Comparar denominaciones cristianas

La Trinidad es Una. No confesamos tres dioses, sino un solo Dios en tres personas, la «Trinidad consubstancial».

Sin embargo, nosotros tomamos a Jesús por su palabra cuando dijo: «El Padre es mayor que yo». (Juan 14:28) Por eso no adoramos a Jesús, pues no creemos que él sea el Dios Todopoderoso.

Es claro, por tanto, que, según el sapientísimo designio de Dios, la Sagrada Tradición, la Sagrada Escritura y el Magisterio de la Iglesia están tan entrelazados y unidos que uno no existe sin los otros.

El Cuerpo Gobernante sigue el modelo establecido por «los apóstoles y los ancianos de Jerusalén» en el siglo primero, que tomaron decisiones importantes en nombre de toda la congregación cristiana. (Hechos 15:2) Como aquellos hombres fieles, los miembros del Cuerpo Gobernante no son los líderes de nuestra organización. Buscan en la Biblia orientación, reconociendo que Jehová Dios ha nombrado a Jesucristo como Cabeza de la congregación.

«La economía cristiana, por ser la Alianza nueva y definitiva, nunca pasará; y no hay que esperar otra revelación pública antes de la gloriosa manifestación de nuestro Señor Jesucristo».

«El esclavo fiel y prudente»: un pequeño grupo de hermanos ungidos que participan directamente en preparar y repartir el alimento espiritual durante la presencia de Cristo. Hoy, estos hermanos ungidos forman el Cuerpo Gobernante

La Iglesia acepta y venera como inspirados los 46 libros del Antiguo Testamento y los 27 del Nuevo.

La Biblia es una colección de 66 libros sagrados. Fue escrita a lo largo de aproximadamente 1.600 años. La Biblia contiene un mensaje divino: «la palabra de Dios». (1 Tesalonicenses 2:13)

Dios inspiró a los autores humanos de los libros sagrados. «Para componer los libros sagrados, Dios eligió a hombres, que utilizó usando de sus propias facultades y medios, de forma que, obrando él en ellos y por ellos, escribieron, como verdaderos autores, todo y sólo lo que él quería».

Reconocemos la Biblia como el mensaje inspirado de Dios para los humanos. (Juan 17:17; 2 Timoteo 3:16) Basamos nuestras creencias en los 66 libros que la componen, que incluyen tanto el «Antiguo Testamento» como el «Nuevo Testamento».

Pero, como la Palabra de Dios debe estar a disposición en todo tiempo, la Iglesia procura con solicitud maternal que se hagan traducciones apropiadas y exactas en diversas lenguas, sobre todo a partir de los textos originales de los sagrados libros.

La comparación de manuscritos antiguos muestra que la Biblia está básicamente sin cambios a pesar de milenios de copiado en materiales perecederos.

Los libros inspirados enseñan la verdad. «Por consiguiente, como todo lo que los autores inspirados o hagiógrafos afirman debe tenerse como afirmado por el Espíritu Santo, hay que confesar que los libros de la Escritura enseñan firmemente, con fidelidad y sin error la verdad que Dios, por nuestra salvación, quiso que fuese consignada en las Sagradas Escrituras».

Aunque algunos pasajes puedan parecer mostrar que la Biblia se contradice, por lo general se pueden entender correctamente aplicando uno o más de los siguientes principios:

La evolución en la naturaleza no entra en conflicto con la noción de creación, porque la evolución presupone la creación de seres que evolucionan.

Por esa razón, los testigos de Jehová no tienen objeción a las investigaciones científicas creíbles que indican que la Tierra puede tener miles de millones de años. Aunque los testigos de Jehová creemos en la creación, no estamos en contra de la ciencia.

La tradición latina del Credo confiesa que el Espíritu «procede del Padre y del Hijo (filioque)».

El espíritu santo es la fuerza de Dios en acción, su fuerza activa.

La justificación es conferida en el Bautismo, sacramento de la fe. Nos conforma a la justicia de Dios, que nos hace interiormente justos por el poder de su misericordia.

Para beneficiarse de ese sacrificio, las personas no solo deben ejercer fe en Jesús, sino también cambiar su manera de vivir y bautizarse. (Mateo 28:19, 20; Juan 3:16; Hechos 3:19, 20) Las obras de una persona demuestran que su fe está viva. (Santiago 2:24, 26) Sin embargo, la salvación no se puede ganar: viene mediante «la bondad inmerecida de Dios». (Gálatas 2:16, 21)

El pecado mortal es una posibilidad radical de la libertad humana, como lo es también el amor. Tiene como consecuencia la pérdida de la caridad y la privación de la gracia santificante, es decir, del estado de gracia.

Una persona que ha obtenido la salvación por la fe en Jesucristo puede perder esa fe y la salvación que viene con ella.

Para Dios todos los momentos del tiempo están presentes en su inmediatez. Por tanto, cuando establece su designio eterno de «predestinación», incluye en él la respuesta libre de cada hombre a su gracia

Dios nos dignifica con el libre albedrío, el poder de tomar nuestras propias decisiones, en lugar de que Dios o el destino predeterminen lo que hacemos.

Aquellos que, sin culpa suya, no conocen el Evangelio de Cristo y su Iglesia, pero buscan a Dios con sincero corazón e intentan, bajo el influjo de la gracia, cumplir con las obras su voluntad, conocida por el dictamen de su conciencia, pueden conseguir la salvación eterna.

Un número relativamente pequeño de personas, 144.000, serán resucitadas a la vida en el cielo para gobernar con Jesús en el Reino. (Daniel 7:27; 2 Timoteo 2:12; Apocalipsis 5:9, 10; 14:1, 3) La Tierra. Dios creó la Tierra para que fuera el hogar eterno de la humanidad. (Salmo 104:5; 115:16; Eclesiastés 1:4) Dios bendecirá a las personas obedientes con salud perfecta y vida eterna en un paraíso terrestre. (Salmo 37:11, 34)

El relato de la caída (Gn 3) utiliza un lenguaje hecho de imágenes, pero afirma un acontecimiento primordial, un hecho que tuvo lugar al comienzo de la historia del hombre. La Revelación nos da la certeza de fe de que toda la historia humana está marcada por la falta original libremente cometida por nuestros primeros padres.

Adán y Eva transmitieron su condición pecaminosa a todos sus descendientes. Esto es semejante a la manera en que los padres humanos transmiten defectos genéticos. (Romanos 5:12)

La Iglesia enseña que cada alma espiritual es directamente creada por Dios —no es «producida» por los padres— y que es inmortal: no perece cuando se separa del cuerpo en la muerte, y se unirá de nuevo al cuerpo en la resurrección final.

El alma, pues, es la criatura entera, no algo interior que sobrevive a la muerte del cuerpo.

El camino de la perfección pasa por la cruz. No hay santidad sin renuncia y sin combate espiritual.

Dios no nos culpa por lo que hicieron Adán y Eva. Él entiende que somos imperfectos y no espera de nosotros más de lo que sabe que es razonable.

Por expresar los deberes fundamentales del hombre para con Dios y para con el prójimo, los diez mandamientos revelan, en su contenido primordial, obligaciones graves. Son fundamentalmente inmutables y obligan siempre y en todas partes.

Dios dio su Ley, incluidos los Diez Mandamientos, específicamente a la antigua nación de Israel. (Deuteronomio 5:2, 3; Salmo 147:19, 20) La Ley mosaica no obliga a los cristianos, e incluso los cristianos judíos fueron «librados de la Ley». (Romanos 7:6)

El Bautismo se realiza de la manera más expresiva mediante la triple inmersión en el agua bautismal. Sin embargo, desde la antigüedad puede ser también conferido derramando tres veces agua sobre la cabeza del candidato.

El bautismo es por inmersión completa en agua.

La Confirmación perfecciona la gracia bautismal; es el sacramento que da el Espíritu Santo para enraizarnos más profundamente en la filiación divina, incorporarnos más firmemente a Cristo, hacer más sólido nuestro vínculo con la Iglesia, asociarnos más a su misión y ayudarnos a dar testimonio de la fe cristiana por la palabra acompañada de las obras.

¿No es Jehová un Dios generoso? Él dice que solo tenemos que pedir espíritu santo y nos lo dará.

En cuanto a los niños muertos sin Bautismo, la liturgia de la Iglesia nos invita a tener confianza en la misericordia divina y a orar por su salvación; la Iglesia solo puede confiarlos a la misericordia de Dios, como hace en el rito de las exequias por ellos.

Los únicos otros textos bíblicos que mencionan directamente la muerte en relación con el bautismo se refieren a un bautismo que el propio individuo recibe, no a un bautismo en favor de otra persona, una que está muerta

En el santísimo sacramento de la Eucaristía «están contenidos verdadera, real y substancialmente el Cuerpo y la Sangre, juntamente con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo y, por consiguiente, Cristo entero.»

El propósito de la Cena del Señor es recordar a Jesús y mostrar nuestro agradecimiento por su sacrificio a nuestro favor. (Mateo 20:28; 1 Corintios 11:24) La celebración no es un sacramento, es decir, una práctica religiosa que confiere mérito, como la gracia o el perdón de los pecados.

Porque los católicos creen que la celebración de la Eucaristía es un signo de la realidad de la unidad de fe, de vida y de culto, los miembros de aquellas iglesias con las que todavía no estamos plenamente unidos ordinariamente no son admitidos a la Sagrada Comunión.

Cuando los testigos de Jehová celebramos la Cena del Señor, solo una pequeña fracción de nosotros participa del pan y del vino.

Según la antigua tradición de la Iglesia latina, el sacerdote debe usar pan ázimo en la celebración eucarística siempre que lo ofrece.

Para la nueva celebración, Jesús usó pan sin levadura y vino tinto que habían sobrado de la cena de la Pascua. (Mateo 26:26-28) Siguiendo su ejemplo, usamos pan sin levadura ni ingredientes añadidos y vino tinto puro, no jugo de uva, ni vino endulzado, fortificado o con especias.

Cristo instituyó los sacramentos de la nueva ley. Son siete: Bautismo, Confirmación (o Crismación), Eucaristía, Penitencia, Unción de los enfermos, Orden y Matrimonio.

La celebración no es un sacramento, es decir, una práctica religiosa que confiere mérito, como la gracia o el perdón de los pecados.

El Papa, Obispo de Roma y sucesor de Pedro, «es el principio y fundamento perpetuo y visible de la unidad, tanto de los obispos como de la multitud de los fieles».

Un cuerpo de ancianos supervisa cada congregación. Unas 20 congregaciones forman un circuito. Las congregaciones reciben visitas periódicas de ancianos viajantes conocidos como superintendentes de circuito. La orientación e instrucciones basadas en la Biblia las proporciona un Cuerpo Gobernante integrado por Testigos de muchos años de servicio que actualmente trabajan en la sede mundial de los testigos de Jehová en Warwick, Nueva York, EE. UU.

«Solo el varón bautizado (vir) recibe válidamente la sagrada ordenación.» El Señor Jesús eligió a hombres (viri) para formar el colegio de los doce apóstoles, y los apóstoles hicieron lo mismo cuando eligieron a los colaboradores que les sucederían en su ministerio.

Estamos organizados en congregaciones, cada una de las cuales está supervisada por un cuerpo de ancianos. Sin embargo, los ancianos no forman una clase clerical y no reciben salario. (Mateo 10:8; 23:8)

Por tanto, para que no quede ninguna duda sobre una cuestión de gran importancia, que atañe a la misma constitución divina de la Iglesia, en virtud de mi ministerio de confirmar en la fe a los hermanos (cf. Lc 22, 32), declaro que la Iglesia no tiene en modo alguno la facultad de conferir la ordenación sacerdotal a mujeres y que este juicio debe ser considerado como definitivo por todos los fieles de la Iglesia.

Aunque no asumen un papel de liderazgo dentro de la congregación, tienen plena participación en el ministerio público.

Según el mandato de la Iglesia, «todo fiel que ha llegado al uso de razón tiene obligación de confesar sus pecados graves al menos una vez al año».

Ningún humano está ahora autorizado para perdonar a otro humano los pecados contra Dios. Aunque confesarse con otra persona puede ayudar al pecador a recuperarse, solo Dios puede perdonar los pecados.

El domingo se distingue expresamente del sábado, al que sucede cronológicamente cada semana; para los cristianos su celebración ceremonial reemplaza a la del sábado.

Los cristianos no están obligados a guardar un sábado semanal. Los cristianos están bajo «la ley del Cristo», que no incluye guardar el sábado. (Gálatas 6:2; Colosenses 2:16, 17)

La Iglesia reconoce el canto gregoriano como el propio de la liturgia romana; por eso, en igualdad de circunstancias, hay que darle el primer lugar en las acciones litúrgicas. Los demás géneros de música sacra, y en particular la polifonía, de ninguna manera han de excluirse en la celebración de los oficios divinos, con tal que respondan al espíritu de la acción litúrgica, a tenor del artículo 30.

Las grabaciones orquestales de todas las canciones de Canten a Jehová ya están disponibles en jw.org. Las congregaciones de los testigos de Jehová deben usar estas nuevas grabaciones en sus reuniones.

La veneración cristiana de las imágenes no es contraria al primer mandamiento que proscribe los ídolos. En efecto, «el honor dado a una imagen se remonta al modelo original», y «quien venera una imagen, venera en ella a la persona que en ella está representada».

Puesto que Dios exige «devoción exclusiva», no se complace si alabamos o adoramos imágenes, cuadros, ídolos, iconos, estatuas o símbolos.

Existen, además, gracias especiales, llamadas también carismas según el término griego empleado por san Pablo y que significa «favor», «don gratuito», «beneficio». Sea cual fuere su carácter —a veces extraordinario, como el don de milagros o de lenguas—, los carismas están ordenados a la gracia santificante y tienen por fin el bien común de la Iglesia.

El don milagroso de hablar en lenguas evidentemente terminó hacia finales del siglo primero de nuestra era. Hoy nadie puede afirmar con razón que habla en lenguas por el poder de Dios.

Los carismas han de ser recibidos con gratitud por quien los recibe y también por todos los miembros de la Iglesia. Son, en efecto, una riquísima gracia para la vitalidad apostólica y para la santidad de todo el Cuerpo de Cristo, con tal que se trate de dones que provienen verdaderamente del Espíritu Santo y que se ejerzan de modo plenamente conforme a los impulsos auténticos de este mismo Espíritu, es decir, según la caridad, verdadera medida de todos los carismas.

Los dones del espíritu santo, incluido el de hablar en lenguas, fueron una provisión temporal.

El exorcismo se dirige a expulsar a los demonios o a liberar de la posesión demoníaca mediante la autoridad espiritual que Jesús ha confiado a su Iglesia. Muy diferente es el caso de las enfermedades, sobre todo psíquicas, cuyo tratamiento pertenece a la ciencia médica.

El consumo de drogas, el hipnotismo y las técnicas de meditación que dejan la mente en blanco también exponen a la persona al control de los demonios.

Si por las circunstancias una hermana debe desempeñar una función que normalmente le corresponde a un hermano, entonces Jehová requiere que lleve la cabeza cubierta.

En efecto, aquel que ella concibió como hombre, por obra del Espíritu Santo, y que se ha hecho verdaderamente su Hijo según la carne, no es otro que el Hijo eterno del Padre, la segunda persona de la Santísima Trinidad. La Iglesia confiesa que María es verdaderamente «Madre de Dios» (Theotokos).

María dio un excelente ejemplo de fe, obediencia, humildad y profunda espiritualidad. Está entre los fieles a quienes hacemos bien en imitar. (Hebreos 6:12) Sin embargo, a pesar de su papel único como madre de Jesús, la Biblia no enseña que debamos adorar a María ni orar a ella.

La beatísima Virgen María fue, desde el primer instante de su concepción, por singular gracia y privilegio de Dios omnipotente y en atención a los méritos de Jesucristo, Salvador del género humano, preservada inmune de toda mancha de pecado original.

De hecho, María dio muestras de que era pecadora cuando presentó el sacrificio expiatorio por el pecado que la Ley mosaica exigía a las madres.

En la oración, la Iglesia peregrina se une a la de los santos, cuya intercesión pide.

La Biblia muestra que debemos orar solo a Dios, en el nombre de Jesús. Jesús dijo a sus discípulos: «Así han de orar: Padre nuestro que estás en el cielo, santificado sea tu nombre». (Mateo 6:9, New American Bible) Nunca instruyó a sus discípulos a orar a santos, ángeles ni a nadie que no fuera Dios.

El Nuevo Testamento habla del juicio refiriéndose principalmente al encuentro final con Cristo en su segunda venida, pero también afirma reiteradamente que cada uno será retribuido inmediatamente después de su muerte en función de sus obras y de su fe.

La Biblia dice: «Porque los vivos saben que morirán; pero en cuanto a los muertos, no son conscientes de nada en absoluto». (Eclesiastés 9:5; Salmo 146:4) Por lo tanto, cuando morimos, dejamos de existir. Los muertos no pueden pensar, actuar ni sentir nada.

Los que mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero imperfectamente purificados, aunque están seguros de su eterna salvación, sufren después de su muerte una purificación, a fin de obtener la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo.

La Biblia no contiene la palabra «purgatorio», ni enseña que las almas de los que han muerto sean purificadas en el purgatorio.

La enseñanza de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su eternidad. Las almas de los que mueren en estado de pecado mortal descienden a los infiernos inmediatamente después de la muerte, y allí sufren las penas del infierno, «el fuego eterno». La pena principal del infierno consiste en la separación eterna de Dios, el único en quien el hombre puede tener la vida y la felicidad para las que ha sido creado y a las que aspira.

Las palabras originales traducidas como «infierno» en algunas traducciones antiguas de la Biblia (en hebreo, «Seol»; en griego, «Hades») se refieren básicamente a «la Tumba», es decir, la tumba común de la humanidad. La Biblia muestra que las personas que están en «la Tumba» se encuentran en un estado de inexistencia.

Desde la Ascensión, la venida de Cristo en la gloria es inminente, aun cuando «no nos toca a nosotros conocer el tiempo y el momento que el Padre ha fijado con su autoridad». Esta venida escatológica puede cumplirse en cualquier momento, aunque tanto ella como la prueba final que la precederá estén «retardadas».

Aquí no usamos la palabra «rapto» para describir este acontecimiento por su conexión con la falsa enseñanza de la cristiandad. Sin embargo, los ungidos fieles que todavía estén en la Tierra serán reunidos al instante.

Antes de la venida de Cristo, la Iglesia debe pasar por una prueba final que sacudirá la fe de numerosos creyentes. La persecución que acompaña a su peregrinación sobre la tierra desvelará el «misterio de iniquidad» bajo la forma de una impostura religiosa que ofrecerá a los hombres una solución aparente a sus problemas, a precio de la apostasía de la verdad.

La gran tribulación traerá la peor época de angustia que jamás haya venido sobre la humanidad. Según la profecía bíblica, ocurrirá durante «los últimos días», o «el tiempo del fin».

El engaño del Anticristo comienza ya a esbozarse en el mundo cada vez que se pretende llevar a cabo en la historia la esperanza mesiánica que sólo puede cumplirse más allá de ella a través del juicio escatológico. La Iglesia ha rechazado incluso las formas modificadas de esta falsificación del Reino futuro bajo el nombre de milenarismo, sobre todo la forma política de un mesianismo secular «intrínsecamente perverso».

¿Qué harán en el cielo los que van allá? Servirán junto con Jesús como reyes y sacerdotes durante 1.000 años. (Apocalipsis 5:9, 10; 20:6) Formarán los «nuevos cielos», o gobierno celestial, que gobernará sobre la «nueva tierra», o sociedad terrestre.

Se entra en el Pueblo de Dios por la fe y el Bautismo. «Todos los hombres están llamados a formar parte del nuevo Pueblo de Dios» (LG 13), para que, en Cristo, «los hombres formen una sola familia y un solo Pueblo de Dios» (AG 1).

La sangre derramada de Jesús estableció «un nuevo pacto» que sustituyó al pacto entre Jehová Dios y la antigua nación de Israel.

El matrimonio rato y consumado no puede ser disuelto por ningún poder humano ni por ninguna causa, fuera de la muerte.

Después de crear al primer hombre y a la primera mujer, Dios los unió en matrimonio. Instituyó el matrimonio como un vínculo especial entre un hombre y una mujer y como fundamento de la unidad familiar. (Génesis 1:27, 28; 2:18)

La fornicación es la unión carnal entre un hombre y una mujer libres, fuera del matrimonio. Es gravemente contraria a la dignidad de las personas y de la sexualidad humana, naturalmente ordenada al bien de los esposos, así como a la generación y educación de los hijos.

Dios reserva las relaciones sexuales solo para los cónyuges, como muestra Hebreos 13:4: «Que el matrimonio sea honorable entre todos, y el lecho matrimonial esté sin contaminación, porque Dios juzgará a los fornicarios y a los adúlteros».

El divorcio es una ofensa grave a la ley natural. Pretende romper el contrato, aceptado libremente por los esposos, de vivir juntos hasta la muerte. El divorcio atenta contra la Alianza de salvación de la cual el matrimonio sacramental es un signo.

La Biblia sí permite el divorcio. Sin embargo, Jesús señaló una sola razón aceptable para poner fin a un matrimonio, al decir: «Cualquiera que se divorcie de su esposa, a no ser por fornicación [relaciones sexuales fuera del matrimonio], y se case con otra, comete adulterio». (Mateo 19:9)

La Iglesia sostiene que una nueva unión no puede ser reconocida como válida si lo fue el primer matrimonio. Si los divorciados se vuelven a casar civilmente, se encuentran en una situación que contraviene objetivamente la ley de Dios.

Incluso cuando se pide a los ancianos que ayuden a una pareja a enfrentar dificultades matrimoniales, no están autorizados para decirles lo que deben hacer. (Gálatas 6:5) Sin embargo, quien decide divorciarse sin fundamento bíblico no está libre según las Escrituras para volver a casarse. (1 Timoteo 3:1, 5, 12)

La regulación de la natalidad representa uno de los aspectos de la paternidad y maternidad responsables. Las intenciones legítimas de los esposos no justifican el recurso a medios moralmente inaceptables (por ejemplo, la esterilización directa o la anticoncepción).

Si un esposo y una esposa deciden usar una forma de anticoncepción no abortiva para evitar el embarazo, esa es su decisión y responsabilidad personal. Nadie debe juzgarlos.

Desde el siglo primero la Iglesia ha afirmado la malicia moral de todo aborto provocado. Esta enseñanza no ha cambiado y permanece inmutable.

La vida es un regalo de Dios. (Génesis 9:6; Salmo 36:9) Él considera preciosa toda vida, incluida la de un niño en el vientre. Por eso, si alguien mata intencionalmente a un niño no nacido, eso equivale a asesinato.

Después de la época apostólica la Iglesia no se sintió obligada a tomar esto como base para formular reglas precisas para el carnicero y la cocina, y mucho menos en nuestros propios tiempos para prohibir la transfusión de sangre.

Los testigos de Jehová no aceptamos transfusiones de sangre completa, ni donamos sangre que se vaya a usar como transfusión de sangre completa para otra persona. Tampoco comemos sangre ni carne no desangrada. Sin embargo, aceptar o no componentes o fracciones derivados de la sangre de otra persona es una decisión que cada cristiano debe tomar.

La virtud de la templanza nos dispone a evitar toda clase de excesos: el abuso de la comida, del alcohol, del tabaco o de las medicinas. Quienes en estado de embriaguez, o por afición inmoderada a la velocidad, ponen en peligro la seguridad de los demás y la suya propia, en las carreteras, en el mar o en el aire, se hacen gravemente culpables.

Beber alcohol con moderación no es pecado. La Biblia describe el vino como un regalo de Dios que puede hacer la vida más agradable. (Salmo 104:14, 15; Eclesiastés 3:13; 9:7)

Los que se dedican al servicio de la patria en la vida militar son servidores de la seguridad y de la libertad de los pueblos. Si realizan correctamente su tarea, colaboran verdaderamente al bien común de la nación y al mantenimiento de la paz.

Por las siguientes razones, los testigos de Jehová no van a la guerra: obediencia a Dios. La Biblia dice que los siervos de Dios «forjarían sus espadas en rejas de arado» y no «aprenderían más la guerra».