Os elefantes não estão na Bíblia — mas o seu marfim está

Os elefantes não estão na Bíblia. O animal nunca é nomeado, em nenhum livro — mas as suas presas são, repetidamente, e o local onde aparecem diz algo desconfortável e que vale a pena ouvir.

Não. Nem na lei, nas histórias, na poesia ou nos Evangelhos. Algumas traduções mais antigas interpretaram a criatura em Job como um elefante, mas a palavra hebraica aí é incerta e as versões modernas não o fazem.

Os escritores de Israel descreveram os animais do seu próprio país e dos seus vizinhos — leões, ursos, leopardos, burros selvagens, avestruzes. O elefante não estava entre eles.

É aqui que o assunto se torna interessante.

A frota de Salomão traz o marfim para casa: De três em três anos, ela regressava, trazendo ouro, prata e marfim, e macacos e babuínos.

Ele faz um grande trono de marfim revestido de ouro. Acabe constrói um palácio incrustado com ele. E o marfim aparece repetidamente nos profetas, sempre no mesmo contexto — como o material de pessoas que têm mais do que precisam.

Amós é o mais incisivo. Ele denuncia aqueles que se deitam em camas incrustadas de marfim e se espreguiçam nos seus sofás, que jantam cordeiros escolhidos e improvisam instrumentos, e que não se afligem com a ruína de José.

Essa última cláusula é a acusação. Não o marfim em si. O conforto que deixou de reparar.

Tenhamos cuidado para não transformar isto num sermão contra mobiliário bonito.

Amós não se opõe à beleza. As Escrituras descrevem o templo com detalhes amorosos, ouro, cedro e bordados, sem um pingo de culpa.

O que ele ataca é uma combinação específica: luxo ao lado de uma ruína pela qual ninguém se aflige. As pessoas naqueles sofás não desconheciam o estado do país. Estavam suficientemente confortáveis para que isso tivesse deixado de os atingir.

Isso é algo que acontece silenciosamente e a boas pessoas. Não requer crueldade, apenas isolamento.

E já que aqui estamos, mais uma reflexão, oferecida sem pretender que as Escrituras a façam.

Cada peça de marfim naqueles palácios saiu de uma criatura viva. Os escritores de Reis e Amós não estavam a pensar nisso, e seria desonesto afirmar que estavam.

Mas as Escrituras dão-nos uma estrutura: a terra é do Senhor e tudo o que nela há; os animais da floresta são dele e o gado em mil colinas; e os justos cuidam das necessidades dos seus animais. Uma fé que sustenta esses versículos pode pensar claramente sobre o marfim sem precisar de um texto de prova.

O elefante não está na Bíblia, e podemos deixar essa questão de lado.

O que podemos pegar em vez disso é a questão de Amós, que é genuinamente para nós: não se as nossas coisas são demasiado finas, mas se nos tornámos suficientemente confortáveis para deixar de nos afligir com uma ruína que podemos ver.

O marfim está na Bíblia?

Frequentemente. O trono de Salomão era revestido de marfim (1 Reis 10:18), Acabe construiu um palácio incrustado com ele (1 Reis 22:39) e Amós repreende aqueles que “se deitam em camas de marfim” (Amós 6:4).

Por que o marfim está na Bíblia, mas não os elefantes?

Porque o marfim chegava através do comércio de terras distantes, enquanto o animal não. Os escritores bíblicos manuseavam a presa e nunca viram a criatura.

O Beemote é um elefante?

Jó 40:15-24 descreve uma criatura que alguns leitores identificaram com o elefante e outros com o hipopótamo. O texto não resolve a questão, e nós também não deveríamos.

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