22 fois dans l'Ancien Testament, principalement dans Esther, dans le sens d'un décret royal ou d'une loi. C'est un emprunt au persan, et il a pris le sens de « religion » dans l'hébreu de la Mishna, vers l'an 200 après J.-C. L'Ancien Testament décrit la chose elle-même en d'autres termes : « que demande de toi l'Éternel, ton Dieu, si ce n'est que tu craignes l'Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d'aimer et de servir l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme » (Deutéronome 10:12).

D'où vient le mot « religion » ?

Le mot français « religion » vient du latin religio, et les auteurs anciens n'étaient pas d'accord sur sa racine. L'orateur romain Cicéron l'a fait remonter à relegere, relire ou reconsidérer : les gens étaient appelés religiosi parce qu'ils repassaient diligemment tout ce qui concernait le culte des dieux (De la nature des dieux 2.72). Lactance, un écrivain chrétien qui conseilla l'empereur Constantin, rejeta cette explication dans ses Institutions divines: « Nous sommes liés et attachés à Dieu par ce lien de piété ; c'est de là que la religion elle-même a reçu son nom, et non, comme Cicéron l'a expliqué, d'une collecte minutieuse » (4.28).

Augustin a remarqué que le mot latin ne correspondait pas exactement au grec. Les traducteurs latins, écrivait-il, « ont utilisé ce mot pour représenter θρησκεία », mais les gens « utilisent aussi le mot religion pour exprimer les liens humains, les relations et les affinités » (La Cité de Dieu 10.1).

Comment la Bible définit-elle la vraie religion ?

Jacques donne la définition en deux versets : « Si quelqu'un croit être religieux, sans tenir en bride sa langue, mais en trompant son propre cœur, la religion de cet homme est vaine. La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde » (Jacques 1:26-27, ESV). Quelques versets plus tôt, il dit à ses lecteurs d'« être les metteurs en pratique de la parole, et non pas seulement des auditeurs » (1:22).

Les prophètes avaient jugé le culte de la même manière. Michée a demandé : « ce que l'Éternel demande de toi, c'est que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu » (Michée 6:8). Par la bouche d'Amos, Dieu a dit : « Je hais, je méprise vos fêtes... Mais que la justice jaillisse comme les eaux, et la droiture comme un torrent qui ne tarit jamais » (Amos 5:21, 24). Ésaïe a dit à Jérusalem de « recherchez la justice, protégez l'opprimé ; faites droit à l'orphelin, défendez la veuve » (Ésaïe 1:17), les mêmes personnes que Jacques nomme. Osée a écrit : « Car j'aime la piété et non les sacrifices » (Osée 6:6), et Jésus a cité cette phrase deux fois, dans Matthieu 9:13 et 12:7. Il a également critiqué les chefs qui payaient la dîme de leurs herbes et « négligeaient ce qui est le plus important dans la loi : la justice, la miséricorde et la fidélité » (Matthieu 23:23).

La Bible qualifie-t-elle le christianisme de religion ?

Pas sous ce nom. Le mot « chrétien » apparaît trois fois dans le Nouveau Testament. « Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens » (Actes 11:26) ; le roi Agrippa a demandé à Paul : « Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien ! » (Actes 26:28) ; et Pierre a écrit : « si quelqu'un souffre comme chrétien, qu'il n'en ait point honte » (1 Pierre 4:16). Les croyants appelaient leur mouvement « la Voie » (Actes 9:2), et les étrangers l'appelaient une secte. Paul a dit au gouverneur Félix : « je sers le Dieu de mes pères, croyant tout ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes, selon la Voie, qu'ils appellent une secte » (Actes 24:14).

Le mot « christianisme » apparaît pour la première fois dans les lettres d'Ignace d'Antioche, vers l'an 100 après J.-C. : « Car le christianisme n'a pas embrassé Judaïsme, mais le judaïsme le christianisme » (Aux Magnésiens 10). Les premiers écrivains chrétiens utilisaient également d'autres catégories. Justin Martyr a dit à propos de sa conversion : « J'ai trouvé que cette philosophie seule était sûre et profitable » (Dialogue avec Tryphon 8), et Lactance soutenait que la vérité ne se trouve que « là où la sagesse est unie par un lien inséparable à la religion » (Institutions divines 4.3).

L'adage populaire selon lequel le christianisme est « une relation, pas une religion » n'est pas une expression biblique, et la version King James n'utilise jamais le mot « relation ». L'idée sur laquelle il s'appuie est présente dans l'Écriture : « Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17:3).

Quelles autres religions la Bible mentionne-t-elle ?

L'Ancien Testament condamne le culte des Baals et des Ashérot (Juges 3:7) ainsi que celui de Kemosh et de Moloch (1 Rois 11:7). Les Actes mentionnent les partis juifs des pharisiens et des sadducéens, qui étaient en désaccord sur la résurrection et les anges (Actes 23:8) ; les philosophes épicuriens et stoïciens d'Athènes (Actes 17:18) et l'autel de la ville « Au dieu inconnu » (17:23) ; ainsi que la foule à Éphèse qui criait : « Grande est l'Artémis des Éphésiens ! » (19:28).

Le livre de quelle religion est la Bible ?

Il appartient à la fois au judaïsme et au christianisme. La Bible juive, le Tanakh, contient 24 livres divisés en trois parties : la Torah, les Prophètes et les Écrits. Le canon inclut ces livres dans son Ancien Testament, divisé en 39 livres dans les Bibles protestantes et, avec les livres deutérocanoniques, en 46 dans les Bibles catholiques. Les Bibles orthodoxes orientales en ajoutent quelques autres, comme 3 Maccabées et le Psaume 151. Le Nouveau Testament, composé de 27 livres, est l'Écriture des chrétiens uniquement.

La Bible dit-elle qu'il n'y aura plus de religion ?

Aucun verset ne le dit. L'Apocalypse décrit la nouvelle Jérusalem sans temple : « Je ne vis point de temple dans la ville ; car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple, ainsi que l'Agneau » (Apocalypse 21:22). Le culte y est pratiqué : « le trône de Dieu et de l'Agneau sera dans la ville ; ses serviteurs le serviront » (Apocalypse 22:3).

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