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Japanese Sim. Em Números 11:5, os israelitas no deserto recordam os pepinos que comiam no Egito, e em Isaías 1:8, Jerusalém é deixada sozinha “como uma choupana num pepinal”. A palavra hebraica provavelmente referia-se a um melão longo e pálido, o melão chate, em vez do pepino vendido hoje.
É uma coisa estranha para se ter saudades. O povo lembrava-se do peixe do Egito “que não custava nada”, e dos pepinos, alhos-porros e alhos, e esquecia-se de que os tinham comido como escravos. O pão do céu estava diante deles, e tudo o que conseguiam ver era “nada mais do que este maná para olhar” (Números 11:6). Nós conhecemos esse tipo de recordação.
Onde são mencionados os pepinos na Bíblia?
A primeira menção surge numa queixa sobre comida. No deserto, o povo de Israel cansa-se do maná e chora pela dieta que tinha como escravos no Egito:
“Quem nos dera carne para comer! Lembramo-nos dos peixes que comíamos de graça no Egito, dos pepinos, dos melões, dos alhos-porros, das cebolas e dos alhos. Mas agora a nossa força secou-se, e não há nada além deste maná para olhar.” (Números 11:4–6)
Deus responde com mais carne do que eles podem comer. Um vento traz codornizes para o acampamento e, “enquanto a carne ainda estava entre os seus dentes”, uma praga atinge o povo. O lugar é chamado de Quibrote-Hataavá, “sepulturas da cobiça”, porque as pessoas que tiveram a cobiça foram enterradas ali (Números 11:31–34). Um salmo posterior resume o episódio: “Mas tiveram um desejo desenfreado no deserto e puseram Deus à prova no ermo; Ele deu-lhes o que pediram, mas enviou uma doença debilitante entre eles” (Salmo 106:14–15).
A segunda menção é uma imagem de uma terra arruinada. Isaías descreve cidades queimadas e campos devorados por estrangeiros (Isaías 1:7), e depois diz: “E a filha de Sião é deixada como uma cabana numa vinha, como uma choupana num pepinal, como uma cidade sitiada” (Isaías 1:8). A choupana era uma cabana de vigia no campo, um abrigo frágil, e Isaías usa a mesma palavra mais tarde para algo que oscila (Isaías 24:20). Jerusalém, na imagem, permanece sozinha como aquela cabana numa terra devastada. A versão King James lê “uma choupana num jardim de pepinos”.
Pepinos em Jeremias e Baruque
A maioria das traduções modernas encontra pepinos em mais um versículo. Em Jeremiah 10 o profeta ridiculariza os ídolos feitos de uma árvore cortada na floresta e decorada com prata e ouro, e diz: “Os seus ídolos são como espantalhos num pepinal, e não podem falar; têm de ser carregados, pois não podem andar” (Jeremias 10:5). A frase hebraica é curta e difícil. A versão King James lê-a como “Eles são eretos como a palmeira, mas não falam”. O léxico hebraico Brown–Driver–Briggs regista a leitura de miqshah neste versículo como um pepinal, a mesma palavra que em Isaías 1:8, e a ESV, NIV e RSV traduzem-na dessa forma.
As Bíblias católicas e ortodoxas também contêm a Carta de Jeremias, que as Bíblias católicas imprimem como o sexto capítulo de Baruque. Usa a mesma imagem: “Como um espantalho num pepinal, que não guarda nada, assim são os seus deuses de madeira, revestidos de ouro e prata” (Baruque 6:70 na edição católica da RSV; 6:69 na New American Bible). O léxico Brown–Driver–Briggs cita este versículo ao lado de Jeremias 10:5.
O que eram os pepinos da Bíblia?
A palavra hebraica em Números 11:5 é pepinos. Ocorre apenas nesse versículo, e o de Isaías miqshah é um campo da mesma planta. As Bíblias inglesas traduzem-na há muito tempo como “pepinos”, mas a planta provavelmente não era o pepino dos jardins modernos, Cucumis sativus, que foi domesticado na Índia.
Em 2007, Jules Janick, Harry Paris e David Parrish, investigadores da Universidade de Purdue e da Organização de Investigação Agrícola de Israel, compararam imagens e textos antigos de toda a região do Mediterrâneo. Os escritos rabínicos da Mishná e da Tosefta descrevem o pepinos como sendo tão peludo que os pelos tinham de ser removidos antes de comer, o que se adequa ao fruto jovem, macio e aveludado de um melão, em vez da pele verrugosa de um pepino. Seguindo estudos anteriores sobre as plantas da Bíblia realizados por Feliks e Zohary, eles identificam o pepinos dos tempos bíblicos como melões chate, um tipo de melão colhido jovem e comido como um pepino. Na época da Mishná, a palavra referia-se principalmente ao melão-cobra, um melão longo e fino ainda hoje vendido como “pepino arménio”. Eles não encontraram “nenhuma evidência convincente da existência de Cucumis sativus (pepino) em torno do Mediterrâneo neste período.”
Os “melões” no mesmo versículo, avattichim, são geralmente identificados como melancias, um fruto que veio de África e era cultivado no antigo Egito. Uma tradução católica, a New American Bible, Revised Edition, já reflete a leitura de melão em Isaías 1:8, onde Sião é deixada “como uma cabana num campo de melões”.
O hebraico moderno alterou o uso das palavras. Kishu, a partir da palavra bíblica, designa agora uma abóbora, e a palavra comum para pepino é melafefon, uma palavra que os rabinos usavam para um tipo de melão e que retiraram do grego melopepon.
Os pepinos têm um significado espiritual na Bíblia?
As Escrituras não atribuem ao pepino qualquer significado simbólico próprio, e os significados para pepinos encontrados em guias de sonhos e listas de símbolos não provêm da Bíblia. Em Isaías, Jeremias e Baruc, o campo de pepinos é uma terra agrícola comum que fornece uma imagem: uma cabana deixada sozinha, e um espantalho que não pode falar nem guardar nada. Em Números, o pepino é um item num menu recordado, e a falha que a Bíblia aponta é a cobiça. Paulo, em palavras que comentadores como Charles Ellicott e John Gill ligam a este episódio, avisa os coríntios que as falhas no deserto “aconteceram como exemplos para nós, para que não desejássemos o mal como eles desejaram” (1 Coríntios 10:6). Os pepinos do Egito nunca foram gratuitos, e o maná nunca foi nada.
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